ลู่หานเยียน ผู้จัดการโรงแรมหนานกั่ง ส่วนที่เหลือก็เป็นเบอร์โทรของเธอนั่นเอง
เฉินป๋อถือแผ่นนามบัตรนี้ดูครู่หนึ่ง ระหว่างดูนั้น กลิ่นหอมจาง ๆ จากนามบัตรก็ลอยมาแตะปลายจมูกโดยตรง
ตอนเฉินป๋อลุกขึ้นเดินจากไป เขาฉีกนามบัตรเป็นหลายท่อนโยนลงถังขยะ โดยไม่มีความเสียดายแม้แต่น้อย ภาพนี้ถูกลู่หานเยียนที่นั่งอยู่ในรถเห็นอย่างชัดเจน
เธอรอให้เฉินป๋อไปแล้วถึงขับรถออกมา
ในห้องประธานาธิบดีชั้นบนสุดของโรงแรมหนานกั่ง ชายผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมดั่งน้ำนิ่งกำลังนั่งบนเก้าอี้ ทอดสายตามองลงมายังเมืองหนานกั่งทั้งเมือง เขาคือเจ้าของโรงแรมนี้ เบื้องหลังมีเสียงเปิดประตูดังเข้ามา คนที่เข้ามาคือลู่หานเยียน
“คุยเรียบร้อยแล้วเหรอ?” ชายคนนั้นหันกลับมาถาม
ลู่หานเยียนเพิ่งก้าวเข้ามาก็ถีบรองเท้าบนเท้าทิ้ง ดูท่าเธอคงถือว่าที่นี่เป็นบ้านเสียแล้ว
“คุยเรียบร้อยแล้ว เขาหาคนที่เป็นลูกพี่ลูกน้องเขา เหตุผลคือคนนี้ควบคุมง่าย เขามีบุญคุณกับคนนี้ อีกทั้งเพิ่งฝากน้องสาวของคนนี้เข้าไปทำงานในสำนักการคลัง เพราะงั้น จะไม่มีปัญหา ที่ฉันกังวลตอนนี้ไม่ใช่เรื่องนี้ ฉันกังวลเรื่องลูก เราต่างก็ยังไม่แน่ใจว่าเด็กคนนี้เป็นลูกของเย่ยวี่ซานหรือเปล่า ถ้าไม่ใช่ ผลจะเป็นยังไงคุณก็รู้ดีแก่ใจ” สีหน้าของลู่หานเยียนหม่นหมองขณะพูด
ชายคนนั้นเงียบกริบ ยังคงทอดสายตามองลงมายังเมืองหนานกั่งอยู่อย่างนั้น เนิ่นนาน เมื่อในห้องน้ำมีเสียงฝักบัวดังขึ้น ชายคนนั้นก็ลุกขึ้นเดินไปที่ประตูห้องน้ำ มองดูเงาราง ๆ ของลู่หานเยียนหลังแผงกระจก เขากลืนน้ำลายลงคอ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ทำอะไรอย่างอื่น กลับมานั่งที่เก้าอี้ตัวเดิม
เมื่อลู่หานเยียนออกมาอีกครั้ง ราวกับนางพญาหงส์งามต้องน้ำ ใบหน้ามีเลือดฝาดสีแดงระเรื่ออย่างมีสุขภาพดี เท้าเปล่าเหยียบบนพรมไร้สุ้มเสียงใด ๆ แต่ชายคนนั้นสามารถรู้ได้ว่าเธอมาแล้ว เพราะคนยังไม่ทันมาถึง กลิ่นกายมาแล้ว
“ไม่ว่าแน่ใจหรือไม่ เธอก็ต้องคลอดเด็กคนนี้ออกมา ก่อนที่เขาจะสงสัย ก็แต่งงานกับเขาเสีย จับตาดูไอ้หนุ่มคนนั้นไว้ให้ดี อย่าให้เกิดปัญหา” ชายคนนั้นลุกขึ้นพูด
“อย่าลืมคำสัญญาของคุณ ฉันช่วยคุณควบคุมเจ้าสัวเย่ไว้ เรื่องที่คุณรับปากฉันไว้ คุณต้องทำให้ได้ ไม่งั้นอย่าหาว่าฉันเอาเรื่องนี้ไปบอกเขา” สีหน้าลู่หานเยียนไม่น่ามองนักเมื่อพูด
ชายคนนั้นได้ฟังก็เดินมาที่หน้าลู่หานเยียน หัวเราะเย็นชา ยกมือขึ้นบีบใบหน้าเธอ ชายคนนี้ไม่มีความรู้สึกทะนุถนอมบุปผาเลยแม้แต่น้อย ในหน้าของเธอเจ็บมากเมื่อถูกเขาบีบ แต่เธอกลั้นเอาไว้ เพราะเธอรู้ว่า ยิ่งแสดงท่าทีเจ็บปวดออกมา เขาก็ยิ่งจะทวีความรุนแรงมากขึ้น
“ฉันเคยบอกแล้ว ให้นายทำอะไรก็ทำไปเงียบ ๆ อย่ามาต่อรองกับฉัน นายไม่คู่ควร ทำงานนี้ให้ดี สิ่งที่ควรให้นาย ฉันจะให้ตามสัญญาแน่ ถ้าทำงานนี้ไม่ดี พวกเราต่างก็ไม่มีทางถอย” ชายคนนั้นหัวเราะเย็นชา สุดท้ายก็บีบใบหน้าลู่หานเยียนอย่างรุนแรงแล้วสะบัด ลู่หานเยียนเกือบล้ม
เรื่องที่ลู่หานเยียนร้องขอมา เฉินป๋อจำต้องบอกเย่ยวี่ซาน วันนี้คือวันเสาร์ วันจันทร์ไปจดทะเบียน นี่มันรีบร้อนเกินไปหน่อยไหม?
แต่เมื่อเย่ยวี่ซานได้รับโทรศัพท์จากเฉินป๋อ กลับแสดงท่าทีสงบนิ่งผิดปกติ
“นายทำตามที่นางว่าเถิด นางให้นายทำอะไรก็ทำไป ไม่ต้องมารายงานฉันทุกเรื่อง” เย่ยวี่ซานพูด
บัดซบ ข้าไม่รายงานเจ้าแล้วจะให้รายงานใครเล่า นั่นมันเป็นนังหนูของเจ้านะ ข้าต้องให้เจ้ารู้ว่าเรื่องดำเนินไปถึงขั้นไหนแล้วมิใช่หรือ เจ้าคงไม่อยากโยนมันเผือกร้อน ๆ ลูกนี้ให้ข้าจริงหรอกนะ พ่อจะไม่รับช่วงต่อดอก อย่างมากก็ทิ้งค้างไว้ ข้านี่แกล้งรับช่วงต่อนะ อย่ามาลากข้าลงหลุมกลบพร้อมกันเลย
เพิ่งวางสาย โทรศัพท์ของเฉินป๋อก็ดังขึ้น พอดูก็เป็นเบอร์ลู่หานเยียน แม้นามบัตรจะถูกฉีกแหลกเป็นชิ้น ๆ แต่ความจำของเขาไม่ได้มาเล่น ๆ นี่ล้วนเป็นผลจากการฝึกตอนเป็นทหาร
“คุณหนูลู่ มีอะไรจะสั่งครับ?” เฉินป๋อถามด้วยน้ำเสียงไม่ยอมใคร ไม่ถ่อมตัวเกินไป
“ตอนนี้อยู่ไหน ที่บ้านเย่ยวี่ซานหรือ?”
“เปล่าครับ กำลังเดินเตร่อยู่บนถนน ยังไม่ได้กินข้าวเลยทั้งวัน หาที่กินข้าวสักหน่อย มีเรื่องอะไรหรือครับ? ความร่วมมือของเราดูเหมือนจะยังไม่เริ่มนะครับ คงเริ่มหลังจากจดทะเบียนวันจันทร์ไม่ใช่เหรอ?” เฉินป๋อถาม
“งั้นหรือ ฉันก็ยังไม่ได้กินเหมือนกัน คุณมาที่โรงแรมหนานกั่งเถอะ ฉันเลี้ยงคุณ ในเมื่อวันจันทร์จะไปจดทะเบียน พวกเราก็ควรรีบหาเวลาทำความรู้จักกันหน่อย ไม่งั้นจะแนะนำให้คนในครอบครัวรู้จักกันยังไงล่ะ อ้อ เกือบลืมบอกคุณไป หลังจดทะเบียนวันจันทร์เสร็จ ทางฉันจะจัดงานเลี้ยงครอบครัว ตอนนั้นคุณต้องมาเข้าร่วมด้วยนะ...”
เฉินป๋อรู้สึกงงเล็กน้อย เขายิ่งรู้สึกว่าเจ้าแผนการนี้กำลังจะพังครืนใส่มือตัวเองเข้าให้นี่นา?
ในห้องส่วนตัวหรูหราของโรงแรมหนานกั่ง เฉินป๋อนั่งรออยู่คนเดียว แม้ที่นี่จะเป็นถิ่นของลู่หานเยียน แต่นางกลับไม่มีสปิริตแม้แต่น้อย ถึงกับข้าวจะจัดเต็มโต๊ะแล้ว แต่หล่อนก็ยังไม่ยอมโผล่หน้าสักที
ลู่หานเยียนจ้องมองเฉินป๋อในห้องส่วนตัวผ่านจอมอนิเตอร์ พนักงานเสิร์ฟรายงานเสียงเบาอยู่ข้าง ๆ: “พวกเราบอกให้เขากินหลายครั้งแล้วค่ะ ยังบอกเขาว่าไม่ต้องรอคุณก็ได้ แต่เขาบอกว่าต้องรอกินด้วยกัน ก็เลยยังไม่แตะ ตอนแรก ๆ ยังมองอยู่แป๊บเดียว ต่อมาไม่แม้แต่จะมองว่าในโต๊ะมีอะไรด้วยซ้ำ”
แค่วิธีเล็ก ๆ น้อย ๆ แค่นี้เพื่อทดสอบเฉินป๋อ นางช่างไม่รู้จักเจียมตัวเสียเลย คนที่เคยเป็นทหาร ข้อสำคัญที่สุดคือรู้จักระเบียบวินัย มีกฎเกณฑ์ ดังนั้นลู่หานเยียนตั้งใจจะใช้วิธีนี้ลองภูมิเขาดู แต่ดูจากตอนนี้แล้ว หล่อนค่อนข้างผิดหวังเสียแล้ว
เมื่อลู่หานเยียนปรากฏตัวที่ประตูห้องส่วนตัว เฉินป๋อก็แค่หมุนตัวนิดหน่อย ไม่แม้แต่จะลุกขึ้นยืนทักทาย
เจ้าให้ข้ารออยู่ที่นี่ ข้ารอก็ถือว่าให้เกียรติเจ้าแล้ว พ่อมาทำทีเป็นรับช่วงต่อก็ใช่ที่จะเพราะเห็นแก่หน้าเจ้า เพราะงั้น อย่าหวังเลยว่าพ่อจะตรากตรำรับใช้ให้เจ้า อย่าหวังว่าข้าจะดูแลเอาใจใส่เจ้าอย่างลึกซึ้ง เพราะในเนื้อนาของเจ้าไม่ได้ปลูกข้าวฟ่างของพ่อ
“ขอโทษด้วยนะ วันนี้ฉันยุ่ง”
“รู้ครับ คุณยุ่งของคุณไปเถอะ จริง ๆ ไม่จำเป็นต้องมานั่งกินข้าวด้วยกันเลยนะครับ ส่งข้อมูลครอบครัวคุณมาให้ผม พวกรูปถ่ายอะไรนั่นน่ะ ผมรับรองว่าจะไม่มีปัญหา ส่วนทางฝั่งผม คุณก็ไม่ต้องไปหวังอะไรหรอกครับ ผมไม่คิดจะบอกพวกเขา ในเมื่อเป็นการแลกเปลี่ยน พวกเราก็ทำแบบเรียบง่ายดีกว่า คุณก็ดูแลทรัพย์สินเดิมของคุณเอง ส่วนจะหวังเอาดอกผลมากมายจากผมเนี่ย มันไม่ค่อยเป็นจริงหรอกครับ ผมก็ไม่เคยคิดจะเอาผลประโยชน์อะไรจากคุณเหมือนกัน เราแสดงละครตามบทไป คิดบัญชีกันไปตามจริง เป็นไงล่ะ ที่คุณบอกว่าให้มาอยู่ด้วยกันน่ะ ผมว่า...”
“คุณว่ายังไงไม่สำคัญ ฉันว่าต่างหาก ฉันว่าได้ก็คือได้ ถ้าคุณไม่อยากรับหน้าที่นี้ ตอนนี้ฉันก็โทรหาเย่ยวี่ซานได้เลย เขาจะต้องหาคนใหม่ให้ฉันอีกคน หรือไม่ก็หย่ามาแต่งงานกับฉัน คุณว่าเขาจะเลือกทางไหน?” ลู่หานเยียนจ้องเฉินป๋อด้วยท่าทีคุกคามไม่ลดละพลางถาม