นับจากคืนที่เจียวต้าโดนเจี่ยมู่สั่งให้ส่งตัวไปยังไร่นาของจวน ผ่านมาหลายวันแล้ว
หลายวันนี้นับเป็นช่วงเวลาอันสงบสุขที่หาได้ยาก นับตั้งแต่เจี่ยมู่กลับเมืองหลวงมา ไม่ได้เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นอีก
บ่าวไพร่ในจวนต่างก็คิดว่าเจียวต้าล่วงเกินเจี่ยมู่ผู้เป็นนายรอง จึงถูกขับไปยังไร่นาของจวนด้านล่างโดยตรง แต่ละคนจึงพากันรู้จักเจียมตัว ไม่มีใครกล้าเกียจคร้าน แม้แต่เสียงนินทาลับหลังก็ลดน้อยลง
อย่างไรเสีย นายรองที่พำนักอยู่ในเรือนข้างผู้นี้ก็โหดเหี้ยมจริงแท้
ก่อนหน้านี้เขาเคยทุบตีหญิงรับใช้สูงวัยสองคนจนตายในจวนหรงกั๋ว ครั้นกลับไปยังจวนตะวันออกของตน พอเห็นบ่าวเก่าแก่ที่คิดว่าตนมีความชอบใหญ่หลวง ก็สั่งให้ส่งไปยังไร่นาเบื้องล่างโดยไม่ลังเล
ไม่มีใครอยากเป็นคนต่อไปที่ถูกเรียกชื่อ
ต่อให้จะรักษาชีวิตไว้ได้เหมือนเจียวต้า ไม่ถูกทุบตี เพียงถูกส่งไปอยู่ไร่นาของจวน
สำหรับบ่าวไพร่ที่ปกติได้กินดีกว่าชาวบ้านสามัญข้างนอกเสียอีก ก็แทบไม่ต่างจากการทรมาน
หลายวันนี้เจี่ยมู่ไม่ได้ออกจากจวน วัน ๆ เอาแต่ขังตัวเองอยู่ในห้องหนังสือ ไม่ก็จับตาดูองครักษ์กลุ่มของหนิวซื่อ
สั่งให้พวกเขาออกกำลังกายให้มาก จะได้รักษาสภาพร่างกายไว้
เพราะฉะนั้นตอนนี้ตุ้มหิน อาวุธยุทโธปกรณ์ต่าง ๆ จึงค่อย ๆ กองอยู่ในลาน ถึงขั้นสั่งให้คนทำคานยกขึ้นมาอันหนึ่ง
เขาไม่อยากปล่อยให้เหล่าบุรุษที่ติดตามเขามาตั้งแต่เหลียวตงต้องกลายเป็นคนไร้ประโยชน์
เช้าตรู่วันนั้น เจี่ยมู่นั่งอยู่บนเก้าอี้หิน จ้องพวกเขาวิดพื้น มือหนึ่งถือหนังสือ“หกพิชัยสงคราม”พลิกดูเป็นครั้งคราว
“ท่านป๋อ พวกข้าทำครบ 200 ครั้งแล้ว พักสักครู่ได้หรือไม่?”
เจี่ยมู่พลิกหน้าหนังสือในมือ โดยไม่เงยหน้าขึ้นแม้แต่น้อย
“ได้ อีกเดี๋ยวทำต่ออีก 200 ครั้ง หากไม่เช่นนั้น วันนี้ข้าจะงดเหล้ากับเนื้อของพวกเจ้า”
“นายท่าน...”
ในตอนนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ตัดบทหนิวซื่อ
เจี่ยมู่เงยหน้ามอง เห็นว่าเป็นเจี่ยเจิ้นผู้เป็นพี่ใหญ่
“พี่ใหญ่ วันนี้มีเวลาว่างมาหาข้าถึงนี่ได้อย่างไร?”
เจี่ยเจิ้นเดินมานั่งตรงหน้า สีหน้าจริงจังผิดกับท่าทีสบาย ๆ ตามปกติ
ทำเอาเจี่ยมู่รู้สึกไม่คุ้นชินอยู่ชั่วขณะ