คฤหาสน์ตระกูลหลิว เมืองเหิงซาน
เมื่อฟังเรื่องราวมาถึงตอนนี้ นางผู้เพิ่มวัยอสูรจิ๋วติ้งอี้ผู้มีนิสัยใจร้อนก็ยิ่งโกรธจนแทบระงับไม่อยู่
อย่างไรเสีย ในยุคสมัยที่นางมีชีวิตอยู่ ผู้คนให้ความสำคัญกับจารีตประเพณี โดยเฉพาะชื่อเสียงของสตรี
ได้ยินเสียงดังโครม นางผู้เพิ่มวัยอสูรจิ๋วติ้งอี้ตบโต๊ะอย่างแรง ก่อนจะสบถด่าลั่น
“การกระทำไร้ยางอายเช่นนี้ จะมีชื่อเสียงเป็นปรมาจารย์แห่งยุทธภพได้อย่างไร เป็นสตรีแท้ๆ กลับบีบบังคับสตรีด้วยกันให้ใช้เสน่ห์ล่อลวงผู้อื่น นี่คือความไร้เมตตา เป็นอาจารย์แต่กลับโหดเหี้ยมสังหารศิษย์ นี่คือความไร้ปรานี เป็นนักบวชแต่ลงมืออำมหิต ตัดขาดความรู้สึกจนสิ้น ยิ่งเป็นการทำให้พุทธศาสนาเสื่อมเสีย”
“คนไร้เมตตาไร้ปรานี ทั้งยังไม่เคารพกฎวินัยเช่นนี้ จะปกครองสำนักหนึ่งได้อย่างไร ช่างทำลายจารีตประเพณี ไร้ยางอายถึงที่สุด”
……
【แต่หากไม่นับเรื่องที่เกี่ยวข้องกับพรรคมิงเจียว นางผู้เพิ่มวัยอสูรจิ๋วก็ไม่ใช่คนประเภทที่พวกเรานึกภาพกันว่า พอพูดไม่เข้าหูก็ตบเจ้าตายด้วยฝ่ามือ หรือไม่ก็ฟันเจ้าตายด้วยกระบี่】
【เรื่องนี้ดูได้จากคำพูดและการกระทำของนาง ตอนที่หกสำนักใหญ่ยกกำลังบุกยอดเขากวงหมิงติง】
【ตอนสำนักเอี้ยมิ้งเผชิญหน้ากับราชันค้างคาวปีกนกเขียวอี้เสียว นางผู้เพิ่มวัยอสูรจิ๋วพลาดไปหนึ่งกระบวนท่า ทั้งยังด้อยกว่าในด้านวิชาตัวเบา ทว่าแม้ต้องพบกับเหตุการณ์พลิกผัน นางก็ยังคงสงบนิ่ง ไม่แสดงอาการใดๆ แถมยังกล่าวชมศัตรูต่อหน้าผู้คน】
【นางกล่าวตรงๆ ว่าอี้เสียว “วิชาตัวเบาเป็นหนึ่งในใต้หล้า สมคำร่ำลือจริงๆ เหนือกว่าข้าหลายขุม”】
【เมื่อศิษย์ประจบสอพลอ นางก็ไม่หวั่นไหว เพียงกล่าวว่า “อาจารย์ไล่ตามเขาไม่ทัน ช่วยชีวิตจิ้งซวยไว้ไม่ได้ ก็ถือว่าเขาเป็นฝ่ายชนะ เรื่องแพ้ชนะนั้นคนทั้งใต้หล้าล้วนรู้กัน หรือวีรบุรุษผู้กล้าจะตั้งตัวเองขึ้นมาได้หรือ?”】
【ยามศิษย์ในสำนักบาดเจ็บล้มตาย ผู้คนต่างขวัญเสีย นางกลับกล่าวอย่างหนักแน่นว่า “ความแข็งแกร่งของวิชาฝีมือขึ้นอยู่กับพรสวรรค์และวาสนา บังคับกันไม่ได้แม้แต่น้อย เช่นจิ้งซวยที่ยังไม่ทันได้แลกกระบวนท่ากับใคร ก็ถูกลอบทำร้ายจนเสียชีวิตด้วยน้ำมือปีศาจดูดเลือด ใครจะหัวเราะเยาะนางได้เล่า”】
【นางยังกล่าวย้ำว่า “ปกติพวกเราฝึกวิชายุทธ์ไปเพื่อสิ่งใด? ก็เพื่อปราบผู้แข็งแกร่งช่วยเหลือผู้อ่อนแอ กำจัดปีศาจชั่วร้ายมิใช่หรือ? วันนี้จิ้งซวยเป็นคนแรกที่ต้องตาย ไม่แน่ว่าคนที่สองอาจเป็นอาจารย์ของพวกเจ้าก็ได้ เส้าหลิน อู่ตัง เอี้ยมิ้ง คุนหลุน คงถง หัวซาน หกสำนักใหญ่ยกกำลังมาปราบพรรคมารในครานี้ ไม่ว่าจะเป็นโชคดีหรือเคราะห์ร้าย เอี้ยมิ้งของพวกเราไม่เคยใส่ใจเรื่องความเป็นความตายเลยตั้งแต่แรก...”】
【นางกล่าวด้วยว่า ต่อให้เอี้ยมิ้งต้องสูญเสียคนจนแทบหมดสำนักในการศึกครั้งนี้ ก็ไม่เห็นเป็นเรื่องน่าเสียดาย “เมื่อร้อยปีก่อน ในใต้หล้ามีสำนักเอี้ยมิ้งเสียที่ไหน? ขอเพียงทุกคนร่วมรบอย่างองอาจจนตัวตาย ต่อให้เอี้ยมิ้งล่มสลายในคราเดียวแล้วอย่างไร?”】
……
ภายในวังอี้ฮวา อี้เยว่ได้ยินถ้อยคำเหล่านี้แล้วรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง
“นางผู้เพิ่มวัยอสูรจิ๋วแห่งเอี้ยมิ้ง ถึงกับมีความองอาจเช่นนี้เชียวหรือ?”
ในฐานะประมุขวังอี้ฮวา ตลอดชีวิตนางเกลียดชังบุรุษที่ไร้เยื่อใยมากที่สุด
ย่อมให้ความสำคัญกับสตรีมากกว่าผู้อื่น
ก่อนหน้านี้นางได้ยินว่านางผู้เพิ่มวัยอสูรจิ๋วบังคับให้ศิษย์ของตนใช้เสน่ห์ล่อลวงบุรุษ แล้วฉวยโอกาสสังหาร นางจึงมองนางผู้เพิ่มวัยอสูรจิ๋วเป็นหญิงชั่วร้ายไม่ต่างจากแม่เล้าในหอนางโลม
แต่ไม่คิดเลยว่า สตรีเช่นนี้จะกล่าวถ้อยคำองอาจผึ่งผายได้ถึงเพียงนี้
เรื่องนี้ทำให้อี้เยว่ทั้งประหลาดใจและฉงนใจ
นางประหลาดใจที่คนซึ่งกล่าวถ้อยคำเช่นนี้ได้ กลับทำเรื่องน่ารังเกียจเช่นนั้นลงไป ราวกับเป็นคนละขั้วกันโดยสิ้นเชิง
ส่วนเหลียนซิง หลังจากประหลาดใจอยู่ชั่วครู่ ก็หลุบตาลงพลางเหลือบมองอี้เยว่อย่างแนบเนียน
เสียงจากม่านฟ้าเคยกล่าวไว้ว่า นางผู้เพิ่มวัยอสูรจิ๋วรับมือเรื่องอื่นได้ดี แต่พอเกี่ยวข้องกับพรรคมิงเจียวเมื่อใด นางจะกลายเป็นคนดื้อรั้นคลุ้มคลั่ง
เรื่องนี้ช่างคล้ายพี่หญิงยิ่งนัก
ยามปกติ นางเป็นประมุขวังอี้ฮวาผู้สูงส่ง เป็นดวงจันทร์กลางเวหาที่ผู้คนในยุทธภพมิอาจเอื้อมถึง
แต่เมื่อพบเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเจียงฟง เจียงเสี่ยวหวี หรือยั่นหนานเทียน นางก็ไม่เสียสติไปเช่นกันหรือ?
สำหรับนางผู้เพิ่มวัยอสูรจิ๋ว พรรคมิงเจียวคงมีสถานะไม่ต่างจากคนเหล่านี้ที่มีต่อพี่หญิงกระมัง
【นอกจากนี้ นางก็ไม่ใช่คนดื้อรั้นหัวแข็งจนไม่รู้จักปรับเปลี่ยนอย่างที่คนส่วนใหญ่คิด ยามเผชิญวิกฤต นางยังกล้าฝ่าฝืนธรรมเนียมเดิม】
【โดยเฉพาะเรื่องการสืบทอดตำแหน่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่สำนักใหญ่ให้ความสำคัญที่สุด นางกล่าวไว้ว่า “นับแต่ปรมาจารย์กัว ผู้ก่อตั้งสำนักของเราเป็นต้นมา ตำแหน่งเจ้าสำนักมักตกเป็นของสตรี อย่าว่าแต่บุรุษจะไม่มีสิทธิ์เลย แม้แต่สตรีที่ออกเรือนไปแล้วก็ไม่อาจดำรงตำแหน่งเจ้าสำนักได้”】
【“แต่บัดนี้สำนักของเรากำลังเผชิญวิกฤตเป็นตาย จะยึดติดกับธรรมเนียมเดิมได้อย่างไร? ในศึกครั้งนี้ ไม่ว่าผู้ใดสร้างคุณูปการใหญ่หลวง ต่อให้เป็นบุรุษหรือสตรี ก็ล้วนสืบทอดวิชาของข้าได้”】
【แม้กระทั่งตอนที่จางอู่จียังไม่เปิดเผยฐานะ และยอมรับฝ่ามือสามฝ่ามือจากนางเพื่อช่วยกองธงห้าธงของพรรคมิงเจียว นางก็ไม่ได้คิดลงมือสังหารอย่างไร้ปรานี กลับเห็นใจที่จางอู่จีเป็นคนหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ ทั้งวิชายุทธ์ยังเที่ยงตรงหนักแน่น จึงเพียงต้องการทำให้เขาสลบ】
【เพียงเพราะพรรคเทียนอิงเข้ามาขัดขวางในภายหลัง อีกทั้งนางไม่ต้องการให้พวกมารนอกรีตเข้าใจผิดว่าเอี้ยมิ้งกลัวตาย จึงเปลี่ยนใจ】
【จากเรื่องเหล่านี้ หากไม่นับยามที่นางดื้อรั้นสุดโต่ง นางผู้เพิ่มวัยอสูรจิ๋วก็ยังนับเป็นผู้อาวุโสในยุทธภพที่ไม่เลว】
……
ภายในเมืองเซียงหยาง หวงหยงได้ยินเรื่องนี้แล้วรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างเช่นกัน
จากนั้นนางก็ยิ้มพลางมองกัวจิ้ง “นี่ช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ ไม่คิดเลยว่าปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักเอี้ยมิ้งจะมีแซ่กัวเหมือนกัน ไม่แน่ว่าอาจมีความเกี่ยวดองกับบรรพบุรุษของพี่จิ้งก็ได้นะ”
กัวจิ้งยิ้มซื่อๆ พลางส่ายหน้า “เจ้าก็รู้เรื่องบรรพบุรุษของพวกเราอยู่แล้ว ตั้งแต่ไหนแต่ไรมาไม่เคยมีสตรีผู้เลิศล้ำเช่นนี้ปรากฏตัวเลย”
“คนแซ่กัวในใต้หล้ามีมากมาย จะให้เกี่ยวข้องกับข้าทุกคนได้อย่างไร”
“ปรมาจารย์แซ่กัวแห่งเอี้ยมิ้งสามารถก่อตั้งสำนักใหญ่เช่นนี้ได้ ชาติกำเนิดคงไม่ธรรมดา เกรงว่าคงไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับข้าหรอก”
หวงหยงได้ยินแล้วก็ยิ้ม นางเองก็คิดเช่นนั้นในใจ
อย่างไรเสีย นอกจากแซ่กัวแล้ว นางก็มองไม่ออกว่าสำนักเอี้ยมิ้งจะเกี่ยวข้องอะไรกับครอบครัวของตน
……
【ส่วนสองเรื่องที่ทำให้นางผู้เพิ่มวัยอสูรจิ๋วถูกตำหนิ เรื่องเหล่านั้นชวนให้คนรังเกียจจริง แต่หากพิจารณาอย่างละเอียดแล้ว ก็กล่าวได้ว่าเกิดขึ้นด้วยเหตุจำเป็น】
【เริ่มจากเรื่องที่นางสังหารจี้เสียวฝู เรื่องนี้ในความเห็นของข้า แท้จริงแล้วไม่ใช่ปัญหาใหญ่】
【ก่อนอื่นต้องพูดถึงเหตุผลที่นางผู้เพิ่มวัยอสูรจิ๋วต้องการสังหารจี้เสียวฝู เรื่องนี้เกี่ยวข้องอยู่บ้างกับการที่จางชุยซานไปอยู่ห่างไกลถึงทะเลในเวลานั้น】
【ในเวลานั้น พรรคเทียนอิงได้ดาบสังหารมังกรมา จึงจัดงานชุมนุมประกาศศักดาดาบที่เกาะวังผานซาน นางผู้เพิ่มวัยอสูรจิ๋วส่งจี้เสียวฝูกับศิษย์เอี้ยมิ้งคนอื่นๆ ไปสืบข่าว แต่จี้เสียวฝูกลับถูกหยางเซียวจับตัวไป และเสียตัวให้เขา】
“อะไรนะ?!”
ทันทีที่คำพูดนี้ดังขึ้น ทุกคนบนเขาอู่ตังต่างตกตะลึง สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปยังอิงหลี่ถิงผู้ไม่อยากเชื่อ กับจี้เสียวฝูที่ใบหน้าซีดขาว
หากสิ่งที่ม่านฟ้ากล่าวเป็นความจริง เรื่องนั้นก็ผ่านมานานเกือบสิบปีแล้ว กล่าวคือเมื่อเกือบสิบปีก่อน จี้เสียวฝูก็เสียตัวให้หยางเซียวไปแล้ว
อิงหลี่ถิงรู้เรื่องนี้หรือไม่?
ดูท่าแล้วคงไม่รู้กระมัง โอ้โห มิน่าเล่าในภายหลังอู่ตังถึงยกกำลังล้อมปราบพรรคมิงเจียว หยางเซียวสวมเขาให้สำนักอู่ตังเข้าแล้ว
“น้องฝู...น้องฝู เรื่องนี้...เรื่องนี้ไม่จริงใช่หรือไม่ ไม่จริงใช่ไหม...”
ใบหน้าอิงหลี่ถิงซีดขาว เขามองจี้เสียวฝูแทบจะวิงวอน อยากได้คำตอบจากปากนาง
แต่กลับเห็นจี้เสียวฝูกัดริมฝีปากแน่น ใบหน้าแดงก่ำราวโลหิต ก่อนจะซีดขาวประหนึ่งกระดาษในชั่วพริบตา ร่างสั่นเทา ในที่สุดนางก็เค้นคำพูดออกมาได้เพียงห้าคำ
“ขอโทษ...พี่หก!”