"เมื่อคืนมีคนร้ายลอบเข้าพระราชวัง ถูกทหารองครักษ์จับตัวได้ ใต้เท้ารับหน้าที่สอบสวน... แต่คนร้ายคนนี้อ่อนแอเกินไป ยังไม่ทันลงมืออะไรก็ตายเสียแล้ว..."
"ไม่อาจสอบสวนหาผู้อยู่เบื้องหลังได้ กระหม่อมในฐานะผู้บังคับบัญชาโดยตรง สมควรตาย!"
"ขอเพียงฝ่าบาทอย่าได้ลงโทษลูกน้องของกระหม่อมเลย..."
"ตายก็ตายไปเถิด" เฉินเฟิงยกไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "แค่นักฆ่าคนหนึ่ง พวกเจ้าไม่ต้องรู้สึกผิด"
ตอนนี้เขามีกายาเซียนหยวนคุ้มกาย นักฆ่าธรรมดา ๆ อย่างนั้นไม่คู่ควรให้ใส่ใจแม้แต่น้อย
แต่โจวปิ่งคนนี้ไว้ใจได้ไม่เลว
ฝีมือ จิตใจ ความรับผิดชอบ ล้วนเป็นเลิศ
ในเมื่อพวกขุนนางไม่ชอบใจ เช่นนั้นข้าก็จะให้ความสำคัญเป็นพิเศษ!
ยิ่งสร้างความขัดแย้งและแตกแยกได้มากเท่าไร ก็ยิ่งทำให้โชคชะตาชาติย่อยยับได้มากเท่านั้น
เฉินเฟิงยิ้มพร้อมพยักหน้า
ฝ่ายโจวปิ่งกลับเบิกตากว้างด้วยความดีใจ
ฝ่าบาททรงพระเมตตายิ่งนัก!
ไม่เพียงไม่ทรงถือโทษความผิดของตน ถึงกับเรื่องนักฆ่าลอบเข้าพระราชวังก็ยังทรงปล่อยผ่านไปอย่างง่ายดาย
ราชาผู้เปี่ยมเมตตา ราชาผู้เปี่ยมเมตตาอย่างแท้จริง!
เวลานี้เฉินเฟิงก็หัวเราะพลางเอ่ยขึ้นว่า "พวกเจ้าทหารองครักษ์ปกติสอบสวนนักโทษกันอย่างไร?"
"เอ่อ... ส่วนใหญ่ก็เฆี่ยนตีกับเตารีดร้อน ๆ แล้วก็ชกต่อยถีบเตะประกอบ..."
"แบบนั้นไม่ได้การ" เฉินเฟิงส่ายหน้า "ข้าจะสอนวิธีใหม่ ๆ ให้พวกเจ้า!"
โจวปิ่งดวงตาเป็นประกาย "ขอฝ่าบาททรงสั่งสอนด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"
"พวกเจ้าเคยได้ยินเรื่องทรมานสิบประการหรือไม่..."
จากนั้น เฉินเฟิงก็เล่าบรรดาวิธีทรมานในความทรงจำออกมาหมด
ดีดพิณเหล็ก แปรงเหล็ก ขี่ม้าไม้...
ฟังโจวปิ่งตะลึงไปทีละอย่าง
พวกนางกำนัลและขันทีที่ปรนนิบัติอยู่ข้าง ๆ ยิ่งเหงื่อแตกพลั่กไปทั้งตัว ร่างกายสั่นเทิ้มไม่หยุด
[เผยแพร่วิธีทรมาน โหดร้ายทารุณ กำลังชาติ -1000]
"ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ!" โจวปิ่งโขกศีรษะอย่างบ้าคลั่ง "วิธีการทรมานสิบประการช่างสุดยอดจริง ๆ กระหม่อมกลับไปจะเผยแพร่ให้ลูกน้องทันที..."
"เจ้าลุกขึ้นก่อน ข้ายังมีภารกิจจะมอบหมายให้เจ้า"
เฉินเฟิงกวักมือเรียกให้นางกำนัลและขันทีรอบข้างถอยออกไป
"ข้าให้เวลาเจ้าห้าวัน เจ้าจงคัดเลือกทหารองครักษ์สองพันนายอย่างลับ ๆ ฝีมือและความจงรักภักดีขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไม่ได้ ครบห้าวันข้าจะแต่งตั้งให้เจ้าเป็นขุนนางใหญ่!"
"ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงเมตตา! กระหม่อมซาบซึ้งพระทัยยิ่งนัก ไม่อาจทดแทนพระคุณได้หมด..."
พูดพลาง โจวปิ่งชายหนุ่มร่างสูงเกือบหนึ่งเมตรเก้า ก็ร้องไห้โฮออกมาจริง ๆ
ฝ่าบาททรงดีกับตนจริง ๆ!
ทั้งทรงพระเมตตา ทั้งทรงรอบรู้
ยังจะแต่งตั้งให้ตนเป็นขุนนางใหญ่อีก
ทรงรู้จักใช้คน ฝ่าบาททรงมีสายพระเนตรอันกว้างไกล!
เช่นนี้ตนก็นับได้ว่าเป็นคนสนิทของฝ่าบาทแล้วกระมัง?
ดูท่าคืนนี้คงนอนไม่หลับอีกแล้ว
อนาคตสดใสเกินไป เจิดจรัสจนนอนไม่หลับจริง ๆ...
...
เฉินเฟิงเสวยพระกระยาหารที่ห้องโถงหน้าจึงกลับสู่ห้องบรรทม
เสี่ยวจู้เพิ่งกลับมาจากสำนักเครื่องนุ่งห่ม มือหนึ่งถือถุงเท้ายาวไหมสามคู่
สีดำ สีขาว สีชมพู ต่างสีกันไปหมด
จริงด้วย รสนิยมของมนุษย์นั้นข้ามยุคสมัยได้เสมอ...
เวลาเดียวกัน
วัดต้าเซียงกั๋วในเมืองหลวง
ภายในห้องปฏิบัติธรรมที่ตกแต่งอย่างหรูหรา พระหนุ่มรูปงามองค์หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่
ใบหน้าคมคาย ว่าด้วยความหล่อเหลาแล้ว ด้อยกว่าเฉินเฟิงเพียงนิดเดียว
ระหว่างคิ้วแผ่ออกมาซึ่งแววตาอำมหิต
เขานิ้วมือไล่นับลูกประคำ สายตาดูเหมือนกำลังสวดมนต์ แต่แท้จริงกลับพึมพำอยู่คนเดียว
"ฮ่า ๆ ๆ... ไม่คิดว่าเจ้าคนที่หกจะได้ขึ้นครองบัลลังก์เสียได้ แต่อย่างไรก็ดี คนที่เอาไว้ไม่ได้อย่างนั้นย่อมง่ายต่อการจัดการกว่าสองพี่น้องตระกูลหยูมากนัก..."
สามปีก่อน ภรรยาของเฉินซงป่วยจนเสียชีวิต เขาอาศัยจังหวะนั้นอ้างว่ามองเห็นสัจธรรมของโลก ออกบวชเข้าสู่ศาสนา
ก็เพื่อซ่อนตัวรอจังหวะ คอยหาโอกาสลงมือ
รอจนฮ่องเต้แก่สิ้นแล้วค่อยออกมาช่วยกอบกู้สถานการณ์
แต่ไม่คิดว่าพระบิดาผู้โชคร้ายจะสวรรคตอย่างกระทันหันถึงเพียงนี้...
"ก๊อก ก๊อก ก๊อก——"
เสียงเคาะประตูถี่กระชั้นดังขึ้น
พระกลางคนผู้หนึ่งสีหน้าเต็มไปด้วยความรีบร้อนผลักประตูเข้ามา
"องค์ชาย ไม่ดีแล้ว! หลู่เหรินเจียพลาดท่าถูกสังหาร!"
"พลาดท่า?" เฉินซงวางลูกประคำลงแล้วขมวดคิ้ว "เขาไม่ใช่นักยุทธขั้นสามหรือไร? ลอบสังหารเจ้าคนไร้ประโยชน์คนหนึ่งยังพลาดได้อีก?"
"ข้าก็แปลกใจเหมือนกัน จึงให้คนในวังสืบดู" พระกลางคนถอนหายใจ "เมื่อคืนกำลังป้องกันในวังเพิ่มขึ้นอย่างกระทันหัน ทหารองครักษ์ราวกับถูกยาเข้าทุกคน..."
"ดูท่าหยูเซี่ยวจะคิดปกป้องหลานชายแท้ ๆ ของตน กลับฆ่าคนของเราโดยไม่ทันตั้งตัว" เฉินซงพยักหน้าเบา ๆ "แต่ไม่เป็นไร ลอบเข้าอย่างลับ ๆ ไม่ได้ก็ให้คนร้ายหาโอกาสเข้าไปอย่างเปิดเผยเสีย!"
พระกลางคนตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าโขกเหมือนตำข้าว:
"สุดยอด! ให้คนร้ายปลอมตัวเป็นนางกำนัลหรือขันที..."
"เจ้าบอกกับหลวงจีนเฒ่า ขอเงินทำบุญจากคลังวัดมากขึ้นหน่อย ครั้งนี้จ้างนักยุทธขั้นสังหารสองนาย ให้แน่ใจว่าไม่มีพลาด"
"องค์ชายวางใจได้!"
พระกลางคนยิ้มพร้อมพยักหน้า แต่ในใจกลับดูแคลนอย่างยิ่ง
จัดการกับฮ่องเต้ขี้แพ้แบบนั้น ยังต้องจ้างถึงสองนาย?
ขอแค่แอบเข้าไปในตำหนักเหิงหยางได้ ก็พอแล้วหนึ่งนาย!
แต่เพื่อความปลอดภัย ยังต้องเพิ่มอีกหนึ่งนายที่อ่อนกว่าเป็นตัวช่วย
อืม... เงินที่เหลือเก็บไว้กินดื่มเที่ยวเล่นเอง ไม่ดีกว่าหรือ?!
...
ตำหนักเหิงหยาง
หลังจากฝึกฝนอย่างหนักครึ่งวันและหนึ่งคืนเต็ม
เฉินเฟิงก็ทะลวงผ่านขั้นหลังฟ้า บรรลุถึงขั้นสังหารได้ในที่สุด
แลกมาด้วยยาขวดหยวนหลิงเหลือเพียงห้าขวด...
เฉินเฟิงสวมฉลองพระองค์คลุมไหล่ ยืดเส้นยืดสาย
เปิดหน้าต่างระบบ
[ชื่อ: เฉินเฟิง]
[ตำแหน่ง: จักรพรรดิราชวงศ์เหยียน]
[ระดับ: ขั้นสังหารขั้นต้น]
[พลังต่อสู้: 1000]
[โชคชะตาชาติที่ทำให้ย่อยยับ: 5000]
[โชคชะตาชาติคงเหลือ: 195000]
[เวลานับถอยหลังสู่รอบตัดบัญชี: 2 วัน]
เพิ่งทำให้โชคชะตาชาติย่อยยับไปห้าพันแต้ม
อยากเป็นฮ่องเต้โง่เขลาให้สมบูรณ์แบบ หนทางอีกยาวไกล!
หรือจะทำให้ประเทศล่มสลายตรง ๆ เลยง่ายกว่าและโหดร้ายกว่า
หยูเซี่ยวไอ้แก่คนนี้ต้องพยายามหน่อยนะ...
เฉินเฟิงหันกลับไปมองหยูหวนที่อ่อนระโหยโรยแรง ส่ายหน้าแล้วเปิดประตูห้องโถงออก
"เสี่ยวจู้ ไปเรียกอัครมหาเสนาบดีจางโชวเฉิงกับรองอัครมหาเสนาบดีหลิวเทียนเป่ากลับมา ข้ามีเรื่องจะปรึกษา!"
"รับพระบัญชา!"
ไม่ถึงเศษหนึ่งส่วนสี่ของชั่วยาม จางโชวเฉิงและหลิวเทียนเป่าก็มาถึงห้องพระตำหนัก
"ข้าขึ้นครองราชย์มาได้สองวันแล้วกระมัง?" เฉินเฟิงพูดตรงประเด็น "ท้องพระโรงวังหลังว่างเปล่าเปล่าเปลี่ยวช่างน่าเบื่อ ไม่งั้นสองเสนาบดีช่วยเลือกพระสนมคนหนึ่งเข้ามาในวัง เป็นเพื่อนข้าสนุกสนานดีหรือไม่?"
[เลือกพระสนมครั้งใหญ่ หมกมุ่นกามคุณ กำลังชาติ -1000]
คำพูดนี้ออกมา จางโชวเฉิงและหลิวเทียนเป่าต่างหน้าดำคร่ำเครียดไปพร้อมกัน
ฮ่องเต้โง่เขลาก็คือฮ่องเต้โง่เขลา
เพิ่งเป็นฮ่องเต้ได้สองวัน ก็เตรียมขยายวังหลังแล้วหรือ?