หญิงสาวเอ่ยปาก "เผื่อว่าพวกเธอถูกบังคับก็ได้นะ"
“ถูกบังคับอะไร?” ซือหลินขมวดคิ้ว
“เรื่องในวงของกู้เป๋อเหิงฉันรู้ดี ตอนแรกอาจจะมีการบังคับจริง แต่หลังจากนั้นสาวๆ พวกนั้นก็คิดได้เอง เอาตัวไปแลกทรัพยากร แลกที่พึ่ง แลกเงินทุนที่จะยืนหยัดในเซิ่งหลาน ต่างฝ่ายต่างได้สิ่งที่ต้องการแค่นั้น”
“พอเดินบนเส้นทางนี้แล้ว พวกเธอก็ไม่มีทางหันกลับไปได้อีก”
“คุณอย่าไปยุ่งเรื่องสกปรกพวกนั้นเลย กลัวสุดท้ายทำดีได้ดีไปเข้าตาหรือเปล่า จะได้ไม่ต้องมาหงุดหงิดใส่เรื่องแบบนั้นอีก”
สาวน้อยพยักหน้าอย่างว่านอนสอนง่าย “รู้แล้วค่ะ ฉันไม่ได้ยุ่ง แค่ได้ยินมา”
ซือหลินก้มมองเธอ แล้วดึงตัวเข้ามากอดแน่นขึ้นอีก “แต่ถังถัง เธอกับพวกนั้นไม่เหมือนกัน”
“ไม่เหมือนตรงไหน?”
เขาพูด “เธคือคนที่ฉันไม่ลังเลที่จะทะเลาะกับพี่น้อง เพื่อขอเธอมา”
สาวน้อยกะพริบตาถี่ๆ แล้วซบหน้าลงบนอกเขา เงียบไป
ฝ่ามือของซือหลินทาบลงบนท้ายทอยของฟอ นิ้วกส่ายไปมาในเส้นผมหระ “ถังถัง ที่นี่เล็กไป เธอยู่คนเดียวฉันไม่สบายใจ”
“เธอยากับฉันไปอยู่ที่บ้านคณะกรรมการไหม ฉันจะหาคนมาดูแล เตรียมพร้อมทุกอย่างกินอยู่หลับนอนให้เรียบร้อย โอเคไหม?”
เหรินถังส่ายหัวอย่างแรงจากอ้อมแขนเขา “ที่โรงเรียนมีคนตั้งเยอะแยะ ฉันไม่อยากให้พวกเขามองฉันทุกวัน ฟังพวกเขานินทา”
“งั้นก็ไม่ต้องไปโรงเรียน” ซือหลินตามใจเผอ
“แถวโรงเรียนฉันมีที่อยู่ตั้งหลายที่” “ห้องชั้นเดียวใกล้ที่สุด เดินจากตรงนั้นมาถึงเซิ่งหลานได้เลย ส่วนวิลลาไกลหน่อย ไกลออกไปก็มีคฤหาสน์ปราสาทอีก”
“ฉันไม่ได้อยากอยู่ปราสาหรอก” สาวาหน้าบึ้ง “เชย”
ซือหลินชะงักไป “ปราสาหเชยเหรอ? ขุนนางะนั้นปลาบปลื้มปราสาห์มีประวัติศาสตร์นะ”