ผู้คนจำนวนมากสวมชุดหรูหราเดินทางมาถึงที่แห่งนี้ ทหารองครักษ์ถือดาบเปิดทางนำหน้า ตามมาด้วยชายหนุ่มหน้าขาวสวมชุดขาวขี่ม้าอยู่กลางขบวน เขามีใบหน้าอ่อนโยน รูปร่างสูงโปร่ง คิ้วกว้างดวงตาลึกล้ำ กลิ่นอายของบัณฑิตหนังสือเข้มข้น
ผู้คนหลีกทางให้ จนกระทั่งมาถึงหน้าเหวินเฉาเซิงที่นั่งซบเซาอยู่กับพื้นหน้าประตู ทหารองครักษ์ถือดาบขมวดคิ้ว ตะคอกเสียงดัง แต่เหวินเฉาเซิงไม่ยินยินฟัง เขาจ้องมองศพของหลิวจินสืออย่างเหม่อลอย
ทหารองครักษ์เห็นเครื่องแต่งกายของเหวินเฉาเซิง คิดเพียงว่าเขาเป็นคนบ้าหรือขอทานในเมือง ก็ไม่เกรงใจ คิดจะชักดาบออกมา อาสุ่ยในฝูงชนขมวดคิ้ว ปลายนิ้วสองข้างหนีบก้อนกรวดเล็ก ๆ ที่หยิบมาจากไหนไม่รู้ได้ไว้ ในจังหวะที่ทหารองครักษ์เดินเข้ามาเตือนเหวินเฉาเซิงเป็นครั้งที่สอง ชายชุดขาวที่ขี่ม้าอยู่ก็เอ่ยปากขึ้นมา
“ห้ามทำร้ายชีวิตเขา”
“เขาขวางทาง ก็แค่ลากออกไป”
ทหารองครักษ์ได้ยินชายชุดขาวเอ่ยปาก ก็เก็บดาบทันที เดินไปหาเหวินเฉาเซิง แล้วลากเขาออกจากหน้าศาลากลาง เหวินเฉาเซิงไม่ได้ขัดขืน ความสนใจทั้งหมดยังคงจดจ่ออยู่ที่ศพของหลิวจินสือ สายตาเหม่อลอยจนน่ากลัว
ชายชุดขาวสำรวจเหวินเฉาเซิงอยู่สองสามครั้ง ไม่พูดอะไร ท่ามกลางการคุ้มกันของเหล่าทหารองครักษ์ เขาเดินมาถึงหน้าศาลากลาง หันไปเผชิญหน้ากับพวกเจ้าหน้าที่ในชุดราชการ เขาหยิบแผ่นเหล็กพิเศษแผ่นหนึ่งออกจากอก มีตราประจำแคว้นฉีประทับอยู่
ตราประจำแคว้นชนิดนี้ปลอมแปลงได้ยากยิ่ง และหากถูกพบว่าทำเลียนแบบ ไม่เพียงแต่ตนเองจะต้องโทษประหาร ยังจะลากญาติสามชั้นลงหลุมด้วย