เย่หวยกับโหวผิงลงจากรถแล้วเดินหลบแดดไปหลายร้อยเมตร ก่อนจะเห็นตรอกหงซิงหมายเลขหนึ่ง
ตรอกหงซิงหมายเลขหนึ่งถึงหมายเลขสิบ ทุกวันนี้ล้วนเป็นเขตที่พักอาศัยของครอบครัวคนงานโรงงานเหล็ก
โรงงานเหล็กเป็นโรงงานรัฐขนาดใหญ่ นอกจากตรอกแถบนี้แล้ว ยังมีเขตที่พักอาศัยขนาดใหญ่ติดกับโรงงานอีกแห่ง
หลังการก่อตั้งประเทศ เพราะมีการเร่งพัฒนาอุตสาหกรรมครั้งใหญ่ จำนวนคนงานเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว บ้านพักครอบครัวคนงานจึงไม่พออยู่ ทางโรงงานเลยแบ่งบ้านสี่ประตูบางหลังที่รัฐยึดมาให้พนักงานพักอาศัย
บ้านสองข้างทางมีกำแพงสูง ทางเดินระหว่างบ้านแคบ ๆ ช่วยกันแสงแดดร้อนจัดไว้ด้านนอก
ทันทีที่เดินเข้าปากตรอก เย่หวยก็รู้สึกถึงไอร้อนอบอ้าว
แต่ไม่ใช่ไอร้อนจากแสงแดด หากเป็นกลิ่นอายของผู้คน
กลิ่นไม่ค่อยน่าพิสมัยนัก แต่ยังพอมีลมพัดอยู่บ้าง จึงไม่ถึงกับเหม็นจนชวนอาเจียน
·
ที่นี่มีผู้คนมารวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ ทั้งชายชราหญิงชราที่ชอบออกมานั่งรับลม และวัยรุ่นบางคนที่ไม่มีอะไรทำ ต่างมาชุมนุมกันตรงปากตรอก
วันนี้อากาศร้อน แม้เป็นที่นั่งรับลมยอดนิยมแบบนี้ก็ยังแทบไม่มีลม
ชายชราหญิงชราต่างถือพัดใบปาล์มโบกพั่บ ๆ
ถ้าเป็นวันปกติ อากาศแบบนี้พวกเขาคงขี้เกียจออกมานั่งรับลม
แต่วันนี้ไม่เหมือนกัน เพราะเย่เสวี่ยเหวินแห่งตระกูลเย่จะกลับไปตระกูลหลิน ทุกคนจึงพากันพูดถึงเรื่องนี้
เย่หวยกับโหวผิงสบตากัน ก่อนจะเริ่มเบียดเข้าไปในฝูงชนอย่างรู้ใจกัน
ทั้งคู่กลมกลืนกับฝูงชน ไม่ได้สะดุดตาแต่อย่างใด
บนรถเมล์พวกเขาเหงื่อท่วมไปแล้ว ตอนนี้เสื้อแนบติดแผ่นหลัง ผิวกายมีคราบเกลือสีขาวเกาะเป็นชั้น
เย่หวยที่เมื่อครู่ยังดูเหมือนคุณชายจากเมืองหลวง ตอนนี้กลับเหี่ยวเฉาราวกับผักดอง ดูไม่เหมือนคนโตมาในบ้านพักข้าราชการเลยสักนิด กลับเหมือนหนุ่มในตรอกมากกว่า
ส่วนโหวผิงยิ่งไม่ต้องพูดถึง เขาทำงานที่สถานีตำรวจ ขี่จักรยานตระเวนไปตามถนนทุกวัน ผิวคล้ำผอมเกร็งราวกับก้อนถ่าน
ดังนั้นแม้ทั้งคู่จะเป็นคนนอก แต่ก็เบียดอยู่ในฝูงชนได้อย่างไม่สะดุดตา
ถึงจะมีกลิ่นอับอยู่บ้างและร้อนอยู่หน่อย แต่ทั้งคู่ก็ไม่ต้องเสียเวลาหาทางสืบข่าวให้ยุ่งยาก
·
ฟังไปแค่สามถึงห้านาที เย่หวยก็รู้แล้วว่าตอนนั้นเด็ก ๆ ถูกสลับตัวกันได้อย่างไร
ตระกูลหลินกับตระกูลเย่คลอดลูกที่โรงพยาบาลอนามัยแม่และเด็กประจำเมือง
พยาบาลสาวคนหนึ่งอาบน้ำแล้วทำป้ายชื่อสลับกัน เด็กของทั้งสองบ้านจึงถูกสับเปลี่ยน
คนที่เปิดโปงเรื่องเด็กสองบ้านถูกสลับตัวกันคือหลินเสวี่ยเหวิน
ตอนนั้นหลินเสวี่ยเหวินไปซื้อของที่ห้างสรรพสินค้า แล้วบังเอิญเจอโจวหงเสีย เขารู้สึกว่าตัวเองกับโจวหงเสียหน้าตาคล้ายกัน
ต่อมาหลินเสวี่ยเหวินทำรองเท้าของหลินเจี้ยนกั๋วพัง แล้วพบว่าตัวเองมีนิ้วเท้าหกนิ้วมาตั้งแต่เกิดเหมือนหลินเจี้ยนกั๋ว
เมื่อรายละเอียดสองอย่างนี้มาบรรจบกัน หลินเสวี่ยเหวินจึงไปสืบเรื่องราวในอดีต จนรู้ความจริงและกลับไปตระกูลหลิน
“บังเอิญเกินไปแล้ว เหมือนมีตาทิพย์คอยชี้ทางเลย” โหวผิงกระซิบกับเย่หวย
เย่หวยพยักหน้าเบา ๆ เขาก็คิดว่าบังเอิญจริง ๆ
เขาไม่คิดต่อว่าทำไมถึงบังเอิญขนาดนี้ อย่างไรเสียเรื่องก็กลายเป็นข้อเท็จจริงไปแล้ว
สิ่งสำคัญที่สุดคือเขาอยากรู้ว่าตระกูลเย่เป็นอย่างไร
เย่หวยฟังคนในตรอกคุยกันต่อ
ทุกคนต่างพูดถึงฐานะความเป็นอยู่ที่ดีของตระกูลหลิน บอกว่าหลินเสวี่ยเหวินกลับไปก็เหมือนได้เข้าไปอยู่ในรังน้ำผึ้ง
ชายชราท่าทางสุขุมพูดช้า ๆ ว่า “คนตระกูลเย่ดีกับเสวี่ยเหวินขนาดนั้น พอมีความสัมพันธ์แบบนี้ ขอแค่ช่วยตระกูลเย่สักหน่อย ต่อไปชีวิตของพวกเขาก็คงดีขึ้นมาก!”
เย่หวยตื่นตัวขึ้นมา ในที่สุดก็ได้ยินประเด็นสำคัญเสียที
ตอนเห็นหลินเสวี่ยเหวินครั้งแรก เขาถูกท่าทางผอมแห้งของอีกฝ่ายหลอกเอา แต่พอมาคิดดูดี ๆ ก็ยิ่งรู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล
วิเคราะห์ตามเหตุผลแล้ว หลินเสวี่ยเหวินไม่น่าจะมีชีวิตลำบาก
คำพูดของชายชราผู้นี้เรียกได้ว่าเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา
โรงงานรัฐที่มีสวัสดิการดีที่สุดในเมืองหลวง จะเลี้ยงเด็กผู้ชายสักคนให้ดีไม่ได้เชียวหรือ?
ดูจากคำพูดนี้แล้ว ตระกูลเย่ต้องดีกับหลินเสวี่ยเหวินมากแน่ ๆ
หญิงชราคนหนึ่งที่กำลังถักเสื้อไหมพรมหัวเราะเยาะก่อนเอ่ยขึ้น
“เสวี่ยเหวินจะไปช่วยตระกูลเย่ได้ยังไง? ตั้งแต่เดือนที่แล้วเขาก็เหมือนกินดินปืนมา ปากคอเราะร้ายเหลือเกิน! เช้านี้ยังคุยโวว่าจือซู (พี่สาวคนโตของตระกูลเย่) แต่งกับพวกเก้าถูกเหม็นอีก”
พอพูดถึงเรื่องเมื่อเช้า ชายหนุ่มคนหนึ่งในฝูงชนก็กำหมัดแน่น เส้นเลือดบนหน้าผากปูดขึ้นมา
“ถ้าจือซูยังมีชีวิตอยู่ ไม่รู้จะเสียใจขนาดไหน! เมื่อห้าปีก่อนจือซูสอบเข้าทำงานที่โรงงานเหล็กได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องลงชนบทเลยสักนิด”
“ตอนนั้นเสวี่ยเหวินเพิ่งอายุสิบห้า ยังไม่ถึงวัยต้องลงชนบทด้วยซ้ำ แต่กลัวจนแทบเป็นแทบตาย เลยบังคับให้จือซูโอนงานให้ตัวเอง แล้วส่งจือซูลงชนบท!”
“เย่จือซูโง่จริง ๆ โง่เหลือเกิน! จะยกงานดี ๆ แบบนั้นให้เย่เสวี่ยเหวินไปได้ยังไง?”
“จือซูเป็นผู้หญิงนะ ลงชนบทไปแบบนั้น ส่วนเย่เสวี่ยเหวินก็ไม่มีความรู้สึกผิดเลย พอได้ยินว่าเย่จือซูแต่งงานที่ชนบทก็ไม่เห็นมีปฏิกิริยาอะไร!”
“เมื่อเดือนก่อนข่าวว่าจือซูเสียชีวิตส่งมาถึง คราวนี้เย่เสวี่ยเหวินกลับมีปฏิกิริยา เขาคิดแค่ว่าใครใช้ให้จือซูแต่งงานที่ชนบท ตายไปก็สมควรแล้ว! นี่มันคำพูดของคนหรือไง?”
“คนก็ตายไปแล้วแท้ ๆ เช้านี้เย่เสวี่ยเหวินยังพูดว่าสามีของจือซูเป็นพวกเก้าถูกเหม็น ไม่พูดเวลาอื่น ดันมาพูดตอนนี้ เขาคิดอะไรอยู่กันแน่! ตัวเองหนีออกจากตระกูลเย่ไปแล้ว แล้วตระกูลเย่จะอยู่กันยังไงต่อ!”
“ตั้งแต่เด็กเย่จือซูดีกับน้องชายสองคนมาก เป็นพี่สาวก็จริง แต่แทบจะเหมือนแม่อยู่แล้ว เย่เสวี่ยเหวินกล้าทำแบบนั้นได้ยังไง! คนเราจะไร้สำนึกได้ถึงขนาดนี้เลยหรือ!”
เสียงตะโกนอย่างเจ็บแค้นนั้นฟังไปฟังมาก็เจือเสียงสะอื้น คนข้าง ๆ จึงช่วยปลอบชายหนุ่มคนนั้น
ถึงเย่จือซูจะแต่งกับ “พวกเก้าถูกเหม็น” เพื่อนบ้านกลุ่มนี้ก็ยังพูดแทนเธอ เพราะในสายตาของทุกคน เย่จือซูเป็นผู้หญิงที่ดีมากจริง ๆ
หญิงชรากำเมล็ดแตงไว้เต็มมือ เปลือกเมล็ดแตงปลิวว่อนระหว่างที่เธอถอนใจ “เด็กอย่างจือซูน่าเสียดายจริง ๆ เฮ้อ ตอนนั้นไม่น่ายกงานให้เสวี่ยเหวินเลย”
ชายวัยกลางคนที่โบกพัดใบปาล์มส่ายหน้าหงึก ๆ “เสวี่ยเหวินนี่มันไม่ได้เรื่องจริง ๆ ตอนพี่สาวยังอยู่ก็ดีกับเขาขนาดนั้น คนตายไปแล้วก็ต้องให้เกียรติกัน ตอนนี้กลับพูดว่าสามีของพี่สาวตัวเองเป็นพวกเก้าถูกเหม็น หมายความว่ายังไง?”
ป้าปากจัดที่เลือดร้อนถุยน้ำลาย “เย่เสวี่ยเหวินนี่มันคนไร้คุณธรรม ไร้คุณธรรมสุด ๆ! อย่าคิดว่ากลับไปอยู่ครอบครัวข้าราชการแล้วจะดีนัก ไม่มีงานทำ เดี๋ยวเขาก็ต้องลงชนบทอยู่ดี!”
พอฟังคำพูดเหล่านี้ โหวผิงก็อดสงสารเย่จือซูไม่ได้ รู้สึกว่าหลินเสวี่ยเหวินไม่ใช่คน แถมยังเจ้าเล่ห์เหลือเกิน
โหวผิงพึมพำเสียงเบา “เป็นคนไร้คุณธรรมจริง ๆ ยังคิดจะแย่งของของนายอีก”
“เลวจริง ๆ! พี่สาวดีกับเขาขนาดนั้น! เมื่อห้าปีก่อนยังบังคับให้พี่สาวลงชนบท ตอนนั้นเขายังไม่ถึงวัยต้องลงชนบทเลยด้วยซ้ำ ทำไมถึงคิดอะไรได้มากมายขนาดนี้!”
เย่หวยพยักหน้า
หลินเจียอวี้กับหลินเสวี่ยเหวินสมเป็นพี่น้องกันจริง ๆ เห็นแก่ตัวเหมือนกันไม่มีผิด
หลินเจียอวี้ลำบากที่ชนบท ก็เลยลากเขาไปทำงานใช้แรงงานด้วย ส่วนหลินเสวี่ยเหวินยิ่งร้ายกว่า ยังไม่ถึงกำหนดลงชนบทก็ส่งพี่สาวไปก่อน แล้วฉวยงานของพี่สาวมาเป็นของตัวเอง
โง่ชะมัด...
เย่หวยประเมินเย่จือซูในใจ แต่เพราะความโง่เขลาที่ทำให้พี่สาวคนนี้คอยปกป้องคนในครอบครัว เขาจึงอดถอนใจแทนเธอไม่ได้
พี่สาวที่แสนซื่อคนนี้เป็นพี่สาวแท้ ๆ ของเขา เธอไปเป็นเยาวชนผู้มีความรู้ที่ชนบทเพราะคนเห็นแก่ตัวอย่างหลินเสวี่ยเหวิน สุดท้ายก็ต้องจบชีวิตที่นั่น ทำให้เขาซึ่งเป็นน้องชายแท้ ๆ ไม่มีโอกาสได้พบเธออีก
ที่แท้พี่สาวแท้ ๆ ของเขาไม่ใช่หลินเจียอวี้จอมเห็นแก่ตัว แต่เป็นพี่สาวผู้อ่อนโยน สวย และมีความรับผิดชอบคนนี้
ถ้าเขาได้ใช้ชีวิตอยู่ในตระกูลเย่ก็คงดี แบบนั้นเมื่อห้าปีก่อนเขาคงไม่ยอมให้พี่สาวคนโตทิ้งงานแล้วลงชนบทแน่ ๆ เย่หวยคิดในใจ
เย่หวยมั่นใจในความสามารถของตัวเอง เขาต้องสอบเข้าทำงานที่สถานีอนามัยได้แน่ แบบนั้นเย่จือซูก็ต้องยังมีชีวิตอยู่
เย่หวยข่มความรู้สึกหนักอึ้งในใจ แล้วฟังเรื่องของตระกูลเย่ต่อ
·
บิดาผู้ให้กำเนิดของเย่หวย เย่ต้าไห่ เคยทำงานที่ฝ่ายรักษาความปลอดภัยของโรงงานเหล็ก ก่อนสละชีพอย่างกล้าหาญระหว่างเผชิญหน้ากับสายลับศัตรู
เพราะเขาเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่ โรงงานจึงดูแลสมาชิกตระกูลเย่ที่เหลือเป็นอย่างดี
โรงงานจัดงานประจำให้หลิ่วซู่ มารดาของเย่หวยและภรรยาของเย่ต้าไห่ซึ่งมาจากชนบท ทั้งยังมอบเงินชดเชยก้อนใหญ่ให้ด้วย
หลังจากหลิ่วซู่เริ่มทำงานเป็นคนงาน ก็ไม่มีเวลาจัดการเรื่องในบ้าน ภาระในตระกูลเย่จึงตกเป็นของเย่จือซู
เด็กหญิงวัยแปดขวบเริ่มเลี้ยงดูน้องชายสองคนตั้งแต่วันนั้น
นี่คือเหตุผลที่เพื่อนบ้านต่างชื่นชมเย่จือซูไม่ขาดปาก
เย่จือซูเป็นเด็กเชื่อฟังและรู้ความ ผลการเรียนดี หลังเลิกเรียนก็ไม่วิ่งเล่นไปทั่ว แต่คอยดูแลน้องชายทั้งสองคน
คนที่เย่จือซูใส่ใจเป็นพิเศษคือน้องชายคนเล็ก เย่เสวี่ยปิน เพราะร่างกายของเขาไม่แข็งแรง
ตอนอายุสามขวบ เย่เสวี่ยปินตกลงไปในหลุมน้ำแข็ง ตั้งแต่นั้นสุขภาพก็อ่อนแอ ต้องบำรุงร่างกาย
เงินเดือนของครอบครัวเย่แทบทั้งหมดหมดไปกับค่าอาหาร เพื่อบำรุงร่างกายให้เย่เสวี่ยปิน แต่หลิ่วซู่ก็ไม่ใช่คนตระหนี่
จะให้ลูกชายคนเล็กกิน ส่วนเด็กคนอื่นได้แต่มองตาละห้อยได้ยังไง? เงินเดือนกับเงินชดเชยของเธอจึงนำมาใช้จ่ายเรื่องกินอยู่ของลูกทั้งสามคน
โดยรวมแล้ว แม้เย่จือซูจะลงชนบท แต่ก่อนที่แม่เย่จะเป็นอัมพาต ชีวิตของตระกูลเย่ก็ถือว่าดีมากในละแวกนั้น
ในบ้านมีคนทำงานประจำของโรงงานเหล็กถึงสองคน ต่อให้เย่เสวี่ยปินสุขภาพอ่อนแออยู่บ้างก็ไม่เป็นไร
จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นเมื่อสามเดือนก่อน หลิ่วซู่เดินผ่านอาคารบ้านพักครอบครัวคนงานในเขตโรงงาน แล้วเห็นเด็กหลายคนเกาะราวบนดาดฟ้า แกว่งตัววนไปมา
เธอตกใจจนสะดุ้ง คิดจะขึ้นไปห้ามเด็ก ๆ ทันที เพราะเล่นแบบนั้นอาจเกิดอุบัติเหตุได้
แต่หลิ่วซู่เพิ่งวิ่งไปถึงทางเข้าอาคาร เด็กคนหนึ่งก็ตกลงมา เธอรีบเข้าไปอ้าแขนรับเด็กที่ร่วงลงมา
เด็กคนนั้นตกอยู่ในอ้อมแขนของหลิ่วซู่แน่นหนา จึงรอดชีวิตโดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย แต่หลิ่วซู่กลับเป็นอัมพาตเพราะช่วยเด็กคนนั้น
หลิ่วซู่เป็นอัมพาตเพื่อช่วยเด็กของโรงงาน ทางโรงงานจึงมอบเงินรางวัลความกล้าหาญให้เธอ ออกค่ารักษาพยาบาลทั้งหมด และจัดการให้เธอเกษียณเพราะเจ็บป่วย โดยจะได้รับเงินเดือนละ 30 หยวน
แม้แต่สิทธิ์ในการทำงานของหลิ่วซู่ก็ช่วยให้ตระกูลหลิ่วขายได้ราคาดี ถึงกับได้ราคาสูงถึง 2,000 หยวน
แต่ชีวิตของตระกูลเย่ก็ยังลำบาก คนหนึ่งเป็นอัมพาต อีกทั้งเย่เสวี่ยปินก็สุขภาพอ่อนแอ แม้ไม่ต้องไปทำงานและพอช่วยงานในบ้านได้บ้าง หลายครั้งก็ยังต้องพึ่งเพื่อนบ้านกับหลินเสวี่ยเหวิน
ชื่อเสียงของผู้ใหญ่ทั้งสองในตระกูลเย่ดีมาก เพื่อนบ้านก็มีน้ำใจและเต็มใจช่วยเหลือ ถึงอย่างนั้นหลินเสวี่ยเหวินก็ยังไม่พอใจ
มีแม่ที่เป็นอัมพาตกับน้องชายที่สุขภาพอ่อนแอ ภาระของเขาหนักขนาดนี้ แล้วจะไปแต่งงานได้ยังไง?
เดิมทีเขายังพอมีโอกาสในตลาดดูตัว ตอนนี้กลับหาคู่ยากขึ้น
เพื่อนบ้านประเมินหลินเสวี่ยเหวินกันแบบนี้
“ช่วงนั้นเสวี่ยเหวินบ่นอยู่บ่อย ๆ ว่าป้าหวังเคยแนะนำผู้หญิงที่ดีให้เขา ตอนนี้กลับไม่ได้แล้ว”
“หลินเสวี่ยเหวินนี่ไม่มีหัวใจจริง ๆ”
จนถึงเดือนที่แล้ว จู่ ๆ เย่เสวี่ยเหวินก็เลิกบ่น เวลาว่างเขามักแอบออกไปข้างนอกอย่างลับ ๆ ล่อ ๆ แถมยังผอมลงมาก
ตอนนั้นเพื่อนบ้านยังเป็นห่วงเขา ถ้าเย่เสวี่ยเหวินเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก ตระกูลเย่คงพังพินาศแน่
ไม่มีใครคิดเลยว่าที่แท้เย่เสวี่ยเหวินออกจากตระกูลเย่ไปแล้ว กำลังหาทางเกาะคนมีอำนาจ
ก่อนจากไป เย่เสวี่ยเหวินยังปล่อยข่าวชวนตกตะลึงว่าเย่จือซูแต่งงานกับ “พวกเก้าถูกเหม็น” ตอนอยู่ชนบท
·
เย่หวยกับโหวผิงใช้เวลากว่าครึ่งชั่วโมงฟังเรื่องของตระกูลเย่จนเข้าใจแจ่มแจ้ง เย่หวยจึงประเมินคนในตระกูลเย่ไว้ในใจ
นอกจากหลินเสวี่ยเหวินที่ออกไปแล้ว คนอื่น ๆ ในตระกูลเย่ล้วนมีนิสัยดี
เย่ต้าไห่เป็นวีรบุรุษ หลิ่วซู่ก็เช่นกัน
เย่จือซูเลือกยกงานให้น้องชายและลงชนบทแทน เป็นพี่สาวคนโตที่อ่อนโยนและมีความรับผิดชอบอย่างแท้จริง
เย่เสวี่ยปินเรียนไม่มากแต่ผลการเรียนดี เขาสงสารพี่สาวที่ลงชนบทอย่างเย่จือซู พอรู้ว่าเธอไปชนบทก็ทะเลาะกับหลินเสวี่ยเหวินในตอนนั้นอย่างรุนแรง
เย่เสวี่ยปินยังทำเรื่องหนึ่ง นั่นคือยึดงานที่หลินเสวี่ยเหวินได้มาไว้
ก่อนหน้านี้หลินเสวี่ยเหวินได้งานนักบัญชีที่โรงงานเหล็กจากเย่จือซู พอกลับไปตระกูลหลินหลังจากตามหาครอบครัวแท้จริง เขายังคิดจะเก็บงานนี้ไว้ แต่เย่เสวี่ยปินขัดขวางและรั้งงานนั้นไว้กับตระกูลเย่
โดยรวมแล้ว คนในตระกูลเย่ล้วนเป็นคนดี
เติบโตมาในตระกูลเย่แบบนี้ แถมยังติดค้างบุญคุณเย่จือซูมากมาย แล้วทำไมหลินเสวี่ยเหวินถึงเปิดโปงเรื่อง “พวกเก้าถูกเหม็น” ออกมา?
เพื่อจะตัดขาดกับตระกูลเย่หรือ? หรือแก้แค้นเพราะตระกูลเย่ไม่ยอมให้เขาเอางานนักบัญชีของโรงงานเหล็กไปด้วย?
แต่งานนั้นเดิมทีเย่จือซูสอบได้ หลินเสวี่ยเหวินไม่มีสิทธิ์เอาไปตั้งแต่แรก...
ขณะที่เย่หวยกำลังคิดวิเคราะห์ไปเรื่อย ๆ ก็มีเสียงไอดังขึ้น
ชายชราร่างผอมที่ผมและเคราขาวโพลน แต่ยังดูแข็งแรงมีชีวิตชีวา ใช้ไม้เท้าเคาะพื้น
ชายชราผู้นี้เห็นได้ชัดว่าเป็นคนสำคัญในตรอก พอเขาทำเช่นนั้น ฝูงชนก็เงียบลงทันที
เย่หวยกับโหวผิงถูกชายชราจ้องเขม็ง
เย่หวยชะงักไปเล็กน้อย ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจราวกับปลาตัวเล็กพ่นฟองอากาศ
ฟองอากาศเล็กจิ๋วยังไม่ทันถูกเย่หวยคว้าไว้ ก็สลายหายไปบนผิวน้ำที่สงบนิ่งแล้ว
“พ่อหนุ่มสองคน พวกเธอไม่ใช่คนตรอกหงซิงของเราสินะ มาสืบเรื่องตระกูลเย่ทำไม?”
ทันทีที่สิ้นเสียง ทุกคนก็หันมามองพร้อมกัน
โหวผิงเริ่มประหม่า เขาขยับมาบังเย่หวยไว้ แล้วพยายามพูดกลบเกลื่อน
“พวกเราไม่ได้สืบอะไรครับ แค่ผ่านมาได้ยิน อยากรู้อยากเห็นน่ะครับ รู้สึกว่าเรื่องนี้สนุกยิ่งกว่าหนังเสียอีก”
ชายชราจ้องเย่หวย ก่อนจะเปิดเผยข้อมูลสำคัญขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“พ่อหนุ่ม ทำไมไม่พูดล่ะ? ลูกชายคนโตตัวจริงของบ้านเย่ต้าไห่...”
ที่แท้ชายชราก็มองออกตั้งแต่แรกแล้วว่าเย่หวยเป็นใคร
และในที่สุดเย่หวยก็คว้าประกายความคิดที่วาบขึ้นมาได้ เขารู้ข่าวทั้งหมดของตระกูลเย่ได้อย่างราบรื่นขนาดนี้ ก็เพราะชายชราจงใจควบคุมจังหวะการสนทนา ให้เขาได้ยินทุกอย่างโดยเฉพาะ