“ท่านแม่ทัพ สตรีเหล่านี้จะจัดการอย่างไรขอรับ?”
เซี่ยฉงรำคาญการจัดการเรื่องเช่นนี้ที่สุด แต่ก็ไม่อาจทิ้งพวกนางไว้ได้
เมื่อนึกถึงเหล่าชายหนุ่มโสดในค่ายทหาร เขาจึงกล่าวว่า “เจ้าไปให้ที่ปรึกษาทหารช่วยตรวจสอบที ในกองทัพเรามีคนที่ไม่รังเกียจหญิงสาวเหล่านี้ และยินดีแต่งพวกนางเป็นภรรยากี่คน”
“เช่นนั้นคงมีไม่น้อยขอรับ”
แม้ในยุคนี้ บุรุษจำนวนมากจะให้ความสำคัญกับความบริสุทธิ์ของสตรี
แต่เรื่องเช่นนี้มักเป็นสิ่งที่ตระกูลผู้มั่งคั่งและมีอำนาจใส่ใจมากกว่า ชาวบ้านสามัญบางคนเป็นชายโสดไปทั้งชีวิต เพราะไม่มีปัญญาแต่งภรรยาแม้สักคน
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกองทัพที่มีแต่บุรุษ
เซี่ยฉงมีทหารในบังคับบัญชาถึงหนึ่งแสนนาย ในบรรดานั้นมีทหารชั้นผู้น้อยไร้ครอบครัวอยู่หลายหมื่นคน อยากหาภรรยาก็ไม่มีที่ให้หา
ด่านชายแดนเป็นสถานที่ซึ่งมีสตรีน้อย แม้แต่หญิงม่ายก็ยังไม่มี
เพราะแม้แต่หญิงม่ายก็เป็นที่หมายปองเช่นกัน
แม้สตรีกลุ่มนี้จะสูญเสียความบริสุทธิ์ไปแล้ว แต่พวกนางก็ยังเป็นสตรี จะไม่กล่าวถึงนิสัยใจคอ ทว่าทุกคนล้วนหน้าตาไม่เลว
หากพวกนางเต็มใจ จะได้แต่งกับบุรุษในดวงใจหรือไม่ก็ไม่อาจรู้ ทว่าต้องมีคนที่ยินดีใช้ชีวิตร่วมกับพวกนางอย่างดีเป็นแน่
รองแม่ทัพไปตามที่ปรึกษาทหารอย่างรวดเร็ว
เซี่ยฉงกล่าวว่า “พวกเจ้าติดตามกองทัพไปด่านชายแดนก่อน ถึงเวลานั้นจะอยู่ต่อหรือไม่ก็แล้วแต่พวกเจ้า”
เขาไม่รู้ว่าควรพูดกับสตรีกลุ่มนี้อย่างไร ใบหน้าเย็นชาของเขาดูดุดันยิ่งกว่าโจรเสียอีก