ข่าวที่หยางเซียวถูกริบโควตากลับเมืองเพราะประพฤติตัวไม่เหมาะสม แพร่ไปทั่วทั้งหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว
“ถุย! สมน้ำหน้า! ก็ใครใช้ให้ทำตัวเหลวไหล ไปหว่านเสน่ห์ใส่คนนั้นทีคนนี้ที!” จางเหม่ยหลันกำลังเย็บพื้นรองเท้า เธอเอาเข็มไปขูดกับศีรษะเบา ๆ
“คนแบบนี้น่ะ ต้องให้ไปตักมูลสัตว์อีกสักสองสามปี จะได้ปรับปรุงนิสัยให้ดีขึ้น!”
สวีชิงชิงถูจมูกอย่างรู้สึกผิด “แม่คะ เย็นนี้กินอะไรกันดี?”
ในฐานะมนุษย์เงินเดือนที่ทำงานหามรุ่งหามค่ำทุกวัน มื้อไหน ๆ ก็มีแต่ข้าวกล่องจนเธอแทบกินไม่ไหวแล้ว
สวีชิงชิงยังนึกถึงแผ่นแป้งทอดรสซอสที่แม่สามีทำให้กินมื้อกลางวัน พลางคิดไปถึงมื้อถัดไปแล้ว
จางเหม่ยหลันบอกว่า “วันนี้แม่อารมณ์ดี จะตุ๋นไก่สักตัวให้กินบำรุงหน่อย”
สวีชิงชิง “……”
ช่วงบ่าย ไก่หนุ่มที่เพิ่งเริ่มขันได้ไม่นานก็ถูกจับมาฆ่าอย่างน่าอนาถ กลายเป็นไก่ตุ๋นหม้อหนึ่งที่มีน้ำมันสีทองลอยหน้า ส่งกลิ่นหอมฉุย
จางเหม่ยหลันยัดน่องไก่ใส่มือสวีชิงชิง “กินสิ ดูผอมแห้งเชียว”
“ขอบคุณค่ะแม่!”
สวีชิงชิงไม่เกรงใจ กัดไก่เข้าไปคำหนึ่ง เนื้อแน่นแต่ไม่เหนียว เคี้ยวหนึบกำลังดี กลิ่นหอมของเนื้อเข้มข้น อร่อยจนแทบอยากกลืนลิ้นตัวเองลงไปด้วย
จางเหม่ยหลันยิ้มบาง ๆ “แม่ไปผัดกับข้าวเพิ่มอีกสักสองสามอย่างนะ”
“แม่คะ วันนี้ใครจะมาบ้าง?”
ใบหน้าจางเหม่ยหลันเปี่ยมไปด้วยความสุข “วันนี้ฉู่ฮุยกับฉู่หังปิดเทอมฤดูร้อน สองคนนั้นกินเก่งมาก”
สวีชิงชิงทบทวนดูแล้ว ฉู่ฮุยกับฉู่หังคือน้องชายสามีของเธอทั้งคู่
ฉู่ฮุยอายุ 17 ปี เรียนมัธยมปลายปีสองอยู่ในอำเภอ กลับบ้านสัปดาห์ละครั้ง ปกติอาศัยอยู่ที่บ้านป้าซึ่งอยู่ในเมือง
ส่วนฉู่หังอายุ 10 ขวบ เรียนอยู่โรงเรียนประถมในหมู่บ้าน เมื่อวานไปนอนค้างบ้านเอ้อร์ตันเพื่อนร่วมชั้น
มิน่าล่ะ เมื่อวานเธอทะลุมิติมาที่นี่ถึงไม่เห็นเขา
สวีชิงชิงนึกถึงเรื่องบางอย่างตอนที่เจ้าของร่างเดิมอยู่กับพี่น้องสองคนนี้
ฉู่ฮุยยังพอใช้ได้ ทั้งปีเจอกันแค่ไม่กี่ครั้ง แทบไม่ได้คุยกันด้วยซ้ำ ความสัมพันธ์ไม่ดีไม่ร้าย
แต่ฉู่หังกับเจ้าของร่างเดิมเข้ากันไม่ค่อยได้ เพราะเขาเคยเห็นเจ้าของร่างเดิมเดินอยู่กับหยางเซียว
เขาไปฟ้องจางเหม่ยหลัน แต่จางเหม่ยหลันไม่เชื่อ แถมยังตีเขาเสียยกหนึ่ง
นับแต่นั้นทั้งคู่ก็มีเรื่องบาดหมางกัน
หลังจากนั้น ไม่ว่าเจ้าของร่างเดิมจะทำอะไร ฉู่หังก็คอยจับตาดูอยู่ตลอด หวังจะหาหลักฐานว่าเธอกับหยางเซียวมีใจให้กัน
เพราะมีน้องชายสามีจอมตามติดคนนี้คอยขัดขวาง หยางเซียวจึงทำอะไรไม่ได้ตามใจ
พูดไปแล้ว สวีชิงชิงยังรู้สึกขอบคุณน้องชายสามีคนนี้อยู่ไม่น้อย
ถ้าไม่มีเขา เจ้าของร่างเดิมอาจถูกหลอกจนขายตัวเองไปเมื่อไรก็ไม่รู้
ขณะกำลังคิดอยู่ ฉู่เจี้ยนเสอก็แบกสัมภาระถุงหนึ่งเข้ามาในลานบ้าน ข้างหลังเขามีหนุ่มรูปร่างผอมเพรียวสูงโปร่งเดินตามมา
เขาสวมเสื้อยืดคอกลมสีขาวกับกางเกงกีฬา কালดำ เส้นผมปลิวไหว ดูสดใสร่าเริงสมวัย
“พี่สะใภ้” เขาทักสวีชิงชิงด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“สวัสดีจ้ะ!” สวีชิงชิงโบกมือให้เขาอย่างเก้ ๆ กัง ๆ เพราะเพิ่งพบกันครั้งแรก
ฉู่ฮุยมองเธออย่างแปลกใจ ก่อนแบกสัมภาระกลับเข้าไปในห้อง
จางเหม่ยหลันพูดว่า “เสี่ยวฮุยเป็นเด็กที่ไม่ค่อยพูดมาตั้งแต่เล็กแล้ว”
สวีชิงชิงยิ้มแห้ง ๆ “ก็ดีแล้วค่ะ”
“แม่! วันนี้กินอะไร? หิวจะตายอยู่แล้ว!” ระหว่างที่กำลังคุยกัน เด็กอ้วนจ้ำม่ำสะพายกระเป๋าผ้าสีเขียวเฉียงบ่าก็พุ่งเข้าครัวมาราวกับลูกกระสุน
ฉู่หังเห็นถั่วฝักยาวบนโต๊ะ ก็รีบหยิบเส้นหนึ่งยัดเข้าปากอย่างอดใจไม่ไหว
เพี๊ยะ!
จางเหม่ยหลันตีหลังมือเขา “ไปล้างมือ!”
ฉู่หังเคี้ยวถั่วฝักยาวพลางหันมาเห็นสวีชิงชิง จึงแลบลิ้นทำหน้าทะเล้นใส่เธอ “แบร่...”
สวีชิงชิง “……”
เด็กอ้วนจ้ำม่ำนี่ก็ช่างน่าเอ็นดูเหมือนกัน!
“ได้เวลากินข้าวแล้ว!” จางเหม่ยหลันวางมันฝรั่งซอยผัดเป็นจานสุดท้ายลงบนโต๊ะ ทุกคนในบ้านจึงนั่งล้อมวงกัน
ในยุคนี้ ฐานะของตระกูลฉู่นับว่ามีกินมีใช้ไม่น้อย กับข้าวทั้งสี่จานมันเยิ้มชวนกิน
สวีชิงชิงกินมันฝรั่งซอยเข้าไปคำหนึ่ง รสเปรี้ยวเผ็ดกรอบสดชื่น แถมยังมีความนุ่มหนึบอยู่เล็กน้อย เนื้อสัมผัสดีจนเกินบรรยาย
เธออดชูนิ้วโป้งให้ไม่ได้ “แม่ทำกับข้าวเก่งมากเลยค่ะ อร่อยกว่าที่ร้านอาหารอีก!”
จางเหม่ยหลันยิ้มหน้าบาน ตักเนื้อไก่หนึ่งช้อนใส่ชามให้เธอ “อย่ากินแต่ผักสิ กินเนื้อด้วย!”
พูดจบก็ยกน่องไก่ให้สวีชิงชิงอีก
ฉู่หังเบ้ปากพึมพำ “พังพอนมาไหว้ปีใหม่ไก่แน่ ๆ”
ตั้งแต่ผู้หญิงคนนี้มาอยู่บ้านเขา เขาก็ไม่เคยได้กินน่องไก่ทั้งน่องอีกเลย!
บางครั้งเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าตัวเองเป็นลูกแท้ ๆ หรือเปล่า
ฉู่เจี้ยนจวินขมวดคิ้วเล็กน้อย “กินข้าวของแกไป!”
ฉู่ฮุยไม่ได้พูดอะไร แต่พอสบตากับสวีชิงชิง แววตากลับเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างไม่ปิดบัง
พี่สะใภ้คนนี้ดูเหมือนจะไม่เหมือนเดิมเลย!
สวีชิงชิงรู้สึกเหมือนได้รับความเอ็นดูเกินคาด จึงคีบน่องไก่ให้ฉู่หัง “ให้น้องฉู่หังกินเถอะ เขายังเด็ก กำลังโตพอดี”
ฉู่หังอ้าปากค้าง ผู้หญิงคนนี้คิดจะทำอะไรกันแน่?
หรือเพราะหยางเซียวกลับเมืองไม่ได้ เธอเลยมาประจบพ่อกับแม่อีกแล้ว?
ฮึ! เขาไม่มีทางปล่อยให้แผนชั่วของเธอสำเร็จแน่!
“ฮึ! ผมไม่เอา!” ฉู่หังเบือนหน้าหนี แต่กลับกลืนน้ำลายอย่างห้ามไม่อยู่
สวีชิงชิงเลิกคิ้ว: คอยดูเถอะว่าจะทนได้ถึงเมื่อไร
จางเหม่ยหลันทำเสียงดุอย่างเอ็นดู “พี่สะใภ้ให้ก็รับไปกินสิ จะทำเป็นเล่นตัวไปทำไม!”
เอื๊อก!
ฉู่หังจ้องน่องไก่ กลืนน้ำลายถี่ ๆ
เธอก็ส่วนเธอ น่องไก่ก็ส่วนน่องไก่!
กินก็แล้วกัน!
ฉู่หังหยิบน่องไก่มากินจนปากมันเยิ้ม
รอยยิ้มบาง ๆ ที่มุมปากของสวีชิงชิงอยู่ในสายตาฉู่ฮุยทุกประการ
พี่สะใภ้ของพวกเขาไม่เหมือนเดิมจริง ๆ
ทุกครั้งที่เขากลับบ้าน พี่สะใภ้มักขลุกอยู่ในห้อง ไม่เคยเป็นฝ่ายชวนพวกเขาคุยก่อน ยิ่งไม่เคยยิ้มให้พวกเขา
เรื่องที่เธอชมฝีมือทำอาหารของแม่ เป็นไปไม่ได้ที่จะเกิดขึ้นเลย
ตลอดสองปีที่ผ่านมา ต่อให้พ่อแม่ทำดีกับเธอแค่ไหน เธอก็ยังวางท่าสูงส่ง ราวกับคนในบ้านติดค้างอะไรเธออยู่
วันนี้กลับยกน่องไก่ให้ฉู่หังกิน
นี่เป็นกลอุบายใหม่อะไรกันอีก?
สวีชิงชิงแสร้งทำเป็นไม่เห็นแววตาสงสัยของฉู่ฮุย กินข้าวเสร็จก็ช่วยเก็บชามตะเกียบ แถมยังเป็นฝ่ายล้างจานเองด้วย
นอกประตูครัว มีหัวเล็กหัวใหญ่สองหัวโผล่ออกมา
ฉู่หังบอกว่า “พี่รอง ผมบอกแล้วใช่ไหมว่าผู้หญิงคนนี้มีพิรุธ ต้องคิดไม่ซื่อแน่ ๆ!”
ฉู่ฮุยตอบว่า “ต้องรู้จักมารยาทหน่อย เธอเป็นพี่สะใภ้ของพวกเรา!”
ฉู่หังว่า “อ้อ พี่ก็โดนคำหวานไม่กี่คำของเธอหลอกแล้วสินะ? ครูบอกว่านี่เรียกว่าระเบิดลูกกวาด!”
ฉู่ฮุยแก้ว่า “นั่นเรียกกระสุนเคลือบน้ำตาล...”
ฉู่หังว่า “พวกเราต้องรีบบอกพี่ใหญ่ ห้ามให้เขาโดนกระสุนเคลือบน้ำตาลของเธอระเบิดใส่เด็ดขาด!”
ฉู่ฮุย “……”
“ยืนทำอะไรกันอยู่ตรงนั้น! ยังไม่รีบไปตัดหญ้าให้หมูอีก!” จางเหม่ยหลันตะโกนเสียงดัง พี่น้องทั้งสองก็สะพายตะกร้าหลังวิ่งหนีไป
จางเหม่ยหลันมองแผ่นหลังของสวีชิงชิงที่กำลังก้มล้างจาน พลางรู้สึกสงสัยขึ้นมาเหมือนกัน
ลูกสะใภ้คนนี้ เธอชักจะมองไม่ออกแล้วจริง ๆ
เธอเดินไปหาฉู่เจี้ยนจวิน “พ่อของลูก คุณคิดว่าเรื่องนี้ยังไง?”
ฉู่เจี้ยนจวินเป็นช่างไม้ ช่วงว่างจากงานไร่นาก็ไปรับงานช่างไม้ เพื่อเลี้ยงดูคนทั้งบ้าน
เขากำลังเช็ดเครื่องมืออย่างทะนุถนอม พอเงยหน้ามองสวีชิงชิงแวบหนึ่งก็หันกลับไป
“ผมจะคิดยังไงได้ ก็นั่งดูน่ะสิ”