ถูกต้อง สถานการณ์เช่นนี้เป็นสิ่งที่หยินซวี่คาดหวังไว้
เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพฉินที่มาแบบคุกคาม บางคนแนะนำให้ซ่อนตัวในป่าเขา หนีเอาตัวรอด แต่หยินซวี่ไม่ได้นำมาใช้ จะซ่อนไปที่ไหน？ จะหนีไปถึงเมื่อไหร่？ สู้เอาตัวเข้าไปต่อกรกับกองทัพฉินเสียดีกว่า แน่นอนไม่ใช่ว่าจะไม่หนี แต่ไม่ใช่การหนีซ่อนอย่างไร้จุดหมาย แต่เป็นการย้ายที่ทางยุทธศาสตร์ที่มีเป้าหมาย ถ้าใช้อย่างถูกต้อง ก็สามารถสร้างความเสียหายแก่ข้าศึกได้ไม่น้อย สำคัญกว่านั้นคือการรักษากำลังของตนเองเอาไว้
ที่สำคัญกว่านั้นสำหรับแผนระยะยาว ถ้าตอนนี้กลัวทหารฉินแค่สองสามพันคนแล้ว ภายหน้ายังจะคิดแย่งชิงอำนาจในจงหยวน แบ่งดินแดนเป็นกษัตริย์ได้อีกหรือ？ นั่นมันไม่ใช่เรื่องไร้สาระรึไง？ การศึกครั้งนี้ หยินซวี่อยากจะลองฝึกมือมากกว่า หนึ่งคือเพื่อนำความรู้ทางทหารของตนมาใช้จริง สองคือเพื่อฝึกฝนกำลังหลักที่อยู่ใต้บังคับบัญชาเหล่านี้อย่างเต็มที่ จะได้ไม่ต้องมาเร่งมือเร่งเท้าในภายหลัง
เมื่อออกจากจู๋เส่อที่เม่าหลิน หยินซวี่รู้สึกไม่ยอมจำใจ ตัดสินใจให้ของขวัญเล็กๆ แก่กองทัพฉินก่อน ผูจวิ้นพาคนไปเก็บยางสนในป่า ทาบนจู๋เส่อและฟืนที่กองไว้ ตะเกียงสองดวงที่ทาด้วยยางสนและไขมันสัตว์ ไม้ท่อนหนึ่ง เชือกยาวหนึ่งเส้น ประกอบกันเป็นคานที่สมดุลชั่วคราว โชคร้ายที่ทหารฉินไปโดนเชือกเข้า คานเสียสมดุล ตะเกียงตกลงมา เกิดไฟลุกไหม้ จะหนีออกจากกองเพลิงได้หรือไม่ ก็แล้วแต่บุญวาสนา แต่เสียดายที่ทหารฉินที่ประมาทมีโชคไม่ดีนัก จนทหารทั้งหมดพินาศย่อยยับ
ก่อนหน้านี้ หยินซวี่ได้พาคนย้ายไปยังหรงซู่หลิ่งแล้ว ผูจวิ้นรับผิดชอบอยู่ชั่วคราวเพื่อรวบรวมข้อมูล เหตุผลที่เลือกหรงซู่หลิ่ง ก็เพราะภูมิประเทศที่นั่นทำให้กองทัพฉินเข้าใจผิดว่าสามารถล้อมและกำจัดได้ แต่แน่นอนว่าการจะล้อมได้นั้นต้องแยกกำลังออกไป ภูมิประเทศเฉพาะจุดหลายแห่งเอื้ออำนวยอย่างมากสำหรับการซุ่มโจมตี หรือใช้กลอุบายน้ำท่วมและเผาด้วยไฟ ดังนั้นตอนนั้นจะได้เล่นงานกับกองทัพฉินได้ดี หยินซวี่จึงสั่งให้คนเตรียมการตั้งแต่เนิ่นๆ ย้ายเสบียงและสิ่งของมากมายไปที่หรงซู่หลิ่ง
หยินซวี่ไม่คิดว่าไฟที่จู๋เส่อจะได้ผลดีขนาดนี้ ไม่เพียงเผาทหารฉินตายกว่าสิบคน แต่ยังทำให้ผู้บัญชาการโกรธอีกด้วย โดยไม่ลังเลก็แบ่งกองทัพเป็นแปดทาง แยกเข้าตีและโอบล้อม พยายามล้อมตัวเขาที่หรงซู่หลิ่งและกำจัดให้สิ้นซากในคราวเดียว
ประเด็นนี้สอดคล้องกับความต้องการของหยินซวี่พอดี กองทัพฉินมีทั้งหมดห้าพันคน ขณะที่ตัวเขามีเพียงร้อยกว่าคน ต่างกันมากเกินไป การจะเล่นงานกับพวกเขา สิ่งแรกที่ต้องทำคือกระจายกำลังของข้าศึก เท่านั้นแหละคานแห่งสมดุลกำลังจึงจะไม่เอียงอย่างรุนแรง และตัวเขาจึงอาจมีช่องว่างให้ใช้ประโยชน์ได้
กลยุทธ์แยกเข้าตีและโอบล้อม ค่อยเป็นค่อยไปนั้นดี แต่ในประวัติศาสตร์ก็มีตัวอย่างความล้มเหลวจากกลยุทธ์นี้ไม่น้อย เช่นศึกซาเอ่อร์หูระหว่างปลายราชวงศ์หมิงกับยุคหลังจิน หยินซวี่จำได้ขึ้นใจ ปีที่ 46 แห่งรัชศกว่านลี่แห่งหมิง เนื่องจากกองทัพเจี้ยนโจวรุกล้ำชายแดนหมิง ราชวงศ์หมิงแต่งตั้งหยางเฮ่า รองเสนาบดีกระทรวงกลาโหมฝ่ายซ้าย เป็นข้าหลวงใหญ่แห่งเหลียวตง ระดมพล เตรียมเสบียง เตรียมเดินทัพไปยังเฮถูอาลา เพื่อกำจัดนูรฮาชี
ปีที่ 47 แห่งรัชศกว่านลี่ เดือนสอง ข้าหลวงหยางเฮ่าประจำการอยู่ที่เมืองเสิ่นหยาง สั่งให้กองทัพแบ่งเป็นสี่สายไปปราบโฮ่วจิน แล้วรวมพลที่เฮถูอาลา สายเหนือนำโดยแม่ทัพหมาหลิน ออกจากไคหยวน ผ่านซานชาคou ข้ามซ่างเจียนหย่า โจมตีซูจื่อเหอ สายตะวันตกนำโดยแม่ทัพตู้ซง ออกจากฟู่ชุนกวนมุ่งตะวันตก ตรงไปเฮถูอาลา สายใต้นำโดยแม่ทัพลี่หรูปั๋ว ออกจากชิงเหอ ผ่านหยากู่กวน โจมตีเฮถูอาลาโดยตรง สายตะวันออกนำโดยแม่ทัพลิวถิง ออกจากควานเตี้ยน โจมตีจากทางตะวันออก
กลยุทธ์แบบนี้ก็ใช้ได้จริง มั่นคง ถอยทีละก้าว ตั้งฐานทีละจุด แต่หนูเอ๋อร์ฮาชื่อใช้แค่วิธีเดียวก็ทำให้แผนของกองทัพหมิงพังทลาย วิธีนั้นคือ—ไม่ว่าท่านจะมากี่ทาง ข้าจะไปทางเดียว นั่นคือรวมกำลังกวาดล้างศัตรู ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่หยินซวี่จะใช้เช่นกัน
ตอนนี้บีบให้กองทัพฉินแยกกำลัง ล่อศัตรูให้ลึกเข้าไปก็ทำได้แล้ว แต่การรวมกำลังกวาดล้างศัตรูกลับยากหน่อย แม้ว่ากองทัพฉินจะแยกเป็นแปดสาย แต่ละสายยังมีคนอย่างน้อยห้าร้อยถึงหกร้อยคน ฝ่ายเรามีแค่ร้อยกว่าคน สู้หนึ่งต่อห้า อย่าว่าแต่จะมีกำลังหรือไม่ แค่ความเสี่ยงก็ตัดสินแล้วว่าสู้ตรงๆ ไม่ได้
ดังนั้นจึงต้องพึ่งความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ ใช้กลอุบายบ้าง
ชิงสือโกว เป็นหนึ่งในหกหุบเขาทางเหนือของหรงซู่หลิ่ง สายน้ำชิงสือซีถือเป็นสายน้ำที่ใหญ่ที่สุดในระบบหรงซู่หลิ่ง ด้วยเหตุนี้ หลังจากการกัดเซาะนับล้านปี ถนนในชิงสือโกวค่อนข้างกว้างและค่อนข้างราบเรียบ
แต่มีน้อยคนที่รู้ว่าตอนกลางของชิงสือโกวมีปากน้ำเต้า หินสีเขียวสองก้อนตั้งตระหง่านกลางน้ำ ทำให้น้ำตอนบนกลายเป็นแอ่งน้ำ น้ำไหลผ่านช่องว่างที่ไม่ถึงหนึ่งจั้ง (ประมาณ 3 เมตร) กลายเป็นน้ำตกที่สวยงาม
วันนี้ ถ้ามีนายพรานที่เดินทางในชิงสือโกวเป็นประจำผ่านมา จะต้องรู้สึกแปลกๆ หินสีเขียวในแม่น้ำทำไมเตี้ยลง？ แอ่งน้ำเหนือหินก็ดูใหญ่ขึ้นมาก？ ที่น่าเสียดายที่สุดคือน้ำตกสวยๆ กลายเป็นสายน้ำเล็กๆ ไร้ซึ่งพลังดั่งเดิม
หยินซวี่นั่งอยู่บนเนินเขาด้านหนึ่ง มองดูน้ำสีเขียวระยิบระยับเบื้องล่าง ยิ้มบางๆ ถ้าไม่ใช่เพราะมีลูกน้องเคยเป็นนายพรานแถวนี้ ก็คงไม่รู้ว่ามีที่ที่ดีแบบนี้ จากนั้นก็หันไปสั่งว่า "ผูจวิ้น ถึงเวลาแล้วที่เจ้าต้องออกโรง"
ผูจวิ้นยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "ท่านกงจื่อสบายใจได้ รับรองเรียบร้อย"
หยินซวี่พยักหน้าชื่นชม แล้วพูดว่า "ไปเตรียมตัว จำเวลาและสถานที่ให้ดี"
"ไม่มีปัญหา！" ผูจวิ้นสบตากับหยินซวี่ รู้กันโดยไม่ต้องพูด หันหลังพาสองคนจากไป
มองดูเงาหลังของผูจวิ้นที่พาคนเดินไปไกล เกาอี้หัวเราะ "ท่านกงจื่อฝีมือดี กลยุทธ์นี้ถ้าสำเร็จ จะทำให้ทหารหลวงหวาดกลัวแน่"
"ที่ไหนกัน？" หยินซวี่ยิ้มขื่น "การข่มขวัญไม่ผิด ตอนนี้ที่เรามีโอกาสก็เพราะทหารหลวงประมาท ถ้าทำแบบนี้ อย่างมากก็กำจัดคนได้ไม่กี่ร้อย พวกเขายังเหลืออีกหลายพัน ความผิดพลาดสอนให้ฉลาดขึ้น ต่อไปพวกเขาจะระวังตัวมากขึ้น ยาวนานไปแบบนี้ ไม่ดีต่อเราเลย！"
เกาอี้ฟังแล้วก็มีสีหน้ากังวล ถามว่า "แล้วจะทำอย่างไรดี？"
หยินซวี่พูดเสียงทุ้ม "หรงซู่หลิ่งนี่เป็นที่ที่ดี ต้องจากไปจริงๆ ก็เสียดาย"
"อย่างไร？ ท่านกงจื่อหมายถึงถอย？" เกาอี้เบิกตากว้างถาม
"อย่ารีบร้อน ดูผลคืนนี้ก่อน ให้พวกเขาก่อนจะยังประมาท ได้เจ็บตัวบ้าง จะได้รู้จักระวังตัว" หยินซวี่ยิ้มบางๆ "บอกลู่หมิง ให้ไปเตรียมการที่หุบเขาไป๋สุ่ยด้วย"
'ครับ！'
มองสีหน้าของหยินซวี่ เกาอี้เชื่อแน่ว่าท่านกงจื่อต้องมีทางนำพวกเขาออกจากวิกฤต
เช้าตรู่ สายน้ำไหลเอื่อยๆ บนท้องแม่น้ำที่โล่ง ทรายสีขาวส่องประกายในแสงแดด ฝูงปลาเล็กในแอ่งน้ำรวมกลุ่มกัน ว่ายน้ำอย่างสนุกสนาน ทันใดนั้นน้ำก็สั่นไหวเล็กน้อย ปลาเล็กตกใจ กระจัดกระจายว่ายลึกเข้าไปในแอ่งน้ำ
ในชิงสือโกว กองทหารฉินจำนวนห้าร้อยคนกำลังเคลื่อนพลไปข้างหน้า แม่ทัพใหญ่ที่นำทัพปราบปรามมีนามสกุลหลี่ คือรองแม่ทัพหลี่คนนั้นที่ถูกหยินซวี่เผาจนหน้าดำคร่ำเครียดที่เม่าหลิน เมื่อไม่นานมานั้น ก็รีบกลับไปที่ค่ายชั่วคราวเพื่อขออภัยโทษ เนื่องจากตนเองก็มีความคิดประมาทเช่นกัน ดังนั้นอันถงจึงไม่ได้ตำหนิรองแม่ทัพหลี่อย่างรุนแรง กลับมอบหมายให้เป็นแม่ทัพใหญ่ในการบุกชิงสือโกวด้วย
แม้จะบอกว่าอันถงไม่ได้ติเตียน แต่รองแม่ทัพหลี่ก็ยังรู้สึกเสียหน้ามาก เพื่อชดใช้ความผิดและกู้หน้าคืน การบุกชิงสือโกวจะต้องทำให้ดี ดังนั้นรองแม่ทัพหลี่จึงออกเดินทางก่อน เพื่อให้ได้ผลงานชิ้นแรก
เมื่อเข้าไปในชิงสือโกว นอกหุบเขาเต็มไปด้วยป่าทึบ หากสู้รบกับกองทัพประจำการ ภูมิประเทศแบบนี้จำเป็นต้องระวัง แต่ตอนนี้ต้องจัดการแค่พวกโจรกว่าร้อยคนเท่านั้น ก็ไม่น่าเป็นห่วง แต่นึกถึงเรื่องที่จู๋เส่อในเม่าหลิน แม้จะเป็นแค่กลอุบายเล็กน้อยที่ไม่เข้าตา รองแม่ทัพหลี่ก็ยังเก็บความระมัดระวังไว้บ้าง ดังนั้นระหว่างทาง จึงมีมัคคุเทศก์และทหารยามคอยสอดแนมและเฝ้าระวังอยู่ข้างหน้า
เดินทางมากว่าครึ่งวัน ตลอดทางไร้เหตุการณ์ รองแม่ทัพหลี่ใจหายคลายลงมาก คงคิดมากไปเอง โจรก็คือโจร การหลบซ่อนเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ไม่ต้องพูดถึง ป่าขนาดใหญ่เช่นนี้ ซ่อนคนกว่าร้อยคน หาเจอยากจริงๆ ถึงแม้จะโจมตีแบบแยกแล้วค่อยรวม ค่อยๆ รุกคืบเป็นขั้นเป็นตอนลดวงล้อม สุดท้ายก็ต้องค้นหา ไม่ถึงเดือนก็ไม่จบ สิ้นใจก็อดถอนหายใจ： โจรพวกนี้ทำอะไรใหญ่โตนัก ถึงให้เราต้องมาทำงานหนักเช่นนี้
พอเที่ยงวัน มาถึงที่แห่งหนึ่ง ต้นกกสองข้างเพิ่งแตกหน่อใหม่ไม่กี่หน่อ ใบส่วนใหญ่ยังคงเป็นสีเหลืองแห้งของฤดูหนาว อาจเป็นเพราะเพิ่งถูกไฟไหม้ รองแม่ทัพหลี่จึงเพิ่มความระแวดระวัง ส่งคนกลุ่มเล็กๆทำเสียงดังเดินไปข้างหน้า ส่วนตนพาคนตามอยู่ห่างๆ
ไม่ผิดคาด ที่ธงไปถึง ลูกศรไม้ไผ่ที่ติดไฟก็ยิงมาจากเนินเขาด้านหนึ่ง ฤดูใบไม้ผลินี้ฝนน้อย ส่วนใหญ่เป็นวันที่แดดจัด ต้นกกแห้งก็ลุกเป็นไฟใหญ่ทันที
เห็นควันไฟพุ่งขึ้นเบื้องหน้า รองแม่ทัพหลี่ในใจดีใจมาก หัวเราะเสียงดัง จากนั้นก็ส่งเสียงเย็นชา “โจรก็คือโจร แค่นี้เอง ใช้กลอุบายเดิมอีก จะทำอะไรข้าได้”