ฟ้าเพิ่งเริ่มสางสลัว ๆ จางเหม่ยหลันก็ถูกเสียงเอะอะนอกลานบ้านปลุกให้ตื่น
“ไฟไหม้! ไฟไหม้แล้ว!”
จางเหม่ยหลันสะดุ้งโหยง ฉู่เจี้ยนจวินลุกขึ้นแล้ว “ไป ดูกันหน่อย!”
ทั้งสองคว้าถังน้ำแล้ววิ่งออกไปนอกลานบ้าน
สวีชิงชิงเปิดประตูออกมาได้จังหวะพอดี “พ่อ แม่ หนูไปช่วยด้วย!”
จางเหม่ยหลันถาม “ไม่อยากนอนต่ออีกหน่อยเหรอ?”
มุมปากสวีชิงชิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ จนแทบสังเกตไม่เห็น “ไม่เป็นไร หนูนอนพอแล้วค่ะ”
จางเหม่ยหลันบอก “อากาศเย็นนิดหน่อย ใส่เสื้อคลุมด้วยนะ”
สวีชิงชิงเชื่อฟัง สวมเสื้อคลุมแล้วทั้งสามก็หอบถังน้ำวิ่งเหยาะ ๆ ไปยังจุดเกิดเหตุ
บ้านที่ไฟไหม้คือบ้านของแม่ม่ายหลี่ในหมู่บ้าน มองจากไกล ๆ ก็เห็นควันสีเขียวพวยพุ่ง และคนข้างในร้องขอความช่วยเหลือไม่หยุด
ได้ยินคนเล่าว่ามูลวัวตรงมุมลานบ้านติดไฟ ไฟไม่ได้ลุกลามมาก แต่เสียงเอะอะชวนตกใจไม่น้อย
ชาวบ้านช่วยกันดับไฟได้อย่างรวดเร็ว
แต่เรื่องน่าแปลกคือ ประตูบ้านแม่ม่ายหลี่ถูกล็อกจากด้านนอก
ทุกคนมองหน้ากันด้วยแววตาคลุมเครือ ก่อนจะเริ่มกระซิบกระซาบ
“ทำไมประตูถึงถูกล็อกจากข้างนอกล่ะ? หรือว่าแม่ม่ายหลี่ซ่อนผู้ชายไว้?”
“อย่าพูดให้มันฟังดูแย่นักเลย แล้วถ้าเขาซ่อนผู้ชายไว้จะเป็นไรไป นี่มันยุคใหม่แล้ว จะให้เขาเป็นม่ายไปทั้งชีวิตหรือไง?”
“หาผู้ชายก็ไม่เป็นไรหรอก แต่ประเด็นคือหากี่คนต่างหาก?”
พอพูดจบ ทุกคนก็ทำหน้าเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่าง
เรื่องนี้อธิบายได้ดีว่าทำไมประตูบ้านแม่ม่ายหลี่ถึงถูกล็อก
คงเป็นผู้ชายคนหนึ่งของเธอจับได้เข้า เลยโมโหจนล็อกประตูไว้แน่ ๆ
ชาวบ้านพากันยืดคอมอง อาการง่วงหายไปกว่าครึ่ง
หลิวเต๋อเหลียง หัวหน้าหมู่บ้าน สวมเสื้อกันฝนฟางยืนอยู่หน้าฝูงชน กระแอมก่อนเอ่ยว่า “หลี่ซิ่วอิง ประตูบ้านคุณล็อกอยู่ ให้พวกเราพังประตูเข้าไปช่วยไหม?”
หลี่ซิ่วอิงพูดเสียงอ่อนหวาน “แค่ก ๆ ๆ! ขอบคุณหัวหน้าหมู่บ้านค่ะ ฉันยังไม่ได้ใส่เสื้อผ้า”
“โอ้โฮ—” เสียงโห่แซวในลานดังระงมราวกับเสียงกบ ร้องรับกันเป็นระลอก
ใบหน้าแก่ ๆ ของหลิวเต๋อเหลียงแดงก่ำ ทั้งอับอายทั้งโมโห
แม่ม่ายหลี่คนนี้ไม่รู้จักบุญคุณ ทำเหมือนใคร ๆ ก็อยากฉวยโอกาสกับเธออย่างนั้นแหละ
ถ้าไม่ได้มีตำแหน่งหัวหน้าหมู่บ้านค้ำอยู่ เขาคงไม่คิดยุ่งเรื่องชาวบ้านแบบนี้หรอก!
หลิวเต๋อเหลียงเดินหน้าบึ้งออกไปในลานบ้าน หลิวต้าจู้ ลูกชายของเขาถือจอบฟาดลงไปสองทีจนแม่กุญแจหลุด จากนั้นก็ถอยปรู๊ดไปไกล 5 เมตรราวกับมีสปริงติดอยู่ใต้เท้า
ป้าสองสามคนยืดคอยาวยิ่งกว่ายีราฟ “ซิ่วอิง ไฟไหม้โดนตัวไหม? ให้พวกป้าเข้าไปช่วยหรือเปล่า?”
หลี่ซิ่วอิงรีบตอบ “ไม่ค่ะ ฉันไม่เป็นไร!”
ป้าสองสามคนสบตากัน แสดงว่ามีเรื่องแน่ ๆ!
“ซิ่วอิง ไม่ต้องเกรงใจนะ ป้าจะเข้าไปแล้ว!” พวกป้าไม่สนใจคำปฏิเสธของแม่ม่ายหลี่ ผลักประตูเข้าไปอย่างไม่เกรงใจ
“ตายแล้ว! หวังต้าซาน!”
พวกป้าร้องเสียงดังเกินจริง
แม่ม่ายหลี่ซ่อนผู้ชายไว้จริง ๆ ด้วย!
ผู้ชายที่ยืนอยู่ในห้อง เอาผ้าขนหนูปิดหน้าอยู่คนนั้น ถ้าไม่ใช่หวังต้าซานแล้วจะเป็นใครได้อีก?
เขาร่างกายกำยำ แข็งแรง สวมเสื้อกั๊กสีดำอยู่เป็นประจำ เผยให้เห็นแขนล่ำ ๆ ผิวคล้ำ
หลี่เสี่ยวชุ่ย ภรรยาของหวังต้าซาน ยังยืนดูเรื่องสนุกอยู่ด้านหลัง พอเห็นสามีตัวเองอยู่ในห้องแม่ม่ายก็พุ่งเข้ามาราวกับเสียสติ!
“ดีนักนะ หวังต้าซาน! ฉันเลี้ยงนายไม่อิ่มหรือไง? ถึงยังแอบกินข้างนอก! ไอ้คนไร้หัวใจ ฮือ ๆ ๆ! ฉันจะหย่ากับนาย!”
หลี่เสี่ยวชุ่ยด่าหวังต้าซานชุดใหญ่ แล้วปิดหน้าวิ่งหนีไป
“เสี่ยวชุ่ย!” หวังต้าซานไม่สนสายตาดูแคลนของคนอื่นอีก รีบรัดเข็มขัดแล้ววิ่งตามออกไป
หลี่ซิ่วอิงนั่งอยู่บนเตียงด้วยท่าทีไม่ยี่หระ หลิวเต๋อเหลียงส่ายหน้า “แยกย้าย ๆ!”
สวีชิงชิงอึ้งจนมึนไปหมด
เดิมทีเธอแค่อยากทำให้หยางเซียวขายหน้า ไม่นึกว่าจะลากปลาอีกตัวขึ้นมาได้ด้วย
หลี่ซิ่วอิงนี่มันปรมาจารย์บริหารเวลาเลยนะ!
เธอรู้อยู่แล้วว่าด้วยนิสัยของหยางเซียว เมื่อคืนเขาต้องไปหาแม่ม่ายหลี่แน่ ๆ
เธอแอบอยู่ในมิติจนหยางเซียวเข้าไปในบ้านแม่ม่ายหลี่ กะเวลาจนคิดว่าพวกเขาน่าจะเสร็จธุระแล้ว ถึงค่อยย่องไปล็อกประตู จากนั้นพอใกล้ฟ้าสางก็จุดไฟเผามูลวัว
โอกาสที่เธอวางแผนมาอย่างดีแบบนี้ จะปล่อยหยางเซียวไปได้ยังไง
สวีชิงชิงคล้องแขนจางเหม่ยหลันแล้วกระซิบว่า “แม่คะ หนูว่ามีคนอยู่ใต้เตียงอีกคนหรือเปล่า?”
ดวงตาจางเหม่ยหลันเป็นประกายทันที ตะโกนเสียงดังว่า “แม่เอ้อร์ด้าน ใต้เตียงยังมีอีกคน!”
สีหน้าหลี่ซิ่วอิงเผยพิรุธขึ้นมาวูบหนึ่ง เธอกอดผ้าปูเตียงไว้แน่น
แม่เอ้อร์ด้านตื่นเต้นจนตัวสั่น เธอผลักหลี่ซิ่วอิงออกไปแล้วกระชากผ้าปูเตียงเปิดฉับ ก่อนจะกรีดร้องเสียงแหลม
“อ๊าย! สหายหยาง ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่?”
ใบหน้าหยางเซียวแดงก่ำ อยากจะแทรกแผ่นดินหนีเสียให้รู้แล้วรู้รอด
เมื่อวานหลังถูกสวีชิงชิงปฏิเสธ ไฟปรารถนาในกายเขาก็ไม่มีที่ระบาย เขาจึงมาหาความสำราญที่บ้านแม่ม่ายหลี่
กำลังเข้าด้ายเข้าเข็ม หวังต้าซานก็มาอีกคน
หลี่ซิ่วอิงไม่มีทางเลือก จึงให้เขาซ่อนใต้เตียง ใครจะรู้ว่าหวังต้าซานอึดถึกทนจนน่าตกใจ หยางเซียวรออยู่ใต้เตียงจนเผลอหลับไป
พอหลบอยู่ตรงนั้น ไฟข้างนอกก็เกิดไหม้ขึ้นมา ทั้งสามคนจึงถูกขังอยู่ในห้อง
ใบหน้าหยางเซียวแดงคล้ำเหมือนตับหมู เขาคลานออกมาจากใต้เตียง สภาพมอมแมม บนหัวมีใยแมงมุมพันอยู่
ดูน่าเวทนาเกินบรรยาย
ไม่มีเค้าความสง่างามสะอาดสะอ้านแบบคนเรียนหนังสือเหลืออยู่แม้แต่น้อย
แม่เอ้อร์ด้านทำหน้าเหยียดหยาม “สหายหยาง ไม่นึกเลยว่าคุณจะชอบแบบนี้!”
คนอื่น ๆ ก็พากันชี้ไม้ชี้มือใส่หยางเซียว
“พระเจ้า! ปกติเห็นสหายหยางทำตัวเรียบร้อยดีแท้ ที่ไหนได้เล่นพิสดารไม่เบาเลย!”
“ใคร ๆ ก็พูดว่าเขาชอบสวีชิงชิง ดูท่าคงไม่ผิดหรอก ที่แท้เขาชอบเมียคนอื่นนี่เอง!”
จางเหม่ยหลันตะโกนเสียงดัง “ถุย! คนประพฤติตัวเสื่อมเสีย ไร้คุณธรรมแบบนี้ ยังกล้ามาพัวพันกับชิงชิงของเราอีกหรือ? รัฐไม่ควรจัดหางานให้เขาด้วยซ้ำ!”
ปัญญาชนที่ยังไม่ได้รับโควตากลับเมืองอยู่สองสามคนพลันเข้าใจขึ้นมา “ใช่! เขาประพฤติตัวมีปัญหายังกลับเมืองได้ แล้วพวกเราที่ทำงานอย่างขยันขันแข็งกลับไปไม่ได้เพราะอะไร? พวกเราต้องการความยุติธรรม!”
เดิมทีหลัวซานเยี่ยนชอบหยางเซียวอยู่ไม่น้อย คราวนี้โกรธจนแทบกระอักเลือด
ดูท่าเขาคงหิวโหยจริง ๆ อะไรก็กินได้หมด!
ตอนนี้ในสายตาของเธอ หยางเซียวด้อยกว่ากองมูลวัวข้างทางเสียอีก!
หลัวซานเยี่ยนพูดว่า “หัวหน้าหมู่บ้าน เรื่องนี้ต้องแจ้งตำรวจ! ต้องให้คำอธิบายกับหลี่ซิ่วอิง!”
พวกปัญญาชนพากันขานรับ “แจ้งตำรวจ!”
หลี่ซิ่วอิง: ชีวิตพังยับ อย่าแท็กฉัน!
หลิวเต๋อเหลียงถูกเสียงเอะอะรบกวนจนปวดหัว เขาบ่นในใจ เรื่องนี้ต้องให้ตำรวจจัดการด้วยหรือไง?
เขาโบกมือ
“เอาละ เรื่องนี้ฉันจะรายงานตามความจริง ส่วนจะจัดการยังไง ทางองค์กรจะตัดสินใจอย่างเหมาะสม เอาละ กลับไปทำหน้าที่ของตัวเองได้แล้ว!”
ชาวบ้านดูเรื่องสนุกจนพอใจแล้วก็จับกลุ่มกระซิบกระซาบ ก่อนแยกย้ายกลับไป
หยางเซียวเดินออกไปอย่างเชื่องช้าเหมือนไก่ตัวผู้เปียกฝน ลากสังขารหนักอึ้งไปด้วย
จู่ ๆ เขาก็เห็นสวีชิงชิงอยู่ท่ามกลางฝูงชน เธอกำลังยิ้ม
รอยยิ้มนั้นแฝงทั้งความเยาะเย้ย ความได้ใจ และความดูแคลน
เขาคิดว่าตัวเองตาฝาด พอมองให้ดีอีกครั้ง สวีชิงชิงก็เดินไปแล้ว
เล็บของเขาจิกเข้าเนื้อ เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือสวีชิงชิงแน่!
นอกจากเธอแล้ว จะมีใครว่างจนไปล็อกประตูบ้านหลี่ซิ่วอิงกันล่ะ!
ต้องเป็นเพราะเธอรู้เรื่องที่เขากับแม่ม่ายหลี่มีอะไรกัน เลยทนไม่ได้จนมาล้างแค้นเขาแน่ ๆ
พอคิดอย่างนั้น จู่ ๆ หยางเซียวก็กลับรู้สึกดีใจขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล
ปกติสวีชิงชิงทำตัวเหมือนท่อนไม้ ไม่เคยพูดจาหวาน ๆ กับเขาสักคำ ทั้งไม่ยอมให้ลูบคลำหรือแตะต้อง
แต่ปกติเธอก็ให้เงินเขาตรงเวลา แล้วยังมาก่อเรื่องแบบนี้อีก ไม่ได้พิสูจน์หรือไงว่าเธอรักเขาจนหมดหัวใจ!
หยางเซียวคิดในใจว่า สวีชิงชิง คอยดูเถอะว่าเธอจะเสแสร้งไปได้อีกนานแค่ไหน!
ที่จุดพักปัญญาชนไม่มีใครสนใจหยางเซียวอีก แต่เขาก็ไม่ใส่ใจ
เขาไม่ได้ทำอะไรผิด แค่ทำเรื่องที่ผู้ชายส่วนใหญ่ไม่กล้าทำเท่านั้นเอง!
ขณะที่เขากำลังดื่มด่ำกับความยินดีที่คิดว่าใกล้จะได้กลับเมือง เขาก็ได้รับประกาศฉบับหนึ่ง
ชื่อของเขาถูกถอดออกจากรายชื่อผู้มีสิทธิ์กลับเมืองแล้ว!