จางไห่ฉีโยนเหล้าขวดเปล่าทิ้งอย่างไม่ใยดี มันตกลงบนโต๊ะอย่างมั่นคง
“ครั้งนี้จากเรือฝั่งใต้ฉันพาสมาชิกหอจดหมายเหตุกลับมาหลายคน ไห่เหมิงก็เป็นหนึ่งในนั้น เธอก็กินยาปลอมตายเหมือนกัน”
ได้ยินเช่นนั้น จางไห่เซี่ยมองอาจารย์ด้วยสีหน้าแววความสงสัย
อาจารย์เอ่ยถึงจางไห่เหมิงเพียงลำพัง แสดงว่าเธอต้องมีความพิเศษอะไรสักอย่าง การที่จอมพลกินยาปลอมตายก็ต้องเพื่อนำข้อมูลที่มีประโยชน์กลับมาแน่ แต่เขาไม่เห็นจางไห่เหมิง อาจารย์เลยไม่ได้ “ฟื้น” เธอขึ้นมา? หรือว่าเธอถูกมอบหมายภารกิจอื่น?
“นอกจากเธอที่ถูกจางไห่โหลวพาตัวไป คนอื่น ๆ ฉันเอาไว้ที่เดียวกันหมด แต่ไห่เหมิงหายไป ฉันไม่ได้ป้อนยาพิษตัวที่สองให้เธอ” จางไห่ฉีส่ายหน้าพลางพูด
จางไห่เซี่ยตอบรับ: “หรือว่าจะถูกคนของม่อหยุนเกาลักตัวไป?”
ก็ไม่น่าใช่นะ...
“หรือว่าเธอไม่ได้ตายจริง แต่ไม่ใช่แบบที่เราคิด อาจารย์ก็พูดเองว่าเธอเป็นยอดฝีมือเรื่องยา การปลอมตายของจางไห่เหมิงอาจไม่ต้องใช้ยาตัวที่สอง แค่รอจังหวะพิเศษก็ฟื้นขึ้นมาเองได้” จางไห่เซี่ยกล่าว
จางไห่ฉีหัวเราะเบา ๆ: “ถ้าเธอยังมีชีวิตอยู่ ทำไมไม่มาหาฉัน? ถ้าเธอหาวิธีปลอมหนีแบบใหม่ได้จริง อย่างแรกเลยต้องมารายงานฉัน ไม่ใช่เป็นแบบนี้ ไม่เห็นคน ไม่เห็นศพ”
“แล้วศพของเธอมีอะไรพิเศษหรือเปล่า?” จางไห่เซี่ยถาม
จางไห่ฉีเอนหลังเล็กน้อย ทำเป็นครุ่นคิด: “มี ตอนจัดการศพคนอื่น ๆ มีผีเสื้อบินมาเกาะที่ตัวไห่เหมิงเรื่อย ๆ ไม่นานเธอก็ถูกผีเสื้อปกคลุมทั้งตัว ผีเสื้อบางชนิดกินซากเน่าเป็นอาหาร อีกทั้งไห่เหมิงคลุกคลีกับแมลงและสมุนไพรตลอด จะดึงดูดแมลงเล็ก ๆ เข้ามาหน่อยก็พูดได้ และธาตุแท้ของไห่เหมิงก็คือผีเสื้อ ฉันเลยไม่ได้เข้าไปยุ่ง อยากให้เธอจากไปอย่างสวยงามเป็นครั้งสุดท้าย”
ธาตุแท้คือผีเสื้องั้นเหรอ?
ก็เหมือนตัวเธอจริง ๆ นั่นแหละ จางไห่เซี่ยคิดในใจ
จางไห่ฉียืนขึ้น หันไปทางหน้าต่าง: “ข้างกายไห่เหมิงเคยมีจอมพลที่สติแตกเพราะยาปลอมตาย เธอเห็นกับตาว่าฉันจัดการคน ๆ นั้นเอง ตอนนั้นเธอพยายามจะช่วยเขาไว้ แต่เวลาไม่เปิดโอกาสให้เธอได้ลองผิดลองถูก เธอไม่ใช่คนที่ยอมแพ้ fácil ถ้า...”
“ฉันหมายถึงถ้า วันไหนเธอเจอไห่เหมิง ให้โอกาสเธอหนึ่งครั้ง และให้โอกาสตัวเองหนึ่งครั้งด้วย”
จางไห่เซี่ยมองแผ่นหลังของอาจารย์ น้ำตาในตาดูเหมือนจะกลั้นไม่อยู่อีกแล้ว อาจารย์ยังเป็นห่วงเขาอยู่
เขาก้มหน้าลง กลั้นไว้แล้วกลั้นอีก สุดท้ายก็ตอบรับคำว่า “ครับ”
ที่ไหนสักแห่ง บนรถไฟที่แล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว หญิงผอมบางคนหนึ่งถูกมัดอย่างแน่นหนาพาตัวมาอยู่ตรงหน้าม่อหยุนเกา
ไม่มีใครพูดอะไรไร้สาระ ราวกับเป็นขั้นตอนปกติ เก็บเลือดจากข้างหูของหญิงสาว หยดลงในขวดแก้ว ปิดฝาให้แน่น หนอน——ไม่ตาย
ม่อหยุนเกาที่เดิมทีไม่แม้แต่จะมองมาทางนี้ กลับมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที
“ถึงจะถูกต้องแบบนี้สิ ทิ้งศพมาเป็นกอง แล้วเอาคนเป็นกลับมา ฮ่า ๆ ๆ ๆ...”
ม่อหยุนเกาสะบัดหน้าม้าที่เฉียงอยู่ ถาม: “ได้ยินว่าเธอตายไปแล้ว...แล้วฟื้นขึ้นมา? เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ ว่าจากความตาย——ถึงการมีชีวิต มันเป็นความรู้สึกยังไง?”
“จาง ไห่ เหมิง——ใช่ไหม? ทำไมแค่เธอคนเดียวที่ฟื้น ฉันฆ่าคนของเธอไปตั้งมากมาย ทำไมคนอื่นไม่ฟื้นบ้าง?”
จางไห่เหมิงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย หน้าเห่ยชุดหนึ่ง แล้วหันหน้าหนี พูด: “เธอคิดว่าทำไมเธอถึงจับฉันได้? เพราะลูกน้องเธอเก่งงั้นเหรอ?”
“ไม่ใช่เหรอ? หรือว่าเธอตั้งใจมาหาฉันเป็นพิเศษ” ม่อหยุนเกาพูดอย่างพอใจ
จางไห่เหมิงพยักหน้า
ม่อหยุนเกาทำสัญลักษณ์ให้เธอพูดต่อ
“ฉันโตมาในหอจดหมายเหตุ ไม่ว่างานใหญ่หรืองานเล็ก ฉันทำได้ดีทั้งหมด จะไม่มีวันทำให้อาจารย์ผิดหวัง แต่ฉันกลับต้องใช้ชีวิตอยู่ใต้เงาของอีกคนหนึ่งตลอด”
“ที่ฉันถูกส่งไปกว่างโจวสิบสามห้าง ก็เพราะคน ๆ นั้นไม่ไป ทั้งที่กินยาปลอมตายเหมือนกัน อาจารย์ก็เลือกที่จะฟื้นเขามากกว่าฉัน ฉันเป็นแค่ตัวสำรองของคน ๆ นั้นตลอด ตราบใดที่ยังมีคน ๆ นั้นอยู่ ฉันก็คือคนที่ถูกทิ้ง ฉันไม่พอใจจริง ๆ นั่นแหละ”
จางไห่เหมิงพูดพลางหัวเราะ ใบหน้าที่ผอมแห้งอยู่แล้ว เพราะรอยยิ้มนี้ ยิ่งเพิ่มความดุดันขึ้นมาอีกหนึ่งส่วน
ได้ยินเช่นนั้น ม่อหยุนเกาก็หัวเราะตามไปด้วย แล้วหันไปพูดกับคนข้าง ๆ: “นี่มันมาเล่นละครกับฉันชัด ๆ ฉันรู้ว่าพวกเธอคนตระกูลจางเป็นนักแสดงตัวยง”
“ฉันสนใจหญ้าพลบค่ำของเธอมาก แต่ติดที่ฉันยุ่งจนไม่มีเวลาหยุด ไม่มีเวลาศึกษา ได้ยินว่ามีคนเริ่มต้านทานหญ้าพลบค่ำได้ แสดงว่าหญ้าชนิดนี้ยังไม่เก่งพอ ข้อมูลในมือเธอควรจะเขียนไว้ ว่าฉันเก่งเรื่องยาเป็นพิเศษ โดยเฉพาะยาพิษ”
“เธอยังไม่รู้อีกนะ ว่ายาปลอมตายมันมีผลข้างเคียง จางไห่เซี่ยกำลังจะบ้าแล้ว แต่ฉันอยากรู้นัก ว่าสุดท้ายเขาจะบ้าก่อน หรือฉันจะบ้าก่อน เธอลองจับเขามาด้วยสิ ฉันอยากลองเปรียบเทียบกับเขา”
จางไห่เหมิงพิงโซฟาฝั่งตรงข้ามม่อหยุนเกา ใบหน้าไร้อารมณ์ ท่าทางผ่อนคลายมาก เหมือนกลับบ้านตัวเองจริง ๆ
ม่อหยุนเกาพยักหน้าติด ๆ กันหลายครั้ง พูด: “ได้สิ! ยังไม่รีบไปแก้เชือกให้นักวิจัยจางคนใหม่ของเราหน่อยเหรอ!”
ม่อหยุนเกาเชื่อเธอเหรอ แน่นอนว่าไม่เชื่อ
แต่นี่คืออาณาเขตของม่อหยุนเกา ใต้ตาของเขาเอง เป็นที่ที่เขามั่นใจที่สุด เขาไม่คิดว่าคนบ้าที่ดูเหมือนจะตายครึ่งเป็นครึ่งตายจะก่อภัยคุกคามอะไรกับเขาได้
แต่ก็ไม่เป็นไร
จางไห่เหมิงมาที่นี่ไม่ได้หวังจะมีชีวิตอยู่ อยู่ได้อีกวันก็ถือว่ากำไร เผื่อ...เผื่อจะมีโอกาสได้เจอจริง ๆ ด้วย
ข้างกายอาจารย์มีคนฉลาดคนเดียวก็พอแล้ว แต่อยู่ไม่รู้ว่าคนฉลาดคนนั้นจะทนได้นานแค่ไหน
หญ้าพลบค่ำ...ในที่สุดก็ไม่มีใครมารบกวนฉันศึกษานายแล้ว
ไป๋อวี้พาจางไห่เหมิงเดินไปยังตู้รถไฟที่เพาะหญ้าพลบค่ำ ระหว่างทางผ่านตู้รถไฟที่พิเศษมากคันหนึ่ง
จางไห่เหมิงหยุดฝีเท้า สายตาของเธอไล่ดูชั้นวางสองข้างเรื่อยไป บนนั้นเต็มไปด้วยขวดแก้ว ในขวดแต่ละใบล้วนแช่มือที่ถูกตัดขาดข้างหนึ่ง มือทุกข้างมีนิ้วที่ยาวผิดปกติสองนิ้ว ขวดทุกใบติดฉลากชื่อไว้ และชื่อเหล่านั้นคล้ายกับชื่อของเธอมาก
ไป๋อวี้เห็นจางไห่เหมิงหยุด หันกลับมา สายตาตกลงที่มือขวาของจางไห่เหมิงก่อน
“ไม่รู้ว่าเหล้าที่แช่ด้วยมือของเธอจะได้รสชาติพิเศษหรือเปล่านะ”
ไป๋อวี้พูดพลางเลียริมฝีปากของตัวเอง ท่าทางเหมือนจ้องเหยื่อ เหมือนกับจะกลืนจางไห่เหมิงทั้งเป็นในวินาทีถัดไป
จางไห่เหมิงดึงสายตากลับ มองไป๋อวี้ พูดด้วยสีหน้าจริงจัง: “แน่นอนสิ”
“ฉันคลุกคลีกับสมุนไพรและยาพิษตลอด ตัวเหม็นอับมานานแล้ว เหล้าที่แช่ด้วยมือฉันน่าจะได้ความฝาดของสมุนไพรเพิ่มขึ้นมาหน่อย แต่ก่อนที่เธอจะดื่ม อย่าลืมหาคนลองยาสักสองสามคนก่อน เผื่อ...จะเป็นเหล้าขาดใจตายก็ได้”