“นี่……”
เฮ่าเจิ้งได้ยินคำถามของแมวเก้าหาง ใบหน้าก็แดงก่ำจนแทบระเบิดในทันที
คำถามนี้ มันไม่อยากตอบเลยจริง ๆ
“เฮ้อ!”
แมวเก้าหางเห็นสภาพของเฮ่าเจิ้งก็เข้าใจทุกอย่าง ไม่อาจหักห้ามใจไม่ให้ถอนหายใจออกมาอีกครั้ง
ชัดเจนอยู่แล้ว
ผลลัพธ์ไม่ใช่อย่างนั้น
“แล้วมันจะทำยังไง?”
เจียงเสี่ยวไป๋ก็ได้แต่ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ ก่อนจะเงยหน้ามองแมวเก้าหางที่มีหางเพียงห้าเส้นนั่นแล้วถาม
“ไม่ต้องสนใจมัน!”
แมวเก้าหางใจดำสั้น พูดออกมาเย็นชาทันที
ฟังดูโกรธ แต่จริง ๆ ก็แฝงความช่วยไม่ได้อยู่ไม่น้อย
“ก็ได้ งั้นไม่สนใจ!”
เจียงเสี่ยวไป๋ตอบรับ แล้วหันไปทางเฮ่าเจิ้ง “นำทางต่อเลย!”
“ครับ นายท่าน!”
เฮ่าเจิ้งตอบรับอย่างเกรงใจ ก้าวข้ามแมวเก้าหางที่นอนแผ่อยู่บนพื้น แล้วเดินตรงไปข้างหน้าต่อ
และเมื่อทั้งสี่คนเดินไปไกลโพ้นแล้ว แมวเก้าหางห้าหางที่นอนอยู่บนพื้นนั่นถึงได้ค่อย ๆ ฟื้นคืนสติ
อุ้งเล็บอันคมกริบกำศีรษะตัวเองแน่น ตรงนั้นมีก้อนเนื้อโตขึ้นมาชัดเจน
สายตากวาดมองรอบ ๆ
เมื่อไม่เห็นเงาของเจียงเสี่ยวไป๋และพวกอีกแล้ว มันก็ยืนตัวตรงนั้นคำรามลั่นด้วยความโกรธ “ดี ดีมาก! กล้าลอบทำร้ายข้าพเจ้า อย่าให้ข้าพเจ้าเจอพวกแกอีกเลย!”
คำรามออกมาให้หายอัดจนพอใจ ยืนยันว่าทั้งสี่คนหนีไปจริง ๆ แล้ว มันถึงได้เดินจากไปอย่างแค้นเคือง
ด้านอีกฟาก
ภายใต้การนำทางของเฮ่าเจิ้ง พวกเขามาถึงหน้าคฤหาสน์หลังหนึ่ง
คฤหาสน์นี้ใหญ่โตกว่าที่เขาจินตนาการไว้ราวฟ้ากับเหว
ตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้น ราวกับสัตว์อสูรยักษ์ตัวหนึ่ง ส่งแรงกดดันไร้รูปแบบมาทั้งบริเวณ