โถงฉงลวี่แห่งจวนหนิงกั๋ว เดิมเป็นโถงหลักสำหรับต้อนรับแขกหรือหารือกิจธุระ ทว่ายามนี้กลับวุ่นวายเสียจนแทบไม่มีชิ้นดี
เก้าอี้ไท่ซือกับโต๊ะแปดเซียนที่เดิมจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ ล้วนถูกเจี่ยมู่ซึ่งกำลังไล่ตามเจี่ยเจิ้นผลักล้มลงกับพื้น
ฉากกั้นทำจากไม้ฮวาหลี่เหลืองเนื้อดีตรงทางเข้าก็ล้มคว่ำอยู่บนพื้น ลวดลายวิจิตรบนนั้นถูกตีจนเป็นรอยหลายแห่ง ความงามพังทลายลงสิ้น
ถึงกระนั้น ในยามนี้กลับไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปาก บ่าวไพร่ที่ล้อมดูอยู่เป็นวงซ้อนกันหลายชั้นต่างเห็นเหตุการณ์ แต่ไม่มีใครกล้าส่งเสียง
ในมือเจี่ยมู่ยังกำก้านไผ่เขียวที่เพิ่งหักมา ไล่ฟาดเจี่ยเจิ้นไม่หยุด
เกราะบนชุดขุนนางบุ๋นบู๊ของเขากระทบกันตามจังหวะการวิ่งไล่ เกิดเสียงโลหะดังกรุ๊งกริ๊งไม่ขาดสาย
ร่างกายเจี่ยเจิ้นก็อ่อนแออยู่แล้ว ปกติแทบไม่ต้องหยิบจับสิ่งใด ทั้งเสื้อผ้าก็มีคนคอยสวมให้ อาหารก็มีคนคอยป้อน ไหนเลยจะทนการออกแรงหนักหน่วงที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหันได้
ผลจากการหลบไม่ทันก็คือ เพียงถูกฟาดไปไม่กี่ที แผ่นหลังกับหัวไหล่ก็เต็มไปด้วยรอยแดงเป็นทาง เขาเจ็บจนแยกเขี้ยวยิงฟัน
คนเรายามถูกบีบคั้นจนถึงที่สุดก็ยังระเบิดเรี่ยวแรงออกมาได้บ้าง
เจี่ยเจิ้นในยามนี้ก็เป็นเช่นนั้น เขาไม่ยอมยืนให้ฟาดอยู่เฉย ๆ เป็นอันขาด จึงวิ่งวนรอบเสาต้นใหญ่ในโถงหลักสุดชีวิต หลบหลีกอย่างเอาเป็นเอาตาย
ดูท่าเจี่ยเจิ้นจะสมกับเป็นบุตรหลานตระกูลขุนศึก แม้ไร้เรี่ยวแรงพอจะจับไก่ แต่ทักษะพื้นฐานอย่างวิ่งวนเสาหลอกฉินอ๋องก็ยังทำได้
เขาวิ่งวนเสาไปพลาง ตะโกนสุดเสียงไปพลาง น้ำเสียงคับแค้นจนผู้ได้ยินพานสะเทือนใจ ผู้ได้ฟังแทบหลั่งน้ำตา
“น้องรอง เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? นี่มันไร้เหตุผลชัด ๆ ข้าไปล่วงเกินเจ้าตรงไหน? เพิ่งกลับจวนมาก็ไม่พูดไม่จา ลงมือฟาดข้าเสียแล้ว มีน้องชายที่ไหนทำกับพี่ชายเช่นนี้บ้าง?”
บ่าวไพร่กลุ่มหนึ่งตรงประตูต่างหดคอ ราวกับกลัวเหลือเกินว่าเจี่ยเจิ้นจะชี้ชื่อพวกตนให้ไปเป็นโล่มนุษย์
มีเพียงไล่เซิงผู้รู้เรื่องราวภายใน กับเด็กหนุ่มรับใช้ที่นำทางให้เจี่ยมู่เท่านั้นที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดนอกประตู
ดูจากสีหน้าแล้วคล้ายอยากพูดอะไรสักอย่าง แต่สุดท้ายก็ยังไม่เอ่ยออกมา