ฮูหยินโหยวพลางทายาให้เจี่ยเจิ้น พลางเอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ
“ยามนี้ท่านกลับนึกขึ้นได้ว่าจะอบรมบุตรชายแล้วหรือ”
“หลายปีมานี้เขาไม่มีนิสัยเสียอย่างอื่น เพียงแต่ชอบกอดหนังสือไร้สาระอ่านไปเรื่อย เรื่องสำคัญในบ้านไม่เคยแตะต้อง บัดนี้กลับรู้จักร้อนใจแล้วหรือ”
เจี่ยมู่ได้ยินเช่นนี้ ก็พลันนึกถึงเรื่องราวในวัยเด็กของตน
หากกล่าวตามจริง ในยามนั้นเขาทั้งสองมิได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกัน เจี่ยมู่ข้ามภพมาและอยากทำความเข้าใจโลกใบนี้ ประกอบกับมีเจี่ยจิ้งคอยชี้แนะ จึงทุ่มเทอ่านหนังสือที่เป็นเรื่องเป็นราวอย่างหนัก ในบรรดานั้นส่วนใหญ่เป็นบันทึกประวัติศาสตร์
ส่วนเจี่ยเจิ้นไม่มีเจี่ยจิ้งคอยควบคุม มักออกไปเที่ยวเล่นกับสหายไม่เอาไหนอยู่เสมอ
ทุกครั้งที่ถูกจับได้ เจี่ยมู่ก็หยิบไม้เรียวลงมือเฆี่ยนทันที
ถูกตีอยู่หลายครั้ง เจี่ยเจิ้นก็เลิกออกไปเที่ยวเล่น ทว่าแม้นั่งอยู่ในห้องหนังสือก็ยังไม่ตั้งใจเรียน เอาแต่แอบอู้งานอ่านหนังสือเบ็ดเตล็ด
ตอนแรกเจี่ยมู่ยังพยักหน้าอย่างผู้ใหญ่ตัวน้อยด้วยความยินดี คิดว่าตนอบรมพี่ชายบุญธรรมคนนี้ได้แล้ว แต่ภายหลังเมื่อจับได้อีกครั้ง เจี่ยเจิ้นก็ถูกจัดการจนตัวลอยจริง ๆ
เป็นการลอยขึ้นไปตามความหมายตรงตัว และในทางกายภาพ
ครั้งนั้นเจี่ยเจิ้นถูกเล่นงานจนเข็ดหลาบ พอได้ยินภรรยาของตนฟ้องเรื่องเล็กน้อย จึงรู้สึกผิดจนใจคอไม่ดีเช่นนี้
เจี่ยมู่เงยหน้าขึ้น แล้วถลึงตาใส่เจี่ยเจิ้นอย่างดุดัน
เจี่ยเจิ้นรู้สึกกระดากใจอย่างยิ่ง จึงหันหน้าไปมองภาพวาดบนผนัง ไม่กล้าสบตาเขา
เจี่ยมู่คร้านจะสนใจอีกฝ่าย จึงหันไปมองฮูหยินโหยว
“พี่สะใภ้ ข้าไม่อยู่บ้านมาสิบกว่าปี เรื่องในจวนเป็นอย่างไรบ้าง ท่านจงบอกข้าตามจริง”
ฮูหยินโหยวถอนหายใจ ไม่แม้แต่จะเงยหน้า พลางทายาให้เจี่ยเจิ้นไปด้วยแล้วเอ่ยตอบ
“พอท่านจากไป พี่ใหญ่ของท่านก็ไม่มีใครควบคุมอีกเลย”
“เมื่อก่อนมีท่านคอยดูแล เขายังพอสำรวมอยู่บ้าง ทั้งช่วยดูแลเรือนและอ่านหนังสือที่เป็นเรื่องเป็นราว”
“หลังท่านไปชายแดน เขาก็เอาแต่หลบไปเสวยสุข อ่านหนังสือไร้สาระทุกวัน เรื่องนอกบ้านหรือในบ้าน ล้วนไม่ถามไถ่และไม่จัดการ”