ระหว่างที่หลินหรานรีบลงมาชั้นล่าง ท้องฟ้านอกหน้าต่างก็มืดสนิทไปแล้ว
ห้องอาหารสว่างไสวด้วยแสงไฟ คนแทบจะนั่งเต็มทุกที่รอบโต๊ะอาหารตัวยาว
แม้แต่ท่านเซี่ยผู้เฒ่าก็นั่งประจำที่หัวโต๊ะแล้ว โดยมีเซี่ยเผยจิ้นกับป้าหลานนั่งอยู่คนละฝั่งของท่าน
“ขอโทษค่ะ ฉันหลับเพลินไปหน่อย”
เธออธิบายอย่างกระดากอายเล็กน้อย
โซฟาตัวนั้นสบายเกินไป แถมลมเย็นจากเครื่องปรับอากาศก็พัดมาได้พอดิบพอดี ทำให้เธอเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว
ท่านเซี่ยผู้เฒ่าโบกมือ “ไม่เป็นไร พวกเธอวิ่งวุ่นอยู่ข้างนอกมาตั้งหลายวัน ควรพักผ่อนให้เต็มที่ ฉันกำชับพวกเขาไว้แล้วว่าอย่าไปรบกวนเธอ”
ป้าหลานยิ้มพลางกวักมือเรียก “หรานหราน มานั่งตรงนี้สิ”
หลินหรานเงยหน้ามอง ที่ว่างนั้นอยู่ตรงกลางระหว่างป้าหลานกับโจววั่งเหยพอดี
เธอได้แต่ถอนใจในใจ ป้าหลานนี่ไม่เคยพลาดโอกาสจับคู่เธอกับโจววั่งเหยเลยจริง ๆ
แต่เธอจำได้ดีว่าตอนนี้ตัวเองยัง “แค้น” โจววั่งเหยอยู่
เธอจึงเปลี่ยนทิศทางอย่างว่องไว เดินตรงไปยังอีกฝั่งของโต๊ะอาหาร
แล้วนั่งลงตรงที่นั่งข้างเซี่ยเผยจิ้นอย่างไม่ลังเล
ห้องอาหารเงียบลงชั่วขณะ
แม้แต่ท่านเซี่ยผู้เฒ่าที่นั่งอยู่หัวโต๊ะก็ยังปิดบังความประหลาดใจไว้ไม่มิด
ท่านจำได้ชัดเจนว่าตอนหลินหรานยังเด็ก คนที่เธอกลัวที่สุดก็คือลูกชายของท่าน ทุกครั้งที่มีงานเลี้ยงครอบครัว เธอแทบจะหลบไปอยู่มุมที่ไกลที่สุด
แต่ตอนนี้เธอไม่เพียงเป็นฝ่ายนั่งข้างเซี่ยเผยจิ้นเอง ยังเงยหน้าขึ้นเรียกเขาเสียงหวานด้วยว่า “ลุงเล็กคะ ขนมที่ฉันส่งให้ถูกปากไหมคะ”
ท่านเซี่ยผู้เฒ่ายิ่งประหลาดใจเข้าไปใหญ่