เมื่อคืนหลังจากเจี่ยมู่พูดคุยกับเจี่ยเจิ้นเสร็จ เขาก็ไม่ได้ให้บ่าวไพร่มาคอยปรนนิบัติ อย่างไรเสียตอนอยู่เหลียวตง คนรอบกายล้วนเป็นชายฉกรรจ์หยาบกระด้าง เขาจึงไม่คุ้นชินกับชีวิตที่มีคนคอยหยิบยื่นเสื้อผ้าและอาหารให้ถึงปาก
เขาอาบน้ำชำระกายอย่างเรียบง่ายด้วยตนเอง ก่อนกลับไปพักผ่อนในเรือนข้างที่เคยอาศัยมาตั้งแต่เยาว์วัย
เขาไม่ได้พักในเรือนหลังนี้มาหลายปีแล้ว เครื่องเรือนภายในเรียบง่ายสะอาดสะอ้าน บนชั้นหนังสือมีหนังสือวางเรียงเป็นตั้ง ๆ ล้วนเป็นของที่เจี่ยจิ้งเก็บไว้ให้เขาตั้งแต่สมัยเด็ก
หนิวซื่อพาองครักษ์ใกล้ชิดกลุ่มหนึ่งไปค้างคืนในห้องข้างที่อยู่ติดกัน
ชายฉกรรจ์หยาบกระด้างกลุ่มนี้ติดตามเจี่ยมู่เดินทางกลับจากเหลียวตงมาตลอดทาง เดิมทีก็เหน็ดเหนื่อยแทบแย่แล้ว ต่อให้เป็นห้องข้างก็ยังดีกว่ากระโจมทหารในเหลียวตงไม่รู้กี่เท่า
ทันทีที่หัวถึงหมอน พวกเขาก็หลับสนิทราวกับหมูตาย เสียงกรนดังกระหึ่มไปทั่วทั้งลานจนชวนหนวกหู บ่าวไพร่ที่พักอยู่ในห้องข้างอีกแห่งถูกเสียงรบกวนจนหลับไม่ลง มีเพียงเจี่ยมู่ที่คุ้นชินกับเสียงเหล่านี้มานาน ฟังราวกับดนตรีกล่อมนอน จึงหลับสนิทเป็นตาย
เมื่อวานยามเย็น ขันทีที่ประตูเมืองถ่ายทอดพระบัญชาด้วยวาจาให้เขาเข้าวังยามเหม่า
ยามเหม่า พูดให้เข้าใจง่ายก็คือยามฟ้ายังไม่สาง หากเทียบกับยุคหลัง ก็คงราวห้าโมงเช้าเศษ
เวลานี้ฟ้ายังมืดสนิท ทั่วทั้งนครหลวงมืดดำไร้แสง บนถนนไม่มีแม้แต่เงาคน มีเพียงผู้คนประปรายเดินอยู่ตามทาง
เมื่อคืนหลังจากเจี่ยมู่จากไป เจี่ยเจิ้นกลัวว่าจะไม่มีใครคอยปรนนิบัติ จึงกำชับไล่เซิงเป็นพิเศษให้เลือกสาวใช้หัวไวหลายคนไปเฝ้าที่เรือนข้าง
ต้องยอมรับว่า ต่อให้เจี่ยเจิ้นจะเหลวแหลกเพียงใด เขาก็ยังเห็นเจี่ยมู่เป็นญาติสนิทของตนจริง ๆ
แต่ผลคือเมื่อเจี่ยมู่ตื่นขึ้น เขากลับไม่ได้เรียกใครมารับใช้ ทุกอย่างล้วนจัดการด้วยตนเอง
เขาหยิบชุดขุนนางทหารขั้นสองที่สวมอยู่เมื่อครั้งยังอยู่เหลียวตงออกจากสัมภาระ สวมหมวกอูซาและรัดสายคาดหยกให้แน่น เมื่อสวมชุดขุนนางเรียบร้อยเป็นระเบียบแล้วจึงเดินออกจากห้อง
เพิ่งผลักประตูออกมาก็พบสาวใช้ตัวน้อยหลายคนที่ตื่นแต่เช้ามาทำงาน กำลังเตรียมต้มน้ำชงชา