เสียงใสซึ่งของเด็กน้อยทะลุเข้าไปในดวงใจของจางชุนในทันที
ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตอบกลับ ภายในเรือนก็ดังเสียงไอรื้นขึ้นมา มารดาชราของจางชุนซึ่งพยุงตัวโดยภรรยาสะโหลสะเลื่อนออกมา
จางชุนรู้สึกราวกับขลับไปทางคอ เพลาทั้งสองอ่อนสะท้าน ล้มลงคุกเข่าคำรบพื้นดินพร้อมโขกศีรษะก้อง
"แม่! ลูก… ลูกกลับมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"
หญิงชรานั้นสายตาลางเลือน ไม้เท้าในมือแทบร่วงหล่น น้ำเสียงสั่นเครือว่า "คือ… คือเจ้าชุนหรือ! ลูกของข้าเนี่ยนะ!"
"แม่! ลูกไม่กตัญญูชาตานี้ไม่ได้ทำให้ตระกูลจางอับอาย!" จางชุนคลานเข้าไปสองสามก้าว กุมมือเหี่ยวย่นของมารดาไว้แน่น น้ำตารื้นตกไม่หยุด เล่าความคิดถึงอาลัยหลายปีที่ฝังรุมอยู่ในใจ
ร้องไห้กันอยู่ครู่ใหญ่ เขาจึงเงยหน้าขึ้น มองไปยังหญิงสาวชุดผ้าหยาบข้าง ๆ ที่ขอบตาแดงช้ำ
ครั้งที่เขาออกจากบ้าน บุตรชายยังไม่เต็มขวบปี แต่บัดนี้ก็วิ่งเล่นเกลือกกลิ้งได้ทั่วพื้นแล้ว
"ชุนนี…" เสียงจางชุนติดค้างที่คอ "หลายปีมานี้… นางลำบากแล้ว"
หญิงสาวเช็ดน้ำตา กลับส่ายศีรษะอย่างมั่นคง พูดด้วยน้ำเสียงสำเนียงเจียวตงหนักแน่นว่า
"ท่านที่รัก ข้าไม่ลำบาก ตราบที่ท่านกลับมา ใจข้าก็สงบสุข ทางบ้านมีข้าดูแล ทั้งแม่และเจ้าเสือก็สบายดีทุกคน"
ใจของจางชุนอ่อนหวั่น จึงเข้าไปประคองภรรยาและบุตรขึ้น ทั้งครอบครัวรุมล้อมกันเข้าสู่เรือน
ภายในเรือนแสงสว่างมัวหม่น สี่กำแพงเปล่าเปลี่ยน แต่นี่คือบ้านที่จางชุนแม้ในฝันหลายปีก็ไม่กล้าฝันถึง
ทั้งครอบครัวนั่งล้อมวงอยู่หัวอิฐเผา จางชุนจึงเล่าเรื่องราวหลายปีที่ผ่านมาให้ฟัง
พอได้ยินว่าบัดนี้เขาได้เลื่อนยศ ได้เป็นทูโหวปกครองคนกว่าร้อยชีวิต หญิงชราตื้นตันถึงกับนมัสการพระโพธิสัตว์ไม่หยุด ส่วนชุนนีก็แสดงความประหลาดใจและปลื้มปิติเต็มหน้า
"ท่านที่รัก ท่านเป็นทูโหวแล้วหรือ?"
ชุนนีมองจางชุนอย่างประหลาดใจ ยังไม่อาจเชื่อ
เวลานั้น เจ้าเสือขยี้ตากลม ๆ ด้วยเสียงแบเบาะลากแขนเสื้อของจางชุน