หลินตงมองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเบนสายตากลับมา เปิดคลิปสั้นในโทรศัพท์ดู แล้วก็พบว่าทั่วโลกกำลังวุ่นวาย ข้อมูลเกี่ยวกับหิมะพิษและเรื่องอื่น ๆ ขึ้นเทรนด์ค้นหายอดนิยม ผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังขอความช่วยเหลือและกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง
รถหลายคันเริ่มขับออกจากหมู่บ้านแล้ว แต่ไม่นานยางก็ลื่นไถล ชนกันพัวพันเป็นกลุ่ม คนขับกดแตรสุดแรงเกิด เสียงดังหนวกหูไปหมด
กลุ่มแชตลูกบ้านก็วุ่นวายไม่ต่างกัน
“ช่วยด้วย! ลูกสาวฉันเพิ่งโดนหิมะเหมือนกัน บ้านไหนมียาบ้าง? ช่วยลูกฉันด้วย!”
“นี่มันเรื่องบ้าอะไรวะ? โลกจะแตกแล้วหรือไง? โทรหาหน่วยรักษาความปลอดภัยก็สายไม่ว่าง โทร 120 ก็สายไม่ว่าง แล้วเราจะทำยังไงกัน?”
“ใครก็ได้มาช่วยฉันที พ่อแท้ ๆ ของฉันเริ่มมีตุ่มหนองขึ้นแล้ว ฉันขังเขาไว้ในห้อง ไม่รู้ว่าจะติดเชื้อไหม รบกวนหนุ่มหล่อกล้ามท้องแปดลูกมาช่วยฉันที!”
“เพื่อนบ้านอย่ากลัวไปเลย ภัยพิบัติมีแค่ชั่วคราว เชื่อหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเถอะ พวกเราต้องรอดแน่”
“รอดบ้านแกสิ? ทั่วโลกกำลังวุ่นวาย ใครจะมาช่วยไอ้โง่อย่างแก?”
“บ้านไหนมีน้ำแร่กับขนมบ้าง? ฉันยอมจ่ายแพงเพื่อซื้อ!”
คนฉลาดเริ่มสังหรณ์แล้วว่านี่จะเป็นหายนะที่ผ่านพ้นไปได้ไม่ง่าย ตอนนี้หิมะตกมาแค่ชั่วโมงเดียว แต่หิมะที่ทับถมกันก็เกือบครึ่งเมตรแล้ว แถมดูไม่มีทีท่าว่าจะหยุดตก
เพราะงั้นการกักตุนอาหารกับน้ำจึงกลายเป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุด
ตอนนี้ยังไม่มีใครรู้ว่าพิษจากหิมะจะซึมผ่านเสื้อผ้าเข้าสู่ผิวหนังได้หรือเปล่า ไม่มีใครกล้าเอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยง ดังนั้นเสบียงที่แต่ละบ้านในหมู่บ้านมีอยู่จึงกลายเป็นความหวังสุดท้าย
หลินตงตรวจประตูหน้าต่างอีกครั้ง พอแน่ใจว่าหิมะจะไม่ปลิวเข้ามา เขาถึงค่อยหลับลงอย่างสบายใจ
วุ่นวายกันไปเถอะ~
เช้าวันถัดมา เวลา 8 โมง หลินตงตื่นตรงเวลาแล้วเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปข้างนอก ก่อนจะอดอุทานด้วยความตกใจไม่ได้
ศพที่เห็นเมื่อวานถูกหิมะกลบจนมิด พื้นหิมะสูงเลยชั้นหนึ่งขึ้นมาแล้ว จนเกือบถึงหน้าต่างชั้นสอง
อุณหภูมิลดลงเหลือ -30 องศา
สิ่งเดียวที่น่ายินดีก็คือหิมะหยุดตกชั่วคราว ท้องฟ้ามืดครึ้ม ไม่รู้ว่าหิมะระลอกต่อไปจะตกลงมาเมื่อไร
เขาตรวจดูอุปกรณ์ในบ้าน แล้วก็เป็นอย่างที่คิดไว้ น้ำ ไฟฟ้า และก๊าซธรรมชาติล้วนใช้การไม่ได้ทั้งหมด
แค่หิมะพิษก็น่ากลัวพออยู่แล้ว ตอนนี้ยังไม่มีไฟฟ้าอีก อากาศหนาวจัดขนาดนี้คงต้องอาศัยเสื้อขนเป็ดกับความมุ่งมั่นอันแรงกล้าเอาตัวรอดไปก่อน
แต่จะมีสักกี่คนที่ทนไหว?
เกรงว่าวันนี้คงมีคนหนาวตายไม่น้อย
หลินตงไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ยังคงหลบอยู่ในบ้าน กินหม้อไฟ จิบชาร้อน แล้วก็อ่านข่าวในกลุ่มลูกบ้านไปด้วย
หลังผ่านค่ำคืนที่ทรมานมา หลายคนในกลุ่มก็เงียบลง ไม่รู้ว่าถูกหิมะพิษฆ่าตายหรือหนาวตายไปแล้ว เหลือข้อความขอความช่วยเหลืออยู่เพียงไม่กี่ข้อความ แต่เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครสนใจ
หลินตงไม่ออกจากบ้านเลยทั้งวัน พอถึงเที่ยงคืน รางวัลใหม่ก็มา
【ติ๊งติ๊ง!】
【รางวัลลงชื่อเข้าใช้วันนี้ มีตัวเลือกดังต่อไปนี้:】
【1. ปืนเดสเสิร์ตอีเกิลสีทอง 1 กระบอก พร้อมแม็กกาซีนกระสุนไม่จำกัด】
【2. เพิ่มระดับพลัง 5 ระดับ】
【3. เลื่อนหิมะวันสิ้นโลก (ไถลบนหิมะและน้ำแข็งได้ เดินทางได้ไร้อุปสรรค)】
【4. น้ำอัดลม 1 กระป๋อง ดื่มแล้วจะสะอึกไม่หยุด】
อะไรไร้สาระเนี่ย?
หลินตงอยากได้ปืนเดสเสิร์ตอีเกิลสีทองมาก แต่สุดท้ายก็เลือกข้อ 2
จากการลงชื่อเข้าใช้ครั้งนี้ ดูเหมือนรางวัลจะสุ่มซ้ำได้ แบบนั้นก็ไม่ต้องกลัว ไว้รอบหน้าสุ่มเจอแล้วค่อยเลือกก็ได้
ส่วนรางวัลเพิ่มพลังนี่ก็ออกแนวไซไฟดี ลองเลือกดูแล้วกัน
หลังได้รับรางวัล หลินตงรู้สึกได้ทันทีว่าพลังมหาศาลพลุ่งขึ้นในร่างกาย ขณะเดียวกันก็มีข้อมูลบรรทัดหนึ่งเพิ่มขึ้นมาที่มุมซ้ายบนของหน้าต่างระบบ
【ระดับพลัง: ระดับ 6】
หลินตงลองทดสอบดู เขาชกโต๊ะอาหารไม้เนื้อแข็งเข้าไปเต็มแรง จนโต๊ะทะลุเป็นรูหมัดในพริบตา เขามองผลงานด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง
พลังนี่น่าจะช่วยเพิ่มความสามารถรอบด้าน ทั้งโจมตี ป้องกัน ความเร็ว และอื่น ๆ ชกออกไปขนาดนี้แต่กลับไม่รู้สึกเจ็บเลยแฮะ
สามวันต่อมา หลินตงก็ยังไม่ออกจากบ้าน หิมะข้างนอกตก ๆ หยุด ๆ จนเกือบจะท่วมถึงหน้าต่างบ้านเขาแล้ว
ในที่สุดหลินตงก็สุ่มได้ปืนเดสเสิร์ตอีเกิลสีทองที่เฝ้ารอมานาน อีกทั้งยังสุ่มได้พรสวรรค์ยิงไม่พลาดเป้าอีกด้วย
รางวัลที่สาม หลินตงเลือกเตาควบคุมอุณหภูมิ
มันเป็นอุปกรณ์รูปร่างคล้ายเตาผิง แต่มีขนาดเท่าฝ่ามือ เปล่งแสงสีฟ้าจาง ๆ ไม่ต้องชาร์จไฟหรือเติมน้ำมัน เพราะมีพลังงานสำรองเพียงพอในตัว
คุณสมบัติของเตาควบคุมอุณหภูมิ: เมื่อวางไว้ในบ้าน จะรักษาอุณหภูมิให้คงที่ 26 องศา ภายในรัศมี 3 เมตร ข้อเสียคือทะลุกำแพงไม่ได้ แต่มีอยู่ 10,000 เครื่อง วางไว้ในบ้านสักสองสามเครื่องก็อุ่นทั่วทั้งบ้านแล้ว
หลินตงถึงกับพูดไม่ออก
ของแบบนี้ทำให้ชุดชั้นในกันหนาวของผมกลายเป็นของไร้ประโยชน์ไปเลยไม่ใช่หรือไง?
แต่พอมีเจ้านี่ อย่างน้อยก็อาบน้ำที่บ้านได้แล้ว ในบรรดาอาหารไม่จำกัดที่ได้มาตั้งแต่วันแรกก็มีน้ำร้อนด้วย ไม่ต้องกลัวว่าอาหารที่เอาออกมาจะเย็นชืดหลังกินไปได้ไม่กี่คำ
วันนั้นหลินตงยังพอมีไฟฟ้าเหลืออยู่นิดหน่อย เขาเห็นว่ามีคนในกลุ่มลูกบ้านชวนกันไปแลกเปลี่ยนเสบียงที่โรงจอดรถใต้ดินแล้ว
ถือเป็นทางเลือกที่ฉลาดทีเดียว แม้โรงจอดรถใต้ดินจะเชื่อมต่อกับภายนอก แต่ทางเข้าออกถูกหิมะถล่มปิดกั้นไว้แล้ว แค่ไม่เข้าไปใกล้ก็พอ แต่ละอาคารสามารถลงไปที่นั่นได้ผ่านทางหนีไฟ
เอาแต่นอนกินนอนดื่มอยู่บ้านทั้งวันก็ไม่ใช่เรื่อง หลินตงตัดสินใจลงไปดูสักหน่อย
เขาสวมเสื้อขนเป็ดหนาหนัก ห่อตัวจนเหลือให้เห็นแค่ใบหน้า แล้วออกจากบ้าน
ถึงตัวเขาจะไม่หนาวแล้ว แต่ก็ต้องแสดงท่าทีให้เหมือนคนอื่นบ้าง
ตอนนี้คนแน่นโรงจอดรถใต้ดินไปหมด หลินตงกะคร่าว ๆ แล้ว หมู่บ้านทั้งโครงการมีทั้งหมด 14 อาคาร ประชากรกว่า 2,700 คน แต่คนที่ลงมาโรงจอดรถใต้ดินมีเพียง 600 กว่าคน
หมายความว่าแค่ 5 วัน คนในหมู่บ้านก็ตายไปมากขนาดนี้แล้วหรือ?
แต่พอลองคิดดูแล้วก็คงไม่ถึงขนาดนั้น หิมะตกตอนดึก คนส่วนใหญ่ไม่ได้สัมผัสมัน บางบ้านอาจมีเสบียงสำรองเพียงพอ ยังไม่จำเป็นต้องออกมาแลกเปลี่ยนของ
บรรยากาศทั่วทั้งหมู่บ้านอบอวลด้วยความเศร้าและสิ้นหวัง แต่จะทำอะไรได้ล่ะ?
ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็ยังมีความหวัง ทุกคนต่างตะโกนเรียกลูกค้าอย่างกระตือรือร้น
มีคนหักเฟอร์นิเจอร์บางชิ้นเอามาก่อกองไฟ ใช้ได้ทั้งให้แสงสว่างและให้ความอบอุ่น แน่นอนว่ายังมีคนฉลาดที่ดูดน้ำมันจากถังรถออกมาต้มอาหารร้อน ๆ
“ฉันมีแบตเตอรี่สำรอง 30,000 มิลลิแอมป์ ตอนนี้ยังเหลือไฟครึ่งหนึ่ง อยากแลกน้ำแร่ 1 ขวด”
“ฉันมีบุหรี่หัวจื่อ 1 ซอง อยากแลกบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกับขนมปัง”
“ฉันมีไส้กรอกแฮม 1 แท่ง อยากแลกยาลดไข้”
“……”
คนส่วนใหญ่ต้องการแลกอาหารกับน้ำ มีเพียงส่วนน้อยที่อยากแลกยาเพื่อเอาไปรักษาคนในครอบครัว
อุณหภูมิลดลงเร็วเกินไป คนเป็นหวัดจึงมีอยู่ไม่น้อย
ถึงน้ำแร่ส่วนใหญ่จะกลายเป็นน้ำแข็งไปแล้ว แต่เอาการบ้านปิดเทอมฤดูร้อนของเจ้าตัวกินเก่งมาจุดไฟสักหน่อยก็ละลายได้อยู่
หลินตงเดินไปได้สักพักก็ชะงัก เมื่อเห็นหวังเซิ่งกับเสิ่นหว่านเยว่ สองสามีภรรยา
ตอนนี้ทั้งคู่ห่อตัวมิดชิด เหลือให้เห็นเพียงใบหน้าซีดเซียวอ่อนแรงสองหน้า
สิ่งที่วางอยู่ตรงหน้าพวกเขาล้วนเป็นเครื่องประดับทองกับเงิน ดูเหมือนเสิ่นหว่านเยว่จะเอาสินเดิมทั้งหมดออกมาแล้วเพื่อเอาชีวิตรอด
แต่วันสิ้นโลกผ่านมาหลายวันแล้ว ทุกคนต่างรู้ดีว่าทองเงินในตอนนี้ไร้ค่า ไม่มีใครแวะมาสนใจพวกเขาเลย
เสิ่นหว่านเยว่เงยหน้าขึ้น เห็นหลินตงยิ้มกริ่ม ภาพคำพูดที่หลินตงเคยพูดในวันนั้นก็ผุดขึ้นมาในหัวอย่างห้ามไม่ได้
“ถ้าหิวเมื่อไรก็อย่าลืมมาหาผมล่ะ!”
หรือว่าหลินตงจะรู้อยู่ก่อนแล้วว่าหิมะจะตกหนัก?
แต่หลินตงก็ไม่ได้เข้าไปเยาะเย้ยถึงที่ เขาไม่ชอบเป็นฝ่ายเริ่มก่อน
เดินไปเรื่อย ๆ เขาก็บังเอิญเห็นสาวสวยระดับตัวท็อปคนหนึ่ง ซึ่งหน้าตาไม่ด้อยไปกว่าเสิ่นหว่านเยว่เลย ดวงตาของเขาพลันเป็นประกาย
แม้อีกฝ่ายจะห่อตัวมิดชิด แต่เครื่องหน้ากลับประณีตงดงามมาก
ดวงตาสุกใสคู่นั้นราวกับอัญมณี คิ้วเรียงตัวงดงาม ริมฝีปากซีดจางเล็กน้อย แต่รูปปากกลีบดอกไม้กลับดูเย้ายวนอย่างยิ่ง
ไม่เพียงเท่านั้น แม้จะสวมเสื้อขนเป็ดหนาหนัก ก็ยังเห็นเค้าโครงหุ่นสุดเพอร์เฟกต์ได้อยู่ดี ขนาดตัวระดับรถเมอร์เซเดส-เบนซ์จีคลาสชัด ๆ
ดูแล้วสูงถึง 175 เซนติเมตร ถ้าใส่รองเท้าส้นสูงคงสูงพอ ๆ กับหลินตง
ในหมู่บ้านมีสาวสวยระดับนี้ตั้งแต่เมื่อไรกัน?
หลิงเสวี่ย