ทุกคนยังคงเงียบ ต่างทยอยพลิกเอกสารตรงหน้าของตน
เสียงกระดาษเสียดสีกันดังชัดเป็นพิเศษในห้องประชุมอันเงียบสงัด
ขณะนั้นเอง ชิวซิงเหลียง รองนายกเทศมนตรีผู้กำกับดูแลงานอุตสาหกรรมก็เอ่ยขึ้น
ปีนี้เขาอายุห้าสิบสองปี ทำงานด้านอุตสาหกรรมในหนิงปัวมาสิบกว่าปี จึงคุ้นเคยกับการค้าระหว่างประเทศ ขั้นตอนของศุลกากร และกิจการที่เกี่ยวข้องกับต่างประเทศเป็นอย่างดี
เขากระแอมก่อนเอ่ยว่า “เลขาจ้าว ผมขอแสดงความเห็นบ้างครับ”
จ้าวฉางซงพยักหน้า
ชิวซิงเหลียงวางปากกาในมือลง โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงสุขุมและระมัดระวัง “เรื่องนี้ ผมมีท่าทีค่อนข้างอนุรักษนิยม ตอนนี้เรามีเพียงข่าวลือจากภายในที่ยังไม่ได้ตรวจสอบ ไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมเลยสักชิ้น จะอาศัยแค่เรื่องนี้แล้วบุ่มบ่ามใช้มาตรการบังคับใช้กฎหมายแบบพิเศษ ความเสี่ยงสูงเกินไปครับ”
“เรือไห่ซีหมันลำนี้มีเอกสารครบถ้วน ทั้งเอกสารสำแดงสินค้าขาออกของญี่ปุ่นและรายงานตรวจสอบจากหน่วยงานทางการก็เป็นไปตามข้อกำหนด ถือเป็นเรือบรรทุกสินค้าพลเรือนที่เข้าประเทศอย่างถูกกฎหมาย ตามระเบียบศุลกากรทั่วไปและกฎการค้าระหว่างประเทศ เราไม่มีเหตุผลอันชอบธรรมที่จะขึ้นเรือสุ่มตรวจโดยพลการก่อนที่เรือจะเข้าเทียบท่า”
เขาหยุดครู่หนึ่ง กวาดตามองทั่วห้องประชุมแล้วกล่าวต่อ “ที่สำคัญกว่านั้น เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับต่างประเทศ หากฝ่ายญี่ปุ่นรู้ว่าเราสกัดเรือสินค้าที่ถูกกฎหมายโดยไม่มีหลักฐาน พวกเขาต้องยื่นเรื่องประท้วงทางการทูตแน่นอน”
“ถึงตอนนั้น ทั้งระดับมณฑลและส่วนกลางจะได้รับหนังสือสอบถาม หากท้ายที่สุดพิสูจน์ได้ว่าข่าวนี้เป็นเท็จ เมืองหนิงปัวของเราทั้งเมืองก็ต้องแบกรับข้อกล่าวหาว่าแทรกแซงการค้าระหว่างประเทศตามปกติโดยไร้เหตุผล ไม่มีใครรับผิดชอบทางการเมืองเรื่องนี้ไหวหรอกครับ”