เบ้าตาของเมิ่งซูแดงก่ำขึ้นมาในชั่วพริบตา นิ้วมือจิกเข้าไปในฝ่ามือ ความเจ็บปวดช่วยให้เขาสงบสติอารมณ์ไว้ได้ชั่วครู่ "หมายความว่าไง?"
หลิงชิงเจวี๋ยวางพู่กันลงแล้วลุกขึ้น มีแววสงสัยเล็กน้อย "หืม?"
"...ทำไมต้องวาดมันด้วย?"
"ว่างน่ะ" หลิงชิงเจวี๋ยกลับตอบอย่างตรงไปตรงมา "นายอาบน้ำช้ามาก รอตั้งนานแล้ว"
เมิ่งซูกำหมัดแน่นแล้วคลายออก หมดเรี่ยวแรง สุดท้ายก็เอาหัวซบลงในอ้อมอกของหลิงชิงเจวี๋ย "นายคิดว่าฉันสู้มันไม่ได้ใช่ไหม?"
หลิงชิงเจวี๋ยโอบเอวเขาไว้เป็นธรรมชาติ วางคางลงบนบ่าของอีกฝ่าย "บางอย่างก็สู้ไม่ได้"
แน่ล่ะ ในใจของหลิงชิงเจวี๋ย การที่เขาออกลูกแมวไม่ได้ก็คือสู้เงือกนั่นไม่ได้จริงๆ
เมิ่งซูเคยหาความรู้เกี่ยวกับเงือกมาบ้าง ได้ยินว่าเผ่าเงือกนั้นไร้เพศโดยกำเนิด จะแยกเพศก็ต่อเมื่อได้พบรักแท้เท่านั้น เพื่อช่วยสืบทายาท
เงือกตัวนั้นรูปงามราวกับบุปผา แถมยังออกลูกแมวได้ แล้วเขาอย่างเมิ่งซูจะเอาอะไรไปเทียบกับอีกฝ่าย?
"ฉันออกลูกแมวไม่ได้" เมิ่งซูพึมพำกับตัวเอง "นายคบกับฉัน ให้ฉันแต่งงานด้วย ก็เพื่อออกลูกแมวงั้นเหรอ?"
หลิงชิงเจวี๋ยไม่ค่อยเข้าใจความหมายของเขา "แต่งงานก็เพื่อออกลูกแมวน่ะสิ ไม่งั้นลูกแมวก็ไม่มีใบเกิด"
"ฉันออกไม่ได้!" เมิ่งซูพูดเสียงดังมาก
หลิงชิงเจวี๋ยชะงักไป ไม่รู้ว่าคิดอะไรออก ถึงได้พยักหน้าอย่างสงบ "ฉันรู้"
ปฏิกิริยาของเขาเยือกเย็นเกินไป กลับทำให้โทสะที่พลุ่งพล่านของเมิ่งซูหาทางระบายไม่เจอ เมื่อประสานสายตากัน กลับกลายเป็นว่าเมิ่งซูนั้นไร้เหตุผลไปเสียเอง
"ออกไม่ได้ก็ไม่ต้องออก ไม่เห็นเป็นเรื่องใหญ่" หลิงชิงเจวี๋ยมองออกว่าอารมณ์ของเขาไม่ค่อยดี จึงเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง "เรายังหนุ่มยังแน่น มีเวลาอีกมาก พ่อฉันยังมีฉันตอนอายุเกือบสองร้อย ฉันเพิ่งยี่สิบต้นๆ เอง นายไม่ต้องรู้สึกผิดมากไป"
เขาพินิจพิเคราะห์สีหน้าของเมิ่งซู พยายามเดาความคิดที่แท้จริงของอีกฝ่าย แต่น่าเสียดายที่หลิงชิงเจวี๋ยไม่ถนัดเรื่องการหยั่งรู้จิตใจผู้คน นอกจากจะดูออกว่าเมิ่งซูโกรธมาก แล้วก็แยกแยะอารมณ์อื่นใดไม่ออก
เขาครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเอื้อมแขนไปโอบรอบเอวเพรียวบางของเมิ่งซูเบาๆ "ไม่เป็นไร ฉันรับได้"