น่ายินดี!
น่ายินดีอย่างยิ่ง!
หลี่จิ่วเซิงไม่คิดเลยว่า เพียงตั้งใจอ่านชีวประวัติของท่านอ๋องเป่ยเฉินจนจบ แล้วเกิดความเข้าใจขึ้นมา ก็จะปลุกญาณหยั่งรู้เต็มขั้นให้ตื่นขึ้นได้ ทั้งยังเข้าใจวิชาชักกระบี่ตัดฟ้าที่สูญหายไปแล้วอีกด้วย
สำหรับเขา นี่ช่างเป็นเรื่องน่ายินดีที่ไม่คาดฝันจริง ๆ
เดิมทีหลี่จิ่วเซิงยังคิดอยู่เลยว่า ในฐานะผู้ข้ามภพ สิ่งพิเศษที่ติดตัวมาจะอยู่ที่ไหนกัน หรือจะมีแค่ความฉลาดในการอ่านหนังสือเท่านั้น?
ตอนนี้ดูท่าแล้ว สิ่งพิเศษที่ติดตัวมานี้มีประโยชน์จริง ๆ
“พอดีเลย ตอนนี้ถูกลดขั้นให้มาชำระประวัติศาสตร์ในสำนักราชบัณฑิต เป็นงานสบาย ๆ ไม่ต้องข้องเกี่ยวกับผู้คนมากมาย มีเวลาเหลือเฟือให้บำเพ็ญเพียร จักรพรรดิทรราชยังกล่าวเพียงคำเดียวก็เนรเทศบัณฑิตจอหงวนได้ เช่นนั้นเขาจะกล่าวคำเดียวเนรเทศยอดปราชญ์แห่งยุทธ์ได้หรือไม่?” หลี่จิ่วเซิงหัวเราะเย็นชาในใจ
“มีญาณหยั่งรู้เต็มขั้นอยู่ ฉันต้องบำเพ็ญเพียรสำเร็จแน่ วันข้างหน้ายังอีกยาวไกล”
“เมื่อขอบเขตการบำเพ็ญยุทธ์สูงขึ้น อายุขัยก็จะเพิ่มตามไปด้วย ได้ยินว่ายอดปราชญ์แห่งยุทธ์มีอายุได้สามถึงห้าร้อยปี จักรพรรดิทรราช บัญชีระหว่างเราค่อย ๆ สะสางกันก็ได้” สีหน้าของหลี่จิ่วเซิงเย็นชา เพียงนึกถึงจักรพรรดิทรราชที่เนรเทศเขามาชำระประวัติศาสตร์ในสำนักราชบัณฑิต เพราะคำพูดประโยคเดียวของสนมปีศาจ ก็ทำให้เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้น
“แต่เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้คือทำทุกอย่างอย่างมั่นคง ใจเย็นเข้าไว้ แล้วก้าวข้ามธรณีแรกของการบำเพ็ญยุทธ์ให้ได้ก่อน” หลี่จิ่วเซิงสูดลมหายใจลึก สงบจิตใจลง จากนั้นจึงตรวจดูวิชากระบี่ที่เพิ่งเข้าใจ
ทันใดนั้น ความทรงจำก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของหลี่จิ่วเซิงดุจสายน้ำเชี่ยวกราก
เขาครางฮึ่ม หลับตาลง แล้วก็เห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งท่ามกลางแสงสีเลือด มีท่วงท่าสง่างามเปี่ยมชีวิตชีวา มือกุมกระบี่ยาว ตั้งแต่วัยเยาว์ก็เผยความไม่ธรรมดาออกมา เขาไม่ชอบอ่านหนังสือ แต่หลงใหลการฝึกยุทธ์ โดยเฉพาะขี่ม้ายิงธนู
เมื่ออายุเพียงแปดขวบ เขาก็เข้าร่วมกองทัพ ต่อสู้เดิมพันชีวิตในสนามรบครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อนจะเริ่มโดดเด่นขึ้นท่ามกลางการหล่อหลอมด้วยโลหิตและเปลวเพลิง
เขาฝึกฝนทุกแขนง ขัดเกลาร่างกาย หยั่งรู้มหาวิถี คนหนึ่งกับกระบี่หนึ่งเล่ม ควบทะยานไปทั่วดินแดนนอกด่านทางเหนือ
เมื่ออายุสิบแปดปี เขารอบรู้ทั้งอดีตและปัจจุบัน เชี่ยวชาญศาสตร์นานาสำนัก วิชากระบี่ของสำนักต่าง ๆ ล้วนคุ้นเคยจนขึ้นใจ เขาจึงเริ่มออกตามหาวิชากระบี่ที่เหมาะกับตนที่สุด
ท้ายที่สุด เขาตัดสินใจสร้างวิชาขึ้นมาเอง
เพื่อสร้างวิชา ท่านอ๋องเป่ยเฉินเดินทางลำพังลึกเข้าไปในดินแดนนอกด่านทางเหนือ ศึกษาวิชาของที่นั่น จากนั้นเดินทางทั่วเทือกเขาเทียนซาน ใช้สองเท้าวัดผืนปฐพี หยั่งรู้จังหวะชีพจรของแผ่นดิน
ระหว่างนั้น เขาฝึกกระบี่ใต้ท้องฟ้าดารา สร้างวิชาบนภูเขาหิมะ และต่อสู้เอาชีวิตรอดกลางมหาสมุทร ในที่สุด วิชาชักกระบี่ตัดฟ้าก็ถือกำเนิดขึ้นจากมือของเขา
หลี่จิ่วเซิงมองดูเงียบ ๆ
เขาเห็นท่านอ๋องเป่ยเฉินฝึกกระบี่ใต้ท้องฟ้าดารา แสดงวิชาในราตรีมืด ทดสอบฝีมือในสนามรบ หยั่งรู้มรรคาในกองสังหาร และมุ่งมั่นฝึกฝนอย่างเงียบงันตลอดค่ำคืนแล้วค่ำคืนเล่า
กล่าวได้ว่าหลี่จิ่วเซิงเห็นกับตาว่าท่านอ๋องเป่ยเฉินสร้างวิชาชักกระบี่ตัดฟ้าขึ้นมา
แน่นอนว่าเคล็ดลับทั้งหมดของวิชากระบี่ไร้เทียมทานนี้ ล้วนถูกหลี่จิ่วเซิงหยั่งรู้แล้วเช่นกัน
ความรู้สึกนี้ราวกับหลี่จิ่วเซิงร่วมสร้างวิชากระบี่นี้กับท่านอ๋องเป่ยเฉิน อีกทั้งยังคล้ายกับว่าท่านอ๋องเป่ยเฉินกำลังสอนเขาทีละขั้น ถ่ายทอดทุกสิ่งทุกอย่างให้โดยไม่ปิดบังแม้แต่น้อย
เมื่อเข้าใจอย่างถ่องแท้ หลี่จิ่วเซิงก็เริ่มชักนำพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างโดยไม่รู้ตัว ตามวิถีการโคจรทั้งหมดของวิชาชักกระบี่ตัดฟ้า
ในสำนักราชบัณฑิตเงียบสงัด มีตำหนักข้างอยู่มากมาย บัณฑิตส่วนใหญ่ต่างมีหนังสือหนึ่งเล่มกับชาหนึ่งถ้วย อ่านเงียบ ๆ ได้ทั้งวัน แทบไม่มีใครไปมาหาสู่กัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลี่จิ่วเซิงที่เพิ่งมาถึงและไม่มีใครรู้จัก
ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่ที่หลี่จิ่วเซิงอยู่คือหนึ่งในตำหนักข้าง ภายในเก็บหนังสือไว้นับหมื่นเล่ม แต่ฝุ่นจับหนา เห็นได้ชัดว่าปกติใช้เป็นเพียงที่เก็บหนังสือ ไม่มีใครแวะมา
เพราะฉะนั้น เขาจึงบำเพ็ญเพียรได้อย่างสบายใจ
เนื่องจากได้รับการถ่ายทอดจากท่านอ๋องเป่ยเฉินราวกับจับมือสอน หลี่จิ่วเซิงจึงบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วยิ่ง
เริ่มจากหยั่งรู้พลังวิญญาณ จากนั้นดูดซับพลังเหล่านั้นเข้าสู่ร่างกาย ซึมผ่านผิวหนังทีละสาย หล่อเลี้ยงผิวและเนื้อหนังของหลี่จิ่วเซิง
กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลอย่างยิ่ง พลังวิญญาณนับไม่ถ้วนรวมตัวเป็นสายพลังงาน ซึมซาบเข้าสู่ร่างกาย ราวกับแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน หลี่จิ่วเซิงรู้สึกว่าร่างกายมีชีวิตชีวาขึ้นมาก
เพียงช่วงกลางวันวันเดียว หลี่จิ่วเซิงก็บรรลุขั้นแรกของการบำเพ็ญเพียร นั่นคือหลอมเนื้อ
ขอบเขตการบำเพ็ญเพียรในช่วงเริ่มต้นแบ่งเป็นหลอมเนื้อ หลอมกระดูก หลอมไขกระดูก หลอมอวัยวะภายใน และขั้นฟ้ากำเนิด
หลังขั้นฟ้ากำเนิดยังมีขอบเขตอื่นอีก แต่หลี่จิ่วเซิงผู้มีชาติกำเนิดยากจนยังไม่มีโอกาสเข้าถึง
ทว่าหลี่จิ่วเซิงไม่กังวล ในสำนักราชบัณฑิตมีหนังสือเก็บไว้นับหมื่นเล่ม ขอเพียงอดทนอยู่ต่อไป สักวันก็จะได้พบเจอ
การหลอมเนื้อมีความหมายตรงตัว คือชักนำพลังวิญญาณระหว่างฟ้าดินมาหล่อเลี้ยงร่างกาย ขัดเกลาเนื้อหนังให้กลายเป็นร่างนักรบ
การหลอมเนื้อคือก้าวแรก
เพียงช่วงกลางวันวันเดียว หลี่จิ่วเซิงก็หลอมเนื้อได้ในเบื้องต้น
จากนั้นเพียงขัดเกลาซ้ำไปซ้ำมา ยกระดับร่างกายให้ถึงขั้นหนึ่ง
เมื่อหลี่จิ่วเซิงลืมตาขึ้น มองออกไปนอกหน้าต่างก็เห็นฟ้ามืดแล้ว แสงอัสดงลับหายไปอย่างเงียบงัน ราตรีลึกสงัด
พื้นที่ส่วนใหญ่ในสำนักราชบัณฑิตจมอยู่ในความมืด มีเพียงแสงเทียนไม่กี่จุดที่ไหววูบ
หนึ่งในนั้นคือแสงเทียนของหลี่จิ่วเซิง
เมื่อมองท้องฟ้าด้านนอก หลี่จิ่วเซิงก็ลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย จากนั้นเขียนเรื่องราวสั้น ๆ เกี่ยวกับชีวิตของท่านอ๋องเป่ยเฉินลงในหนังสือประวัติศาสตร์เล่มหนึ่งที่วางอยู่ข้าง ๆ
ชาติกำเนิดสูงศักดิ์ วีรบุรุษวัยเยาว์ ซื่อสัตย์ภักดีอย่างห้าวหาญ สุดท้ายสิ้นชีพด้วยน้ำมือประมุขสำนักมารหมื่นกาล
ชีวิตของท่านอ๋องเป่ยเฉินช่างเร้าใจยิ่งนัก แต่เมื่อนำมาสรุปลงในหนังสือประวัติศาสตร์ กลับเหลือเพียงประโยคเดียว
ยามดึก สำนักราชบัณฑิตเงียบสงัด หลี่จิ่วเซิงเดินกลับเรือนน้อยของตน
แม้ถูกส่งตัวมายังสำนักราชบัณฑิต แต่ถึงอย่างไรก็เป็นบัณฑิตจอหงวนจากการสอบขุนนาง เขาจึงได้รับเรือนเล็ก ๆ อยู่ข้างสำนักราชบัณฑิต
เรือนไม่ใหญ่ มีห้องเล็กสามห้อง กลางลานปลูกต้นท้อไว้ต้นหนึ่ง
“นับว่าฉันเป็นคนมีบ้านแล้วสินะ” หลี่จิ่วเซิงยิ้มเยาะตัวเอง ชาติก่อนต่อให้ตรากตรำทำงานทั้งชีวิต ก็ยังไม่มีเงินพอซื้อบ้านสักหลังในเมืองหลวง แต่ตอนนี้กลับได้เรือนสี่ประสานมาครอบครอง
หลังปลอบใจตัวเองท่ามกลางความขมขื่น หลี่จิ่วเซิงก็ลงมือทำความสะอาดบ้านทั้งด้านในและด้านนอก โดยเฉพาะห้องนอนที่เขาอาศัยอยู่
เมื่อทำความสะอาดเสร็จ หลี่จิ่วเซิงจึงพอใจ จากนั้นนั่งขัดสมาธิในห้องนอน ตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างเต็มที่
เขาหยั่งรู้วิชาชักกระบี่ตัดฟ้าได้ทั้งหมดแล้ว การบำเพ็ญเพียรของหลี่จิ่วเซิงจึงไร้ซึ่งความติดขัด
กลางวันเขาดูดซับพลังวิญญาณและขัดเกลาร่างกายได้ในเบื้องต้นแล้ว
ต่อจากนี้เพียงขัดเกลาร่างกายซ้ำไปซ้ำมา เพิ่มพลังชีวิตของเซลล์และผิวหนังจนถึงขั้นคงกระพันต่อดาบทวน ก็จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตถัดไป คือหลอมกระดูก
ใต้แสงจันทร์กระจ่าง หลี่จิ่วเซิงในชุดผ้าสีอ่อนนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้อง แสงจันทร์ลอดผ่านช่องหน้าต่างเข้ามา ตกกระทบบนใบหน้าหล่อเหลา
หลี่จิ่วเซิงโคจรวิชาชักกระบี่ตัดฟ้า พลังวิญญาณที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพลันหมุนวนรอบกาย ก่อนถูกดูดซับเข้าสู่ร่าง ผ่านเข้าไปในทุกเซลล์ เพิ่มพลังชีวิตของเซลล์และเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกาย
หลี่จิ่วเซิงจมดิ่งอยู่ในห้วงนั้นจนถอนตัวไม่ขึ้น
เขาราวกับได้ยินเสียงกระบี่กังวานก้อง พลังนั้นแทรกผ่านทุกเซลล์และทุกชิ้นเนื้อในร่างกาย ขจัดส่วนที่ด้อยคุณภาพออกไป แล้วเสริมสร้างเซลล์ที่แข็งแรง
ผิวหนังของเขากระชับขึ้น เนื้อหนังเปี่ยมพลังชีวิตยิ่งกว่าเดิม แม้ในความมืด ร่างกายก็เปล่งแสงออกมา
หลี่จิ่วเซิงจมดิ่งอยู่ในห้วงนั้น สั่งสมพลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
กาลเวลาผ่านไปรวดเร็วดุจม้าขาวพุ่งผ่านช่องประตู เพียงชั่วข้ามคืน ขอบฟ้าก็เริ่มขาวรางคล้ายท้องปลา
ร่างของหลี่จิ่วเซิงพลันสั่นสะท้าน พลังชีวิตของเนื้อหนังภายในเพิ่มขึ้นมหาศาล กระหายพลังอย่างยิ่ง และดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดินที่หลี่จิ่วเซิงชักนำเข้ามาจนหมดสิ้น
พลังวิญญาณพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง กระตุ้นร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง
เนื้อหนังเปี่ยมพลังชีวิตขึ้นอย่างมาก ผิวหนังในยามนี้แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า
เสียงกระบี่กังวานดังกังขึ้นจากเนื้อหนัง บอกหลี่จิ่วเซิงว่าร่างกายของเขาผ่านการขัดเกลาทั้งกลางวันและกลางคืน จนข้ามธรณีแรกของการบำเพ็ญเพียร นั่นคือขั้นหลอมเนื้อแล้ว
“เพียงวันเดียวก็หลอมเนื้อหนังจนสำเร็จ เข้าสู่ขั้นหลอมกระดูกได้แล้ว วิชาชักกระบี่ตัดฟ้าช่างน่ากลัวยิ่งนัก” หลี่จิ่วเซิงลืมตาขึ้น เอ่ยด้วยความยินดี
การที่ขอบเขตของเขาทะลวงขึ้นได้รวดเร็วเช่นนี้ ล้วนเป็นผลจากเจตจำนงกระบี่แห่งพลังรวมตัวของวิชาชักกระบี่ตัดฟ้า
พลังวิญญาณฟ้าดินถูกวิชากระบี่หลอมให้กลายเป็นเจตจำนงกระบี่อันบริสุทธิ์ที่สุด เคลื่อนผ่านเนื้อหนังของหลี่จิ่วเซิง ขัดเกลาอย่างรวดเร็ว พร้อมขจัดส่วนที่อ่อนแอแต่เดิมออกไป เขาจึงทะลวงขอบเขตได้รวดเร็วเช่นนี้
แน่นอนว่าญาณหยั่งรู้เต็มขั้นก็ทรงพลังเช่นกัน ทำให้จิตสำนึกของหลี่จิ่วเซิงแจ่มกระจ่าง มองทะลุทุกสรรพสิ่ง และบำเพ็ญเพียรได้อย่างไร้สิ่งติดขัด
ในชั่วขณะนี้ เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันมหาศาลในเนื้อหนัง หลี่จิ่วเซิงก็ประสานนิ้วเป็นกระบี่ ฟาดออกไปในความว่างเปล่า
เสียงกระบี่ดังกัง!
ปราณกระบี่ที่รวมตัวจากพลังโลหิตพุ่งตรงเข้าสู่แสงอาทิตย์ยามเช้า
ปราณกระบี่ไร้รูปไร้สี เมื่อแสงอรุณสาดส่องก็ราวกับถูกเคลือบด้วยแสงทอง พุ่งไปข้างหน้าอีกหลายเมตร ก่อนพลังจะหมดและสลายไป
“หลอมเนื้อสำเร็จ เข้าสู่ขั้นหลอมกระดูกได้รวดเร็วอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่ห้ามทะนงตน ความเร็วเช่นนี้เลียนแบบไม่ได้ ต่อจากนี้ยังต้องก้าวไปอย่างมั่นคง สร้างรากฐานของแต่ละขอบเขตให้แน่นหนา มิฉะนั้นต่อให้ทะลวงขั้นได้เร็วเพียงใด ก็เป็นเพียงปราสาทกลางอากาศ” หลังความยินดีผ่านพ้น หลี่จิ่วเซิงก็สงบใจลงและครุ่นคิดกับตนเอง
การบำเพ็ญเพียรในช่วงแรก ขั้นหลอมเนื้อเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ต้องบรรลุขั้นฟ้ากำเนิดเสียก่อน จึงจะนับว่าเริ่มต้นอย่างแท้จริง
หนทางสู่ขั้นฟ้ากำเนิดของเขายังอีกยาวไกล
หลี่จิ่วเซิงไม่ร้อนใจ เพิ่งข้ามภพมาได้วันเดียวก็มีความสำเร็จถึงเพียงนี้ เขาพึงพอใจอย่างยิ่งแล้ว
จากนี้ไป เขาจะบำเพ็ญเพียรในสำนักราชบัณฑิตให้ดี เฝ้ามองความเปลี่ยนแปลงภายนอกอย่างสงบ โดยไม่หวั่นไหว
คนโบราณกล่าวไว้ว่า ผู้เร้นกายที่แท้จริงย่อมซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางผู้คน นี่คือสภาพของหลี่จิ่วเซิงในตอนนี้
จักรพรรดิผู้โฉดเขลาและเหลวไหลผู้นั้นลงโทษให้เขาชำระประวัติศาสตร์ในสำนักราชบัณฑิตไปตลอดชีวิต คิดว่ากำลังทรมานหลี่จิ่วเซิงอยู่
แต่ในสายตาของหลี่จิ่วเซิง เวลานี้ทั่วหล้าไม่มีที่ใดเทียบสำนักราชบัณฑิตได้
อย่างไรเสีย เขาก็มีญาณหยั่งรู้เต็มขั้น ค่อย ๆ เติบโตไปได้
บางเรื่อง บางบัญชี วันหน้ายังมีเวลาสะสางอีกมาก