เซี่ยเผยจิ้นย่อตัวลงเพียงเล็กน้อย แต่แผ่นหลังยังคงเหยียดตรง
บนสันจมูกมีแว่นกรอบทองวางอยู่
สายตาหลังเลนส์ดูคล้ายถูกกรองความคมกริบออกไปหลายส่วน
แม้แต่แรงกดดันที่แผ่ออกมารอบตัวตามปกติก็ยังจางลง
เผยท่าทีอ่อนโยนสุภาพซึ่งหาได้ยากในยามปกติ
ลุงเล็กไม่ได้สายตาสั้นเสียหน่อย
ความคิดนี้แวบผ่านสมองของหลินหราน
ทำไปเพื่อให้ดูธรรมดาขึ้นหรือเปล่า? จะได้ทำให้ตัวเองดูเข้าถึงง่ายขึ้น?
ถ้าเป็นคนอื่น ป่านนี้คงใจเต้นไม่เป็นจังหวะไปแล้ว
แต่ในใจหลินหรานกลับสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น
แม้เธอจะเรียกเขาว่า “ลุงเล็ก” อยู่ทุกคำ ต่อให้ไม่มีสายเลือดเกี่ยวข้องกัน ก็ไม่อาจเกิดความคิดหวั่นไหวขึ้นมาแม้แต่น้อย—เธอรู้สึกว่าการคิดเช่นนั้นเหมือนเป็นการลบหลู่ผู้ใหญ่ ทั้งยังมีความรู้สึกผิดบาปบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก
ยิ่งไปกว่านั้น คนตรงหน้าคือผู้ยิ่งใหญ่ที่จะครองอำนาจเหนือฐานที่มั่นภาคตะวันตกเฉียงใต้ในอนาคต แล้วเธอจะกล้าคิดอะไรที่ไม่ควรคิดได้อย่างไร
ดังนั้นเธอจึงคล้องแขนเซี่ยเผยจิ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่รู้สึกกระอักกระอ่วนแม้แต่น้อย
เซี่ยจี้หลานยืนอยู่ตรงโถงทางเข้า มองส่งแผ่นหลังของทั้งคู่ที่ค่อย ๆ ห่างออกไป
ท่ามกลางแสงสนธยา ชายหนุ่มยืนสูงสง่าและเย็นชา ส่วนหญิงสาวสดใสอ่อนหวาน
จู่ ๆ เธอก็เอ่ยเสียงเบาว่า “หรือฉันจะตาฝาดไปเอง? พอสองคนนี้ยืนอยู่ด้วยกัน กลับดูเหมาะสมกันอย่างไม่คาดคิดเลย”
คนหนึ่งมั่นคงดุจขุนเขา อีกคนเจิดจ้าดุจแสงสีรุ้ง เงาร่างทั้งสองทาบทับกันท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็น ก่อเกิดเป็นความกลมกลืนอันน่าพิศวง ราวกับพระเอกนางเอกในภาพยนตร์
บ่าวแก่กระแอมเบา ๆ “คุณท่านนี่ ชอบพูดเล่นจริง ๆ ถ้าคุณชายใหญ่อยู่ที่นี่คงโกรธแน่”