ในเวลานี้ เซี่ยปินมีอาภรณ์หม่นหมองลงอย่างสิ้นเชิง เขาไม่อาจคาดคิดได้เลยว่าตนเองจะพ่ายแพ้ให้กับศิษย์รับใช้คนหนึ่ง
“ข้าจะให้เจ้าโอ้อวด!”
ร่างของเย่ฟานราวกับภูตพราย พริบตาเดียวก็พุ่งเข้าใส่เซี่ยปินที่ล้มลงไปแล้ว กำหมัดเข้าฟาดอย่างบ้าคลั่ง
“ปัง ๆ ๆ!”
“อ๊ากกก ๆ ๆ!”
“ข้าจะให้เจ้าทำตัวเด่น!”
“ข้าจะให้เจ้าเป็นวีรบุรุษปกป้องหญิงงาม!”
“ข้าจะฟาดเจ้าให้จำไปตลอดชีวิต!”
“โหดร้ายเกินไปแล้ว!”
เย่ฟานลงมืออย่างทารุณ ไม่นานก็ชกเซี่ยปินจนหัวยุ่งเป็นลูกหมู
พลางถอดแหวนเก็บของบนนิ้วออกมา แล้วรื้อเสื้อผ้าออกหมดสิ้นเหลือเพียงกางเกงในลายดอก!
“ว้าว กางเกงในยังเป็นสีแดงอีก เริดสุด ๆ!” เย่ฟานเม้มปากอย่างดูแคลน
“เย่ฟาน เจ้าอย่าได้ใจไปก่อน ถึงคราวประลองใหญ่ของสำนักนอกเมื่อไร ข้าจะทำให้เจ้าหน้าตาย!” เซี่ยปินลืมตาขึ้นด้วยแววอาฆาตพยาบาท!
เขาเคยถูกขายหน้าเช่นนี้ที่ไหนกัน? ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นมาทันใด สองตาเหลือกกลิ้ง แล้วก็สลบไป
“บ้าจริง! เปราะบางเกินไป จะเรียกว่าคนขี้แพ้ยังไม่ผิด!” เย่ฟานพูดอย่างดูถูก
ในเวลาเดียวกัน เย่ฟานก็โยนแมลงพิษตัวหนึ่งเข้าไปในร่างของเซี่ยปิน ดวงตาเปล่งประกายความอำมหิต
“เย่ฟาน เจ้าปล่อยศิษย์พี่เซี่ยเดี๋ยวนี้นะ มิเช่นนั้นหากท่านหญิงของข้ารู้เข้า จะไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่!”
ฟางซื่อเสวี่ยข่มความหวาดกลัวในใจ แล้วเอ่ยกับเย่ฟานอย่างเย็นชา
นางตั้งใจให้เซี่ยปินสังหารเย่ฟาน แต่ใครจะคิดว่าเย่ฟานฟื้นฟูพลังขึ้นมาได้ กลับกลายเป็นเช่นนี้ไปได้
“อีหญิงบัดซบ! ข้าเคยช่วยชีวิตเจ้าไว้ แต่เจ้ากลับคิดจะฆ่าข้า วันนี้คือวันตายของเจ้า!”
เย่ฟานดวงตาเปล่งประกายดุร้าย หันหลังเดินตรงไปทางฟางซื่อเสวี่ย
“บัดซบ! เจ้าจะทำอะไร?” ฟางซื่อเสวี่ยร้อนใจและตื่นตระหนกขึ้นมาทันใด พลังของนางต่ำนัก อยู่เพียงขั้นที่ห้าของหลอมกาย ย่อมไม่ใช่คู่มือของเย่ฟาน
เย่ฟานยกมือขึ้นตบฉาดหนึ่ง กระแสลมอันแหลมคมฟาดลงบนใบหน้าของฟางซื่อเสวี่ยอย่างแรง
“ผัวะ!”
เสียงตบดังชัดเจน ฟางซื่อเสวี่ยยังไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกแรงตบกระเด็นปลิวออกไป
“แค่ก!”
ฟางซื่อเสวี่ยกระอักเลือดออกมา ใบหน้าบวมเป่งขึ้นมาทันที
จากนั้น เย่ฟานก็ถอดแหวนเก็บของของฟางซื่อเสวี่ยไปด้วย
และโยนแมลงพิษอีกตัวหนึ่งเข้าสู่ร่างของฟางซื่อเสวี่ยเช่นกัน
“เย่ฟาน พี่ชายแท้ ๆ ของเซี่ยปิน เป็นศิษย์นอกอันดับที่สิบ เซี่ยฉัง ผู้ที่ยื้อแย่งผลประโยชน์เป็นที่สุด เจ้าควรปล่อยพวกเราไป!”
“มิเช่นนั้นเซี่ยฉังจะต้องฆ่าเจ้าอย่างแน่นอน”
“ยังกล้ามาข่มขู่อีกหรือ?” เย่ฟานกำลังจะจัดการฟางซื่อเสวี่ย
เซี่ยปินที่เพิ่งสลบไปก็ผุดลุกขึ้นยืนทันใด ปาโอสถเม็ดหนึ่งใส่เย่ฟาน โอสถนั้นระเบิดออกมาในพริบตา กลุ่มควันคลุ้งตลบ
เมื่อควันจางหาย ร่างของเซี่ยปินและฟางซื่อเสวี่ยก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
“ฮึ่ม! ปล่อยทั้งคู่หนีไปได้!” บนใบหน้าของเย่ฟานกลับเผยรอยยิ้มลึกลับออกมา
เขาปล่อยแมลงพิษสองตัวเข้าไปในร่างของเซี่ยปินและฟางซื่อเสวี่ย
พิษของแมลงพิษจะทรมานทั้งสองให้อยากตายก็ไม่ได้ อยากอยู่ก็ไม่สุข
ยิ่งกว่าการฆ่าทั้งสองให้ตายคามือเสียอีก เย่ฟานถึงจะสะใจ
“เจ้าเป็นของวิเศษที่น่าอัศจรรย์นัก ใครจะคิดว่าในสำนักซวนหลิงจะได้พบร่างกายหยางบริสุทธิ์เข้า!” จู่ ๆ เสียงเย้ายวนใจก็ดังมาจากเบื้องบน
จากนั้น ร่างอันงดงามราวกับภาพฝันก็ปรากฏต่อหน้าเย่ฟาน ร่างของสตรีนางนั้นพร่ามัวนัก มองเห็นเพียงชุดกระโปรงยาวสีขาว
รูปร่างอวบอิ่มน่าตื่นตะลึง วาดเส้นโค้งเว้าสะกดใจ
ปลายกระโปรงพลิ้วไหว ขาเรียวยาวขาวผ่องลับ ๆ มอง ๆ
“ตายจริง! นางแบบนี้ช่างเป็นปีศาจจริง!”
“ใหญ่...ใหญ่เหลือเกิน!”
เย่ฟานไม่เคยเห็นสตรีที่งดงามและเย้ายวนเช่นนี้มาก่อน
“น้องหนู เจ้าชื่ออะไรหรือ?”
เสียงของสตรีปริศนานั้นทั้งอ่อนหวานและยั่วยวนถึงกระดูก
“ศิษย์พี่สาวหน้าอกใหญ่! ข้าไม่เด็กแล้ว!” ในขณะนั้น เย่ฟานก็สัมผัสได้ถึงสายตาอันน่ากลัวจ้องมองมา
“ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าไม่ได้เป็นน้องหนู ข้าพูดผิดไป” เย่ฟานรีบแก้ตัวทันที
“เมื่อครู่เจ้าพูดว่า...ศิษย์พี่หน้าอกใหญ่หรือ?” หญิงสาวมองเย่ฟานด้วยสายตาเกียจคร้าน เต็มไปด้วยแววหยอกเย้า
“เจ้าช่างกล้าดีนัก กล้ามาลวนลามข้า” หญิงสาวเอ่ยเสียงอ่อนหวาน
“กลืน!” เย่ฟานกลืนน้ำลายลงคออย่างอดไม่ได้
แย่แล้ว ข้าคุมสติไม่อยู่จริง ๆ หญิงผู้นี้ช่างงดงามและเย้ายวนเหลือเกิน
ในเวลานี้ หญิงสาวค่อย ๆ ย่างสามขุมเข้ามาใกล้เย่ฟาน แล้วใช้ริมฝีปากบาง ๆ จุมพิตเบา ๆ ที่หน้าผากของเย่ฟาน
“บ้าจริง! เรื่องอะไรกัน? สาวงามมอบจูบให้?” เลือดกำเดาเย่ฟานพุ่งทะลัก ร่างกายทรุดฮวบลงด้วยความตื่นเต้น
“เอ๊ะ? หายไปไหนแล้ว?” เย่ฟานค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง ก็พบว่าหญิงชุดขาวผู้แสนเย้ายวนเมื่อครู่ได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย
“บ้าจริง! คนหรือผีกันแน่? หญิงผู้นี้เป็นใครกัน?” บนใบหน้าของเย่ฟานยังคงมีไออุ่นหลงเหลือของหญิงสาวอยู่
เย่ฟานจึงรีบออกจากที่นั่นกลับไปยังเรือนของศิษย์รับใช้ทันที
เมื่อกลับถึงเรือน เย่ฟานเปิดถุงเก็บของที่แย่งมา ด้านในมีตำราเพลงหมัดวิชาเปลวเพลิง และทักษะการเคลื่อนไหวมังกรเหิน
ยังมีหินวิญญาณและโอสถจำนวนหนึ่ง
“โอสถเม็ดนี้เรียกว่าโอสถกายวิญญาณ มีประโยชน์อย่างมากต่อผู้ฝึกฝนขั้นหลอมกาย เจ้าสามารถนำโอสถสองเม็ดนี้ไปใส่ในเทียนเฉินติ่งได้” ในขณะนั้น เสียงของหญิงชุดขาวก็ดังขึ้นมาจากในเตาหม้อ
“เซียนผู้น้อง ท่านตื่นแล้วหรือ! ใช่แล้ว เทียนเฉินติ่งสามารถยกระดับของโอสถได้” เย่ฟานพูดด้วยความดีใจ
จากนั้น เย่ฟานหลับตาลง พยายามสื่อสารกับเตาหม้อเล็ก พลังจิตสายหนึ่งพุ่งเข้าไปในเตาหม้อทันที
“ครืน ๆ ๆ!” ฉับพลันนั้น เตาหม้อเล็กก็แผ่แสงสีขาวบริสุทธิ์ออกมาเป็นลำ แสงขาวนั้นห่อหุ้มโอสถสองเม็ดไว้เบา ๆ แล้วดูดเข้าไปในเตาหม้อทันที
เพียงชั่วครู่ มันก็พ่นพลังงานบริสุทธิ์สายหนึ่งออกมาจากเตาหม้อ พลังงานนั้นห่อหุ้มโอสถสีแดงสดสี่เม็ดเอาไว้ โอสถเหล่านี้ดูราวกับทารกอ้วนกลม ใสแวววาว
โอสถที่ปรากฏออกมาก็ยังคงเป็นโอสถกายวิญญาณ แต่คราวนี้คุณภาพของโอสถกายวิญญาณนั้นสูงขึ้นมาอีกระดับ
ภายในโอสถ ทารกน้อยยังหายใจและหัวใจเต้นเป็นจังหวะ พลังปราณไหลเวียนไปมา เต็มไปด้วยจิตวิญญาณ
“โอสถกายวิญญาณเม็ดนี้มีพลังงานเทียบเท่าโอสถกายวิญญาณของสำนักเจ้านับสิบเม็ด
และด้วยการเสริมพลังจากเทียนเฉินติ่ง จะทำให้ร่างกายของเจ้าแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมในขั้นหลอมกาย!” หญิงชุดขาวกล่าวเสียงเรียบเฉย
“ความสามารถช่างมหัศจรรย์นัก เช่นนี้ข้าก็มีทรัพยากรอย่างเหลือเฟือสินะ เทียนเฉินติ่งช่างเป็นขุมทรัพย์จริง ๆ!” เย่ฟานตื่นเต้นออกมา
“ฮึ่ม! หากไม่ใช่เพราะความมหัศจรรย์นี้ ข้าจักถูกคนอื่นหมายเอาตอนนี้หรือ? บัดนี้ข้าจะถ่ายทอดวิชาโอสถให้เจ้า ตราบใดที่เจ้าเรียนรู้การปรุงโอสถ เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญอีกต่อไป เจ้าหนูนี่มีวาสนาดีนัก!” หญิงชุดขาวรู้สึกอิจฉาโชคของเย่ฟานอยู่บ้าง
พูดจบ หญิงชุดขาวก็ชี้ไปที่อากาศเบื้องหน้า ความทรงจำมากมายเกี่ยวกับการปรุงโอสถก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองของเย่ฟาน
“ตอนนี้ข้ายังอ่อนแอมาก ต้องหลับใหลต่อไปอีก เจ้าหนู! จำไว้ หากภายในหนึ่งปีเจ้าฝ่าขั้นปราณวิเศษสวรรค์ไม่ได้ เจ้าก็ต้องตาย!” หญิงชุดขาวกล่าวเสียงเย็นชา
“เซียนผู้น้อง เจ้าชื่ออะไรหรือ?” แต่เมื่อเย่ฟานถามซ้ำหลายครั้ง
หญิงชุดขาวก็ยังไม่มีเสียงตอบกลับ
“เฮ้อ! รีบเสริมพลังก่อนดีกว่า!”
เย่ฟานนั่งขัดสมาธิ หยิบโอสถกายวิญญาณใสแวววาวสี่เม็ดใส่ปากกลืนลงไป
เร่งพลังวิชาเผาไหม้สวรรค์อย่างเต็มที่ ภายในร่างมีแสงเพลิงลุกโชน กระดูกทั่วร่างสั่นไหวตลอดเวลา
พลังโอสถอันมหาศาลถูกหลอมด้วยไฟเก้าชั้นฟ้า ไหลเวียนไปตามแขนขาของเย่ฟาน ชำระล้างกล้ามเนื้อ เซลล์ และกระดูกอย่างไม่หยุดหย่อน
ภายใต้การชำระล้างและหล่อหลอมของพลังโอสถที่หลั่งไหลไม่ขาดสาย เย่ฟานสัมผัสได้ชัดเจนว่า ร่างกายของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ
“ครืน ๆ!”
เมื่อพลังงานไหลเข้าสู่ร่างกายมากขึ้นเรื่อย ๆ ในช่วงเวลาหนึ่ง ร่างกายของเขาก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พลังของเย่ฟานพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่องในพริบตา!
“ขั้นที่เจ็ดของหลอมกาย!”
“ขั้นที่แปดของหลอมกาย!”
“ขั้นที่เก้าของหลอมกาย!”
เย่ฟานลืมตาขึ้นทันใด ประกายคมกริบเปล่งประกาย ใครจะคิดว่าพลังโอสถที่กลั่นด้วยเทียนเฉินติ่งจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้! ทำให้เขาก้าวข้ามไปสามขั้นในชั่วพริบตา ขึ้นสู่ขั้นที่เก้าของหลอมกาย!