“โจทย์ข้อนี้ทำแบบนี้ก็ได้นะ...”
ลั่วซีถิงเดินไปที่แท่นบรรยาย หยิบชอล์กขึ้นมา แล้วค่อยๆ เขียนวิธีทำข้อสุดท้ายของข้อสอบอัตนัยลงบนกระดานดำ
“อืม ถูกต้องมาก เลยต้องพึ่งหัวหน้าห้องเรานี่แหละ”
อาจารย์พยักหน้า เอ่ยชมอย่างสูงสุด
“ขอบคุณค่ะอาจารย์”
ลั่วซีถิงวางชอล์กลง เผยรอยยิ้มที่สมบูรณ์แบบ
โค้งริมฝีปากได้มาตรฐาน ดวงตาได้มาตรฐาน น้ำเสียงได้มาตรฐาน
ทุกอย่างล้วนพอเหมาะพอเจาะ ราวกับงานศิลป์ที่ถูกเจียระไนมาอย่างประณีต
ทันทีที่เธอก้าวลงจากแท่นบรรยาย สายตากลับเหลือบมาทางฉัน
สุดท้ายก็หยุดนิ่งที่ฉัน
แววตาคู่นั้น แตกต่างจากความเรียบร้อยน่ารักที่แสดงออกเมื่อครู่โดยสิ้นเชิง
ภายใต้ดวงตาคู่นั้นซ่อนแววหยอกล้อเอาไว้
เหมือนแมวที่กำลังจ้องหนูซึ่งถูกเหยียบหางไว้แล้ว
ไม่รีบกิน แค่มอง ค่อยๆ ดื่มด่ำ
ฉันรู้ว่าเธอหมายความว่าอะไร
เมื่อฉันได้รับผลประโยชน์มาแล้ว ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลหรือความรู้สึก ก็ย่อมต้องเชื่อฟังอย่างว่าง่าย
ฉันตอบกลับด้วยการพยักหน้า เพื่อบอกเธอว่า ฉันรู้แล้ว
มุมปากของเธอโค้งขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเก็บสายตากลับไป แล้วเดินกลับไปยังที่นั่งของตัวเอง
รอบข้างไม่มีใครสังเกตเห็นการสื่อสารสั้นๆ นี้
ไม่มีใครจะสังเกตเห็นหรอก
ใครจะมาสนใจฉันล่ะ?
คนที่ผลการเรียนกลางๆ พูดน้อย ไม่ค่อยมีเพื่อน เป็นแค่คนชายขอบคนหนึ่ง
ฉันก้มหน้ามองตำราเรียน กลับอ่านไม่เห็นสักตัวอักษร
ตัวอักษรชอล์กที่ลั่วซีถิงเขียนไว้บนกระดาน เรียบร้อย สวยงาม ราวกับถูกพิมพ์
ฉันจ้องตัวอักษรพวกนั้นเหม่อลอยอยู่นาน
ในหัวไม่ได้คิดอะไรเลย
หรือไม่ก็คิดมากเกินไป จนสุดท้ายกลับจับอะไรไม่ได้สักอย่าง
เป็นอย่างนี้ คาบหนึ่งก็ผ่านไป
อีกคาบก็ผ่านไป
เข็มนาฬิกาเดินช้ามาก แต่ก็เหมือนเร็วมาก
ฉันก็ไม่แน่ใจ
รู้แต่เพียงว่า เงาของต้นหวยซู่แก่ที่อยู่นอกหน้าต่าง เคลื่อนจากซ้ายไปขวา
แสงค่อยๆ หรี่ลงทีละน้อย
ไม่นาน เข็มนาฬิกาก็ชี้ไปที่ห้าโมงครึ่ง
“เลิกเรียนแล้ว ลั่วซีถิง เธอไม่กลับเหรอ?”
“พวกเธอกลับก่อนเถอะ ฉันอยู่ต่ออีกหน่อย ยังมีเรื่องต้องทำนิดหน่อย”
“สมกับเป็นนักเรียนตัวอย่างจริงๆ เลิกเรียนแล้วยังจะอ่านหนังสืออีก งั้นพวกเรากลับก่อนนะ”
เรื่องที่ต้องทำ คือฉันงั้นเหรอ?
ฉันไม่ได้เงยหน้าขึ้น แสร้งทำเป็นยังเก็บกระเป๋าไม่เสร็จ
แต่กลับตั้งหูฟังความเคลื่อนไหวรอบข้าง
เสียงเลื่อนเก้าอี้ เสียงรูดซิปกระเป๋า เสียงเพื่อนๆ คุยกันเป็นกลุ่มย่อย
“เจอกันพรุ่งนี้นะ”
“บ๊ายบาย”
“วันนี้การบ้านเยอะจัง...”
เสียงต่างๆ ค่อยๆ ห่างออกไป
ค่อยๆ เบาบางลง ค่อยๆ เหลือเพียงเสียงสะท้อนก้องว่างเปล่า
หกโมงเย็น
นอกจากเพื่อนๆ ที่ทำความสะอาดห้องอยู่ไม่กี่คน ก็เหลือแค่ฉันกับเธอ
เสียงกวาดพื้นดังก้องเป็นพิเศษในห้องเรียนที่ว่างเปล่า
ซ่า... ซ่า... ซ่า...
เหมือนการนับถอยหลังอะไรบางอย่าง
ยี่สิบนาทีผ่านไป เมื่อประตูห้องเรียนถูกปิดลง นั่นหมายความว่าข้อตกลงระหว่างเรากำลังจะเริ่มต้นขึ้น
รอต่อไปอีกห้านาที
ฉันได้ยินเพื่อนคนที่ลากถูพื้นคนสุดท้ายตะโกนขึ้นว่า “เสร็จแล้ว ไปกันเถอะ”
เสียงฝีเท้าค่อยๆ ห่างหายไป
ทางเดินเงียบสงัดลง
โลกทั้งใบเหมือนถูกกดปุ่มปิดเสียงกะทันหัน
เหลือเพียงเสียงลมนอกหน้าต่าง และลมหายใจแผ่วเบาของคนสองคน
ลั่วซีถิงไม่ขยับ
ฉันก็ไม่ขยับ
เราทั้งคู่นั่งอยู่ที่โต๊ะของตัวเอง โดยมีโต๊ะเก้าอี้กั้นกลางหลายแถว
เหมือนรูปปั้นสององค์
ไม่สิ
เหมือนนายพรานกับเหยื่อ
นายพรานไม่รีบกระโจนเข้าใส่ ส่วนเหยื่อก็ไม่รีบวิ่งหนี
เพราะรู้ว่าหนีไม่พ้น
เมื่อแน่ใจว่าผู้คนกลับกันไปหมดแล้ว
ลั่วซีถิงก็ปลดหน้ากากลง
เธอเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ถอนหายใจยาว
เหมือนกับกลั้นเอาไว้ทั้งวัน ในที่สุดก็ปลดปล่อยออกมาได้
จากนั้น เธอก็หันหน้ามามองฉัน
มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบ้าคลั่งราวกับสาวหื่น
“อ้า... เย่เนี่ยนอันจัง เหลือแค่เราสองคนแล้วนะ”
น้ำเสียงเปลี่ยนไปแล้ว
ไม่ใช่หัวหน้าห้องที่เรียบร้อย สุภาพอ่อนโยน เหมาะสมตามมารยาทในตอนกลางวันอีกต่อไป
แต่แฝงไว้ด้วย... ตัณหา ที่เหนอะหนะ เกียจคร้าน และไม่ปิดบัง
“อืม”
ฉันไม่รู้จะพูดอะไร ทำได้เพียงรับคำ
“แต่ว่า อยู่ดีๆ ฉันก็ไม่อยากไปที่เมื่อวานแล้วสิ”
เธอเอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วถอนหายใจ
หางตาตก ริมฝีปากเม้มเล็กน้อย คล้ายกำลังเสียใจกับเรื่องนี้จริงๆ
“มันไกลไปหน่อย แถมยังเสียเวลาอีก”
“วันนี้เราทำที่นี่กันก่อนเถอะ”
เธอลุกขึ้นยืน แล้วเดินไปที่ประตู
“วางใจ, ฉันจะล็อกประตูให้เรียบร้อย”
แกร๊ก
เสียงเดือยประตูล็อกเข้าขอบประตู
เบามาก
แต่กลับเหมือนกุญแจดอกหนึ่งที่ล็อกลงบนหน้าอกของฉันด้วย
“เดี๋ยว... ทำอะไร?”
ฉันสังเกตความผิดปกติในน้ำเสียงของเธอ มันไม่เหมือนที่ตกลงกันไว้เมื่อวาน
“เป็นเพื่อนฉันไง ไม่อย่างนั้นจะให้ทำอะไรได้อีกล่ะ?”
เธอหันหลังกลับมา พิงประตู กอดอก มองฉันด้วยรอยยิ้ม
“ได้ หัวหน้าห้อง เธออยากให้ฉันทำอะไรล่ะ?”
ฉันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ปิดตำราเรียน แล้วมองไปที่ลั่วซีถิง
เสียงปิดตำราเรียน
เพียะ
เหมือนเสียงของบางสิ่งที่สิ้นสุดลง และเหมือนเสียงของบางสิ่งที่กำลังเริ่มต้นขึ้น
“มานี่”
น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนไปแล้ว
ไม่ใช่การถาม ไม่ใช่การปรึกษาอีกต่อไป
แต่มันคือคำสั่ง
มาพร้อมกับความแข็งกร้าวที่เด็ดขาดและเหมือนเป็นเรื่องปกติ
เหมือนกับความแข็งกร้าวที่คนอย่างเธอควรจะมี
สัญชาตญาณของฉันอยากจะขัดขืน
ร่างกายถอยหลังเล็กน้อย นิ้วมือเกาะขอบโต๊ะ
แต่เพียงครึ่งวินาที ฉันก็ปล่อยมือ
ช่างมันเถอะ
ฉันลุกขึ้นยืน
เดินอ้อมโต๊ะเก้าอี้ ก้าวไปหาเธอทีละก้าว
ห้องเรียนไม่ได้ใหญ่ จากที่นั่งของฉันถึงที่นั่งของเธอก็แค่สิบกว่าก้าว
แต่ฉันกลับรู้สึกเหมือนเดินมาเนิ่นนาน
แต่ละก้าวเหยียบลงบนการประนีประนอมของตัวเอง แต่ละก้าวเหยียบลงบนคำว่า “ช่างมัน”
ฉันเดินมาอยู่ตรงหน้าเธอ
เธอสูงกว่าฉันนิดหน่อย แค่หนึ่งหรือสองเซนติเมตร
แต่ตอนนี้สายตาที่เธอมองฉัน กลับเหมือนกับมองลงมาจากที่สูง
ดูเหมือนเธอจะพอใจกับปฏิกิริยาของฉันมาก
ในดวงตามีประกายสว่างวาบขึ้น เหมือนตาแมวในคืนมืด สว่างจนใจสั่น
ร่างกายของเธอสั่นเทาเล็กน้อยเพราะความตื่นเต้น แม้แต่ลมหายใจยังเร่งขึ้น
“เด็กดี...”
เธอยื่นมือมาจับฉัน แน่นมาก
กระชากฉันเข้าไปในอ้อมกอดของเธอ
แขนทั้งสองข้างกระชับแน่น โอบกอดไว้แน่นหนา
เหมือนเด็กที่ในที่สุดก็ได้ของเล่นที่ปรารถนามานาน
กอดแน่นเกินไป
อือ... หายใจไม่ค่อยออกเลย
ฉันสัมผัสได้ถึงการเต้นของหัวใจเธอ
ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ...
เร็วมาก เหมือนกำลังตีกลอง
“เชื่อฟังจัง! น่ารักจัง! เก่งจัง! พอใจมาก! ชอบมาก!!!”
น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ
“เย่เนี่ยนอันจัง เชื่อฟังมากๆ เชื่อฟังมากๆ เลย เหมือนสัตว์เลี้ยงตัวเล็กๆ เลยนะ”
คำพูดบ้าคลั่ง
แต่กลับแฝงไปด้วยความจริงใจแปลกๆ เมื่อออกจากปากเธอ
เหมือนเธอคิดอย่างนั้นจริงๆ
เหมือนเธอรู้สึกอย่างนั้นจริงๆ จากใจ... ว่าฉันเชื่อฟัง
เชื่อฟังเหมือนสัตว์เลี้ยงตัวเล็กๆ
ภายใต้การนำทางของเธอ ฉันนั่งลงบนตักข้างขวาของเธอ
ขาเธอเรียวมาก นั่งแล้วไม่ค่อยสบาย
แต่ฉันไม่กล้าขยับ
เธอใช้มือทั้งสองข้างรัดเอวฉันไว้แน่น นิ้วทั้งสิบสอดประสานกัน ราวกับกลัวว่าฉันจะหนี
ปลายจมูกถูไถกับกระดูกไหปลาร้าของฉัน
ทีหนึ่ง ทีหนึ่ง แล้วก็อีกทีหนึ่ง
เหมือนกำลังดมอะไรบางอย่าง
กระแสไฟฟ้าประหลาดแล่นผ่านไปทั่วร่าง
ซ่าๆ และชาๆ บอกไม่ถูกว่าสบายดีหรืออึดอัดกันแน่
ฉันไม่ได้ขยับอะไรมาก
ก็แค่ปล่อยให้เธอเล่นสนุกตามใจ
ยังไงก็ขัดขืนไม่ได้อยู่แล้ว ยอมปล่อยแรงเสียดีกว่า
บนตัวของลั่วซีถิงมีกลิ่นหอมอ่อนๆ เป็นกลิ่นที่จางมากๆ เหมือนดอกมะลิที่ผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ
เคลือบด้วยความหวานละมุนและอ่อนโยน ไม่เข้มไม่จาง พอเหมาะพอเจาะ
ฉันกลับรู้สึกเคลิ้มไปชั่วขณะ
ในห้องเรียนเก่าๆ นี้ ในพื้นที่ที่ถูกล็อกนี้ ในชั่วขณะที่ถูกใครบางคนกอดแน่นจนขยับเขยื้อนไม่ได้นี้...
ฉันเคลิ้มไปแล้ว
เหมือนได้กลิ่นที่คุ้นเคยเมื่อนานแสนนานมาแล้ว
นานเสียจนฉันเกือบลืมไปแล้ว
ตอนนั้น แม่ยังไม่เสียสติ
ตอนนั้น ที่บ้านยังมีเสียงหัวเราะ
ตอนนั้น ฉันยังวิ่งหัวเราะเข้าไปซบอกแม่ แล้วถูกแม่กอดไว้
...
ช่างมันเถอะ
ไม่คิดแล้ว
“เย่เนี่ยนอันจัง... ตัวหอมจังเลยนะ...”
ลั่วซีถิงซุกหน้าลงไปที่ซอกคอของฉัน น้ำเสียงอู้อี้
“อยากกินเย่เนี่ยนอันเข้าไปทั้งตัวเลยจัง...”
เหมือนกำลังพูดถึงความปรารถนาที่สักวันจะต้องเป็นจริง
จากนั้น ฉันก็รู้สึกว่าใบหูถูกอะไรบางอย่างอมไว้
สัมผัสเปียกชื้น
นุ่มนวล อบอุ่น
ลั่วซีถิงค่อยๆ อมใบหูอันอ่อนนุ่มนั้นไว้
แรงเบามาก เบาราวกับกลีบดอกไม้ที่ร่วงหล่น
มาพร้อมกับลมหายใจอุ่นบางเบา ความรู้สึกซ่าซุ่นแล่นจากปลายหูไปทั่วร่างในพริบตา
จากหู ถึงลำคอ ถึงไหล่ ถึงแผ่นหลัง ถึงปลายนิ้ว
เหมือนกระแสไฟฟ้าบางๆ ที่ค่อยๆ เคลื่อนไปตามเส้นประสาท
ไม่รู้สึกถูกคุกคามเลย
มีเพียงการโอบล้อมที่อ่อนโยน
เหมือนถูกน้ำอุ่นห้อมล้อมไว้
เม้มเบาๆ
ดูดแผ่วๆ
สัมผัสนุ่มนิ่มแนบชิดจุดอ่อนไหว
ฉันสั่นสะท้านเบาๆ โดยไม่รู้ตัว
แม้แต่ลมหายใจยังอ่อนลง
ฉันอยากผลักเธอออกไป
มือยกขึ้นมาแล้ว วางลงบนไหล่ของเธอ
แต่กลับไม่มีแรง
หรือไม่รู้ว่าควรจะใช้แรงดีหรือไม่
แรงของลั่วซีถิงนั้นมหาศาลอย่างน่าตกใจ
ดูเผินๆ ผอมบางอ่อนแอ แต่เมื่อนิ้วมือรัดอยู่ที่เอวฉัน กลับเหมือนคีมเหล็ก
กดฉันไว้แน่นจนขยับเขยื้อนไม่ได้
ฉันเองก็เป็นเช่นนี้ เหมือนกำลังเผชิญหน้ากับแวมไพร์
ถูกเธอค่อยๆ กัดกินจนสิ้นซาก
ทีละนิด ทีละน้อย
จากใบหูถึงกรอบใบหู...
จากกรอบใบหูถึงหลังหู...
จากหลังหูถึงลำคอ...
ริมฝีปากของเธออ่อนนุ่มมาก...
การกระทำของเธอเชื่องช้ามาก เหมือนกำลังลิ้มรสของล้ำค่า ไม่รีบกินจนหมด
แต่เป็นการค่อยๆ ละเลียดดื่มด่ำทีละน้อย
ลมหายใจของฉันรวนไปแล้ว หัวใจก็เต้นเร็วขึ้น
บอกไม่ถูกว่าเป็นเพราะความตื่นเต้น หรือเพราะอะไรอื่น
รู้แค่ว่า ฉันหลับตาลงแล้ว
ไม่อยากมอง
ไม่อยากคิด
ไม่อยากมีปฏิกิริยาอะไรทั้งนั้น
ท้องฟ้านอกหน้าต่าง มืดลงอีกขั้นแล้ว
แสงอาทิตย์ส่องเฉียงเข้ามาจากหน้าต่าง ตกลงบนพื้น บนโต๊ะเก้าอี้ และบนตัวเรา
เป็นสีส้มแดง
เหมือนเปลวไฟที่ใกล้จะมอดดับ
นิ้วมือของเธอเลื่อนลอดเข้าไปใต้ชายเสื้อตอนไหนไม่รู้
แนบชิดผิวด้านข้างเอว ค่อยๆ คลึงเคล้า
ปลายนิ้วเย็นเล็กน้อย กลางฝ่ามืออุ่นๆ สัมผัสชัดเจนมาก
เหมือนงูน้อยที่ค่อยๆ คืบคลานผ่านผิวเปลือยเปล่า
ไม่หนักหน่วง
แต่ก็ทำให้ขนลุก
ฉันไม่ได้ห้าม ไม่มีแรงจะห้าม และไม่รู้ว่าควรห้ามดีหรือไม่
ยังไงก็ขัดขืนไม่ได้
ยอมเป็นอย่างนี้ ให้เธอเล่นจนพอ แล้วปล่อยฉันกลับบ้านดีกว่า
ในห้องเรียนเงียบมาก
มีเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาของเธอ และเสียงเสียดสีของเสื้อผ้าที่พลิ้วไหวเป็นครั้งคราว
นอกหน้าต่างมีเสียงนกร้องดังลอยมาเป็นครั้งคราว
แล้วก็กลับสู่ความเงียบอีกครั้ง
ฉันได้ยินเสียงในใจตัวเองพูดว่า...
ช่างมันเถอะ
ก็อย่างนี้แหละ
ยังไงก็คงไม่แย่ไปกว่านี้แล้ว
ยังไง ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป
ยังไง...
ฉันลืมตาขึ้น มองดูเพดาน
ไฟดวงนั้นยังคงสั่นไหวเบาๆ ใยแมงมุมที่มุมห้องพลิ้วไหวเบาๆ ฝุ่นละอองลอยละล่องในแสง
มีเพียงลมหายใจของลั่วซีถิงที่อุ่นร้อนสัมผัสลงบนผิวของฉัน
ฉันไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน
อาจจะเป็นสิบนาที หรืออาจจะเป็นครึ่งชั่วโมง
เวลาที่นี่เลือนรางมาก
เหมือนถูกยืดออก ถูกบดขยี้ จนแยกแยะก่อนหลังไม่ออก
จนในที่สุดเธอก็หยุดลง
ปล่อยริมฝีปากออก เงยหน้าขึ้น มองฉัน
ริมฝีปากของเธอแดงเล็กน้อย เปียกเล็กน้อย ดวงตามีประกาย ราวกับเป็นแมวที่อิ่มแล้ว
“เย่เนี่ยนอันจัง...”
น้ำเสียงของเธอแหบพร่าเล็กน้อย
“เด็กดี”
ฉันไม่ได้ตอบอะไร แค่เบือนหน้าหนี มองออกไปนอกหน้าต่าง
ท้องฟ้าใกล้จะมืดแล้ว
แสงสุดท้ายสีส้มแดงเหลือเพียงเส้นสุดท้าย
“ฉันกลับได้หรือยัง?”
“อืม”
เธอปล่อยมือ
ที่เอวของฉันยังคงหลงเหลือความอบอุ่นจากนิ้วมือของเธอ
ฉันลุกขึ้นยืน ขาชาไปเล็กน้อย
ยืนนิ่งอยู่หลายวินาที ถึงจะรู้สึกดีขึ้น
ฉันเดินกลับไปที่โต๊ะตัวเอง หยิบกระเป๋าหนังสือขึ้นมา
ไม่ได้หันกลับไปมอง
“จริงด้วย เรายังไม่ได้เพิ่มช่องทางการติดต่อกันเลยนะ”
เธอหยิบโทรศัพท์ของฉันออกมา เพิ่มช่องทางการติดต่อของเธอลงไป
“เจอกันพรุ่งนี้นะ เย่เนี่ยนอันจัง”
จากด้านหลังดังมาเป็นน้ำเสียงของเธอ แฝงรอยยิ้ม
“อืม”
ฉันรับคำ
ดึงประตูห้องเรียนเปิด แล้วเดินออกไป
ทางเดินมืดมาก เสียงฝีเท้าดังก้องในโถงทางเดินที่ว่างเปล่า
ก้าวหนึ่ง
ก้าวหนึ่ง
แล้วอีกก้าวหนึ่ง
เหมือนการเต้นของหัวใจฉัน เชื่องช้า และหนักอึ้ง
เมื่อเดินออกจากตึกเรียน ลมหนาวพัดปะทะหน้ามา
ฉันหดคอเล็กน้อย แล้วรูดเสื้อให้แน่นขึ้น
ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว
ไฟถนนสว่างวาบ เป็นสีเหลืองสลัวๆ สาดวงแสงเล็กๆ ออกมา
ฉันเดินอยู่บนทางกลับบ้าน
ตัวคนเดียว หิวเล็กน้อย กระเป๋าหนังสือก็หนักนิดหน่อย
ที่เอวยังคงหลงเหลือสัมผัสของคนที่เคยกอด เมื่อครู่นี้ หูก็ยังคงร้อนผ่าวอยู่
ฉันยื่นมือไปจับดู เหมือนยังเปียกๆ อยู่เลย
ฉันเร่งฝีเท้า
ไม่คิดแล้ว
กลับบ้านก่อน หาอะไรกิน แล้วค่อยนอน
เพราะ พรุ่งนี้ยังต้องไปเรียน
เพราะ... พรุ่งนี้... ยังต้องเป็นอย่างนี้ต่อไป
ฉันคิด