เมื่อเสียงฝีเท้าของฉุนเฉียวและพวกเจ้าหน้าที่ลับหายลับไปหลังบานประตู ชายหนุ่มชุดครามลวี่จื้อหมิงจึงก้มลงมองเหวินเฉาเซิงคราหนึ่ง แล้วเอ่ยว่า
"นับแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงไปตัดฟืนหาบน้ำที่เรือนข้าเถิด"
"ข้าวปลากินอิ่ม ที่พักมีครบ ค่าจ้างจ่ายเป็นรายวัน"
เหวินเฉาเซิงนวดขาที่แข็งทื่อของตน ยืนขึ้นอย่างยากลำบาก มือที่กำมีดพร้าอยู่ก็ค่อยๆ คลายออก
"บนโลกนี้จะมีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยหรือ?"
"ท่านทุ่มใบไม้สีทองไปหนึ่งใบ เพื่อแลกสถานะชาวแคว้นฉีให้คนพเนจรคนหนึ่ง แค่เพียงให้เขาตัดฟืนหาบน้ำเท่านั้นหรือ?"
ลวี่จื้อหมิงย้อนถามกลับ
"เช่นนั้น เจ้าว่า ข้าควรให้เจ้าทำสิ่งใดเล่า?"
เหวินเฉาเซิงจ้องตาลวี่จื้อหมิง อยากจะหยั่งเชิงความคิดในใจเขาให้ทะลุปรุโปร่งเหมือนที่เคยทำกับฉุนเฉียว แต่ลวี่จื้อหมิงต่างจากฉุนเฉียวโดยสิ้นเชิง ดูเหมือนเขาจะซ่อนความคิดที่แท้จริงไว้ในที่ที่หยั่งไม่ถึง เหวินเฉาเซิงไม่อาจจับต้องได้แม้เสี้ยวหนึ่ง
เหวินเฉาเซิงครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว ค้นหาคุณค่าในตัวตนของตนทั้งหมดที่มีอยู่ในหัวสมอง ไม่แม้แต่จะมองตัวเองเป็นคน สุดท้ายจึงเอ่ยกับลวี่จื้อหมิงว่า
"ชีวิตอันต่ำต้อยอย่างข้า ทำให้ท่านยอมทุ่มทองคำเพื่อแลกมา คงมีงานสกปรกที่ไม่อาจเปิดเผยได้ให้ข้าทำกระมัง?"
ลวี่จื้อหมิงหัวเราะเบาๆ
"เจ้าน่ะ ดวงแข็ง ไม่ใช่ชีวิตต่ำต้อย"
"อีกทั้ง เจ้าผอมบางปานนั้น จะไปทำงานสกปรกอะไรไหว"