“คนในครอบครัวเดียวกัน จะพูดเหมือนคนละบ้านทำไม!” เซี่ยงจินจิบเหล้าคำเล็ก ๆ ก่อนพูดหยอกว่า “เถียนเถียน ต่อไปคงไม่กลัวมาบ้านลุงใหญ่แล้วใช่ไหม!”
“จะกลัวได้ยังไงคะ! แต่คราวหน้าไม่ต้องกินหมั่นโถวแป้งดำแล้วนะคะ! ฉันลำบาก พวกคุณก็พลอยไม่สบายใจไปด้วย!”
“ใช่เลย! คืนนั้นฉันอึดอัดจนแทบนอนไม่หลับ!” เซี่ยงอ้ายกั๋วพูดตามตรง
เท้าที่อยู่ใต้โต๊ะเหยียบเขาเข้าให้ เขาจึงไม่กล้าอ้าปากพูด ได้แต่สูดปากซี้ด ๆ กลืนเกี๊ยวลงไป
“ฮ่า ๆ ๆ…”
ทุกคนหัวเราะกันครืน อู๋ตัวตัวเหลือบมองเซี่ยงอ้ายกั๋วอย่างเอือมระอา ไอ้ทึ่มเอ๊ย! แต่ก็ดีแล้วที่คนช่วยเธอไว้คือเขา!
ราตรีค่อย ๆ มืดลง บนถนนดินในหมู่บ้านมีจักรยานสองคันแล่นโคลงเคลงผ่านไป
หยางหวยฮวาพาเซี่ยงหนานนั่งซ้อนท้าย
ส่วนเซี่ยงอิ๋นปั่นจักรยานพาเซี่ยงเถียนไปด้วย ตรงคานกลางผูกตะกร้าไม้ไผ่ไว้ข้างละใบ เวลาออกแรงปั่นจึงต้องกางขาออก
ในตะกร้ามีผักที่เก็บมาในวันนี้ แล้วยังใส่เห็ดแห้งที่ตากไว้ก่อนหน้านี้มาด้วย
ปั่นรวดเดียวจากหมู่บ้านมาโดยไม่พัก ยังต้องใช้เวลาเกือบสามชั่วโมง!
พวกเขากลับถึงบ้านเกือบห้าทุ่มแล้ว บ้านทุกหลังมืดสนิท
พวกเขาคลำทางขึ้นชั้นบนอย่างเงียบเชียบ
ไม่ได้จัดการตะกร้าไม้ไผ่ แค่วางไว้ในห้องรับแขก จากนั้นก็ล้างหน้าล้างตาแล้วเข้านอนกันเลย!
“เถียนเถียน พวกแม่ไปทำงานแล้ว ลูกนอนต่ออีกหน่อยนะ แม่วางข้าวไว้บนโต๊ะแล้ว”
เซี่ยงเถียนได้ยินแค่ประโยคที่ว่า เถียนเถียน นอนต่ออีกหน่อยนะ!
พอตื่นขึ้นมาก็ยังงัวเงียอยู่เลย!
เธอไปหยิบนาฬิกาพกในห้องรับแขกมาดู สิบโมงครึ่งแล้ว!
บนโต๊ะมีชามใบหนึ่งถูกจานคว่ำครอบไว้ ข้างในเป็นโจ๊กข้าวสองชนิดที่เย็นชืดแล้ว ต้มจากข้าวเจ้าและข้าวฟ่างรวมกัน