เมื่อเห็นองค์ชายใหญ่เดินเข้ามาหาองค์รัชทายาท เหล่าบุตรหลานขุนนางที่อยู่โดยรอบต่างพากันลุกขึ้นยืน
เซียวผิงเจ๋อมีรอยยิ้มอันอ่อนโยน อาสาเดินเข้าไปหาองค์รัชทายาทน้อยด้วยตนเอง: “ฝ่าบาท เนิ่นนานไม่พบพะยี่ห้อ เส้นทางความเป็นอยู่ทุกข์สุขเป็นอย่างไรบ้าง?”
องค์รัชทายาทน้อยกำลังก้มหน้าทำทีเป็นศึกษาเล่าเรียนอยู่ แต่พอคนเดินเข้ามาถึงเพียงใกล้ ก็จำต้องลุกขึ้นยืน
เขามิใช่ผู้ที่ปิดบังอารมณ์ตนเองเก่งนัก ยามนี้คงได้แต่ฝืนยิ้มบางๆ ออกมา: “พี่ใหญ่ นานมิได้พบ”
เซียวผิงเจ๋อมีสีหน้าราวกับพี่ชายที่เมตตาน้อง ท่วงทำนองเสียงก็อ่อนโยนเป็นพิเศษ: “สองเดือนมิได้พบ เฉิงเซวียนสูงขึ้นอีกมิใช่น้อย”
“พี่ชายยามนี้กลับจากเจียงเป่ย ได้นำของดีประจำถิ่นมาให้โดยเฉพาะ ล้วนเป็นของที่เจ้าชื่นชอบ”
“รอสักครู่หลังเลิกเรียน พี่ชายจะให้คนส่งไปยังตำหนักตะวันออก”
องค์รัชทายาทน้อยได้ฟังแล้ว คิดจะปฏิเสธโดยไม่ทันคิด: “ไม่ต้องๆ ที่นั่นข้ามีทุกอย่างครบครัน...”
เซียวผิงเจ๋อก็ไม่รู้สึกขวยเขินแม้แต่น้อย: “พี่ชายย่อมรู้ดี เพียงแต่ว่าในฐานะพี่ ย่อมอยากดูแลน้อง ว่าแต่ก็จริง ด้วยฝ่าบาทประทับอยู่ตำหนักตะวันออก สิ่งของสามัญที่ข้านำกลับมาเหล่านั้น คงไม่คู่ควรแก่สายตาของตำหนักตะวันออกเป็นแน่”
พอกล่าวจบ ฉุยเจวี๋ยที่อยู่ข้างกายก็รับช่วงกล่าวต่อ: “องค์ชายใหญ่มีพระทัยเมตตา ปฏิบัติราชการแทนฝ่าบาท อยู่ไกลถึงเจียงเป่ยก็ยังระลึกถึงองค์รัชทายาท น้ำใจพี่น้องเช่นนี้ น่าประทับใจยิ่งนัก”
เหล่าบุตรหลานขุนนางคนอื่นๆ ต่างพากันคล้อยตาม บ้างชื่นชมน้ำใจพี่น้องแห่งราชวงศ์ บ้างซาบซึ้งที่องค์ชายใหญ่ให้ความสำคัญกับน้ำใจและคุณธรรม
แต่หลินเย่มีประสาทหูอันไว เขาได้ยินเสียงหนึ่งที่บ่นแผ่วเบาอยู่ด้านหลังพระตำหนัก
“องค์ชายใหญ่ไม่ธรรมดาจริงๆ ในฐานะโอรสองค์โต วางตนต่างจากผู้อื่นโดยสิ้นเชิง องค์รัชทายาทแม้จะเป็นองค์หญิงแท้ แต่ดูจะใจแคบไปหน่อย ต่อหน้าผู้คนมากมายยังปฏิเสธองค์ชายใหญ่ ไม่เห็นหัวน้ำใจพี่น้องเลยสักนิด”