เห็นองค์รัชทายาทไม่เอ่ยปากทักทายตนเอง หลินเย่ก็ชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย คิ้วขมวดมุ่นเป็นปม
ทว่าในห้วงยามนั้น กลับได้ยินเสียงหัวเราะกังวานใสราวกระดิ่งเงินดังมาจากข้างหู
หลินเย่หันขวับไป ก็เห็นเซียวชิงอี้สีหน้าโกรธเคืองเมื่อครู่หายไปสิ้นแล้ว ใบหน้างดงามกลับประดับรอยยิ้มเยาะเย้ยถากถาง
นางกอดอก เดินอย่างองอาจทะนงมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลินเย่ ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า
“ดูท่าบ่าก็จะเป็นการกังวลไปเปล่า ๆ มีคนหนึ่งวิ่งวุ่นวายอยู่ที่ตำหนักตะวันออกมาหลายวัน สุดท้ายก็ไม่ถึงกับเข้าตาองค์รัชทายาทแม้แต่น้อย”
“เอาเถอะ เจ้าจงจำไว้ให้ขึ้นใจ วันนี้จงหุบปากของเจ้าเสียให้มิด กลืนตัวเองเป็นใบ้ไปเสีย!”
“หลีกไป อย่าขวางทาง”
ว่าแล้วนางก็ใช้หัวไหล่ดันหลินเย่ให้ถอยออกไป พร้อมส่งเสียงกระแอมอย่างเย่อหยิ่งทระนง แล้วตรงเข้าไปในประตูโดยไม่หันมามอง
แม้จะเดินไปไกลแล้ว มุมปากของเซียวชิงอี้ก็ยังไม่หุบลง
สองครั้งก่อนหน้านั้น นางก็พลาดท่าให้กับคนลามกผู้นี้ทั้งสองครั้ง
ครั้งนี้ เฉิงเซวียนก็นับว่าช่วยนางระบายความแค้นได้บ้าง
ชุนเซี่ยเหลือบมองนางเป็นระยะ เห็นสีหน้าภิมิตรเบิกบานก็อดยิ้มตามไม่ได้
“เจ้าหัวเราะอะไรหรือชุนเซี่ย?” เซียวชิงอี้เห็นดังนั้นก็อดถามขึ้นไม่ได้
ชุนเซี่ยส่ายหน้า พลางตอบตามความจริงว่า “หม่อมฉันเพียงคิดว่า แม้องค์หญิงจะพบกับท่านลินทุกคราแล้วต้องทะเลาะกันทุกครั้ง”
“แต่ทว่า ดูเหมือนเมื่ออยู่กับท่านลินแล้ว องค์หญิงกลับผ่อนคลายเป็นพิเศษ”
เซียวชิงอี้เติบโตมาท่ามกลางความรักใคร่เอ็นดู แต่ก็ตกอยู่ภายใต้ความจับตามองตลอดมา
ต่อหน้าผู้คนภายนอก นางต้องแสร้งวางท่าสง่างามมีมารยาท
ไม่อาจเป็นอิสระได้ดั่งองค์หญิงสาม
แต่ไม่กี่ครั้งนี้ที่ได้คลุกคลีกับหลินเย่ ดูเหมือนนางจะปล่อยตัวปล่อยใจจนลืมตัวไปหมดแล้ว
อันที่จริง สาเหตุหลักก็คือถูกหลินเย่โกรธจนลืมแสร้งทำเป็นนั่นแหละ