นิ้วมือของมู่เจิงกำพวงมาลัยแน่นขึ้นเล็กน้อย
“เป็นคนเดียวกันเหรอ?”
“คนเดียวกันครับ สวมหน้ากากกับหมวก แต่ส่วนสูง รูปร่าง และท่วงท่าการเดินตรงกัน เหอกวงหมิงเพิ่งเทียบลักษณะการเดินเสร็จ ความสอดคล้องอยู่ที่ 92%”
“เห็นหน้าไหม?”
จ้าวรุ่ยชะงักไปครู่หนึ่ง “เห็นไม่ครบครับ แต่มีมุมหนึ่ง—ตอนถอดหน้ากากดื่มน้ำ—เผยให้เห็นใบหน้าครึ่งซีก ผมจับภาพไว้แล้ว กำลังเทียบใบหน้าอยู่ครับ”
ไฟเขียวแล้ว มู่เจิงเหยียบคันเร่ง
“ส่งภาพมาให้ผม กลับไปประชุมกัน”
“รับทราบครับ”
สายตัดไป
เจียงถังนั่งอยู่ที่เบาะข้างคนขับ มองถนนเบื้องหน้า
คนคนเดียวกันปรากฏตัวในที่เกิดเหตุของคดีสองคดี ห่างกันสามวัน และเกิดขึ้นในมหาวิทยาลัยคนละแห่ง
ไม่ใช่การวางยาสุ่ม แต่เป็นการเลือกเป้าหมายอย่างเจาะจง
แล้วทำไมล่ะ? ผู้เสียหายทั้งสองไม่มีจุดเชื่อมโยงกัน—ถ้าอย่างนั้นคนวางยามีเกณฑ์อะไรในการเลือกพวกเขา?
ความคิดของเธอแล่นไม่หยุด
อีกคำถามหนึ่งผุดขึ้นมา—คนที่สังเคราะห์สารชนิดใหม่แบบนี้ได้
ต้องมีพื้นฐานเฉพาะทาง มีห้องทดลอง และเคลื่อนไหวอยู่ระหว่างมหาวิทยาลัยสองแห่ง
ถ้าคนคนนี้เป็นคนของมหาวิทยาลัยแห่งใดแห่งหนึ่งล่ะ?
เจียงถังเก็บข้อสันนิษฐานนี้ไว้ในใจ ก่อนอื่นต้องดูใบหน้าครึ่งซีกที่จ้าวรุ่ยจับภาพได้
รถเลี้ยวเข้าไปในลานจอดรถใต้ดินของสถานีตำรวจเมือง
มู่เจิงดับเครื่องยนต์ แต่ยังไม่ลงจากรถทันที เขาหันมามองเจียงถัง
“วันนี้ที่โรงพยาบาล—เข็มเงินของคุณ การวิเคราะห์ของคุณ—สุดท้ายแล้วต้องมีรายงานตรวจอย่างเป็นทางการรองรับ ถึงจะใช้เป็นหลักฐานได้”
“ฉันรู้ค่ะ ถึงให้ผู้อำนวยการฟางตรวจด้วยแมสสเปกโทรเมทรีไงคะ เข็มเงินแค่ช่วยชี้ทิศทาง”
มู่เจิงพยักหน้า “คุณทำถูกแล้ว”
เขาผลักประตูลงจากรถ