เจี่ยมู่กลับถึงเรือนของตนตลอดทางโดยไม่เอ่ยวาจาสักคำ
หนิวซื่อเห็นท่านป๋อผู้มีสีหน้าหนักอึ้ง ก็รู้กาลเทศะจึงปิดปากเงียบ เขาเป็นคนหุนหันก็จริง แต่หาใช่คนโง่เขลาไม่
เจี่ยมู่นั่งเงียบอยู่ในเรือนเช่นนั้น หลังรับประทานอาหารที่ฉิงเหวินยกมาให้แล้ว เขาก็ยังคงนั่งนิ่งอยู่ที่เดิม ด้วยท่าทีของเขา บรรยากาศทั่วเรือนจึงอึมครึมกดดัน
บ่าวชายและสาวใช้ที่เดินผ่านต่างพากันลดเสียงฝีเท้าและเสียงพูดลง เกรงว่าตนจะไปกระทบเส้นประสาทของนายท่านรองผู้นี้เข้า
ฉิงเหวินยืนอยู่ข้างกายเขาอย่างว่าง่าย ไม่ส่งเสียงรบกวน
หลังมื้อกลางวันอย่างเรียบง่าย เจี่ยมู่ยังคงไม่เอ่ยวาจา ลุกขึ้นเดินไปยังห้องหนังสือ
ฉิงเหวินติดตามอยู่เบื้องหลังด้วยท่าทางว่าง่าย จนเมื่อเดินมาถึงหน้าห้องหนังสือ เจี่ยมู่จึงหันกลับมามองนาง
“ข้าจะอยู่ในห้องหนังสือคิดเรื่องต่าง ๆ ไม่ต้องปรนนิบัติ”
“เจ้าไปหาพี่สะใภ้ตระกูลโหยว ให้ทหารคนสนิทนามหนิวซื่อของข้าที่ร่วมรบกับข้าอยู่ชายแดนมาหลายปี ได้พบปะสาวใช้ที่ซื่อสัตย์เรียบร้อยสักสองสามคน”
“เจ้าค่ะ บ่าวจะไปเดี๋ยวนี้”
ฉิงเหวินเพิ่งมาถึงได้วันเดียว เห็นเจี่ยมู่มีท่าทีเช่นนี้ก็ไม่กล้าพูดเสียงดัง แม้แต่คำแทนตัวว่า ‘บ่าว’ ซึ่งเจี่ยมู่อนุญาตให้นางไม่ต้องใช้ นางก็ยังเอ่ยออกมา
ทว่าเจี่ยมู่ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใด เพียงปิดประตูห้องหนังสือเบา ๆ บรรยากาศรอบข้างก็เงียบสงัดลงโดยสิ้นเชิง
จากคำพูดของเซวียเฉิงที่จวนตระกูลเซวีย เจี่ยมู่มีความคิดบางอย่างอยู่ในใจแล้ว แต่ยังจับต้นชนปลายไม่ถูกนัก
เขาขังตัวเองอยู่ในห้องหนังสือเช่นนั้น นั่งเหม่อครุ่นคิดเพียงลำพังโดยไม่รู้เนื้อรู้ตัว ฟ้าก็ค่อย ๆ มืดลง
ฉิงเหวินค่อย ๆ ผลักประตูห้องหนังสือเข้ามาอย่างเงียบเชียบ
“นายท่าน ถึงเวลาอาหารเย็นแล้วเจ้าค่ะ”
เจี่ยมู่มองไปทางนาง พยักหน้าแล้วกำลังจะลุกขึ้น ทันใดนั้นเสียงเอะอะโวยวายและด่าทออย่างเกรี้ยวกราดก็ดังมาจากนอกเรือน เสียงนั้นแหบพร่าแต่กังวาน
เจี่ยมู่ขมวดคิ้ว ไม่สนใจกล่องอาหารในมือฉิงเหวิน แล้วเดินตรงออกไปนอกเรือน
ความขุ่นเคืองผุดขึ้นในใจเขาหลายส่วน
นับวันแล้วเขาเพิ่งกลับมาได้ไม่กี่วัน จวนหนิงกั๋วก็เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นหลายครั้งแล้ว