ไม่ว่าจะเป็นเด็กหรือผู้ใหญ่จากเรือนหน้า เรือนกลาง หรือเรือนหลัง ต่างก็อยากเข้ามาสูดกลิ่นหอมกันทั้งนั้น ยิ่งไปกว่านั้น คุณลุงหวังก็ช่างน่าขัน ถึงกับหิ้วม้านั่งเตี้ยตัวหนึ่งมานั่งอยู่ไม่ไกล มือถือหมั่นโถวอยู่ลูกหนึ่ง กัดไปคำหนึ่งก็สูดหายใจเข้าทีหนึ่ง ราวกับกำลังลิ้มรสอาหารเลิศหรู
หลังล้างหน้าล้างตา เซี่ยงเถียนก็ถูกกลิ่นหอมดึงดูดเช่นกัน เธอมองผ่านหน้าต่างไปแล้วถามจิ่งอวี่ชวนว่า “ป้าหานกำลังทอดอะไรอยู่เหรอ หอมจัง”
“ปาท่องโก๋” จิ่งอวี่ชวนตื่นก่อนเซี่ยงเถียน เขาบอกว่า “ผมคุยกับป้าหานไว้แล้ว เดี๋ยวจะเอาไปแลกสักสองแท่ง ป้าเขายังจะทอดขนมเกลียวด้วย กินไหม”
“กินสิ”
“ได้ งั้นหั่นเนื้อแกะครึ่งชั่งไปให้ แล้วดูว่าจะแลกขนมเกลียวได้กี่ชิ้น เดี๋ยวถือไปบ้านแม่เราด้วย” จิ่งอวี่ชวนพูดพลางเคี่ยวโจ๊กข้าวฟ่าง
“ได้” เซี่ยงเถียนไม่ได้ปิดบังอะไร ในลานนี้ใคร ๆ ก็รู้ว่าบ้านเธอมีเนื้อ เธอเดินไปอย่างเปิดเผย “ป้าหาน นี่เนื้อแกะครึ่งชั่งค่ะ ฉันอยากแลกปาท่องโก๋สองแท่งกับขนมเกลียวสักหน่อย”
“ได้สิ ทำไมจะไม่ได้ ขนมเกลียวยังทอดไม่เสร็จ รอเดี๋ยวนะ” ป้าหานดีใจจนออกนอกหน้า เนื้อแกะหาซื้อยาก เก่าแก่หานชอบกินเกี๊ยวไส้เนื้อแกะกับหัวไชเท้าที่สุด เนื้อครึ่งชั่งนี้เติมหัวไชเท้าอีกหน่อยก็ห่อเกี๊ยวได้ห้าหกสิบลูกแล้ว
“ได้ค่ะ ฉันไม่รีบ”
จ้าวหรูยื่นม้านั่งเตี้ยตัวเล็กมาให้ “มานั่งตรงนี้สิ”
เซี่ยงเถียนนั่งคุยกับจ้าวหรู “ไม่รู้เลยนะคะว่าป้าหานมีฝีมือแบบนี้ด้วย”
“เธอไม่รู้เหรอ ทุกปีวันส่งท้ายปีเก่า แม่ฉันจะทอดตั้งหลายกระทะ คนในลานก็มาแลกกันบ้าง ถ้าทำกินในบ้านเอง ใช้น้ำมันเยอะขนาดนี้ก็สิ้นเปลืองเปล่า ๆ สู้ทอดทีเดียวให้มากหน่อยดีกว่า” จ้าวหรูเสียดายน้ำมันจนใจแทบขาด นั่นมันน้ำมันตั้งหนึ่งขวด เทลงไปหมดแล้ว ถึงจะใช้ไม่หมดและเทกลับได้ แต่ทุกปีก็ต้องใช้น้ำมันไปตั้งครึ่งขวด