เหล่าโจวนั่งอยู่ข้าง ๆ เงียบไปนาน กว่าจะกระแอมแล้วเอ่ยขึ้นมา เสียงเบาจนแทบเป็นกระซิบ
“เสี่ยวเจียง”
“หืม?”
“เธอ...เคยเรียนอะไรมาก่อนหรือเปล่า?”
เจียงถังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “คุณปู่เคยสอนวิชาป้องกันตัวให้ฉันนิดหน่อยค่ะ”
“วิชาป้องกันตัว” เหล่าโจวทวนคำสามคำนั้น
“ค่ะ”
เหล่าโจวพยักหน้า ไม่ถามอะไรต่อ
แต่สีหน้าของเขาฟ้องชัดว่า ‘ฉันเชื่อเธอก็บ้าแล้ว’
เหอกวงหมิงเดินออกมาจากห้องเทคนิค มือถือแก้วน้ำใบหนึ่ง
เขายืนอยู่ตรงประตู มองไปทางจ้าวรุ่ยแล้วพูดว่า “ค้นหาเรื่องนั้นไปก็ไม่มีประโยชน์ ไม่มีคลาสซานต่าไหนทำให้คนสลบได้ด้วยการล็อกคอภายในหนึ่งวินาทีครึ่งหรอก”
จ้าวรุ่ยหันมา “พี่เหอเห็นด้วยเหรอครับ?”
“ฉันเห็นจากข้างหน้าต่าง” เหอกวงหมิงดันแว่น มองไปทางเจียงถัง แล้วลดเสียงลง “ท่านั้นไม่ใช่ซานต่า ความแม่นยำตอนกดข้อมือ...รู้ไหมว่าต้องกดตรงตำแหน่งไหนเป๊ะ ๆ อีกฝ่ายถึงจะปล่อยมือทันที?”
จ้าวรุ่ยส่ายหน้า
“ระหว่างกระดูกข้อมือกับกระดูกลูเนตมีช่องว่างอยู่ กว้างไม่เกินสองมิลลิเมตร” เหอกวงหมิงกล่าว “ถ้ากดถูกจุด เอ็นงอนิ้วจะถูกกดจนขยับไม่ได้ ต่อให้มีใจสู้แค่ไหนก็ไม่ช่วย เรื่องแบบนี้ไม่ก็ฝึกจากกายวิภาคมา ไม่ก็...”
เขาไม่ได้พูดต่อ
จ้าวรุ่ยกลืนน้ำลาย
เจียงถังได้ยินทุกคำจากโต๊ะทำงาน เหอกวงหมิงพูดไม่ผิดเลย
จุดนั้นเป็นตำแหน่งจุดฝังเข็มตรงช่องว่างระหว่างกระดูกข้อมือ เคล็ดวิชาของตระกูลเจียงเรียกว่า ‘กดกระดูกชิงอาวุธ’ ใช้จัดการคนที่ถืออาวุธโดยเฉพาะ
แต่เธออธิบายเรื่องนี้ไม่ได้
เหอกวงหมิงเป็นเจ้าหน้าที่ตรวจพิสูจน์ร่องรอย รู้เรื่องกระดูกมนุษย์มากพอจะมองออกว่าท่านั้นผิดปกติ
คนอื่นมองแค่ผลลัพธ์—อีกฝ่ายถูกคว่ำลงกับพื้น—แต่เหอกวงหมิงมองเห็นความแม่นยำในกระบวนการ
นี่เป็นปัญหา
แต่ก็ยังพอแก้ตัวได้ นักศึกษานิติเวชย่อมเข้าใจกายวิภาคมากกว่าคนทั่วไป คำอธิบายนี้อย่างน้อยก็พอฟังขึ้นในทางตรรกะ
แต่ขั้นตอนที่เปลี่ยน ‘ความรู้ทางทฤษฎีให้เป็นความสามารถในการต่อสู้จริง’ นั้น อธิบายไม่ได้
รู้ในทางทฤษฎีว่าจุดฝังเข็มอยู่ตรงไหน กับการโจมตีจุดนั้นได้อย่างแม่นยำในการต่อสู้จริง เป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง
หากมู่เจิงคิดจะซักต่อ เธอคงอุดช่องโหว่นี้ไม่ได้
พูดถึงมู่เจิง...
ตั้งแต่กลับมา เขาก็เข้าไปอยู่ในห้องทำงานเล็ก ๆ ของตัวเอง ปิดประตูไว้ มองผ่านกระจกเข้าไปเห็นเขานั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ นิ้วเคาะแป้นพิมพ์ไม่หยุด
เกือบ 40 นาทีแล้ว
เจียงถังแสร้งทำเป็นจดบันทึก แต่ที่จริงทุก ๆ สองสามนาทีก็แอบมองไปทางนั้น
มองสีหน้ามู่เจิงไม่ค่อยชัด แต่ท่าทางของเขาไม่เปลี่ยนเลย
เขากำลังตรวจสอบประวัติของเธอ
เจียงถังมั่นใจมาก
ปัญหาคือ เขาจะค้นเจออะไรได้บ้าง?
เธอทบทวนประวัติของตัวเองในใจ
ประวัติการศึกษา: มหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์หวยหยาง หลักสูตรปริญญาตรีต่อเนื่องปริญญาโทและเอก สาขานิติเวชศาสตร์
อาจารย์ที่ปรึกษา: เหลียงเจิ้งเหยียน รองผู้อำนวยการสถาบันวิจัยนิติเวชศาสตร์ประจำมณฑล ผลการเรียน: ยอดเยี่ยมทุกวิชา
ผลงานวิจัย: บทความเอสซีไอในฐานะผู้เขียนหลัก 3 เรื่อง ในจำนวนนี้ 2 เรื่องตีพิมพ์ในวารสารชั้นนำด้านนิติเวชศาสตร์
ความสัมพันธ์ทางสังคม: ไม่มี บิดามารดา: เสียชีวิตแล้ว (เหตุไฟไหม้ปี 2004)
ผู้ปกครอง: เจียงเฉินโจว เสียชีวิตแล้ว อดีตแพทย์นิติเวชผู้ตรวจชันสูตรหลัก แผนกนิติเวช สำนักงานความมั่นคงสาธารณะเมืองหวยหยาง
สะอาดเอี่ยม
ไม่มีประวัติฝึกวรยุทธ์ ไม่มีประวัติเข้าร่วมการแข่งขันต่อสู้ ไม่มีพื้นเพจากโรงเรียนกีฬา
ตั้งแต่เล็กเธอไม่เคยเข้าโรงฝึกวรยุทธ์ สำนักฝึก หรือค่ายฝึกใด ๆ เพราะวิชาของตระกูลเจียงไม่เคยถ่ายทอดกันจากภายนอก คุณปู่สอนเธอที่บ้าน เริ่มตั้งแต่อายุสามขวบ วันละสองชั่วโมง ต่อเนื่องมา 18 ปีไม่เคยขาด
เรื่องพวกนี้ไม่มีทางปรากฏในบันทึกทางการใด ๆ
ดังนั้นสิ่งที่มู่เจิงสืบได้ก็มีเพียง—นักศึกษาปริญญาเอกนิติเวชศาสตร์อัจฉริยะคนหนึ่ง ภูมิหลังครอบครัวเรียบง่าย พ่อแม่เสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็ก เติบโตมากับคุณปู่ซึ่งเป็นแพทย์นิติเวชเกษียณแล้ว
นอกเหนือจากนั้น ไม่มีอะไรเลย
คนธรรมดาที่แทบจะโปร่งใส
แต่บ่ายวันนี้กลับทำเรื่องที่ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง
ความขัดแย้งระหว่างสองเรื่องนี้เอง คือเหตุผลที่มู่เจิงนั่งอยู่ข้างในมา 40 นาทีแล้วยังไม่ออกมา
ห้าโมงสิบห้านาที ประตูห้องทำงานเล็กเปิดออก
มู่เจิงเดินออกมา
เขายืนอยู่ตรงประตู กวาดตามองทั่วสำนักงาน—ทุกคนที่แสร้งทำงานต่างนั่งหลังตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว
“เจียงถัง”
เธอเงยหน้า
“มานี่หน่อย”
เขาหันกลับเข้าไปในห้อง ประตูยังเปิดค้างไว้
เหล่าโจวส่งสายตาให้เธอว่า ‘ไปเถอะ ไม่เป็นไร’
เจียงถังลุกขึ้น เดินเข้าไป
ห้องทำงานเล็กไม่กว้างนัก มีโต๊ะหนึ่งตัว คอมพิวเตอร์หนึ่งเครื่อง และเก้าอี้สองตัว
บนผนังแขวนแผนที่เมืองหวยหยาง หมุดสีแดงปักแสดงตำแหน่งเกิดเหตุหลายแห่ง
มู่เจิงนั่งอยู่หลังโต๊ะ
บนโต๊ะมีกระดาษที่พิมพ์ออกมาหลายแผ่น เจียงถังเหลือบมอง เห็นข้อมูลประวัติการศึกษา ตารางความสัมพันธ์ในครอบครัว และรายงานตรวจสุขภาพของตัวเอง
มู่เจิงไม่ได้เชิญให้เธอนั่ง เธอเองก็ไม่ได้ถือวิสาสะนั่ง
มีโต๊ะคั่นอยู่ระหว่างคนทั้งสอง
“เรื่องบ่ายนี้” มู่เจิงเริ่มพูด น้ำเสียงไม่หนักแน่นเกินไป จังหวะการพูดสม่ำเสมอ “ท่าทางของเธอไม่ใช่ระดับมือสมัครเล่น”
เจียงถังยืน มือห้อยอยู่ข้างลำตัว เธอเตรียมใจไว้แล้ว
“คุณปู่สอนมาตั้งแต่เด็กค่ะ” เธอตอบ
“สอนอะไร?”
“วิชาป้องกันตัวค่ะ”
มู่เจิงมองเธอ
“เจียงเฉินโจว” เขาก้มมองกระดาษบนโต๊ะ “อดีตแพทย์นิติเวชผู้ตรวจชันสูตรหลักของสำนักงานความมั่นคงสาธารณะประจำเมือง เกษียณปี 2019 หลังเกษียณได้ไม่นานก็เสียชีวิต”
“ค่ะ”
“ในประวัติเขาไม่มีพื้นเพด้านวรยุทธ์เลย”
เจียงถังไม่ตอบ
มู่เจิงรออยู่สองสามวินาที เมื่อเธอไม่พูด เขาก็ไม่คาดคั้น
เขาจัดกระดาษหลายแผ่นให้เรียบร้อยแล้ววางไว้ข้าง ๆ
“ฉันตรวจสอบข้อมูลทุกอย่างที่ตรวจได้ของเธอแล้ว” เขากล่าว “ประวัติการศึกษา ทะเบียนบ้าน ความสัมพันธ์ทางสังคม บันทึกการใช้จ่าย สะอาดมาก”
คำว่า ‘สะอาด’ เมื่อออกจากปากเขา ไม่ได้ฟังเหมือนคำชม
เจียงถังเข้าใจดี—สะอาดเกินไป สะอาดจนผิดปกติ
ชีวิตของคนธรรมดาคนหนึ่งตลอด 21 ปี ไม่ควรเหมือนกระดาษเปล่า
เธอไม่มีทางโต้แย้งเรื่องนี้ได้
มู่เจิงเอนหลังเล็กน้อย
“ฉันไม่สนว่าคุณปู่สอนอะไร นั่นเป็นเรื่องส่วนตัวของเธอ”
เจียงถังเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย
“แต่เธออยู่ในทีมของฉัน” เขากล่าว “ถ้าความสามารถของเธอส่งผลต่อความปลอดภัยในการทำคดี ไม่ว่าจะในแง่ดีหรือร้าย ฉันจำเป็นต้องรู้ว่าขีดจำกัดอยู่ตรงไหน”
เขาพูดตรงมาก
“ไม่ส่งผลหรอกค่ะ วันนี้เป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน”
“ต่อไปก็จะมีสถานการณ์ฉุกเฉินอีก”
เธอเงียบ เพราะเขาพูดถูก
เจ้าหน้าที่ภาคสนามของทีมคดีสำคัญต้องเผชิญเหตุไม่คาดคิดอยู่เสมอ ส่วนสัญชาตญาณของเธอ—การลงมือเมื่อเผชิญอันตราย—ไม่ใช่สิ่งที่จะกดเอาไว้ได้ด้วยคำว่า ‘ยับยั้งชั่งใจ’ เพียงอย่างเดียว
มู่เจิงมองเธอแวบหนึ่ง
“ต่อไปเวลาออกภาคสนาม เธออยู่ข้างฉัน” เขากล่าว
เจียงถังชะงักไปเล็กน้อย
“ไม่ใช่การลงโทษ แต่เพื่อให้แน่ใจว่า...ถ้าเกิดเหตุการณ์แบบวันนี้ขึ้นอีก จะมีคนอยู่ข้างเธอและตัดสินใจได้ถูกต้อง”
ความหมายของเขาคือ เขาจะเป็นคนตัดสินใจเองว่าเมื่อไรควรให้เธอลงมือ และเมื่อไรไม่ควร
การจัดการแบบนี้...สมเหตุสมผล
“ได้ค่ะ” เจียงถังตอบ
มู่เจิงพยักหน้า “เอาละ ออกไปได้”
เจียงถังหันหลังเดินออกไป พอถึงประตู มู่เจิงก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง
“เจียงถัง”
เธอหยุด แต่ไม่ได้หันกลับไป
“คราวหน้าอย่าพูดว่า ‘ปฏิกิริยาตอบสนองต่อความเครียด’” น้ำเสียงของเขามีบางอย่างแฝงอยู่เป็นครั้งแรก “คนเป็นสิบคู่ตาในลานนั่นมองอยู่ ท่าทางต่อเนื่อง แม่นยำ และควบคุมแรงได้อย่างชัดเจน”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง
“พูดว่า ‘ปฏิกิริยาตอบสนองต่อความเครียด’ เท่ากับดูถูกสติปัญญาของทุกคนที่อยู่ตรงนั้น”
เจียงถังหันหลังให้เขา ไหล่หดลงเล็กน้อย
“...คราวหน้าจะเปลี่ยนคำพูดค่ะ” เธอตอบ
เมื่อออกจากห้องทำงานเล็ก
เหล่าโจว จ้าวรุ่ย เฉินเถี่ยจู้ และเหอกวงหมิง—สี่คนแปดดวงตาจ้องมาทางเธอพร้อมกัน
เห็นสีหน้าเธอแล้ว ทั้งไม่ร้องไห้ ไม่หน้าแดง และดูไม่เหมือนถูกดุ พวกเขาก็รีบเบือนหน้าหนี ต่างคนต่างแสร้งทำเป็นยุ่งกับงานของตัวเอง
บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ของจ้าวรุ่ยตอนนี้เป็นหน้ารายงานการทำงาน แต่หน้าต่างค้นหาป๋ายตู้ยังเปิดค้างอยู่ที่มุมล่างขวาของแถบงาน