หญิงสาวคนนี้ดูจากหน้าตาแล้วน่าจะอายุยี่สิบกว่า ๆ เธออยู่ตามลำพัง ขดตัวอยู่ตรงมุมห้อง
ตรงหน้ามีแต่กระเป๋าแบรนด์เนมกับเครื่องสำอางอะไรทำนองนั้น เหมือนของเสิ่นหว่านเยว่กับสามี ไม่มีใครชายตามองสักคน
ยังสู้เอาเงินสดมาวางขายไม่ได้ อย่างน้อยก็มีประโยชน์กว่าขยะพวกนี้
หลินตงสังเกตการณ์ไปพลาง แอบฟังคนอื่นคุยกันไปพลาง จนพอจะรวบรวมข้อมูลที่เป็นประโยชน์ได้หลายเรื่อง
เรื่องแรก พิษในหิมะติดต่อได้เฉพาะเมื่อสัมผัสผิวหนัง ไม่แพร่กระจายทางอากาศ
นับเป็นข่าวดี
ไม่อย่างนั้นใครจะกล้าเปิดประตูระบายอากาศ ต่อให้ไม่อดตายก็คงอึดอัดจนตาย
ข่าวดีเรื่องที่สองคือ มีคนทนความหิวไม่ไหวจึงลองเสี่ยงทำการทดลองอย่างกล้าบ้าบิ่น ขอแค่ใช้วัสดุกันน้ำปกคลุมผิวหนัง เช่น สวมถุงพลาสติกไว้ใต้เสื้อผ้า แล้วกางร่มกันหิมะ ก็เดินในบริเวณที่หิมะไม่ลึกมากได้
ปัญหาเดียวคือ ตอนนี้หิมะบนถนนในหมู่บ้านจัดสรรลึกเกินไปแล้ว สูงกว่า 6 เมตร คนธรรมดาไม่มีทางฝ่าออกไปหาเสบียงได้
แน่นอนว่ามีหลายคนคุยกันถึงการดัดแปลงรถด้วยอุปกรณ์ที่พอหาได้ในบ้าน อยากลองดูว่าจะขับออกไปได้หรือไม่
หลินตงคิดว่าพวกนั้นพูดเหลวไหลทั้งเพ
หิมะหนาขนาดนี้ ต่อให้เป็นรถขุดยังขับออกไปลำบาก นับประสาอะไรกับรถยนต์
เรื่องนี้แสดงให้เห็นชัดว่าเสบียงของผู้คนขาดแคลนถึงขั้นไหน
ข่าวที่สามทำให้หลินตงอดกังวลไม่ได้ ศพที่ถูกพิษหิม่าคร่าชีวิตมีรูม่านตาขาวโพลนทั้งหมด แต่ละศพถูกแช่แข็งในท่าทางบิดเบี้ยวผิดรูป ดูแล้วชวนขนหัวลุก
“ศพพวกนี้จะกลายเป็นซอมบี้กันหมดหรือเปล่า?” หลินตงอดคาดเดาในใจไม่ได้ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้
พออากาศอุ่นขึ้น ศพเหล่านี้ละลายเมื่อไร ก็มีโอกาสสูงที่จะ “ฟื้น” ขึ้นมา
ดูท่าต่อไปถ้าเจอตัวเลือกที่ช่วยเพิ่มพลัง ก็เลือกโดยไม่ต้องคิดให้มาก ยิ่งแข็งแกร่ง โอกาสรอดก็ยิ่งสูง
“พี่ชาย... มีขนมปังหรือบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปบ้างไหม? กระเป๋าแบรนด์เนมพวกนี้ฉันซื้อมาใบละหลายหมื่น เอาไปแลกของกินได้หรือเปล่า?” หลิงเสวี่ยเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังเหม่อและค่อย ๆ เดินเข้ามาหา จึงอดถามไม่ได้
หลินตงได้สติกลับมา แล้วเลิกคิ้วน้อย ๆ
เสียงของหญิงสาวใสกังวาน ไพเราะชวนฟัง ทั้งยังแฝงความเย้ายวนอยู่เล็กน้อย
“ของพวกนี้ไม่มีประโยชน์ มีอะไรที่ใช้แลกได้จริง ๆ บ้างไหม?” หลินตงมองใบหน้าสวยของหลิงเสวี่ยอย่างไม่เกรงใจ
หลิงเสวี่ยกัดริมฝีปากแน่น ที่จริงเธอก็รู้ดีว่าในสถานการณ์แบบนี้ กระเป๋าแบรนด์เนมอะไรพวกนั้นก็ไร้ค่า ทุกคนห่อตัวมิดชิดเหมือนบ๊ะจ่าง ท้องก็หิวโซ ใครจะมีอารมณ์แต่งตัวด้วยกระเป๋ากัน?
เธอแค่ยังไม่อยากยอมแพ้
เธออยู่คนเดียว ไม่มีผู้ชายให้พึ่งพา ในช่วงเวลาโหดร้ายแบบนี้ สิ่งเดียวที่ยังมีค่าก็คือร่างกายของตัวเอง
แต่เธอยังไม่อยากยกตัวเองให้ใครง่าย ๆ
“พี่ชาย... แล้วนี่ล่ะ?” หลิงเสวี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหยิบถุงพลาสติกสีดำออกมาจากกระเป๋า
เธอไม่ทันสังเกตเลยว่าบัตรประชาชนร่วงลงพื้น
หลินตงเห็นเข้าพอดีว่าหญิงสาวชื่อหลิงเสวี่ย
เขารับถุงพลาสติกมาดู แล้วก็ถึงกับพูดไม่ออก
ข้างในมีแต่ถุงน่องสารพัดแบบ
แบบยาวถึงต้นขา แบบยาวครึ่งแข้ง แบบเต็มตัว แบบสายรัดต้นขา แบบตาข่าย มีครบทุกชนิด
แม่งเอ๊ย!
ปากเรียกพี่ชาย แต่ที่จริงยังเห็นฉันเป็นไอ้กระจอกอยู่ดีสินะ?
หลิงเสวี่ยลดเสียงลง “พี่ชาย พวกนี้ฉันใส่แล้วแต่ยังไม่ได้ซัก คุณ...”
“ไสหัวไปให้พ้น!” หลินตงโยนถุงพลาสติกกลับไป แล้วหยิบขนมปังชิ้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าตัวเอง
“ฉันอยู่ตึก 5 ห้อง 301 อยากกินก็ไปหาฉันที่บ้าน
เราโตกันแล้ว เธอน่าจะเข้าใจว่าฉันหมายถึงอะไร”
พูดจบเขาก็ส่งสายตาให้เธอ เก็บขนมปังแล้วหันหลังเดินจากไป
หลิงเสวี่ยกัดริมฝีปากซีดจนแทบเลือดออก ถ้าเป็นก่อนวันสิ้นโลก ไอ้กระจอกแบบนี้เธอไม่แม้แต่จะชายตามอง ไม่นึกเลยว่าพอวันสิ้นโลกมาถึง ไอ้กระจอกกลับเรียกให้เธอไปปรนนิบัติเขา?
ถึงจะโมโหแทบตาย แต่เธอจะทำอะไรได้?
อีกฝ่ายมีของกิน!
หลินตงเดินเล่นต่อได้ไม่ถึงสองนาที จู่ ๆ ก็มีชายฉกรรจ์สามคนพุ่งออกมาจากทางหนีไฟของตึก 7
คนที่นำหน้าหน้าดุเหี้ยม เนื้อแก้มเต็มไปด้วยก้อนเนื้อ ดูก็รู้ว่าเป็นพวกใจโหด
ทั้งสามคนต่างถือมีดทำครัวอยู่ในมือ
เหลียงเหมิ่งโบกมือใหญ่ “ปล้นให้หมด!”
พูดจบก็พุ่งไปยังแผงที่ใกล้ที่สุดทันที แม่ค้าคือหญิงชราคนหนึ่ง บนแผงมีนมผงสำหรับผู้สูงอายุวางอยู่กระป๋องหนึ่ง เหลียงเหมิ่งคว้ามันไปในพริบตา
“นี่ ๆ ๆ แกปล้นของฉันทำไม?
ช่วยด้วย! มีคนปล้น!”
หญิงชราคว้าแขนเหลียงเหมิ่งไว้สุดแรง อยากชิงนมผงกลับคืนมา เพราะนี่คือความหวังเดียวที่เธอจะใช้แลกอาหารได้
“ไอ้เวรนี่ รนหาที่ตาย!” แววเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาเหลียงเหมิ่ง เขายกมีดทำครัวขึ้นแล้วฟันลงไปอย่างแรง
ฉัวะ!
เลือดสาดกระเซ็น
มีดทำครัวปักคาหัวหญิงชรา ร่างไร้เรี่ยวแรงล้มลง
“อ๊าก!!! ฆ่าคนแล้ว!!!” ใครสักคนร้องลั่น ชั่วพริบตาเดียวทุกคนก็แตกตื่น วิ่งหนีกระเจิดกระเจิง
หลินตงมองอย่างเย็นชา แล้วค่อย ๆ เดินกลับไปทางตึก 5 ตามฝูงชนที่เบียดเสียดกัน
ผ่านมาหลายวัน ในที่สุดระเบียบสังคมก็เริ่มพังทลาย
เมื่อเทียบกับการเอาชีวิตรอด ความเมตตาและความดีงามของมนุษย์ล้วนจะสูญสลายไปจนหมด
การฆาตกรรมในวันนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของความโกลาหล
“ยืนบื้ออะไรอยู่? ปล้นให้หมด!” เหลียงเหมิ่งเองก็เพิ่งฆ่าคนเป็นครั้งแรก แต่ในฐานะนักเลงคนหนึ่ง จิตใจเขายังแข็งพอ จึงตะโกนใส่ลูกน้องสองคน แล้วฟันใส่คนที่อยู่ใกล้ที่สุด
คลั่งจนหยุดไม่อยู่แล้ว ไม่สนด้วยซ้ำว่าเหยื่อมีอาหารหรือเปล่า ฟันให้ตายก่อนค่อยว่ากัน
ลูกน้องทั้งสองถูกพี่ใหญ่ปลุกใจ จึงเริ่มเข่นฆ่าผู้คนอย่างบ้าคลั่ง
ตอนเหลียงเหมิ่งฆ่าคน หลิงเสวี่ยก็รีบวิ่งกลับบ้าน กระเป๋าแบรนด์เนมกับบัตรประชาชนที่พื้นเธอไม่มีเวลาหยิบติดมือไปด้วย
หวังเซิ่งดึงเสิ่นหว่านเยว่หนีสุดชีวิต แต่ทุกคนต่างวิ่งหนี คู่สามีภรรยาที่เคยสุขสบายจึงถูกชนจนล้มลงอย่างรวดเร็ว
“ที่รัก! ที่รัก!” เสิ่นหว่านเยว่กลัวจนขาอ่อน ลุกไม่ขึ้นเลย
“ภรรยา! รีบลุกเร็ว!” หวังเซิ่งพยายามดึงเธอขึ้นสุดแรง แต่ตัวเขาเองก็หิวโซจนไม่มีแรงพอจะดึง
เมื่อเห็นเหลียงเหมิ่งถือมีดพุ่งเข้ามาทางนี้ หวังเซิ่งก็กัดฟัน “รอฉันก่อนนะ ฉันจะไปหาคนมาช่วย”
พูดจบก็ปล่อยมือ วิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง
“ที่รัก! ช่วยฉันด้วย เร็วเข้า!” เสิ่นหว่านเยว่ตะลึง ไม่เคยคิดฝันเลยว่าสามีที่เพิ่งแต่งงานกันจะทิ้งเธอไว้ข้างหลัง เมื่อเห็นคนร้ายกำลังจะพุ่งเข้ามา เธอก็กลัวจนร้องไห้
หลินตงเห็นแล้วรีบวิ่งเข้าไปพยุงเธอขึ้นมา นี่คือเหยื่อของเขา จะปล่อยให้ตายแบบนี้ไม่ได้
“ตามฉันมา!”
เมื่อสัมผัสได้ถึงท่อนแขนแข็งแรง เสิ่นหว่านเยว่ถึงเพิ่งเห็นว่าหลินตงเป็นคนช่วยเธอไว้ เธอซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง
เหลียงเหมิ่งฆ่าคนแบบไม่เลือกหน้า ใครอยู่ใกล้ที่สุดก็ฟันคนนั้น จนกระทั่งคนในลานจอดรถใต้ดินหนีไปหมด พี่น้องทั้งสามจึงหยุดมือ
เมื่อเห็นศพเจ็ดแปดร่างนอนเกลื่อนพื้น บางคนกอดแขนขาที่ขาดแล้วร้องครวญคราง เหลียงเหมิ่งซึ่งหน้าเปื้อนเลือดก็แสยะยิ้ม ก่อนฟันคนเหล่านั้นตายทีละคน
“ฮ่า ๆ ๆ พี่ใหญ่ โคตรเจ๋ง! วิธีนี้ได้ผลจริงด้วย!”
ลูกน้องสองคนรีบกวาดหาเสบียงทั่วลานจอดรถใต้ดิน แล้วก็ได้อาหารมาไม่น้อย
แผนของพวกเขาง่ายมาก ลงมาฟันคนปล้นของ คนอื่น ๆ ก็ต้องกลัวจนหนีไปแน่ พวกที่ตั้งแผงขายของคงเก็บของไม่ทัน สุดท้ายก็ต้องตกเป็นของพวกเขา
เหลียงเหมิ่งกะคร่าว ๆ ว่าอาหารที่ปล้นมาได้ครั้งนี้พอให้พี่น้องสามคนกินได้สองวัน
แต่หลังจากนี้คงปล้นยาก คนพวกนั้นต้องกลัวจนล็อกประตูบ้านแน่น ไม่ยอมออกมาอีก ถ้าอยากได้อาหารก็ต้องหาทางพังประตูเข้าไป
“ไป กลับกันก่อน!”
เวลานั้นเอง ลูกน้องอีกคนก็ถือบัตรประชาชนใบหนึ่ง วิ่งเข้ามาพร้อมรอยยิ้มลามก
“ลูกพี่ ผมเจอของดีเข้าแล้ว~”