ก่อนที่หลินอวี้เหนียงจะดิ้นหลุด ลู่ฉางชิงก็ทำตามท่าทางในภาพที่สาม แขนเขาพลิกเกี่ยว ล็อกหัวไหล่และข้อศอกของนางไว้ จากนั้นอาศัยแรงที่นางลุกขึ้น ดึงนางลงจากเตียง
【มือพันไหมหยินหยาง·ฉบับไม่สมบูรณ์: ขั้นชำนาญ (30/50)】
【เชี่ยวชาญสามกระบวนท่าแรกแล้ว: พันข้อมือ สลายแรง ล็อกข้อต่อ ไม่ต้องใช้พลังลมปราณ คนธรรมดาก็ฝึกได้】
ลู่ฉางชิงสะท้านใจ
แม้จะมีเพียงสามกระบวนท่า แต่หากถูกประชิดตัว ก็เพียงพอให้เขาสลายแรงของอีกฝ่าย แล้วฉวยโอกาสพันรัดข้อต่อไว้
หากพบยอดฝีมือจริง ๆ อาจไม่ได้ผล ทว่ากับคนธรรมดา นับเป็นกระบวนท่าสังหารได้แล้ว
หลินอวี้เหนียงยืนได้มั่นคงก็สะบัดมือเขาออก คว้าหมอนฟาดใส่ทันที “เอาข้ามาทดลองกระบวนท่า ยิ่งนับวันเจ้าก็ยิ่งกำเริบ!”
ลู่ฉางชิงยกมือขึ้นตามสัญชาตญาณ ข้อมือเกี่ยวพันแล้วสะบัดส่ง หมอนกลับเฉียดไหล่เขาลอยไปตกบนหีบไม้ข้าง ๆ อย่างแม่นยำ
เขาก้มมองมือของตน พลันยิ้มกว้าง
“พี่สะใภ้ พรุ่งนี้หลังข้าเก็บเงินเสร็จ จะมารับตำราหมัด”
หลินอวี้เหนียงเก็บตำราฉบับไม่สมบูรณ์ลงในหีบไม้ แล้วคว้าไม้ขนไก่ไล่เขาไปถึงประตู “ไสหัวไปเสีย! พรุ่งนี้เวลาเก็บเงินก็ระวังตัวด้วย ยามค่ำจ้าวหู่จะไปบ่อนอีก ถึงตอนนั้นเจ้าค่อยย่องมาหาข้า!”
ลู่ฉางชิงปีนข้ามกำแพงด้านหลัง กลับมายังเรือนผุพังที่ตนพักอาศัย
เรือนหลังนี้เป็นบ้านทรุดโทรมที่พรรคเก็บมา กำแพงล้มไปครึ่งหนึ่ง กระดาษหน้าต่างมีลมลอด
ภายในห้องมีเพียงโต๊ะไม้ขาหักกับเตียงไม้แข็ง ๆ หนึ่งหลัง ไม่มีของมีค่าอื่นอีก
ร่างเดิมรับใช้พรรคมังกรดำมาสองปี ทรัพย์สินทั้งหมดรวมกันแล้วยังมีเงินไม่ถึงสามตำลึง
บนธรณีประตูมีสมุดบัญชีวางอยู่
คนของพรรคที่นำสมุดบัญชีมาส่งยืนอยู่ตรงปากตรอก “ท่านหู่สั่งไว้ว่า เงินเจ็ดสิบตำลึงที่เฉียนทงแห่งหอลั่นจันทร์ค้างอยู่ ต้องส่งมาถึงก่อนเที่ยงวันพรุ่งนี้”
ลู่ฉางชิงจุดตะเกียงน้ำมัน พลิกดูสมุดบัญชีตั้งแต่ต้นจนจบ
ทั้งสัญญากู้ยืม ลายนิ้วมือ และหนังสือจำนำล้วนอยู่ครบ บัญชีไม่มีจุดให้จับผิด
แต่เรื่องที่จัดการยากคือสมาคมไผ่เขียวซึ่งหนุนหลังเฉียนทง
สามพรรคใหญ่แห่งเขตไห่โจว ได้แก่ พรรคมังกรดำ สมาคมไผ่เขียว และพันธมิตรพิทักษ์สมุทร
ทั้งสามฝ่ายต่างแก่งแย่งกันลับ ๆ ไม่มีใครยอมใคร คนหายไปจากถนนสักหลายคนจึงไม่ใช่เรื่องแปลก
ภายนอกเฉียนทงเป็นผู้ดูแลลานชั้นนอกของหอลั่นจันทร์ แต่ความจริงเขาเข้าร่วมสมาคมไผ่เขียวไปนานแล้ว
หนี้ก้อนนี้ยืดเยื้อมาถึงบัดนี้ ย่อมไม่ใช่แค่เรื่องเงินเจ็ดสิบตำลึงอีกต่อไป
สองพรรคกำลังหยั่งเชิงกันอยู่ในเงามืด ต่างรอดูว่าใครจะทนไม่ไหวก่อน
เวลานี้จ้าวหู่สั่งให้เขาไปเก็บหนี้ เห็นชัดว่ากำลังผลักเขาลงหลุมไฟ
ลู่ฉางชิงวางสมุดบัญชีลงบนโต๊ะไม้ขาหัก แล้วเรียกแผงสถานะวิถียุทธ์ขึ้นมา
【ชื่อ: ลู่ฉางชิง】
【สถานะ: สมาชิกชั้นผู้น้อยแห่งพรรคมังกรดำ】
【ขอบเขต: คนธรรมดา】
【พลังเลือดลม: 3 แต้ม】
【วิชายุทธ์: มือพันไหมหยินหยาง·ฉบับไม่สมบูรณ์: ขั้นชำนาญ (30/50)】
ระดับวิชายุทธ์: ขั้นเริ่มต้น ขั้นชำนาญ ขั้นเชี่ยวชาญ ขั้นสมบูรณ์
ขอบเขตการฝึกยุทธ์: ขั้นหลอมผิว ขั้นหลอมกระดูก ขั้นผลัดเลือด ขั้นกำเนิดฟ้าแต่กำเนิด ขั้นควบรวมปราณ ขั้นลึกล้ำ ขั้นทะเลวิญญาณ
คนทั่วไปต้องฝึกวิทยายุทธ์ไปพร้อมกับขัดเกลาร่างกายทุกวัน หลอมกระดูกให้แข็งแกร่ง เพื่อเพิ่มโอกาสทะลวงขอบเขต
ส่วนเขา เพียงฝึกวิชายุทธ์ตามวิธีของแผงสถานะเพื่อเพิ่มความชำนาญก็พอ
เมื่อความชำนาญเพิ่มขึ้นทุก 10 แต้ม พลังเลือดลมจะเพิ่มขึ้น 1 แต้ม
เมื่อพลังเลือดลมถึง 10 แต้ม ก็จะชำระล้างผิวหนังด้วยพลังเลือดลมโดยอัตโนมัติ และก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมผิวหลังฟ้า
ไร้ขีดจำกัดคอขวด!
มือพันไหมหยินหยางเหลืออยู่เพียงครึ่งเล่ม ขาดวิธีถ่ายทอดแรงในส่วนหลัง
ต่อให้ฝึกเคล็ดวิชาที่เหลือจนหมด ก็เพิ่มพลังเลือดลมได้เพียงห้าแต้ม ยังห่างไกลจากการเข้าสู่ขั้นหลอมผิว
กล่าวอีกนัยหนึ่ง สามกระบวนท่านี้ช่วยให้เขาจัดการคนธรรมดาได้ แต่รับมือยอดฝีมือขั้นหลอมผิวอย่างจ้าวหู่ไม่ได้
เขาต้องหาวิชาหมัดพยัคฆ์หักประตูของจ้าวหู่มาให้ได้
ลมเย็นยามราตรีพัดลอดรูขาดบนกระดาษหน้าต่าง ตะเกียงน้ำมันส่ายไหวไปมา
ลู่ฉางชิงขมวดคิ้วนั่งขัดสมาธิบนเตียงไม้แข็ง ครุ่นคิดถึงปัญหาที่อาจพบเจอระหว่างเก็บหนี้ในวันพรุ่ง
พรุ่งนี้ต่อให้เก็บหนี้กลับมาไม่ได้!
ก็ต้องมีชีวิตกลับมาให้ได้ ยามค่ำจึงจะไปห้องพี่ใหญ่ ฝึกยุทธ์กับพี่สะใภ้ได้...
...
ไม่นานนัก
ฟ้าสางจนเห็นแสงขาวรำไร
ลู่ฉางชิงไม่ได้นอนทั้งคืน พอฟ้าสว่างเต็มที่ก็ถือสมุดบัญชีไปยังที่ทำการพรรคมังกรดำ
พรรคมังกรดำเป็นหนึ่งในสามพรรคใหญ่แห่งเขตไห่โจว
มีสมาชิกนับพัน ยึดครองท่าเรือทางตะวันตกของเมืองและถนนอีกกว่าสิบสาย
จ้าวหู่เป็นเพียงหัวหน้ากลุ่มเล็กใต้บัญชาของท่านสามฉิน ดูแลบ่อนสุรา โรงเตี๊ยม และกิจการปล่อยกู้หลายแห่งบนถนนฝูอาน ทว่าก็เลี้ยงคนไว้เกือบร้อย
สมาชิกชั้นผู้น้อยอย่างลู่ฉางชิง ปกติมีหน้าที่ดูแลสถานที่ ทวงหนี้ เก็บค่าคุ้มครอง และแย่งชิงพื้นที่
เงินเดือนเดือนละสองตำลึง หากถูกฟันก็ต้องซื้อยารักษาเอง หากตาย อย่างมากก็ได้เสื่อฟางผืนเก่า
ส่วนการถอนตัวจากพรรคมังกรดำ แทบไม่ต่างจากรนหาที่ตาย
ตลอดหนึ่งเดือนนับแต่ข้ามภพมา ลู่ฉางชิงไม่ถูกส่งออกไปเสี่ยงชีวิตอีก เพราะร่างเดิมรู้หนังสืออยู่บ้าง ทั้งยังคิดเลขด้วยลูกคิดได้
จ้าวหู่พบว่าเขาช่วยจัดบัญชีได้ จึงให้ติดตามคนดูแลบัญชีไปทำงานเบ็ดเตล็ด
เดิมทีลู่ฉางชิงคิดจะอาศัยความสามารถเพียงน้อยนิดนี้หลบซ่อนตัวไปสักพัก รอให้ได้วิทยายุทธ์มาก่อนค่อยว่ากัน
เพียงแต่ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาสืบข่าวเรื่องวิชาหมัดพยัคฆ์หักประตูอย่างรีบร้อนเกินไป จึงทำให้จ้าวหู่ไม่พอใจ
ลู่ฉางชิงก้าวเข้าไปในลาน เห็นสมาชิกหนุ่มของพรรคคนหนึ่งถูกแขวนอยู่บนโครงไม้ไม่ไกล
นั่นคือหลิวซุ่น คนของจ้าวหู่
ร่างของเจ้าหนุ่มถูกแส้ฟาดจนแทบไม่มีเนื้อดีเหลืออยู่สักแห่ง
มารดาของหลิวซุ่นโขกศีรษะราวกับตำกระเทียม คำนับจ้าวหู่ไม่หยุด “ท่านหู่ ซุ่นเอ๋อร์ทำเรื่องโง่เขลา ขอท่านโปรดเมตตาด้วย! หญิงชราจะเอาบ้านที่บ้านไปจำนำทันที เงินสิบตำลึงจะชดใช้ให้ครบทุกอีแปะ!”
“ชดใช้หรือ?”
จ้าวหู่หอบหายใจ นั่งเอนกายบนเก้าอี้ไท่ซือโดยเปลือยท่อนบน บนโต๊ะมีน้ำแกงเนื้อร้อนกรุ่นหนึ่งชาม “เก็บเงินมาได้ยี่สิบตำลึง เจ้ายังกล้าแอบเก็บไว้สิบตำลึง วันนี้ข้าปล่อยเจ้าไป วันหน้าทุกคนก็จะขโมยเงินจากมือข้าได้อย่างนั้นหรือ?”
หลิวซุ่นดิ้นรนกล่าว “ท่านหู่ น้องชายข้าไปแย่งท่าเรือให้พรรคจนตาย ทั้งยังไม่ได้รับเงินปลอบขวัญสักอีแปะ มารดาข้าป่วยหนักใกล้สิ้นใจ เงินนี้เอาไว้ช่วยชีวิตนาง!”
จ้าวหู่แค่นหัวเราะ “น้องชายเจ้าตายตอนแย่งชิงพื้นที่ให้พรรค ไม่ได้รับเงินปลอบขวัญก็ไปถามคนที่รับผิดชอบเรื่องนั้น แต่เจ้ากล้าเอาเงินในบัญชีข้าไป นั่นคือทำผิดกฎ!”
กล่าวจบ จ้าวหู่ยกน้ำแกงเนื้อซดอึกใหญ่ วางชามลงบนโต๊ะ แล้วลุกไปยังโครงไม้ เขาไม่เปิดโอกาสให้หลิวซุ่นเอ่ยปากอีก ยกหมัดชกเข้าที่อกของหลิวซุ่น
หลิวซุ่นครางอู้อี้ ดวงตาเบิกกว้าง กระดูกหน้าอกยุบลง เลือดไหลจากมุมปากลงมาเปื้อนอก ผ่านไปไม่กี่อึดใจก็สิ้นลมหายใจ
หญิงชราที่เดิมคุกเข่าหมอบอยู่พุ่งเข้าไปกอดศพลูกชายทันที
จ้าวหู่ใช้เสื้อของหลิวซุ่นเช็ดมือ แล้วโบกมือให้คนด้านหลัง ชายฉกรรจ์สองคนก็เข้ามาลากหญิงชราออกจากลาน
ลู่ฉางชิงยืนอยู่ท้ายฝูงชน ไม่ได้เอ่ยปากช่วยหลิวซุ่น ที่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับใช้เหตุผล ใครหมัดหนักกว่า คำพูดของคนนั้นก็คือกฎ
ลู่ฉางชิงยังไม่เข้าสู่ขั้นหลอมผิว แม้ฝึกมือพันไหมหยินหยางสำเร็จเมื่อคืน ก็รังแกได้เพียงคนธรรมดา
หากลงมือกับจ้าวหู่จริง ๆ อีกฝ่ายชกหมัดเดียวก็ส่งเขาไปอยู่เป็นเพื่อนหลิวซุ่นได้
เพราะฉะนั้นถึงคราวก้มหัว ก็ต้องก้มหัว
จ้าวหู่กวาดตามองฝูงชน “อาชิง มานี่!”
ลู่ฉางชิงจึงเดินเข้าไปใกล้ ยื่นสมุดบัญชีให้ “ท่านหู่ หนี้ของหอลั่นจันทร์ ข้าจะไปเก็บเอง”
จ้าวหู่รับสมุดบัญชีมา ตบหน้าอกลู่ฉางชิงสองที “พูดให้ฟังไพเราะก็ไร้ประโยชน์ เบื้องหลังเฉียนทงมีสมาคมไผ่เขียวหนุนอยู่ คนสองชุดก่อน ชุดหนึ่งถูกหักมือ อีกชุดหนึ่งจนบัดนี้ยังนอนอยู่บนเตียง เจ้าเคยเรียนงานบัญชีมา สมองดีกว่าเจ้าพวกไร้ประโยชน์เหล่านี้ เรื่องนี้ต้องจัดการให้ข้าดี ๆ”
“เงินที่พรรคมังกรดำปล่อยกู้ออกไป ต่อให้ต้องใช้ทุกวิถีทางก็ต้องเอากลับมาให้ได้!”
จ้าวหู่หยุดชะงัก ก่อนเสริมอีกประโยค “ส่วนจะเอากลับมาอย่างไร เจ้าคิดหาทางเอง หากถูกทำให้พิการหรือถูกฆ่าตาย พรรคก็ไม่มีทางแตกหักกับสมาคมไผ่เขียวเพราะเจ้า อย่าหวังให้ข้าล้างแค้นให้ด้วย”
ลู่ฉางชิงเข้าใจแล้ว
เงินต้องเก็บกลับมาให้ได้ แต่ก็ห้ามล่วงเกินสมาคมไผ่เขียว
ผลประโยชน์เป็นของจ้าวหู่ ส่วนความเสี่ยงตกอยู่กับเขาคนเดียว
ลูกคิดของจ้าวหู่ช่างคิดได้แยบยลนัก!
จ้าวหู่หันไปเรียกชายหนุ่มอายุราวยี่สิบ “เหล่าลิ่ว เจ้าไปกับอาชิง หากเอาเงินกลับมาไม่ได้ พวกเจ้าสองคนก็รอถูกแขวนได้เลย”
เหล่าลิ่วเป็นหนึ่งในน้องชายไม่กี่คนในพรรคที่ลู่ฉางชิงพอจะพูดคุยด้วยได้
คราวก่อนที่เขาบาดเจ็บสาหัส ก็เป็นเหล่าลิ่วแบกเขากลับมาจากตรอก
ทั้งสองไม่เสียเวลา เก็บข้าวของลวก ๆ แล้วออกจากที่ทำการพรรค
เหล่าลิ่วเพิ่งพ้นลานก็กล่าวอย่างไร้ความมั่นใจ “เฉียนทงเข้าร่วมสมาคมไผ่เขียวไปนานแล้ว ท่านหู่ส่งพวกเราไปหยั่งเชิงท่าทีของสมาคมไผ่เขียวชัด ๆ”
“เฮ้อ เหตุใดชีวิตเราสองคนถึงได้ขมขื่นเช่นนี้ เฮ้อ...”
ลู่ฉางชิงเดินไปพลาง ครุ่นคิดถึงสิ่งที่ตนพอจะใช้ประโยชน์ได้ในยามนี้
หอลั่นจันทร์ตั้งอยู่บนถนนฉางเล่อ เฉียนทงกล้าอาศัยสมาคมไผ่เขียวเบี้ยวหนี้ แสดงว่าเตรียมพร้อมจะเปิดศึกแล้ว
ข้อได้เปรียบที่พอจะใช้ได้มีไม่มาก เขารู้เรื่องบัญชี ทั้งรู้ว่าเมื่อเฉียนทงกู้เงินไป เคยใช้ร้านค้าสองแห่งเป็นหลักประกัน อีกอย่างคือมือพันไหมหยินหยางที่เพิ่งฝึกจนชำนาญ สามารถอาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายไม่ทันระวังสยบคนธรรมดาได้
ส่วนการบุกเข้าไปซึ่ง ๆ หน้า ก็ไม่ต่างจากรนหาที่ตาย
ทั้งสองไม่อ้อมทาง พอออกจากถนนฝูอานก็ตรงไปยังถนนฉางเล่อทันที
เมื่อมาถึงหน้าหอลั่นจันทร์ อาคารสูงห้าชั้นก็ประดับโคมแดงเต็มไปหมด มีรถม้าจอดเรียงรายอยู่หน้าประตู
เหล่าลิ่วไม่กล้าเดินต่อ หันกลับมาถาม “พี่ชิง พวกเราจะเข้าไปจริงหรือ?”
“มาแล้วทั้งที จะยืนคำนับเก็บหนี้อยู่หน้าประตูหรืออย่างไร”
ลู่ฉางชิงก้าวขึ้นบันได เหล่าลิ่วจึงได้แต่กัดฟันตามไป
เมื่อคนเฝ้าประตูได้ยินว่าพวกเขามาเก็บหนี้จากเฉียนทง ก็ไม่ได้ขัดขวาง เพียงเรียกบ่าวคนหนึ่งมาให้พาทั้งคู่เข้าประตูข้าง
ประตูข้างปิดลงด้านหลัง
หลังเดินผ่านระเบียงยาว เฉียนทงก็เดินเอื่อย ๆ ออกมาจากลานด้านหลัง ด้านหลังเขายังมีชายฉกรรจ์เจ็ดคนที่คาดผ้าสีเขียวไว้รอบเอวติดตามมาด้วย
คนของสมาคมไผ่เขียว!
ชายฉกรรจ์ที่เป็นหัวหน้าตบมีดสั้นลงบนโต๊ะไม้กลางลาน “คนสองชุดก่อน มือที่ควรหักก็หัก ศพที่ควรห่อเสื่อก็ห่อเสื่อ จ้าวหู่ยังไม่รู้จักจำอีกหรือ?”
เฉียนทงเลื่อนหีบไม้เปล่ามาตรงหน้าลู่ฉางชิง “เงินเจ็ดสิบตำลึงไม่มี พวกเจ้าทิ้งมือไว้คนละข้าง ข้าจะให้มีชีวิตออกไป”
ขาทั้งสองข้างของเหล่าลิ่วสั่นระริก ต้องใช้มือยันโต๊ะจึงพอยืนได้
ลู่ฉางชิงกลับก้มมองมือทั้งสองของตน ก่อนเงยหน้าขึ้น “เถ้าแก่เฉียน เงินเจ็ดสิบตำลึงมิใช่จำนวนน้อย ท่านพูดเพียงคำเดียวคงลบหนี้ไม่ได้กระมัง”