ฉือโหย่วหลีส่ายหน้า พลางขยับถอยหนี หวังให้เขาเข้าใจว่าเธอไม่ได้ตั้งใจ เธอไม่เคยคิดจะยั่วยวนเขาเลย
รอยบนเรือนร่างของเธอราวกับดอกเหมยแดงกลางหิมะ งดงามจนแทบพรากชีวิตคนได้
หรงเฮ่ออวี้อายุยี่สิบห้าปี ผ่านสมรภูมิรบมานับครั้งไม่ถ้วน ตลอดหลายปีมานี้ข้างกายเขาไม่เคยมีผู้หญิง
เขามักคิดว่าความลุ่มหลงในกามารมณ์เปรียบเสมือนคมดาบ จึงไม่ควรเข้าไปแตะต้อง
แต่ในชั่วขณะนี้ เมื่อมองเธอ เขากลับใจลอยไป
เขาเห็นเธอพยายามถูรอยบนข้อมืออย่างสุดแรง รวมถึงคราบสีขาวขุ่นบนหัวเข่า
หรงเฮ่ออวี้ไม่รู้ว่าไฟโทสะมาจากไหน เขาก้าวพรวดเข้าไปไม่กี่ก้าว ย่อตัวลงแล้วคว้าข้อมือเธอไว้
ฉือโหย่วหลีถูกกระชากจนเอนไปข้างหน้า
หรงเฮ่ออวี้รูปร่างสูงใหญ่ แม้ย่อตัวอยู่ตรงนั้นก็ยังดูราวกับภูเขา กดดันจนเธอหายใจไม่ออก
แววตาเขาเย็นเยียบราวกับจะฉีกเธอเป็นชิ้น ๆ เธอกลัวจนลืมร้องไห้
เธอตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น จนกระทั่งสายตาเขาเลื่อนต่ำลง เธอจึงรีบยกมือบังหน้าอก ประกบเข่าแน่น สั่นเทาอย่างหนัก
เมื่อหรงเฮ่ออวี้เห็นสภาพเธอ ไฟโทสะก็ยิ่งลุกโชน
เขาสะบัดมือเธอทิ้ง ลุกขึ้นยืนแล้วทิ้งคำสั้น ๆ ไว้ว่า «ไสหัวไป»
เมื่อสบกับสายตาหงุดหงิดของชายหนุ่ม ฉือโหย่วหลีจึงยันพื้นลุกขึ้น คว้าชุดกี่เพ้าบนพื้นมาสวม
เธอเปิดประตู วิ่งเท้าเปล่าออกไปข้างนอก แล้ววิ่งกลับห้องตลอดทาง
ทหารยามหน้าประตูเห็นเงาคนพุ่งออกมา ต่างพากันชะงักงัน
ผู้หญิงที่เสื้อผ้าหลุดลุ่ยคนนั้น...คือคุณนายใหญ่หรือ
หัวใจทหารยามกระตุกวูบ ลังเลว่าจะเข้าไปดีหรือไม่ ทันใดนั้นเสียงตวาดเย็นชาก็ดังมาจากในห้อง «เข้ามา!»
ทหารยามที่เป็นหัวหน้าผลักประตูเข้าไป «ท่านผู้ว่าการ»
หรงเฮ่ออวี้ติดกระดุมเสื้อเชิ้ต พลางเงยหน้ามองเขา «บ่ายนี้พวกนายคนไหนออกจากจุดประจำการบ้าง»
ทหารยามชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนเล่าเรื่องที่พวกเขาช่วยอนุภรรยาฉือตามหากระเป๋าถือในช่วงบ่ายอย่างครบถ้วน
พอพูดจบ ภายในห้องก็เงียบจนน่าหวาดหวั่น
ทหารยามก้มหน้า เหงื่อผุดชุ่มแผ่นหลัง
การละทิ้งหน้าที่ในกองบังคับบัญชาของหรงเฮ่ออวี้ มีโทษถึงขั้นถูกยิง
หรงเฮ่ออวี้ฟังจบก็ขมวดคิ้วแน่น
เขาปักใจว่านี่เป็นแผนที่ฉือโหย่วหลีวางไว้ ล่อเสือออกจากถ้ำ ช่างวางแผนได้ลึกล้ำจริง ๆ
เธอเพิ่งอายุยี่สิบ แต่กลับมีเล่ห์เหลี่ยมไม่น้อย!
«ออกไป»
ทหารยามประหลาดใจที่เขาไม่ลงโทษ จึงรับคำว่า «ครับ» แล้วหมุนตัวจะจากไป แต่กลับถูกเรียกไว้ «เรื่องวันนี้ ห้ามแพร่งพรายออกไปแม้แต่คำเดียว»
แสงอัสดงส่องลอดหน้าต่างเข้ามา ท้องฟ้าเริ่มมืดลง
มู่ตานยืนอยู่หน้าประตู ฝ่ามือชุ่มเหงื่อ คุณนายใหญ่ร้องไห้อยู่ข้างในมาหนึ่งชั่วโมงแล้ว
«คุณนายใหญ่ เตรียมน้ำร้อนไว้แล้วค่ะ»
รออยู่นาน มู่ตานจึงรวบรวมความกล้าตะโกนเรียก
ไม่มีเสียงตอบรับ แม้แต่เสียงร้องไห้ก็เงียบหายไป
มู่ตานลองเดินเข้าไปในห้องนอน เมื่อเข้าไปใกล้จึงเห็นเพียงแผ่นหลังบอบบางของคนที่ฟุบอยู่ข้างเตียง
«คุณนายใหญ่ ล้างตัวก่อนนะคะ»
มู่ตานเบือนหน้าหนี ไม่มองร่องรอยบนร่างกายของฉือโหย่วหลี
เมื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายลงไปแช่น้ำแล้ว เธอก็ก้มหน้าถอยออกมาอย่างรวดเร็ว
เพิ่งเดินไปได้สองก้าว เธอก็ได้ยินเสียงดังตุบ ตามด้วยเสียงของบางอย่างกระแทกพื้นอย่างแรง
หัวใจมู่ตานบีบรัด เธอรีบหันกลับไป แล้วเห็นฉือโหย่วหลีชนกำแพงจนล้มลงกับพื้น
«ใครก็ได้มาช่วยที!»
มู่ตานวิ่งออกไปตามระเบียงทางเชื่อม พอกำลังจะผ่านประตูโค้ง ก็เกือบชนเข้ากับคนคนหนึ่ง
เธอหยุดฝีเท้าได้ทัน «ทะ...ท่านผู้ว่าการหรง!»
เมื่อเห็นใบหน้ามืดครึ้มของหรงเฮ่ออวี้ มือของมู่ตานก็เริ่มสั่น
หรงเฮ่ออวี้เห็นเธอยืนนิ่ง พูดจาไม่รู้เรื่อง เสียงจึงเข้มขึ้น «เกิดอะไรขึ้น»
มู่ตานสะดุ้งได้สติ เธอพูดเสียงสั่น «คุณนายใหญ่ชนกำแพงฆ่าตัวตายเมื่อครู่ค่ะ! ท่านผู้ว่าการหรง รีบไปช่วยคุณนายใหญ่เถอะค่ะ!»
สิ้นเสียง เงาร่างสูงใหญ่ตรงหน้าก็พุ่งผ่านไปแล้ว
เธอรีบตามไป เห็นหรงเฮ่ออวี้อุ้มคุณนายใหญ่ออกมาจากห้อง แล้วเดินผ่านหน้าเธอไปอีกครั้งด้วยสีหน้าร้อนรน
ชั่วขณะที่เขาผ่านไป เธอเห็นเลือดสดที่หน้าผากของคุณนายใหญ่เด่นชัดสะดุดตา และใบหน้าซีดขาวไร้สีเลือด
«เตรียมรถเดี๋ยวนี้!» เสียงตวาดด้วยความโกรธดังขึ้น
ทหารที่อยู่ข้าง ๆ ไม่กล้าชักช้า รีบนำหรงเฮ่ออวี้กับฉือโหย่วหลีขึ้นรถ
รถสั่นกระเทือน หรงเฮ่ออวี้ไม่รู้จะวางเธออย่างไรจึงจะไม่กระทบกับบาดแผล สุดท้ายจึงอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขนตลอด
เขาให้ร่างท่อนล่างของเธอพิงเบาะ ส่วนท่อนบนเอนอยู่บนตัก มือข้างหนึ่งประคองท้ายทอยไว้
รถยนต์แล่นผ่านถนนอิฐสีเขียวอย่างรวดเร็ว บนเบาะหลัง หรงเฮ่ออวี้จ้องหน้าต่างรถที่สั่นไหว
เส้นผมนุ่มสลวยเลื่อนลงมาพาดบนข้อมือแข็งแรงของเขา
ความผิดปกติเพียงเล็กน้อยนี้ทำให้เขาก้มลงมอง
ท้ายทอยของหญิงสาวแนบอยู่บนฝ่ามือ ใบหน้าทั้งหมดเผยอยู่ใต้สายตาเขา
แม้จะหมดสติไปแล้ว เลือดจากหน้าผากไหลผ่านสันจมูก ใบหน้านี้ก็ยังงดงามจนสะเทือนใจ
ยิ่งหรงเฮ่ออวี้มอง ก็ยิ่งใจลอย สายตาเลื่อนต่ำลงไปหยุดอยู่บนริมฝีปากที่เผยอเล็กน้อย
«หานจิ่ง...ฉันคิดถึงคุณเหลือเกิน»
เสียงหวานอ่อนช้อยราวกับดังอยู่ข้างหู สัมผัสจากอ้อมแขนเรียวขาวที่โอบรอบคอเขา รวมถึงแรงกระเทือนของรถที่สั่นขึ้นลงครั้งแล้วครั้งเล่า...
พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา ภาพเหตุการณ์เมื่อบ่ายในห้องของเขาก็พลันย้อนกลับมา หญิงสาวคนนี้พยายามปกปิดและลบร่องรอยอย่างลนลาน
สีหน้าหรงเฮ่ออวี้หม่นลง เขาแค่นหัวเราะเย็นชา
ช่างเป็นหญิงยั่วสวาทมาแต่กำเนิดจริง ๆ!
โรงพยาบาลจี้เหริน
หรงเฮ่ออวี้กับผู้บังคับหมู่หลี่รออยู่ด้านนอก
แพทย์ในเสื้อกาวน์ตรวจฉือโหย่วหลีแล้ว ยืนยันว่าเธอแค่หมดสติ บาดแผลที่หน้าผากไม่ได้โดนจุดสำคัญ
หลังให้คนเช็ดคราบเลือดออก แพทย์ก็สั่งยา พร้อมกำชับให้มู่ตานนำกลับไปให้เธอกินหลังอาหาร
มู่ตานเดินตามหลังแพทย์ ถามอย่างไม่วางใจ «คุณหมอ แผลนี้จะทิ้งรอยแผลเป็นไหมคะ»
แพทย์เดินออกจากห้องตรวจไปจัดยาที่ตู้ «ทิ้งครับ»
มู่ตานร้อนใจ «แล้วมีวิธีลบรอยไหมคะ คุณนายใหญ่ของเราจะเสียโฉมไม่ได้นะคะ»
แพทย์ครุ่นคิด «มียาลบรอยแผลเป็นนำเข้าจากเยอรมนีอยู่ขวดหนึ่ง ชื่อครีมเสวี่ยฝู ใช้รักษาแผลเป็นได้ผลดีมาก»
ดวงตามู่ตานเป็นประกาย «ดีจังเลยค่ะ คุณหมอช่วยสั่งให้ขวดหนึ่งนะคะ»
แพทย์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง «ขวดละสี่เหรียญหยวนเงิน»
มู่ตานตกใจ «อะไรนะคะ สี่...สี่เหรียญหยวนเงินหรือ»
«นำเข้ามาจากเยอรมนี ยาที่ใช้ล้วนเป็นของดี แม้จะแพงไปสักหน่อย แต่ได้ผลดีครับ»
มู่ตานคิดว่านี่เป็นราคาที่แพงลิบลิ่ว
ขณะที่เธอกำลังกังวลจนทำอะไรไม่ถูก ผู้บังคับหมู่ซ่งก็เดินเข้ามา ปืนพกเหน็บอยู่ที่เอว เขาวางเหรียญหยวนเงินสิบเหรียญลงบนเคาน์เตอร์ «สั่งยาให้เธอ ท่านผู้บัญชาการหรงบอกแล้วว่า ตระกูลเหวินไม่ขาดเงินแค่นี้ ต้องการอะไรอีกก็เตรียมไว้ให้พร้อม»
ฉือโหย่วหลีตัวเล็ก แรงกระแทกจึงไม่รุนแรงนัก ไม่นานเธอก็ฟื้นขึ้นมา
เธออาศัยมู่ตานประคอง พยุงตัวเดินออกจากโรงพยาบาล แล้วกล่าวขอบคุณแพทย์
เมื่อเดินออกมาด้านนอก มองแวบเดียวก็เห็นแผ่นหลังกำยำคนนั้น ฉือโหย่วหลีสูดหายใจลึก แต่ยังไม่กล้าขยับตัวอยู่นาน
คำว่า «หญิงแพศยา» ที่เขาพูดยังคงแจ่มชัดอยู่ในความทรงจำ
ผู้บังคับหมู่ซ่งสังเกตเห็นพวกเธอก่อน จึงร้องเรียก «คุณนายใหญ่»
หรงเฮ่ออวี้ยืนไพล่หลัง เมื่อได้ยินเสียงก็หันกลับมาอย่างลังเล พอหันไปมองก็สบตากับหญิงสาวที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว
เมื่อเห็นว่าเธอไม่เป็นอะไร ความตึงเครียดในใจเขาก็คลายลงเล็กน้อย
หึ ผู้หญิงคนนี้ต้องแกล้งทำแน่!
ตอนสายตากวาดผ่าน เห็นหางตาเธอแดงอยู่เล็กน้อย คงตั้งใจแสดงละครให้เขาดูไว้ก่อนแล้ว
หรงเฮ่ออวี้เยาะหยันอยู่ในใจ ก่อนจะเบือนสายตาหนีแล้วก้าวยาว ๆ ออกไป
เมื่อกลับถึงบ้านเก่า หรงเฮ่ออวี้ก็เดินจากไปก่อนเป็นคนแรก