การสอบกลางภาคกินเวลาสองวัน บ่ายวันอังคารเป็นวิชาสุดท้าย นั่นคือภาษาอังกฤษ
ฉู่หยุนจือส่งกระดาษคำตอบแล้วเดินออกมา พลาสเตอร์บนฝ่ามือเปลี่ยนไปแล้วรอบหนึ่ง แผลเริ่มตกสะเก็ดบาง ๆ วิชาคณิตศาสตร์กับฟิสิกส์เธอพอรู้ผลอยู่ในใจ เรียงความวิชาภาษาจีนเขียนค่อนข้างเร่ง ส่วนการฟังภาษาอังกฤษช่วงที่สามฟังไม่ชัด แต่โดยรวมแล้วทำได้ดีกว่าการสอบประจำเดือน
รถของลุงซ่งจอดรออยู่ที่ประตูทิศตะวันออกแล้ว นี่เป็นวันที่สองที่เธอขึ้นรถของเขา ทว่าก็ยังไม่ค่อยชินนัก ลุงซ่งกลับดูเป็นธรรมชาติมาก เขาปรับเครื่องทำความร้อนในรถให้สูงขึ้นสององศา
ตอนกลับถึงตระกูลฉู่ก็ห้าโมงครึ่งแล้ว มีกระเป๋าเดินทางใบหนึ่งวางอยู่ตรงโถงทางเข้า ฉู่เจี้ยนหัวกลับจากการเดินทางไปทำงานแล้ว
ระหว่างมื้อเย็น ฉู่เจี้ยนหัวเอาแต่ดูโทรศัพท์ เฉินซูหลานถามเรื่องงานนอกเมืองของเขาสองสามคำ ฉู่เจียหนิงเล่าเรื่องน่าสนใจในโรงเรียน พอพูดถึงการสอบกลางภาคก็เล่าว่าตัวเองเขียนเรียงความภาษาอังกฤษได้ลื่นไหลเป็นพิเศษ
ไม่มีใครถามว่าฉู่หยุนจือทำข้อสอบได้เป็นอย่างไร เธอเองก็ไม่ได้พูด
สามทุ่ม แม่บ้านเหอมาเคาะประตูห้องของเธอ
“คุณหนูใหญ่คะ คุณผู้ชายเชิญไปที่ห้องหนังสือค่ะ”
ฉู่หยุนจือวางปากกาลง ในใจสงบนิ่งมาก เมื่อคืนวันศุกร์ที่แล้ว เธอเคยบอกเซี่ยหวยซวี่ในรถว่าคนที่จะถูกเรียกเข้าห้องหนังสือก็คือเธอ วันนี้ก็มาถึงแล้ว เพียงแต่ช้ากว่าที่คาดไว้ไม่กี่วัน
ห้องหนังสืออยู่ทางฝั่งตะวันออกของชั้นหนึ่ง ประตูเปิดอยู่ ฉู่เจี้ยนหัวนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน เฉินซูหลานยืนข้างหน้าต่าง ส่วนฉู่เจียหนิงนั่งอยู่ตรงมุมโซฟา ดวงตาแดงก่ำราวกับเพิ่งร้องไห้มา