เม็ดฝนกระแทกลงบนถุงสานสีดำ
ก้นหลุมเหลือเพียงเสียงฝน
จางต้าฉุยกระเดือกกลืนน้ำลาย ก่อนจะหันหลังกลับอย่างรวดเร็วแล้วก้มตัวลงข้างหลุม “แหวะ!” เขาอาเจียนน้ำรสเปรี้ยวออกมาคำหนึ่ง
หลินอ้าวเทียนจ้องรอยขาดบนถุงเขม็ง น้ำฝนไหลจากปลายคางที่แข็งเกร็งของเขาเป็นสาย
“นิติเวช!” เสียงของเขาแหบพร่า ตะโกนก้องกลางคืนฝนพรำ “เรียกนิติเวชกับชุดตรวจสถานที่เกิดเหตุมาทันที!”
40 นาทีต่อมา
แนวกั้นพื้นที่ถูกขึงขึ้น ไฟสัญญาณสีแดงสลับน้ำเงินส่องโรงงานเคมีร้างจนสว่างจ้า
รถตรวจพิสูจน์หลักฐานของนิติเวช 3 คันแล่นตรงเข้าไปในพื้นที่โคลนเลน
เจ้าหน้าที่นิติเวชหลายคนในชุดป้องกันสีขาวย่ำลงไปในน้ำโคลน พวกเขาตั้งไฟส่องกำลังสูง สาดแสงจนก้นหลุมขาวซีด หัวหน้าทีมคือหัวหน้าแผนกเฉิน ผู้เชี่ยวชาญนิติเวชอาวุโส เขาสวมถุงมือยางสองชั้น แล้วค่อย ๆ ตัดเชือกไนลอนที่มัดปากถุงสานออก
กลิ่นซากศพสีเหลืองอมเขียวฉุนจัดพวยพุ่งขึ้นมา จนแทบทำให้คนหายใจไม่ออก
ตำรวจหนุ่มหลายคนที่อยู่โดยรอบรีบก้มตัวลง ปิดปากกับจมูกทันที
หลินอ้าวเทียนยืนนิ่งอยู่ข้างหลุม
เฉินอาวุโสย่อตัวลงในหลุมโคลน ใช้คีมยาวแหวกปากถุงสาน ครู่หนึ่งจึงลุกขึ้น ถอดหน้ากากที่เปื้อนจุดโคลนออก แล้วสูดอากาศเย็นที่เจือด้วยละอองฝนเข้าไปเต็มปอด
“เบื้องต้นระบุว่าผู้ตายเป็นผู้หญิง ศพถูกหั่นแยกเป็น 7 ส่วน รอยตัดหยาบ ใช้เลื่อยไม้ธรรมดา” เฉินอาวุโสมองหลินอ้าวเทียน “เราตรวจยาทาเล็บสีแดงที่เล็บเท้าแล้ว เฉดสีตรงกับยาทาเล็บราคาถูกที่พบในหอพักของหวังเชี่ยน ผลตรวจดีเอ็นเอจะออกพรุ่งนี้ แต่คงไม่ผิดไปจากนี้มาก”
เฉินอาวุโสโยนคีมลงในถุงเก็บหลักฐานใส
“แจ้งทางสถานีด้วย คดีคนหายปิดไม่ได้แล้ว นี่เป็นคดีฆาตกรรมหั่นศพที่ร้ายแรงและอุกอาจ”
หลินอ้าวเทียนไม่ตอบ
เขาปาดน้ำฝนบนใบหน้า เม็ดทรายโคลนติดอยู่ที่เปลือกตา เสียดจนเจ็บ
ชายพิการที่นั่งอยู่บนเก้าอี้พับเก่า ๆ ในห้องใต้ดิน มือถือแก้วชาเคลือบ...เสิ่นโจว
เขาไม่แม้แต่จะออกจากประตูใหญ่ แค่ดูภาพขาวดำของสถานที่เกิดเหตุที่พร่ามัวสองใบเท่านั้น
หลินอ้าวเทียนหันขวับ ก้าวยาว ๆ พุ่งไปยังรถออฟโรดของตำรวจ
“หัวหน้าหลิน! ตรวจที่เกิดเหตุยังไม่เสร็จ คุณจะไปไหน?” จางต้าฉุยตะโกนไล่หลัง
ประตูรถปิดกระแทกดังสนั่น ยางล้อปั่นฟรีอย่างบ้าคลั่งอยู่บนพื้นโคลน เครื่องยนต์คำราม รถตำรวจพุ่งทะยานเข้าไปในม่านฝน
ตี 4 อาคารสำนักงานความมั่นคงสาธารณะเมือง
ฝนเริ่มซาลง ประตูอัตโนมัติของโถงชั้น 1 เปิดปิดเป็นระยะ ลมหนาวพัดพาความชื้นเข้ามา
หน้าเคาน์เตอร์รับแจ้งเหตุ ตำรวจเวรกลางคืนหลายคนนั่งถือบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป พูดคุยกันเสียงเบา
“แถบชานเมืองมีคดีใหญ่เกิดขึ้น แผนกนิติเวชถูกเรียกไปโรงงานเคมีหมดทั้งแผนก”
“ได้ยินแล้ว ขุดเจอถุงสานใบหนึ่ง”
“ตอนจางต้าฉุยเรียกนิติเวชผ่านวิทยุ เสียงยังสั่นเลย หัวหน้าหลินกับพวกขุดโคลนกันตั้งครึ่งชั่วโมง”
ตำรวจหญิงผมสั้นซู้ดบะหมี่คำหนึ่ง แล้วลดเสียงลง “ทีมคดีสำคัญคราวนี้ทำงานเร็วขนาดนั้นเลยหรือ? คดีคนหายแค่วันเดียวก็หาที่ทิ้งศพเจอแล้ว?”
ตำรวจอาวุโสที่นั่งข้าง ๆ ส่ายหน้า
“ไม่ใช่ผลงานทีมคดีสำคัญ คนที่พาพวกเขาไปขุดหลุมคือเสิ่นโจว คนใหม่ของห้องเก็บสำนวนคดีชั้นใต้ดินสอง”
ตำรวจหญิงชะงัก ตะเกียบค้างอยู่ตรงริมฝีปาก
“เสิ่นโจว? อัจฉริยะจากโรงเรียนตำรวจที่ถูกส่งลงไปเพราะบาดเจ็บที่ขานั่นน่ะหรือ? ไม่ใช่ว่ากลายเป็นคนไร้ประโยชน์ที่เอาแต่นั่งดื่มชาทุกวันแล้วหรือ?”
“ต้าฉุยบอกว่าเขาไม่แม้แต่จะออกจากอาคาร แค่ดูรูปสองใบ แล้วหยิบหนังสือพิมพ์เก่าฉบับหนึ่ง ก็ชี้ตำแหน่งออกมาได้ทันที”
โถงพลันเงียบกริบ ตำรวจหลายคนมองหน้ากันไปมา
ประตูใหญ่เลื่อนเปิดอย่างแรง
หลินอ้าวเทียนเปื้อนโคลนไปทั้งตัว เสื้อกันฝนสีดำยังไม่ได้ถอด เขาก้าวฉับ ๆ ผ่านโถงไป น้ำโคลนทิ้งรอยสีเหลืองยาวบนพื้นกระเบื้อง
เขาไม่มองใครทั้งนั้น ตรงดิ่งไปยังบันได ประตูหนีไฟที่นำไปสู่ชั้นใต้ดินสองถูกผลักเปิดในคราวเดียว กระแทกผนังดังสนั่น
ชั้นใต้ดินสอง
ไฟตรวจจับการเคลื่อนไหวเสียและยังไม่ได้ซ่อม หลินอ้าวเทียนคลำทางวิ่งลงบันไดในความมืด เสียงรองเท้าหนังกระทบขั้นบันไดซีเมนต์ดังถี่กระชั้นและไม่เป็นจังหวะ
ประตูเหล็กขึ้นสนิมของห้องใต้ดินแง้มค้างอยู่
หลินอ้าวเทียนหอบหายใจแรง น้ำฝนหยดจากหมวกลงมาตามคอ เย็นยะเยือกถึงกระดูก
ความโกรธและความสงสัยจากตอนอยู่ที่เกิดเหตุ เมื่อยืนยันตัวตนของศพได้ในวินาทีนั้น ก็แปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนกอย่างหนักและความไม่อยากเชื่อโดยสิ้นเชิง
เขาผลักประตูเหล็กออก บานพับเสียดสีกันส่งเสียงแหลมบาดหู
เสิ่นโจวยังอยู่หลังโต๊ะไม้เก่าตัวนั้น
โคมไฟตั้งโต๊ะส่องแสงสีเหลืองสลัว เขากำลังใช้ผ้าขี้ริ้วสีดำคล้ำเช็ดปกสำนวนคดีจากยุค 90 อย่างละเอียด
แก้วชาเคลือบที่เคลือบหลุดร่อนยังวางอยู่ข้างมือ เก๋ากี้ลอยขึ้นลงอยู่ในน้ำอุ่น
ในห้องใต้ดินที่แม้แต่อากาศก็แทบขึ้นรา เสิ่นโจวสงบนิ่งราวกับรูปปั้นดินเหนียวไร้ความรู้สึก
ได้ยินเสียงประตู เสิ่นโจวก็ไม่เงยหน้า
“ปิดประตูด้วย ลมพัดเข้ามา กระดาษจะชื้น” เสิ่นโจวพลิกผ้าขี้ริ้วอีกด้าน
หลินอ้าวเทียนไม่ได้ปิดประตู
เขาก้าวเข้าไปสองก้าว น้ำโคลนทำพื้นซีเมนต์สีเทาที่เพิ่งทำความสะอาดตอนกลางวันสกปรก
“ขุดเจอแล้ว” หลินอ้าวเทียนเอ่ย เสียงแหบพร่าราวกับกระดาษทรายขูดแผ่นเหล็ก
เสิ่นโจวหยุดมือที่กำลังเช็ดสำนวนคดี
เขาเงยหน้าขึ้น สายตากวาดผ่านปีกหมวกที่หยดน้ำของหลินอ้าวเทียน และดินเหนียวสีเหลืองที่ติดอยู่บนรองเท้าบูต
“ดูจากสีหน้าคุณ นิติเวชน่าจะยืนยันตัวตนผู้ตายแล้ว” เสิ่นโจววางผ้าขี้ริ้วลง แล้วยกแก้วชาขึ้น
หลินอ้าวเทียนจ้องเสิ่นโจวเขม็ง
“คุณรู้ได้ยังไงว่าอยู่ตรงนั้น?”
เขากำมือทั้งสองข้างแน่น น้ำโคลนดันซึมออกมาตามซอกนิ้ว
“อย่ามาพูดเรื่องดินเหนียวสีเหลืองกับหนังสือพิมพ์ เมืองเจียงไห่มีไซต์ก่อสร้างที่เป็นดินเหนียวสีเหลืองตั้งมากมาย ทำไมต้องเป็นท่อหมายเลข 3 ของโรงงานเคมี?”
เขาต้องการคำอธิบาย คำอธิบายที่ล้มล้างความรู้ด้านสืบสวนคดีอาชญากรรมตลอด 20 ปีของเขาได้
เสิ่นโจวกลืนน้ำอุ่นลงคอ ลูกกระเดือกขยับ
เขาวางแก้วชาลงบนหนังสือพิมพ์เจียงไห่ยามเย็นที่มีดินสอสีแดงน้ำเงินทับอยู่
“นั่งลงคุยกัน คุณบังแสงผมอยู่”
หลินอ้าวเทียนไม่ขยับ ยืนกรานยืนอยู่ที่เดิม
เสิ่นโจวถอนหายใจ วางศอกบนโต๊ะ ประสานนิ้วทั้งสิบเข้าด้วยกัน
“หัวหน้าหลิน อาชญากรรมไม่ใช่แค่เกมนองเลือด แต่มันคือรูปธรรมของความปรารถนามนุษย์ และเป็นการระบายอารมณ์”
เสียงของเสิ่นโจวแผ่วเบา แต่กลับกดดันอย่างประหลาด
“ฆาตกรที่ฆ่าคนแล้วหั่นศพ ตอนจัดการศพจะอยู่ตรงขอบของภาวะตื่นตัวสูงสุดกับความหวาดกลัวอย่างรุนแรง”
“เขาต้องการความรู้สึกปลอดภัย และต้องเป็นความปลอดภัยที่เห็นผลทันที”
เสิ่นโจวหยิบดินสอสีแดงน้ำเงินขึ้นมา ขีดเส้นหนึ่งลงบนหนังสือพิมพ์
“ข้อแรก หวังเชี่ยนถูกบีบคอจนตายและถูกหั่นศพที่อื่น แต่กลับเลือกขนศพมาทิ้งที่อาคารสร้างค้างแถบชานเมือง นั่นแปลว่าฆาตกรมีพาหนะ และมีโอกาสสูงว่าจะเป็นรถเก่าที่มีพื้นที่กว้างพอ เขาต้องหลบกล้องเครือข่ายเฝ้าระวังบนถนนสายหลักตอนกลางคืน”
“ข้อสอง ตอนที่เขาขนถุงใส่ชิ้นเนื้อขึ้นไปหาที่ฝังศพในกลางคืน ไม่มีทางไปขุดดินแข็ง เขาไม่มีแรงพอ และไม่มีเวลาลงมือ เขากลัวถูกยามที่เดินตรวจกลางคืนหรือสุนัขจรจัดพบเข้า”
ปลายดินสอจิ้มลงอย่างแรงตรงข่าวสั้นของเทศบาลบนหนังสือพิมพ์ ซึ่งไม่มีอะไรสะดุดตา
“ข่าวนี้ลงเมื่อครึ่งเดือนก่อน ทั่วทั้งเมืองเจียงไห่ มีเพียงบริเวณโรงงานเคมีแถบนี้ที่เพิ่งพลิกหน้าดินใหม่ลึก 1 เมตร แถมยังอยู่ในเขตรกร้างห่างไกล”
“แค่ขุดดินร่วนออก โยนศพลงไป แล้วกลบดินกลับ”
เสิ่นโจวเงยหน้า แววตาสงบนิ่ง
“อีกไม่กี่เดือน พอรถไฟใต้ดินเริ่มก่อสร้าง แล้ววางแผ่นคอนกรีตสำเร็จรูปทับลงไป ก็จะกลายเป็นหลุมฝังศพที่ต่อให้เทพเซียนก็ขุดไม่เจอ”
“ดินเหนียวสีเหลืองที่มีโลหะหนักติดอยู่ใต้พื้นรองเท้า เปิดเผยว่าเขาเคยไปบริเวณก่อสร้างที่ปนเปื้อน”
“ตำแหน่งทรุดตัวของท่อหมายเลข 3 ทำให้ได้ความลึกฝังศพที่สมบูรณ์แบบ”
“บวกกับร่องรอยแรงกดที่เกิดจากการจัดฉากปลอม และแสงสะท้อนของคาดาเวอรีนตรงมุมภาพ”
เสิ่นโจววางดินสอลง แท่งไม้กลิ้งไปบนโต๊ะสองรอบ ก่อนหยุดตรงข้างมือที่เปื้อนโคลนของหลินอ้าวเทียน
“เชื่อมโยงเบาะแสทั้ง 4 จุด นี่คือข้อสรุปที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จากการผสานจิตวิทยาอาชญากรกับการตรวจร่องรอย นี่แหละที่เรียกว่าตรรกะ”
หลินอ้าวเทียนอ้าปากค้าง แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกจากลำคอ
เขาเคยคิดมาตลอดว่าการไขคดีต้องอาศัยความมุ่งมั่นกัดไม่ปล่อย ต้องลงพื้นที่สอบถามและตรวจค้นทั้งวันทั้งคืน ต้องอาศัยพี่น้องร่วมงานที่อดหลับอดนอนจนตาแดงช่วยกันค้นหา
แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเสิ่นโจว สำนวนคดีหนาหนักเหล่านั้นกับฆาตกรโหดเหี้ยมก็เหมือนกบที่ถูกวางอยู่บนโต๊ะผ่าตัด เสิ่นโจวใช้มีดผ่าตัดที่มองไม่เห็นในหัวกรีดผ่านโครงกระดูก แม้แต่ทิศทางของเส้นเลือดก็ยังคำนวณได้อย่างแม่นยำ
การบดขยี้กันคนละชั้นเช่นนี้ทำให้เขาเจ็บปวดยิ่งกว่าถูกตบหน้าต่อหน้า แต่ขณะเดียวกันก็ทำให้เกิดความยำเกรงที่ควบคุมไม่ได้
มือของหลินอ้าวเทียนคลายออก
เขาค่อย ๆ โน้มตัวลง ดึงเก้าอี้พับเก่าออกมา แล้วนั่งลงอย่างหนักหน่วงราวกับตำรวจใหม่ที่ทำผิดมา
“ผม...” หลินอ้าวเทียนปาดโคลนบนใบหน้า น้ำเสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน “คำพูดที่ผมพูดไปก่อนหน้านี้ ผมขอถอนคืน”
ทันทีที่หลินอ้าวเทียนนั่งลง เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากบันได
ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองคน แต่เป็นคนกลุ่มใหญ่ที่กำลังวิ่งลงมาตามบันได
เสียงรองเท้าหนังกระทบขั้นบันไดซีเมนต์ดังสับสนไร้จังหวะ ฝีเท้าของคนที่นำหน้าหนักที่สุด แฝงความร้อนรนบางอย่างไว้
นั่นคือผู้อำนวยการหวัง
ผู้บัญชาการสูงสุดของสำนักงานความมั่นคงสาธารณะเมืองเจียงไห่ เขาถูกโทรศัพท์ปลุกให้ลุกจากเตียงกลางดึก กระดุมเครื่องแบบตำรวจยังติดไม่ครบ ก็กำลังพาหัวหน้าแผนกหลายคนบุกลงมาที่ห้องใต้ดิน
เสิ่นโจวเอียงศีรษะเล็กน้อย มองไปยังประตูเหล็กขึ้นสนิมที่ปิดไม่สนิท
ในวินาทีเดียวกันนั้นเอง
เสียงอิเล็กทรอนิกส์เย็นชาไร้ความรู้สึกพลันดังขึ้นในสมองของเสิ่นโจว
เสียงนั้นใสกังวานกว่าตอนผูกมัดกับระบบครั้งก่อน สั่นสะเทือนอยู่ภายในกะโหลกโดยตรง
【ติ๊ง!】
【เบาะแสคดีฆาตกรรมต่อเนื่องหั่นศพระดับเอสคดีแรกได้รับการคลี่คลายแล้ว!】
【ระบบกำลังคำนวณคะแนน】
【เริ่มมอบรางวัลระดับเทพ—】