สองคนกินเนื้อดื่มสุราอยู่ด้วยกัน จนกระทั่งขาม้าในหม้อเหลือแต่กระดูก น้ำซุปก็แทบจะแห้งขอด เหวินเฉาเซิงเมาได้ที่พอดี เขาบอกอาสุ่ยว่าอยากฟังเรื่องราวในอดีตของนาง แต่อาสุ่ยกลับปฏิเสธ
"ข้าไม่อยากเล่า และก็อย่าถามอีกเลย"
ปลายนิ้วเรียวบางของนางออกแรง กระเบื้องในมือถูกบีบจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง
ภายใต้ฤทธิ์สุราของจัด ความทรงจำอันเจ็บปวดก็พังทลายเขื่อนกั้น คลื่นมหาภัยถาโถมเข้ามา อาสุ่ยต้านทานไม่ไหว นางได้แต่คว้ากระบุกเหล้ามาดื่มรวดเดียว โดยไม่หยุดจนกระทั่งท้องน้อยสีขาวราวหิมะที่มีรอยแผลเป็นนูนขึ้นมา ถึงได้หยุด แล้วโยนกระบุกลิ้งไปตกอยู่ข้างทาง
แคร็ก——
เศษกระบุกที่แตกละเอียดเกลื่อนพื้น
นางพิงฐานรูปปั้นหิน มือข้างหนึ่งวางบนเข่า สายตาหม่นหมองลอดผ่านตัวเหวินเฉาเซิงออกไปนอกศาลเจ้า เปลวไฟแห่งความเจ็บปวดในดวงตานั้น แม้หิมะขาวโพลนที่โปรยปรายก็ไม่อาจดับได้
"ขอโทษ ข้าไม่ควรถาม ให้เจ้าทุกข์ใจถึงเพียงนี้"
เผชิญหน้ากับคำขอโทษของเหวินเฉาเซิง อาสุ่ยราวกับหมดเรี่ยวแรงไปทั้งร่าง นิ่งไม่ขยับ เหลือเพียงลมหายใจที่พริ้วไหวของอก
เหวินเฉาเซิงเห็นว่านิ้วมือนางกำลังสั่นเทา
ความทรงจำอันน่าสะพรึงกลัวที่อาสุ่ยไม่กล้าแม้จะมอง กำลังเฉือนฟันวิญญาณของนางทีละน้อย
เขาจิบสุราอึกหนึ่ง แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย:
"อาสุ่ย สอนข้าบำเพ็ญเพียรได้หรือไม่?"