เจี่ยเซ่อยืนอยู่ด้านข้าง เผยรอยยิ้มบนความทุกข์ของผู้อื่นออกมาอย่างไม่ปิดบัง จวนทั้งสองฝั่งตะวันออกและตะวันตกเดิมทีก็เป็นคนตระกูลเดียวกัน ยามเยาว์วัยเขาจึงไปมาหาสู่จวนฝั่งตะวันออกอยู่บ่อยครั้ง
แน่นอนว่าเขาย่อมรู้ว่าเจี่ยมู่เป็นคนเช่นไร
เมื่อเจี่ยเจิ้นคิดจะเกาะติดเจี่ยเซ่อและคนอื่น ๆ ออกไปเที่ยวด้วยกัน หากถูกจับได้ก็ต้องถูกไล่หวดเสียยกใหญ่
หากเจี่ยเจิ้นแอบอ่านหนังสือเล่น เมื่อถูกพบเข้าก็ถูกหิ้วมาหวดอีกเช่นกัน
แม้แต่แอบมองคุณหนูจากตระกูลที่มาเยี่ยมเยือนซึ่งมีรูปโฉมงดงามสักสองสามครั้ง ยังถูกเตะเข้าที่ก้นเสียหนึ่งที
ส่วนเจี่ยเจิ้งในเวลานั้นถูกขังอยู่ในเรือน ให้อ่านหนังสือทุกวัน พูดกันตามตรง ตัวเขาเองก็เป็นเพียงคุณชายเจ้าสำราญ หากมิใช่เพราะมีศักดิ์เป็นผู้น้องรุ่นใหญ่ อีกทั้งมิใช่คนจากจวนฝั่งตะวันออก เกรงว่าคงหนีไม้เรียวไม่พ้นเช่นกัน
เจี่ยเจิ้นกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก แล้วพลันนึกถึงบางสิ่ง สีหน้าแปรเปลี่ยนไปทันที
“ท่านย่า ท่านอาทั้งสอง หลานยังมีธุระสำคัญในจวน ขออำลาก่อน”
กล่าวจบ เขายังไม่ทันรอให้อีกฝ่ายตอบ ก็วิ่งเหยาะ ๆ ออกไปอย่างลนลาน ราวกับมีสุนัขบ้ากำลังไล่ตามอยู่ข้างหลัง
เจี่ยเซ่อกับเจี่ยเจิ้งสบตากันอย่างรู้ใจกัน ท่านย่าเจี่ยนั่งอยู่บนตั่งนุ่มตำแหน่งประธาน ส่ายหน้าอย่างขบขัน
“พี่เจิ้นอายุเท่าไรแล้ว ยังวู่วามเช่นนี้ ถูกน้องชายแท้ ๆ ทำให้ตกใจเสียจนเป็นเช่นนั้น”
“ก็ดีเหมือนกัน ก็ดีแล้ว มีบุรุษที่มีความสามารถมาคอยควบคุมเขาบ้างก็ดี”
ท่านย่าเจี่ยพึมพำกับตนเองจบก็หันไปมองเจี่ยเซ่อ
“ถึงอย่างไรเจ้าก็เป็นนายท่านใหญ่ กลับไปแล้วให้ลูกสะใภ้จัดเตรียมทุกอย่างให้เรียบร้อย เกียรติยศที่ท่านป๋อในราชสำนักพึงมี ต้องจัดให้ครบถ้วน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจี่ยเซ่อก็เปลี่ยนจากท่าทีเกียจคร้านเป็นเคร่งขรึม แล้วพยักหน้าอย่างจริงจัง
บุรุษของตระกูลที่ออกไปสร้างผลงานภายนอก แล้วกลับบ้านพร้อมอาภรณ์แพรพรรณ ย่อมมีธรรมเนียมเตรียมการหลายอย่าง งานเลี้ยงและพิธีเซ่นไหว้บรรพชนล้วนขาดไม่ได้
เจี่ยเจิ้งกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ท่านแม่ ไม่ว่าอย่างไรมู่เกอเอ๋อร์ก็เป็นบุตรชายของจวนฝั่งตะวันออก พวกเรา...”