สิบนาทีต่อมา
รถลินคอล์นคันยาวค่อย ๆ จอดลงหน้าวิลล่าหลังหนึ่งที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ
ที่นี่ตั้งอยู่ตรงชายขอบเขตใจกลางเมือง ไม่ไกลจากวิลล่าของตระกูลเซี่ยนัก
ประตูรถเปิดออก เซี่ยเผยจิ้นลงจากรถอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะหันกลับมายื่นมือเข้าไปในรถ
มือข้างนั้นมีข้อนิ้วเด่นชัด เรียวยาวและแข็งแรงเป็นพิเศษท่ามกลางค่ำคืน
หลินหรานชะงักไปเล็กน้อย รู้สึกเกรงใจจึงปฏิเสธว่า “ลุงเล็ก ฉันลงเองได้ค่ะ”
ตั้งแต่โตมา เธอยังไม่เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้จากผู้ชายคนไหน
“เด็กดี เชื่อฟัง” น้ำเสียงของเซี่ยเผยจิ้นไม่ดังนัก แต่แฝงด้วยความหมายที่ไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ
หลินหรานจึงจำต้องวางมือลงบนฝ่ามือที่เขาแบรออยู่อย่างแผ่วเบา
ฝ่ามือของชายหนุ่มอบอุ่น บริเวณปลายนิ้วและง่ามนิ้วโป้งมีหนังด้านบาง ๆ ทิ้งร่องรอยจากการฝึกฝนมาเป็นเวลานาน
เขาหุบนิ้วกุมมือเธอไว้แน่น แรงจับมั่นคงจนจู่ ๆ เธอก็เกิดภาพลวงตาขึ้นมา ราวกับมือของตัวเองถูกกับดักจับสัตว์ที่มองไม่เห็นพันธนาการเอาไว้
ภายใต้การประคองของเขา เธอก้าวลงจากรถอย่างระมัดระวัง
เมื่อยืนมั่นคงแล้ว เธอก็เอ่ยเบา ๆ ตามมารยาทว่า “ขอบคุณค่ะ ลุงเล็ก...”
คำสุดท้ายยังไม่ทันเอ่ยจบ ก็ถูกเสียงที่เต็มไปด้วยความยินดีขัดขึ้นเสียก่อน
“คุณเซี่ย?!”
ชายวัยกลางคนในชุดสูทสั่งตัดรีบเดินเข้ามาต้อนรับ
ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ทั้งตื่นเต้นและรู้สึกเป็นเกียรติ
“ไม่คิดเลยว่าคุณจะให้เกียรติมาจริง ๆ ต้อนรับไม่ทัน ต้องขออภัยอย่างยิ่งครับ”
หยานลี่เสวีย เจ้าของวิลล่าหลังนี้
และผู้จัดงานเลี้ยงคืนนี้ ในใจพลันเกิดคลื่นโหมกระหน่ำ
เดิมทีเขาเพียงส่งบัตรเชิญไปด้วยความหวังลม ๆ แล้ง ๆ
ไม่คิดเลยว่าบุคคลสำคัญเช่นนี้จะมาร่วมงานด้วยตัวเองจริง ๆ
ถ้ารู้แต่แรก เขาควรไปคอยต้อนรับอยู่หน้าวิลล่าของตระกูลเซี่ยตั้งแต่เนิ่น ๆ แล้วเดินทางมาส่งคุณเซี่ยด้วยตัวเองถึงจะถูก