ก้อนหินในหุบเขาถูกลมกัดกร่อนบดเป็นผงใต้รองเท้าหนักของเมชา
หัวฉีดไอออนสองทางด้านหลังโทนีพ่นเปลวไฟท้ายสีขาวเย็นเป็นเส้นตรงสองสาย แหวกอากาศด้วยความร้อนสูงจนเกิดเสียงโซนิคบูมหวีดแหลม!
จอฮอโลแกรมกะพริบถี่ด้วยจุดแสงสีแดงฉาน
【คำเตือน! ตรวจพบประจุชีวภาพพลังงานสูงด้านหน้า—สัตว์เกราะเหล็กกลายพันธุ์ระดับสาม!】
“โฮก!!!”
กองหินระเบิดกระจาย ทรายเหลืองฟุ้งปิดฟ้าบังตะวัน
สัตว์ร้ายยักษ์สูงเท่าตึกสองชั้น ร่างทั้งตัวปกคลุมด้วยเกราะกระดูกโลหะสีหม่น กระโจนออกมาอย่างบ้าคลั่ง เงามหึมาราวขุนเขาพร้อมพายุรังสีเหม็นคาวพุ่งถาโถมลงมา ราวกับภูเขาไท่ซานทับร่าง!
“บ้าเอ๊ย เกราะบนหลังเจ้าตัวนี้เป็นเกราะกันกระสุนหนักหรือไง?”
ไป๋เยว่คุยคาบแท่งพลังงานแห้งแข็งไว้ครึ่งแท่ง กล้ามกรามเกร็งแน่น สองมือบังคับคันโยกจนเกิดภาพติดตา!
วงจรซูเปอร์คอนดักเตอร์โอเวอร์โหลดทั้งระบบ!
ร่างมหึมาหยาบกระด้างสีเทาอมเขียวของโทนีบิดตัวกลางอากาศอย่างรุนแรงจนผิดกฎฟิสิกส์ เฉียดปลายเดือยกระดูกผ่านไปเพียงเสี้ยวเดียว ปลายเท้าโลหะผสมเสียดสีกับเกราะกระดูกจนประกายไฟระยิบระยับสาดกระจายเต็มฟ้า!
ในแคปซูลช่วยชีวิตที่ติดตั้งอยู่ด้านนอก จี้เหิงถูกเขย่าจนเครื่องในปั่นป่วน ไอเป็นเลือดพลางทุบผนังแคปซูล “เยว่คุย! อย่าฝืนรับมัน! เกราะป้องกันด้านหน้าของมันกลายเป็นโลหะทั้งหมดแล้ว อาวุธพลังงานยิงยังไงก็ไม่ทะลุ!”
“สายไปแล้ว สัตว์นี่ได้กลิ่นพลังงานชั้นเลิศในเครื่องยนต์ของฉันแล้ว!”
ไป๋เยว่คุยกระชากวาล์วย้อนกำลังขับด้วยมือเดียว
สัตว์เกราะเหล็กพุ่งงับพลาด หางยักษ์หนักอึ้งที่เต็มไปด้วยเดือยกระดูกเกลียวกวาดฟาดมาพร้อมลมกรรโชกน่าสะพรึง รวดเร็วจนตาเปล่ามองแทบไม่ทัน!
รับไว้หรือ? ไม่มีทางรับไหว!
แสงเย็นเยียบในดวงตาดำของไป๋เยว่คุยพลันลุกวาบ เธอไม่เพียงไม่ถอย แต่กลับอัดกำลังขับทั้งหมดเข้าไปในแขนซ้าย “ตาแก่ จับให้แน่น ฉันจะใช้เศษเหล็กนี่แลกขามันมาข้างหนึ่ง!”
ตูม—!
เสียงกระแทกทึบราวฟ้าร้องระเบิดกึกก้อง!
แขนซ้ายของเมชาโทนีกลายเป็นโล่กลางอากาศ ปะทะหางยักษ์นั้นอย่างจัง!
โครงกระดูกซูเปอร์คอนดักเตอร์บิดงอ แตกหัก ประกายไฟพุ่งกระจาย! แขนซ้ายทั้งข้างถูกแรงมหาศาลของสัตว์ร้ายระดับสามฉีกขาดเป็นสองท่อนต่อหน้าต่อตา!
แต่ในเวลาเดียวกัน ใบมีดรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดมีหนามที่ไป๋เยว่คุยเชื่อมติดตายไว้ตรงข้อศอกซ้ายก็อาศัยแรงสะท้อนเสียบคาเข้าไปในร่องข้อต่อขาหน้าขวาของสัตว์เกราะเหล็ก กระแสไฟฟ้าแรงสูงพุ่งย้อนอย่างบ้าคลั่งไปตามรอยขาด!
ปัง!
เมชาโทนีเสียสมดุล ไถลเข่าครูดไปบนลานหินกรวดเป็นระยะยี่สิบเมตร ทิ้งร่องลึกไหม้เกรียมไว้เบื้องหลัง
ภายในห้องนักบิน สัญญาณเตือนสีแดงขึ้นเต็มหน้าจอ เสียงเตือนดังแสบแก้วหู
ไป๋เยว่คุยกลืนรสหวานคาวที่เอ่อขึ้นในลำคอ สีหน้าเยือกเย็นจนน่าขนลุก
เธอกระชากสายเชื่อมประสาทออก แล้วฟาดมืออีกข้างทุบกลอนนิรภัยแตก
วาล์วแรงดันส่งเสียงฟู่ระบายแรงดันออก ประตูแคปซูลดีดเปิด!
ไป๋เยว่คุยพลิกตัวลงจากเมชา ใช้มือเดียวออกแรงปลดแคปซูลช่วยชีวิตที่ติดอยู่บนหลังออกอย่างคล่องแคล่ว แล้วคว้ามันยัดเข้าไปในซอกอับแคบระหว่างแผ่นเกราะเหล็กหนักสองแผ่น
จี้เหิงหน้าซีดเผือด มือเหี่ยวย่นคว้าขากางเกงช่างของเธอไว้แน่น “คุณทำอะไร?! กลับเข้าห้องนักบินแล้วกดดีดตัวเดี๋ยวนี้! นั่นสัตว์ดาวระดับสาม ร่างมนุษย์ทนแม้แต่แรงสะเทือนจากกรงเล็บของมันไม่ได้ด้วยซ้ำ!”
ไป๋เยว่คุยกายลง ปัดฝุ่นตะกั่วบนหลังมือเขาออกอย่างไม่ใส่ใจ
“ตาแก่ แขนซ้ายของโทนีพังแล้ว ห้องพลังงานกำลังย้อนกลับ ถ้าขึ้นไปนั่งอีกก็เท่ากับเข้าไปนอนรอความตายในโลงเหล็ก”
เธอเอื้อมมือไปดึงเศษใบมีดตัดยิ่งยวดที่ต่อกับสายไฟแรงสูงออกจากแขนเมชาที่ขาด
มันยาวหนึ่งเมตรครึ่ง ปลายที่หักยังมีประกายไฟฟ้าสีน้ำเงินขาวร้อนแรงบาดตาวูบวาบ
ไป๋เยว่คุยชั่งน้ำหนักอาวุธหนักอึ้งในมือเดียว แล้วตวัดข้อมือหมุนใบมีดเป็นวงอย่างคล่องแคล่วดุดัน
ริมฝีปากเธอยกขึ้นเล็กน้อย หางตาเชิดขึ้น เผยรอยยิ้มกวนประสาทที่อวดดีถึงกระดูก:
“เรื่องที่คนอื่นทำ ฉันไม่ทำ ส่วนเรื่องหาที่ตาย ฉันรับหมด”
“ไป๋เยว่คุย! กลับมานี่เดี๋ยวนี้!” หางตาจี้เหิงแทบปริ เขาตะโกนจนเสียงแหบพร่า
ไป๋เยว่คุยไม่หันกลับไป มือล้วงหลังดีดนิ้วดังเป๊าะ
“หุบปาก นั่งกอดกล่องช่วยชีวิตของคุณไว้ดี ๆ แล้วดูฉันควักไส้มันออกมา”
ลมพายุคำราม พัดเส้นผมดำชื้นเล็กน้อยตรงหน้าผากของเด็กสาวปลิวขึ้น เผยดวงตาเรียวยกขึ้นเล็กน้อยซึ่งเย็นเยียบดุจเหล็กในฤดูหนาว
รอยสักสีเข้มบนแขนของเธอสะท้อนประกายเย็นเยียบใต้แสงไฟฟ้าแลบ
“โฮก—!”
สัตว์เกราะเหล็กเดือดดาลจนถึงขีดสุด บาดแผลที่ขาหน้าทำให้มันเจ็บปวดและคลุ้มคลั่ง ร่างมหึมาพลันกลายเป็นกระแสโคลนเหล็กบ้าคลั่ง พุ่งบดขยี้เข้าหาเธอจนแผ่นดินสั่นสะเทือน!
ห้าสิบเมตร!
สามสิบเมตร!
สิบเมตร!
เด็กสาวยืนอยู่กับที่ มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ถึงขั้นหรี่ตาลงอย่างเกียจคร้าน
แต่มีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้ว่า ในส่วนลึกของสมอง พลังจิตระดับ 5S อันไพศาลดุจทะเลดาวได้แปรเปลี่ยนเป็นมีดผ่าตัดไร้รูปร่างนับล้านเล่ม วิเคราะห์วิถีการเคลื่อนไหวของกระดูก จุดศูนย์ถ่วงที่เปลี่ยนไป และความถี่ในการหดตัวของกล้ามเนื้อของสัตว์ยักษ์คลุ้มคลั่งตรงหน้าได้ละเอียดถึงระดับไมครอน!
—ขาหน้าขวารับแรงกดสามส่วน กระดูกแตกร้าวทำให้เอียงไปทางขวาเป็นเวลา 0.4 วินาที
—ตอนนี้แหละ!
ในชั่วขณะที่กรงเล็บยักษ์ตวัดลงมาบดบังฟ้า ไป๋เยว่คุยก็ขยับ!
ไม่มีท่วงท่าเกินจำเป็น เธอถีบปลายเท้าลงบนก้อนหินอย่างฉับพลัน ร่างทั้งร่างพุ่งไปดุจลูกศรที่แนบพื้น ก่อนจะไถลหลบผ่านขอบเขตแรงลมบ้าคลั่งไปอย่างเฉียดฉิว!
ตูม! กรงเล็บยักษ์ทุบพื้นแตกกระจาย เศษหินปลิวว่อนราวกับกระสุนลูกปราย!
ในชั่วขณะที่ไถลเข้าไปใต้ท้องสัตว์ยักษ์ สายตาของไป๋เยว่คุยก็จับจ้องหนังสีเทาอมน้ำตาลอ่อนนุ่มที่เผยออกมาเพราะกล้ามเนื้อยืดขยายได้อย่างแม่นยำ!
“เปิดออกซะ!”
เธอกำเศษใบมีดแน่นด้วยสองมือ อาศัยแรงเฉื่อยจากการไถลด้วยความเร็วสูงและพลังระเบิดจากทั่วร่าง กระแทกปลายคมซูเปอร์คอนดักเตอร์ที่ยังมีไฟฟ้าแรงสูงตกค้างเสียบเข้าไปอย่างแรง!
ฉึก—!
เลือดดำร้อนระอุเหม็นคาวพุ่งทะลักออกมาราวกับท่อน้ำมันแรงดันสูงระเบิด!
ใบมีดซูเปอร์คอนดักเตอร์อัลลอยเสียบมิดทั้งเล่ม ก่อนจะหมุนคว้านอย่างโหดเหี้ยมตามแรงส่ง ตัดมัดเส้นประสาทหลักในช่องท้องของสัตว์ยักษ์ขาดสะบั้น!
“อ๊าก—!!”
สัตว์เกราะเหล็กกรีดร้องอย่างน่าเวทนาที่สุด ร่างมหึมาทรุดฮวบลงมา หมายจะใช้มวลร่างนับพันตันบดมนุษย์ใต้ท้องให้กลายเป็นเนื้อบด!
ไป๋เยว่คุยถีบซี่โครงสัตว์ยักษ์เต็มแรง อาศัยแรงส่งกระโจนถอยกลิ้งออกมา กลิ้งไปบนพื้นทรายหลายตลบเพื่อสลายแรงกระแทก แล้วยกมือเช็ดเลือดดำเหม็นคาวบนใบหน้าอย่างแรง
“ชิ น่าขยะแขยงชะมัด”
ทว่า สัตว์ดาวระดับสามที่ถูกต้อนจนมุมกลับปะทุความดุร้ายอันทำลายล้างออกมา!
หางหนามกระดูกที่ยังเหลืออยู่ฟาดหวดกลางอากาศอย่างบ้าคลั่งไร้ทิศทาง ความเร็วถึงขั้นฉีกทะลุกำแพงเสียง!
ไม่มีทางหลบ!
รูม่านตาของไป๋เยว่คุยหดวูบ สองแขนไขว้กัน ฉับพลันก็มีสนามพลังจิตหนาแน่นยิ่งปกคลุมขึ้นมา!
ปัง—!!
กระดูกส่งเสียงลั่นกรอบแกรบเพราะรับแรงไม่ไหว ไป๋เยว่คุยปลิวถอยไปเจ็ดแปดเมตรราวกับว่าวสายขาด แผ่นหลังฟาดเข้ากับแผ่นเกราะที่ถูกทิ้งอย่างแรงจนยุบเป็นหลุมใหญ่!
“แค่ก!” เลือดพุ่งออกจากปากกระเซ็นลงบนพื้นทราย
อวัยวะภายในเจ็บแสบราวกับถูกไฟเผา
ร่างวัยสิบแปดปีที่ขาดสารอาหารมานาน ในที่สุดก็มาถึงขีดจำกัดที่รับไหว
“เยว่คุย!!”
จี้เหิงที่อยู่หลังแผ่นเหล็กเบิกตาแทบถลน เขาไม่สนอะไรทั้งนั้น ใช้ข้อศอกคลานไปบนพื้น นิ้วทั้งสิบจิกลงในพื้นหินจนเลือดไหลชุ่ม
“ร้องเรียกวิญญาณหรือไง…ฉันยังไม่ตาย” ไป๋เยว่คุยพยุงแผ่นเหล็กค่อย ๆ ลุกขึ้น ใช้แขนเสื้อขาดวิ่นเช็ดคราบเลือดที่คาง มุมปากบิดเป็นรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม
ทว่า สัตว์เกราะเหล็กที่บาดเจ็บสาหัสใกล้ตายอยู่ไกลออกไปกลับถูกเสียงร้องอย่างเจ็บปวดของจี้เหิงดึงดูดความสนใจไปจนหมด ดวงตาแดงก่ำของมันจ้องเขม็ง!
ขาขวาของมันลากครูดไปกับพื้น เลือดไหลนอง ลำคอส่งเสียงคำรามบ้าคลั่ง ร่างมหึมาหันกลับอย่างฉับพลัน พร้อมความบ้าคลั่งที่หมายจะตายไปด้วยกัน พุ่งชนซอกแคบระหว่างแผ่นเหล็กที่จี้เหิงซ่อนอยู่โดยตรงอย่างโหดเหี้ยม!
จี้เหิงขยับตัวไม่ได้ ในรูม่านตาสะท้อนภาพปากมหึมาที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว!
ในชั่วขณะนั้น รอยยิ้มกวนประสาทบนมุมปากของไป๋เยว่คุยพลันหายไปสิ้น
ดวงตาดำที่เดิมปรืออยู่ครึ่งหนึ่งเบิกขึ้นฉับพลัน ประกายเย็นเยียบดุร้ายที่สงบนิ่งมานานเต็มสิบปีในส่วนลึกของดวงตาปะทุรุนแรงดุจซูเปอร์โนวาระเบิด!
“ลองแตะเขาดูสิ?!”
ราวกับแรงโน้มถ่วงในอากาศหยุดนิ่งลงฉับพลันในชั่วพริบตานั้น
รอบกายเด็กสาว พลังจิตที่เดิมมองไม่เห็นจับต้องไม่ได้กลับกลายเป็นแสงเรืองรองสีน้ำเงินอมม่วงเย็นเยียบเสียดกระดูก เพราะความโกรธ!