ในที่สุดก็ถึงวันออกเดินทาง
หลินหรานเดินตามเซี่ยเผยจิ้นขึ้นบันไดเครื่องบินของเครื่องบินขนส่งทางทหารลำใหญ่ ฝีเท้าค่อนข้างโซเซ
ทั้งตัวเธอยังอยู่ในสภาพเหม่อลอย
บันไดโลหะส่งเสียงทุ้มหนักใต้ฝ่าเท้า ภายในห้องโดยสารมีกลิ่นน้ำมันเครื่องจาง ๆ ลอยอวล
เธอจำได้ว่าเซี่ยเผยจิ้นเคยบอกว่าจะออกไปข้างนอกจริง แต่ภาพตรงหน้ากลับยิ่งใหญ่เกินจินตนาการของเธอไปมาก
คนกว่าสองร้อยคนสวมชุดปฏิบัติการสีดำแบบเดียวกัน นั่งเรียงกันอย่างเป็นระเบียบอยู่สองข้างห้องโดยสาร
แต่พอมองดูให้ดี กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง คนเหล่านี้นั่งตัวตรงก็จริง ทว่าแววตากลับเผยความดิบเถื่อน บางคนถึงกับส่งสายตาให้กันไปมา
สิ่งที่แปลกที่สุดคือเครื่องแต่งกายของพวกเขา
ในเมื่อเป็นทหาร ทำไมถึงไม่สวมเครื่องแบบทหาร?
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังขาดวินัยที่ฝังลึกอยู่ในกระดูก กลับดูเหมือน...เสือชีตาห์กลุ่มหนึ่งที่ถูกควบคุมสัญชาตญาณเอาไว้ชั่วคราว
ระหว่างที่เธอกำลังแอบสังเกต เซี่ยเผยจิ้นก็ก้าวขึ้นเครื่อง
บรรยากาศทั่วทั้งห้องโดยสารเปลี่ยนไปในทันที
“สวัสดีครับ คุณเซี่ย!”
เสียงทักทายที่พร้อมเพรียงกันดังจนผนังห้องโดยสารสั่นเบา ๆ
สิ่งที่ทำให้หลินหรานตกใจยิ่งกว่าคือ สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เธอ ก่อนจะกล่าวทักทายพร้อมกันอีกครั้งว่า “สวัสดีครับ คุณหนูใหญ่!”
เธอเดินตามหลังเซี่ยเผยจิ้นต้อย ๆ เป็นครั้งแรกที่เข้าใจว่าอะไรคือการอาศัยบารมีผู้อื่นข่มคน
แววตาดิบเถื่อนเหล่านั้น พอทอดมาถึงเธอก็เปลี่ยนเป็นเคารพนอบน้อมขึ้นมาทันที
กระทั่งเข้าไปในห้องส่วนตัวบริเวณด้านหน้าของเครื่องบิน หลินหรานถึงได้ถอนหายใจโล่งอก แล้วอดถามไม่ได้ว่า “ลุงเล็ก คนพวกนี้เป็นใครกันแน่?”
“ลูกน้องเก่าของฉันตอนอยู่ต่างประเทศ” เซี่ยเผยจิ้นปลดกระดุมคอเสื้อ แล้วเอนกายพิงเบาะอย่างสบาย ๆ
เห็นเธอยังคงทำหน้างุนงง เขาจึงเสริมว่า “ทุกคนเป็นผู้มีพลังพิเศษทั้งนั้น เป็นทีมต่างมิติ”