“เพียะ!”
แฟ้มเอกสารพลาสติกสีน้ำเงินถูกฟาดลงบนโต๊ะอย่างแรง
สำนวนคดีเก่าหลายแฟ้มที่อยู่ข้างใต้ไถลเบี่ยงไปหลายเซนติเมตร ฝุ่นสีเทาขาวฟุ้งกระจายขึ้นกลางแสงสลัว
เสิ่นโจวไม่เงยหน้า ฝุ่นตกลงบนขนตา เขาเพียงกะพริบตาหนึ่งครั้ง
หลินอ้าวเทียนใช้สองมือค้ำขอบโต๊ะ ลมหายใจหนักหน่วงพ่นใส่กระดาษที่เหลืองกรอบ
“ดูให้ดี ดูให้ละเอียด” หลินอ้าวเทียนใช้นิ้วเคาะเปลือกพลาสติกแรง ๆ จนเกิดเสียงก๊อกแก๊ก “ทุกวันหน่วยคดีสำคัญยุ่งจนแทบไม่ได้หยุดพัก เรื่องไร้สาระแบบผู้หญิงหนีตามคนรู้จักทางเน็ต ต่อไปก็ให้พวกถังขยะเก็บกระดาษของพวกนายจัดการแล้วกัน”
เขายืดตัวขึ้น ปัดฝุ่นบนมือ
“ชาตินี้แกก็อยู่ที่นี่ กินฝุ่นไปเถอะ”
เสียงฝีเท้าสับสนดังมาจากด้านนอกประตูเหล็ก
จางต้าฉุย เจ้าหน้าที่หน่วยคดีสำคัญร่างสูงใหญ่ราวหอคอย เบียดตัวเข้ามาในห้อง ตัวเปียกโชกไปทั้งร่าง มือกำร่มดำที่ยังมีน้ำหยดติ๋ง ๆ เขาหอบหายใจแรง
จางต้าฉุยตบใบส่งมอบงานลงบนโต๊ะไม้ของจ้าวเจี้ยนกั๋ว
“หัวหน้าหลิน เซ็นเอกสารเรียบร้อยแล้วครับ เบื้องบนเร่งให้รีบไปดูที่เกิดเหตุลักทรัพย์อีกแห่งทางใต้ของเมือง” จางต้าฉุยปาดน้ำฝนบนใบหน้า
“ไป” หลินอ้าวเทียนหันหลัง เดินฉับ ๆ ออกไปทางประตู
เสิ่นโจวยังคงไม่สนใจเขา
เขายื่นมือไปเปิดแฟ้มสีน้ำเงินที่มีกลิ่นคาวฝนติดอยู่
หน้าแรกเป็นรูปถ่ายติดบัตรขนาดสองนิ้ว เด็กสาวไว้หน้าม้าตรง ใบหน้าเหลืองซีด แววตาขลาดกลัว ข้าง ๆ มีข้อมูลกรอกไว้หลายบรรทัด: หวังเชี่ยน อายุ 21 ปี พนักงานหญิงสายการผลิตโรงงานอิเล็กทรอนิกส์ชานเมือง
หน้าที่สองเป็นภาพถ่ายตรวจที่เกิดเหตุ
ภาพถ่ายหยาบมาก แฟลชของนิติเวชส่องลงบนพื้นซีเมนต์ขรุขระจนเกิดแสงขาวซีดเป็นหย่อม
ที่นั่นคือภายในอาคารสร้างค้างแห่งหนึ่งในชานเมือง ผนังลอกร่อน พื้นมีขวดเบียร์เปล่าหลายใบ ก้นบุหรี่สองก้น และไส้กรอกแฮมที่ถูกกัดไปครึ่งแท่ง
สายตาของเสิ่นโจวไม่ได้หยุดอยู่บนสิ่งของพวกนั้น
เขามองไปยังมุมขวาล่างของภาพ
ตรงนั้นมีคราบสีน้ำตาลคล้ำรูปร่างไม่สม่ำเสมอชิดแนวผนัง บนแถบคำอธิบายด้านหลังรูปมีข้อความเขียนด้วยปากกาลูกลื่นว่า: ร่องรอยคล้ายคราบอาเจียนแห้ง
ในวินาทีนั้นเอง
เสียงกลไกเย็นชาเสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวเสิ่นโจว
อากาศในระยะสายตาเริ่มบิดเบี้ยว
ตัวอักษรสีแดงกึ่งโปร่งใสซึมออกมาบนกระดาษภาพถ่ายราวกับเลือด ค่อย ๆ ทับลงบนคราบสีน้ำตาลคล้ำนั้นอย่างแม่นยำ
【แจ้งเตือน: ผู้ตายไม่ได้หายตัวไป แต่ถูกหั่นแยกชิ้นส่วน คราบบริเวณมุมขวาล่างของภาพถ่ายที่เกิดเหตุเกิดจากปฏิกิริยาของคาดาเวอรีน】
นิ้วหัวแม่มือที่หนีบกระดาษของเสิ่นโจวพลันกำแน่นขึ้น
กระดาษภาพถ่ายส่งเสียงกรอบแกรบเบา ๆ
ปฏิกิริยาของคาดาเวอรีน สารพิษร้ายแรงที่เกิดจากโปรตีนสลายตัวเน่าเปื่อยหลังคนตาย
นั่นหมายความว่ามันไม่ใช่คราบอาเจียนเลย มุมผนังของอาคารสร้างค้างแห่งนั้นเคยมีศพที่เน่าเปื่อยอย่างรุนแรงวางอยู่ หรือไม่ก็ชิ้นส่วนศพ
ลมหายใจของเสิ่นโจวชะงักไปชั่วขณะ
เขาพลิกไปดูภาพถ่ายหน้าที่สามทันที
เป็นภาพระยะใกล้ของพื้นในที่เกิดเหตุ มีรอยรองเท้าเปื้อนโคลนครึ่งรอยพร่าเลือนเหยียบอยู่บนฝุ่นดินในอาคารสร้างค้าง
ในช่องวัตถุพยานของใบส่งมอบงานเขียนว่า: รอยเท้าต้องสงสัยว่าเป็นของหวังเชี่ยน ผู้สูญหาย ขนาดรองเท้า 37
เสิ่นโจวจ้องรอยรองเท้านั้นเขม็ง
ตัวอักษรสีแดงไม่ได้ปรากฏขึ้นอีก ระบบดูเหมือนจะแจ้งเตือนเฉพาะเบาะแสสำคัญที่ชี้ขาดคดีเท่านั้น
แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว เสิ่นโจวหลับตา ความรู้ด้านจิตวิทยาอาชญากรรมและการตรวจร่องรอย ซึ่งเขาได้คะแนนเป็นที่หนึ่งในโรงเรียนตำรวจ ผุดขึ้นมาประกอบกันอย่างรวดเร็วในหัว
เขาดึงภาพถ่ายเข้ามาใกล้ จ้องดูความหนาของฝุ่นดินบริเวณขอบรอยรองเท้าที่ถูกเบียดออก
ในห้องใต้ดินเหลือเพียงเสียงจ้าวเจี้ยนกั๋วพลิกหนังสือพิมพ์ซ่า ๆ
หลินอ้าวเทียนก้าวพ้นประตูเหล็กไปแล้ว จางต้าฉุยกำลังพยายามกางร่มดำคันนั้นอีกครั้งอย่างทุลักทุเล
“เดี๋ยวก่อน” เสิ่นโจวเอ่ยขึ้น
เสียงไม่ดัง แต่กลับได้ยินชัดเจนทั่วห้องใต้ดินที่โล่งกว้าง
ฝีเท้าของหลินอ้าวเทียนชะงัก เขาหันกลับมา คิ้วขมวดเข้าหากัน
“อะไร? เห็นว่าสำนวนหนักเกินไป ขาพิการข้างนั้นของแกยกไม่ไหวหรือไง?” น้ำเสียงหลินอ้าวเทียนเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน
เสิ่นโจวไม่ได้มองเขา
เขาหยิบแก้วเคลือบที่เคลือบหลุดบนโต๊ะขึ้นมา จ่อริมฝีปาก
อุณหภูมิน้ำกำลังดี เขากลืนชาที่แช่เก๋ากี้ลงไปหนึ่งอึก ช่วยบรรเทาอาการคอแห้งคัน
“หัวหน้าหลิน” เสิ่นโจววางแก้วลง เสียงโลหะกระทบโต๊ะไม้ดังทึบ
“คดีนี้ไม่ใช่คนหาย”
เขาเงยหน้าขึ้น สบตาหลินอ้าวเทียนตรง ๆ
“แต่เป็นคดีฆ่าหั่นศพ”
ทั้งห้องใต้ดินเงียบกริบในพริบตา
หนังสือพิมพ์ในมือจ้าวเจี้ยนกั๋วร่วงลงมากระแทกหลังเท้า
มือที่ถือร่มของจางต้าฉุยแข็งค้างกลางอากาศ น้ำฝนหยดจากซี่ร่มลงกระทบพื้นซีเมนต์ดังแปะ ๆ
หลินอ้าวเทียนชะงักไปสองวินาที
จากนั้นก็หัวเราะเยาะเสียงดัง
“เสิ่นโจว อยู่ห้องใต้ดินนานจนเห็นภาพหลอนไปแล้วหรือไง?” หลินอ้าวเทียนเดินย้อนกลับมา รองเท้าหนังกระทืบพื้นดังสนั่น “คนแจ้งความเป็นคนบ้านเดียวกับเธอ บอกว่าหวังเชี่ยนนัดเจอคนที่คุยกันทางเน็ต แล้วสามวันแล้วก็ยังไม่กลับหอ โทรศัพท์ปิดเครื่อง ที่เกิดเหตุไม่มีร่องรอยการต่อสู้ ไม่มีคราบเลือด แกกลับมาบอกฉันว่าเป็นคดีฆ่าหั่นศพ?”
เสิ่นโจวดึงภาพถ่ายที่เกิดเหตุในอาคารสร้างค้างออกมา ใช้นิ้วชี้แตะลงบนโต๊ะ
“จางต้าฉุย” เสิ่นโจวเรียกขึ้นกะทันหัน
จางต้าฉุยสะดุ้ง ก่อนตอบเสียงทุ้ม “ครับ”
“ดูรายการเดินบัญชีของหวังเชี่ยนหรือยัง? อ่านรายการของที่เหลืออยู่ในหอให้ฟังหน่อย”
จางต้าฉุยเกาหัว ล้วงสมุดเล่มเล็กจากกระเป๋าขึ้นมาเปิด “ในบัตรมีเงินแค่ 24 หยวน 5 เหมา ในหอมีชุดทำงานของโรงงานสองชุด กะละมังพลาสติกหนึ่งใบ แชมพูแบ่งขายเหลือเกือบครึ่งขวด ไม่มีอย่างอื่นแล้วครับ”
“ได้ยินแล้วใช่ไหม?” เสิ่นโจวหันไปมองหลินอ้าวเทียน “คนงานหญิงที่แม้แต่ข้าวยังซื้อกินไม่ไหว ในหอไม่มีแม้แต่เครื่องสำอางคุณภาพต่ำสักชิ้น จะไปพบคนรู้จักทางเน็ตที่อาคารสร้างค้างข้างเขตบ้านพักหรูชานเมืองอย่างนั้นหรือ?”
นิ้วของเสิ่นโจวไล้ไปตามขอบภาพถ่าย
“แถวนั้นไม่มีรถประจำทางผ่านด้วยซ้ำ ถ้าเรียกรถไป อย่างน้อยก็ต้องเสีย 80 หยวน เธอไปถึงที่นั่นได้ยังไง?”
กล้ามเนื้อบริเวณกรามของหลินอ้าวเทียนกระตุกเล็กน้อย
“คนรู้จักทางเน็ตขับรถไปรับเธอ เรื่องนี้พิสูจน์อะไรได้? พิสูจน์ว่าเธอรักสวยรักงามงั้นหรือ?”
“พิสูจน์ว่าคนที่เธอไปพบไม่ใช่คนรู้จักทางเน็ตอะไรทั้งนั้น” เสิ่นโจววางภาพถ่ายระยะใกล้ลงข้างภาพแรก “ดูรอยรองเท้านี่”
เล็บของเสิ่นโจวแตะลงบนรอยรองเท้าเปื้อนโคลนที่พร่าเลือน
“รายงานตรวจที่เกิดเหตุเขียนไว้ว่า ขนาดรองเท้าเป็นเบอร์ 37 ตรงกับขนาดรองเท้าที่หวังเชี่ยนใส่เป็นประจำ จึงสรุปว่าเธอเดินเข้าไปเอง”
เสิ่นโจวแค่นหัวเราะ
“ต้าฉุย นายหนักเท่าไหร่?”
“90 กิโลครับ”
“หวังเชี่ยนหนักเท่าไหร่?”
“ในรายงานเขียนว่า... 45 กิโลครับ”
“เด็กสาวหนัก 45 กิโล เดินในอาคารสร้างค้างที่มีฝุ่นหนาครึ่งเซนติเมตร รอยรองเท้าที่ทิ้งไว้จะมีฝุ่นซีเมนต์อุดเต็มร่องลายพื้นรองเท้าได้หรือ?”
นิ้วของเสิ่นโจวเคาะภาพถ่ายอย่างหนัก
“ดูให้ดี จุดที่รับน้ำหนักของรอยรองเท้านี้อยู่ตรงส้นเท้าทั้งหมด ส่วนหน้าเท้าแทบไม่รับน้ำหนักเลย นี่คือแรงกดจากน้ำหนักที่เสียสมดุล”
คิ้วของหลินอ้าวเทียนขมวดเป็นปม เขาโน้มตัวลงโดยไม่รู้ตัว จ้องภาพถ่ายใบนั้น
“หัวหน้าหลิน ทำงานสืบสวนมานานขนาดนี้ อย่างน้อยก็น่าจะมีสามัญสำนึกบ้างใช่ไหม?” เสิ่นโจวยกแก้วชาขึ้นจิบอีกครั้ง
“มีคนสวมรองเท้าเบอร์ 37 แบกของหนักมาก แล้วค่อย ๆ เดินถอยหลังออกจากห้องนั้น”
“เขากำลังสร้างภาพลวงตาว่าหวังเชี่ยนเดินออกไปเอง”
หลอดไฟเพดานส่งเสียงกระแสไฟฟ้าเบา ๆ
จางต้าฉุยกลืนน้ำลาย เสียงฟังดูสั่นเล็กน้อย “แบก...ของหนักหรือครับ?”
“ของหนักประมาณ 50 กิโลกรัม” เสิ่นโจวตอบ
หลินอ้าวเทียนยืดตัวขึ้นฉับพลัน กล้ามเนื้อบนใบหน้าเกร็งแน่น
“เหลวไหล!” หลินอ้าวเทียนสะบัดมือจนเกิดลมวูบหนึ่ง “นิติเวชไปตรวจที่เกิดเหตุแล้ว พวกเขาใช้สารลูมินอลทดสอบ แต่ที่เกิดเหตุไม่มีปฏิกิริยาของคราบเลือดแม้แต่หยดเดียว แกบอกฉันมาสิว่า ถ้าหั่นศพบนพื้นซีเมนต์ คนร้ายทำยังไงถึงไม่ให้เลือดกระเด็นออกมาแม้แต่หยดเดียว?”
“ใครบอกคุณว่าที่นั่นเป็นสถานที่ก่อเหตุแห่งแรก?” เสิ่นโจวถามย้อน
หลินอ้าวเทียนถูกถามจนชะงัก
“อาคารสร้างค้างเป็นแค่จุดพักถ่ายของ” เสิ่นโจวดึงภาพแรกกลับมา ชี้ไปยังคราบสีน้ำตาลคล้ำตรงมุมขวาล่าง
“เจ้าหน้าที่ตรวจที่เกิดเหตุมองว่ามันเป็นคราบอาเจียน แต่ถ้าเป็นคราบอาเจียน ขอบจะเป็นหยดของเหลวกระเด็นออกมาอย่างไม่สม่ำเสมอ อีกทั้งยังควรมีฝ้าขาวละเอียดจากกรดในกระเพาะกัดกร่อนพื้นอยู่ด้วย”
เสิ่นโจวเคาะโต๊ะ
“ขอบคราบนี้เรียบ มันเป็นร่องรอยของของเหลวที่ซึมออกจากภาชนะซึ่งปิดไม่สนิท แล้วหยดลงมาตามธรรมชาติจนแห้ง”
หลินอ้าวเทียนกำขอบโต๊ะแน่นจนข้อนิ้วซีดขาวไปหมด
“แกจะพูดอะไรกันแน่?” เสียงของหลินอ้าวเทียนลอดออกมาจากไรฟัน
“นั่นคือแสงสะท้อนจากคาดาเวอรีนกับพิวเทรสซีนที่แห้งแล้ว” เสิ่นโจวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พับ
“ผู้ตายไม่ได้หายตัวไป”
“เธอถูกฆ่าที่อื่น ถูกหั่นเป็นชิ้น ๆ แล้วยัดใส่ถุงขยะสีดำหรือถุงสาน คนร้ายต้องการเบี่ยงเบนความสนใจ จึงแบกถุงที่บรรจุชิ้นส่วนศพเต็มถุง สวมรองเท้าขนาดเล็ก แล้วเดินถอยหลังออกจากอาคารสร้างค้างที่ใช้เป็นจุดซ่อนศพชั่วคราวแห่งนี้”
“เพราะถุงมีรูเล็ก ๆ น้ำจากศพที่เน่าเปื่อยอย่างหนักจึงรั่วออกมาหยดหนึ่งตรงมุมผนัง”
เสิ่นโจวพูดรวดเดียวจบ หัวเข่าขาขวาเริ่มปวดหนึบขึ้นมาอีกครั้ง
เขายื่นมือกดจุดข้างกระดูกสะบ้าหัวเข่าแรง ๆ
“เพราะฉะนั้น หัวหน้าหลิน” เสิ่นโจวเงยหน้ามองเขา “คุณสืบผิดทาง นี่ไม่ใช่คดีคนหายเลย”
ลมหนาวพัดกรูเข้ามาจากนอกประตูเหล็ก
จ้าวเจี้ยนกั๋วอ้าปากค้าง มือยังคงทำท่าถือหนังสือพิมพ์อยู่
จางต้าฉุยมองภาพถ่าย แล้วหันมามองเสิ่นโจว แววตาราวกับกำลังมองสัตว์ประหลาดที่เพิ่งตื่นนอน
หลินอ้าวเทียนจ้องภาพถ่ายบนโต๊ะเขม็ง
หน้าอกของเขากระเพื่อมแรง ลมหายใจหนักหน่วงดังบาดหูในห้องใต้ดินอันเงียบสงัด
เขาคว้าภาพถ่ายสองใบนั้นขึ้นมา ดูแล้วดูอีก นอกจากจุดพิกเซลสีเทาดำแล้ว ก็ไม่มีหลักฐานที่เป็นชิ้นเป็นอันอะไรเลย
ถูกคนที่ตัวเองสั่งย้ายลงมาอยู่ที่นี่ แถมไม่เคยแม้แต่จะออกจากประตูห้อง ใช้ภาพถ่ายเก่า ๆ ไม่กี่ใบมาสั่งสอนต่อหน้า
ใบหน้าของหลินอ้าวเทียนค่อย ๆ แดงก่ำ เส้นเลือดใหญ่ที่คอกระตุกตุบ ๆ ใต้ผิวหนัง
“ปัง!”
หลินอ้าวเทียนชกโต๊ะทำงานของเสิ่นโจวเต็มแรง
แก้วเคลือบที่เคลือบหลุดกระเด้งขึ้นมา น้ำอุ่นกระเด็นออกมาสองสามหยด ตกลงบนกระดาษเหลืองกรอบ
หลินอ้าวเทียนโกรธจนหัวเราะ เขาฟาดภาพถ่ายกลับลงบนโต๊ะอย่างแรง
“เสิ่นโจว แกอาศัยภาพถ่ายเก่า ๆ ไม่กี่ใบ ทั้งที่ยังไม่เคยไปที่เกิดเหตุ ก็กล้าบอกฉันว่าเป็นคดีฆ่าหั่นศพงั้นหรือ?”
เขาโน้มตัวลง ใบหน้าแทบจะชิดกับเสิ่นโจว ละอองน้ำลายกระเด็นออกมา
“ศพอยู่ไหน? ถ้าแกเก่งนัก ชิ้นส่วนศพอยู่ที่ไหน?!”
หลินอ้าวเทียนชี้หน้าเสิ่นโจว กัดฟันพูด
“ถ้าหาไม่เจอ วันนี้แกไสหัวออกจากสถานีตำรวจไปเลย!”