เช้าวันถัดมา จู่ ๆ ก็มีเสียงแตรแสบแก้วหูดังมาจากใต้หอพัก ราวกับระเบิดอยู่ข้างหู
“นักศึกษาใหม่ทุกคนฟัง! ใส่ชุดพรางแล้วไปรวมตัวที่สนาม!”
รถทหารสองคันแล่นวนไปมาด้านล่าง ลำโพงเสียงดังตะโกนประโยคเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า เสียงสะท้อนจากทางเดินทั้งตึกดังก้องทับซ้อนกัน
ตอนหลิวซวนลุกขึ้นนั่ง ดวงตายังลืมไม่เต็มที่ แสงสีเทาหม่นลอดผ่านช่องผ้าม่านเข้ามา พร้อมความเย็นสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ของยามเช้า
เขามองโทรศัพท์ เป็นเวลาเจ็ดโมงสามนาที เตียงสามเตียงฝั่งตรงข้าม หลี่เหล่ยคลุมโปงนิ่งไม่ไหวติง หวังกั๋วเหวยพลิกตัวแล้วหลับต่อ ส่วนอู๋ข่ายลุกขึ้นนั่งแวบหนึ่ง มองออกไปนอกหน้าต่างอย่างงัวเงีย ก่อนจะล้มตัวลงนอนอีกครั้ง
หลิวซวนตะโกนว่า “รวมพลแล้ว ลุกขึ้นเถอะ”
ไม่มีใครตอบ ผ้าห่มของหลี่เหล่ยไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว
เขาลงจากเตียงไปล้างหน้าในห้องน้ำ สาดน้ำเย็นใส่หน้าเพื่อปลุกตัวเองให้ตื่น
พอออกมา หลี่เหล่ยก็ยังขดตัวอยู่เหมือนเดิม อู๋ข่ายลุกขึ้นนั่งแล้ว กำลังขยี้ตาพลางหาว หวังกั๋วเหวยขว้างหมอนใส่ผนังแล้วสบถ “นี่มันเพิ่งกี่โมงเองวะ!”
“ฉันอุตส่าห์พยายามมาตั้งหลายปี ก็เพื่อมาใช้ชีวิตสบาย ๆ ในมหาวิทยาลัย ไม่ใช่มาทนทุกข์นะโว้ย!”
หลิวซวนเปลี่ยนเป็นชุดฝึกทหารแล้วทิ้งท้ายว่า “ฝากหลี่เหล่ยไว้กับพวกนายด้วย!” พูดจบก็สวมชุดพรางแล้วเปิดประตูออกไป
ในทางเดินมีคนวิ่งกันอยู่เจ็ดแปดคนแล้ว ร่างในชุดสีเขียวทหารทยอยออกมาจากห้องพักต่าง ๆ บางคนวิ่งไปผูกเข็มขัดไป บางคนหนีบหมวกไว้ใต้แขน