ขบวนเดินทางออกเดินทางต่ออีกครั้ง ฉินหว่านหว่านยังคงนั่งม้าตัวเดียวกับท่านพ่อเช่นเดิม
การเดินทางตลอดเส้นทางนี้แสนลำบาก ขี่ม้าก็เหน็ดเหนื่อย ทั้งยังต้องตากแดด
แต่เจ้าตัวน้อยกลับไม่ปริปากบ่นสักคำ อย่างมากก็เพียงซบอยู่กับเซี่ยฉงอย่างห่อเหี่ยว ราวกับก้อนหิมะที่กำลังละลาย
“เบื้องหน้าคือจวนอันสุยแล้ว เจ้าอยู่ที่นี่เถิด”
เด็กหญิงตัวน้อยที่เมื่อครู่ยังห่อเหี่ยว พอได้ยินคำนี้ก็พลันลุกนั่งทันที
นิ้วมือเล็ก ๆ ของนางกำเสื้อเซี่ยฉงไว้แน่น
“ท่านพ่อไม่ต้องการหว่านหว่านแล้วหรือ?”
ฉินหว่านหว่านเงยใบหน้าน้อยขึ้น ดวงตากลมโตงดงามกระจ่างใสค่อย ๆ แดงก่ำ ใบหน้าเล็กประณีตก็หม่นลงด้วยความน้อยใจ
“ด่านชายแดนไม่ใช่สถานที่ดีอันใด สภาพแวดล้อมแร้นแค้น ทั้งยังเกิดศึกสงครามอยู่บ่อยครั้ง ชาวบ้านทั่วไปไม่กล้าไปที่นั่น มีเพียงผู้ถูกเนรเทศกับชาวบ้านไร้ที่พึ่งเท่านั้นที่ไปตั้งถิ่นฐานอยู่”
เซี่ยฉงอธิบาย
ฉินหว่านหว่านร้อนใจ “หว่านหว่านก็ไม่มีบ้าน บ้านของท่านพ่อก็คือบ้านของหว่านหว่าน”
เซี่ยฉงจ้องดวงตาที่เจือแววดื้อรั้นของเด็กหญิง มือซึ่งวางอยู่ข้างกายกำแน่น
“ข้าไม่ใช่พ่อเจ้า”
น้ำเสียงเขาแหบพร่าเล็กน้อย “ข้าจะหาบ้านให้เจ้าอยู่ที่นี่”
เขากลับรู้สึกตัดใจไม่ลงอยู่บ้าง
นี่ไม่ใช่เรื่องดี
เขาใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบคมเลือด ไม่รู้ว่าวันใดอาจต้องตาย
เซี่ยฉงคิดอย่างสุขุม
หากรับเลี้ยงเจ้าตัวน้อยจริง ๆ แล้วเขาตายไป นางจะทำอย่างไร? ในสถานที่อย่างด่านชายแดน เมื่อเกิดสงครามขึ้น ความตายยังนับเป็นจุดจบที่ดีที่สุด