เหวินเฉาเซิงถือกระเบื้องแผ่นหนึ่งที่อาสุ่ยหยิบติดมือมา ยังมีร่องรอยของน้ำหิมะที่ชะล้างไว้ เขารินเหล้าลงในกระเบื้อง อึกเดียวรวด อกที่เย็นเฉียบราวกับถูกมีดคมกรีดผ่า เขาผ่อนลมหายใจต่ำ ๆ แล้วเอ็ดอาสุ่ยว่า
“เจ้าว่าเถอะ วิชาก็เก่งกาจ หาเหล้ามาได้สองไห แล้วจะหาถ้วยอีกสองใบไม่ได้หรือไง”
อาสุ่ยโน้มตัวไปข้างหน้า นิ้วมือวาดวงกลมกลางอากาศ แล้วกระซิบกระซาบว่า
“รู้หรือไม่ว่าเหล้านี้เป็นของใคร”
เหวินเฉาเซิงส่ายหน้า
“ไม่รู้”
สามปีมานี้ เขาเข้าเมืองไม่กี่ครั้ง สิ่งที่พอรู้จักก็มีเพียงศาลาว่าการของนายอำเภอหลิวจินสือเท่านั้น
อาสุ่ยถือกระเบื้องรองรับ เหยียดคอดื่มเหล้าอึกหนึ่ง แล้วทำเสียงจึ๊กจั๊ก
“เหล้านี้เป็นของเจ้าคุณเจ็ด”
เหวินเฉาเซิงรินเหล้าให้พลางถาม
“เจ้าคุณเจ็ดเป็นใคร”
อาสุ่ยว่า
“เจ้าใหญ่ฝั่งตะวันตกของเมือง หนวดแพะ จมูกแหลม ลูกน้องก็มีนักบู๊ที่ฝึกฝนกันมาบ้าง ฝีมือไม่เบา”
“พวกมันรังแกชาวบ้านเป็นอาจิณ ปากบอกว่าตนเป็นนักเลงโต แต่กลับขี้เหนียวเหลือเกิน ขอเหล้ากันสักหน่อยก็ไม่มีใครให้”
“น่าโมโห!”
“ข้าเลยทุบสำนักของมัน หักอาวุธมัน รั้งหนวดแพะมัน!”
ลมหายใจของนางพ่นกลิ่นสุราเจือจาง วาจาท่าทางมีความองอาจที่หญิงทั่วไปไม่มี