เย่หวยสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าร่างนุ่มนิ่มของจวงรั่วเสวี่ยแนบชิดกับตัวเขา ไออุ่นส่งผ่านเสื้อผ้าบาง ๆ มา
ร่างของเย่หวยแข็งทื่อ ใบหูร้อนผ่าว
เขาเป็นผู้ชายปกติคนหนึ่ง เมื่อคนที่ชอบเข้ามาใกล้ชิดขนาดนี้ จะมีปฏิกิริยาตอบสนองก็เป็นเรื่องธรรมดามาก
เย่หวยวางมือทั้งสองข้างลงบนไหล่ของจวงรั่วเสวี่ย ตั้งใจจะดันเธอออกเบา ๆ
“สหายจวง อย่าทำแบบนี้เลย... ตอนนี้เราไม่ได้เป็นคู่หมั้นกันแล้ว ไม่เหมาะสม”
คำเรียกห่างเหินว่า ‘สหายจวง’ ยิ่งทำให้จวงรั่วเสวี่ยรู้สึกเจ็บปวด
ดวงตาของเธอแดงก่ำ มีหยาดน้ำวาววับอยู่ในแววตา
ทั้งที่พวกเขาเกือบจะได้เป็นสามีภรรยากันอยู่แล้ว
ขอเพียงได้แต่งงานกัน ต่อให้หลินหวยกลายเป็นเย่หวย เรื่องก็กลายเป็นเรื่องที่แก้ไขไม่ได้แล้ว ทางบ้านก็ทำอะไรไม่ได้มากนัก
ถึงตอนนั้น เธอก็จะได้อยู่เคียงข้างเย่หวยและเผชิญทุกอย่างไปด้วยกัน
แต่หลินเสวี่ยเหวินกลับมาถูกเวลาเสียจริง เย่หวยไม่ต้องการเธอแล้ว ทางบ้านจะเปลี่ยนคู่หมั้นไปเป็นหลินเสวี่ยเหวินหรือเปล่า?
แค่คิดถึงความเป็นไปได้นี้ จวงรั่วเสวี่ยก็อยากร้องไห้
เธอยอมรับบทสรุปแบบนั้นไม่ได้
จวงรั่วเสวี่ยชอบเย่หวย ชอบมาตั้งแต่เด็ก ไม่เกี่ยวว่าเย่หวยจะใช้นามสกุลอะไร เธอชอบตัวเขาเท่านั้น
“อย่าเรียกฉันแบบนั้น...” เสียงของจวงรั่วเสวี่ยสั่นเครือ
“ฉันไม่ใช่สหายจวงอะไรนั่น ฉันไม่อยากให้คุณเรียกฉันห่างเหินแบบนั้น ฉันเป็นคู่หมั้นของคุณ เราจะแต่งงานกัน ฉันไม่สนว่าคนอื่นจะคิดยังไง ฉันยอมรับแค่คุณคนเดียว”
ราวกับตัดสินใจแน่วแน่แล้ว จวงรั่วเสวี่ยพลันเขย่งปลายเท้า โน้มเข้าไปจูบเย่หวยก่อน
แม้ทั้งสองจะเป็นคู่หมั้นกัน แต่ก่อนหน้านี้ก็แค่จับมือ ไม่เคยมีความใกล้ชิดเกินเลยไปกว่านั้น
ตอนนี้จวงรั่วเสวี่ยรวบรวมความกล้าทั้งชีวิต ตัดสินใจเด็ดขาดราวกับไม่มีทางถอย
เย่หวยเบี่ยงหน้าหลบไปโดยไม่ทันคิด ริมฝีปากของเธอจึงไม่ทันแตะลงบนปากเขา แต่กลับเฉียดผ่านปลายจมูกและแก้ม ก่อนจะประทับลงตรงมุมปากเขาอย่างรีบร้อน
หลังถูกพ่อแม่บุญธรรมรังเกียจและไล่ออกมาอย่างนั้น เย่หวยก็อดกลั้นความโกรธไว้ ทั้งยังถูกอีกฝ่ายรีบตัดสัมพันธ์ให้เด็ดขาด
การที่จวงรั่วเสวี่ยแนบตัวเข้าหาอย่างไร้ชั้นเชิง ยิ่งทำให้ไฟในใจเขาลุกโชน
คนที่ชอบอยู่ในอ้อมแขน แถมยังแนบชิดเขาแบบนี้ เย่หวยอยากปล่อยใจจูบเธอต่อไปเหลือเกิน
แต่...
เมื่อมองดวงตาแดงก่ำของจวงรั่วเสวี่ย ซึ่งไม่ได้มีเพียงความรัก แต่ยังเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย เขาก็รู้ว่าทำอะไรต่อไม่ได้
ท่าทีของตระกูลจวงยังไม่ชัดเจน หากเขาฉวยโอกาสปล่อยไปตามอารมณ์ ก็เท่ากับเอาเปรียบเธอในยามอ่อนแอ
แม้จะออกจากตระกูลหลินแล้ว เย่หวยก็ยังมีศักดิ์ศรีของตัวเอง ไม่คิดเอาเปรียบคนอื่นแบบนี้
จะก้าวต่อไปไม่ได้เด็ดขาด
เย่หวยจิกเล็บลงบนฝ่ามือจนเนื้อฉีก เลือดหยดลงบนพื้น
ความเจ็บปวดดึงเย่หวยออกจากความรู้สึกอันพลุ่งพล่าน เขาผลักจวงรั่วเสวี่ยออก
เสียงของเย่หวยสงบนิ่งมาก “เราเป็นแบบนี้ไม่ได้”
จวงรั่วเสวี่ยพูดทั้งน้ำตา “ฉันอยากแต่งงานกับคุณจริง ๆ”
“สหาย...” เย่หวยนึกขึ้นได้ว่าจวงรั่วเสวี่ยไม่ชอบให้เรียกว่าสหายจวง จึงเปลี่ยนมาเรียกเธอว่าเสี่ยวเสวี่ยแทน
เมื่อก่อนเวลาทั้งสองอยู่ด้วยกัน เขาก็เรียกเธอแบบนี้
“เสี่ยวเสวี่ย ฟังฉันก่อน การแต่งงานไม่ใช่เรื่องของคนสองคนเท่านั้น แต่เป็นการผูกสัมพันธ์ระหว่างสองครอบครัวด้วย”
“ตอนนี้ฉันไม่ใช่คนตระกูลหลินแล้ว ส่วนสถานการณ์ของตระกูลเย่เป็นยังไง ฉันก็ยังไม่รู้ ทางบ้านเธอ... ไม่มีทางยอมให้เธอแต่งกับฉันในเวลาแบบนี้หรอก เราใจเย็นกันก่อนดีไหม?”
เย่หวยลูบเส้นผมที่ปรกหน้าของจวงรั่วเสวี่ยเบา ๆ น้ำเสียงอ่อนโยนขึ้นกว่าเดิม
เสียงอ่อนโยนของเย่หวยช่วยให้จวงรั่วเสวี่ยสงบลง
“เราต้องใช้เวลากันสักหน่อย ฉันสัญญาว่าพอกลับไปตระกูลเย่แล้ว จะไม่หมั้นกับคนอื่นและไม่แต่งกับใคร ฉันจะรอเธอสักพัก ดีไหม?”
“คนในครอบครัวเธอรักและเอ็นดูเธอมาก บางทีถึงฉันจะเปลี่ยนไปอยู่ตระกูลอื่น พวกเขาก็อาจยอมให้เราแต่งงานกัน การได้รับการยอมรับจากครอบครัวเธอสำคัญมาก ไม่ใช่เหรอ?”
ดวงตาของจวงรั่วเสวี่ยเป็นประกาย ราวกับมองเห็นภาพที่เย่หวยพูดถึงแล้ว
เธอรีบพูดว่า “ถ้าคุณยังอยากแต่งกับฉัน ทางบ้านฉันต้องยอมแน่ คุณช่วยชีวิตฉันไว้ พวกเขาก็รักและเอ็นดูฉันมาก งานแต่งของเราต้องไปต่อได้ ฉะ...ฉันแค่กลัวว่าคุณจะไม่อยากแต่งกับฉัน”
จวงรั่วเสวี่ยเพิ่งร้องไห้มา ดวงตาจึงยิ่งดูสดใส ตอนนี้เธอยิ้มแล้ว ปลายจมูกแดงระเรื่อ น่าทะนุถนอมเหลือเกิน
หัวใจของเย่หวยอ่อนยวบ แต่ก็อดรู้สึกหนักใจไม่ได้
ตระกูลจวงจะยอมรับให้เขากับจวงรั่วเสวี่ยอยู่ด้วยกันไหม?
เย่หวยไม่ได้มั่นใจเหมือนจวงรั่วเสวี่ย โดยเฉพาะเมื่อหลินเจียอวี้พูดถึงพี่สาวแท้ ๆ ที่แต่งกับพวกเก้าถูกเหม็น เรื่องนี้กดทับใจเขาหนักอึ้ง
ยุคนี้จะมีใครอยากเกี่ยวข้องกับ “พวกเก้าถูกเหม็น” กันล่ะ?
“เธอกลับไปก่อนเถอะ” เย่หวยพูดเสียงเบา “อย่าเพิ่งรีบร้อน กลับไปคุยกับคนที่บ้านให้ดีได้ไหม?”
จวงรั่วเสวี่ยตอบว่า “ฉันจะคุยกับพวกเขา! ขอเวลาฉันหน่อย พอรู้แน่แล้วว่างานหมั้นยังอยู่... ฉันจะไปหาคุณที่สถานีอนามัย!”
เดิมทีจวงรั่วเสวี่ยตั้งใจจะบอกว่าจะไปหาเย่หวยที่ตรอกหงซิง แต่พอคิดอีกที บ้านเย่มีคนเกี่ยวข้องกับพวกเก้าถูกเหม็น
เย่หวยอาจตัดขาดจากตระกูลเย่ก็ได้ ดังนั้นไปหาเขาที่ทำงานน่าจะดีที่สุด
·
หลังจวงรั่วเสวี่ยจากไป เย่หวยหันไปพูดกับพุ่มไม้ว่า “ออกมาได้แล้ว”
เย่หวยเห็นโหวผิงตั้งนานแล้ว และสังเกตด้วยว่าอีกฝ่ายแอบซ่อนตัวอยู่
โหวผิงพุ่งออกมาจากพุ่มไม้ด้วยความตื่นเต้น
“พี่หวย พี่เก่งจริง ๆ! ถึงไม่ได้เป็นคนตระกูลหลินแล้ว จวงรั่วเสวี่ยก็ยังยืนกรานว่าจะแต่งกับพี่ ยินดีด้วยนะ เดือนหน้าก็จะมีข่าวดีแล้ว!”
“ฮิ ๆ ฉันเชียร์พวกพี่สองคนมาตลอด เวลายืนด้วยกันดูเหมาะสมกันมาก หวังว่าจะได้แต่งงานกันเร็ว ๆ!”
“มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก” เย่หวยส่ายหน้า สีหน้ากลับมาสงบนิ่ง
เย่หวยพูดว่า “บางทีตอนนี้จวงรั่วเสวี่ยอาจแค่กำลังวู่วามก็ได้ อีกไม่นานอาจใจเย็นลงแล้ว”
“ไม่มีทาง” เรื่องนี้โหวผิงมั่นใจมาก “เมื่อก่อนตอนจวงรั่วเสวี่ยมองพี่ ดวงตาเป็นประกายเชียว!”
ความรักก็เหมือนอาการไอ ปิดบังไม่มิดหรอก
โหวผิงดูออกว่าจวงรั่วเสวี่ยรู้สึกดีกับเย่หวย
เย่หวยถูกพูดจนเขิน ใจเผลอหวั่นไหวไปชั่วขณะ แต่ก็รีบกดความคิดนั้นลง
การกลับไปตระกูลเย่เป็นเรื่องยุ่งยาก โดยเฉพาะเมื่อคนในบ้านยังเกี่ยวข้องกับพวกเก้าถูกเหม็น เรื่องแต่งงานคงพูดกันได้ยากจริง ๆ
“เรื่องเมื่อกี้ นายทำเป็นไม่เห็นก็แล้วกัน หุบปากให้สนิท โดยเฉพาะอย่าเผลอพูดต่อหน้าคนอื่น อย่าทำให้ชื่อเสียงของสหายจวงรั่วเสวี่ยเสียหาย”
โหวผิงทำท่าวันทยหัตถ์ “รับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ!”
เห็นท่าทางของโหวผิงแล้ว เย่หวยก็หัวเราะ ก่อนชกไหล่เขาเบา ๆ
“เจ้าลิงผอม ถ้าเดี๋ยวนี้นายไม่มีธุระ ไปตรอกหงซิงกับฉันหน่อย มีเรื่องหนึ่งที่ต้องให้นายช่วย”
โหวผิงตบอก “พี่หวย ฉันยินดีไปด้วยอยู่แล้ว พี่ไม่คิดจะกลับไปตรง ๆ เหรอ? จะไปดูว่าตระกูลเย่เป็นยังไงใช่ไหม?”
เย่หวยพยักหน้า “ใช่ ฉันอยากรู้เรื่องของตระกูลเย่ โดยเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวกับหลินเสวี่ยเหวิน เขาดูแปลกแยกจากสภาพแวดล้อมรอบตัวมาก”
ลูกหลานในเขตบ้านพักข้าราชการย่อมมีชีวิตความเป็นอยู่ดี แต่โรงงานเหล็กแห่งที่หนึ่งเป็นโรงงานรัฐขนาดใหญ่ สวัสดิการขึ้นชื่อว่าดี ตามเหตุผลแล้วชีวิตของหลินเสวี่ยเหวินไม่น่าจะเป็นแบบนี้
ก่อนพี่สาวคนโตตระกูลเย่จะแต่งกับพวกเก้าถูกเหม็น ฐานะของตระกูลเย่น่าจะไม่เลว
มือทั้งสองข้างของหลินเสวี่ยเหวินก็ยืนยันเรื่องนี้ ผิวขาวผิดปกติ ราวกับแทบไม่เคยโดนแดด นุ่มนวลกว่ามือของเขาเสียอีก ไม่มีร่องรอยของการใช้แรงงานเลย
ดูไม่เหมือนถูกทรมานมานาน กลับเหมือนว่า... เขาจงใจอดอาหารจนเป็นแบบนี้เอง
หลินเสวี่ยเหวินทำแบบนั้นไปทำไม? ตระกูลเย่ดีหรือร้ายกันแน่? เรื่องพี่สาวคนโตตระกูลเย่แต่งกับพวกเก้าถูกเหม็น โรงงานเหล็กรู้เรื่องหรือเปล่า?
ถ้าเย่หวยไปรับญาติ ตระกูลเย่จะทำให้เขาเดือดร้อนไหม? หรือเขาควรตัดขาดจากครอบครัว?
เย่หวยมีคำถามมากมาย แต่คิดไปเองก็ไม่มีคำตอบ คงต้องไปสืบดูถึงที่
เห็นเย่หวยยืนครุ่นคิด โหวผิงก็เลยดันเขาให้เดินต่อ
“ไปกันเถอะ เดินไปคุยไป”
โหวผิงเป็นคนใจร้อน ไม่นานก็เดินนำหน้าไป ส่วนเย่หวยตามหลังหนึ่งก้าว
·
พอเดินออกจากเขตบ้านพัก เย่หวยก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เขายกขวดหยกที่ห้อยอยู่ตรงคอขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด
ตอนที่คุณปู่หลินยังมีชีวิตอยู่ เคยดูขวดหยกใบนี้แล้ว
ตอนนั้นเย่หวยกลัวว่ามันจะเป็นของมีค่าและเจ้าของคงร้อนใจที่ทำหาย จึงเอาไปให้คุณปู่หลินดู
คุณปู่หลินบอกว่านี่เป็นแค่หยกซิ่วอวี้ธรรมดาที่สุด ไม่ได้มีราคา มีเพียงลวดลายธรรมชาติที่ดูน่าสนใจอยู่บ้าง
คุณปู่หลินยิ้มพลางผูกเชือกแดงให้เขาด้วยตัวเอง
“เสี่ยวหวยของเราจิตใจดีจริง ๆ ไม่ต้องห่วง ของชิ้นนี้ไม่ได้มีราคา ทั้งยังดูไม่เหมือนของที่มีเจ้าของ เก็บไว้เถอะ”
“สวรรค์คงเห็นว่าเธอทำความสะอาดสุสานวีรชน เลยส่งของชิ้นนี้มาให้ ไม่ใช่ของที่คนอื่นทำตกไว้หรอก”
หลังจากนั้นเย่หวยก็พกขวดหยกติดตัวมาตลอด
ขวดหยกไร้ราคาขนาดนี้ ทำไมหลินเสวี่ยเหวินถึงยึดติดนัก?
ต่อให้ไม่พูดถึงหลินเสวี่ยเหวิน เย่หวยเองก็ชอบขวดหยกใบเล็กนี้มาก
เย่หวยพกมันแนบตัวตลอด แม้แต่อาบน้ำก็ไม่ถอด
ระหว่างครุ่นคิด เย่หวยไม่ทันสังเกตว่าหยดเลือดจากแผลบนฝ่ามือซึมออกมา ก่อนจะถูกเนื้อหยกอันอ่อนนุ่มดูดซับไปอย่างเงียบเชียบ
ทันทีที่รอยเลือดถูกดูดซับจนหมด—
ขวดหยกในมือก็หายวับไป
เย่หวยสะดุ้ง จากนั้นก็สัมผัสได้ว่าลึกลงไปในจิตสำนึกมีพื้นที่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งลูกบาศก์เมตร
ตรงกลางพื้นที่มีโต๊ะตัวหนึ่ง บนโต๊ะวางขวดหยกไว้ มันลอกเปลือกนอกเรียบง่ายแบบเดิมออกไปจนหมดแล้ว
ทั่วทั้งใบใสแวววาวราวกับไขมันหยก ภายในมีประกายล้ำค่าซ่อนอยู่
นี่ต่างหากคือรูปลักษณ์ที่แท้จริงของขวดหยกขาว
เย่หวยอยากลองมองขวดวิเศษให้ชัด ๆ ไม่คิดว่าแค่เกิดความคิดนี้ขึ้น ขวดวิเศษก็เชื่อมโยงเข้ากับจิตสำนึกของเขา
ขวดวิเศษแตกสลายหายไป พร้อมกับมรดกวิชาแพทย์โบราณอันกว้างใหญ่ไพศาลที่หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขาราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก
เดิมทีเย่หวยเป็นแพทย์แผนตะวันตกอย่างแท้จริง ตอนที่จิตสำนึกของเขากำลังเลือนหาย ขวดวิเศษกลับมอบมรดกแพทย์แผนจีนอันล้ำค่าให้เขา
เส้นลมปราณ จุดฝังเข็ม หลักการใช้ยาและตำรับยา การฝังเข็ม... ความรู้มากมายประทับแน่นอยู่ในใจ เมื่อผสานเข้ากับความรู้แพทย์แผนตะวันตกที่เขามี ก็ทำให้ความเข้าใจด้านการแพทย์ของเขาก้าวขึ้นไปอีกขั้นในทันที
ระหว่างครุ่นคิด เย่หวยยังคงเดินต่อไปไม่หยุด เขากับโหวผิงขึ้นรถมุ่งหน้าไปตรอกหงซิง
พนักงานขายตั๋วบนรถรับเงินจากโหวผิง แล้วส่งตั๋วให้เย่หวย
เย่หวยขยับมือ ตั๋วรถเมล์ราคา 3 เฟินใบนั้นก็เข้าไปอยู่ในพื้นที่มิติ
เพียงเย่หวยคิด ตั๋วก็ออกมาจากส่วนลึกของจิตสำนึก แล้วกลับมาอยู่ในฝ่ามืออีกครั้ง
ลมหายใจของเย่หวยถี่กระชั้นขึ้น นี่เป็นของวิเศษชั้นยอดจริง ๆ
ขวดวิเศษมอบมรดกวิชาแพทย์ให้เขา ส่วนพื้นที่ที่ขวดวิเศษทิ้งไว้ก็ใช้เก็บสิ่งของได้ด้วย!
เดิมทีเย่หวยรู้สึกรำคาญหลินเสวี่ยเหวินมาก แต่ตอนนี้กลับรู้สึกขอบคุณอีกฝ่ายจากใจจริง
ถ้าหลินเสวี่ยเหวินไม่อยากได้ขวดหยกใบนี้นัก เขาคงไม่มีทางบังเอิญใช้เลือดผูกมัดกับขวดวิเศษได้
เขาพกขวดหยกใบนี้มาสิบกว่าปี แต่ไม่เคยค้นพบเคล็ดลับของมันเลย ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้ก็เพราะหลินเสวี่ยเหวิน
เย่หวยรู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองเป็นเจ้าของขวดวิเศษแล้ว ไม่ว่าใครก็แย่งไปไม่ได้
·
ในชั่วขณะที่เย่หวยผูกมัดตัวเองเข้ากับพื้นที่ของขวดวิเศษ หลินเสวี่ยเหวินก็พลันรู้สึกสูญเสียอย่างรุนแรง
ราวกับพลาดของล้ำค่าชิ้นสำคัญไป และจะไม่มีวันได้มันกลับมาอีก
หลินเสวี่ยเหวินคิดทบทวนอยู่นาน แต่ก็นึกไม่ออกว่าทำของล้ำค่าอะไรหายไป จึงได้แต่ข่มความกระวนกระวาย แล้วหันไปคิดถึงเย่หวย
เย่หวยไม่ใช่หลินหวยในชาติก่อนอีกแล้ว ชาตินี้เขาไม่มีทางประสบความสำเร็จเหมือนชาติที่แล้ว คนที่จะรุ่งเรืองในชาตินี้มีเพียงคุณชายแท้แห่งตระกูลหลิน—หลินเสวี่ยเหวิน!