คนขับรถเลื่อนกระจกลง
เจียงหมิงเคาะเถ้าบุหรี่เบา ๆ “กลับไปหาเวลาคลุกคลีกับน้องสาวให้มากหน่อย พวกเธออยู่ด้วยกันนานเข้า ไม่แน่ว่าอาการป่วยของเธออาจจะดีขึ้น”
คนขับหัวเราะ “คุณหนูหมิงจู๋เป็นดาวนำโชคจริง ๆ ครับ วันจันทร์ที่แล้วผมไปส่งเธอที่โรงเรียน ตอนขากลับเธอให้เครื่องรางคุ้มภัยกับผม คุณว่าบังเอิญไหมล่ะครับ เพิ่งขับออกจากโรงเรียน ผ่านถนนหนานฮวาได้ไม่นาน รถบรรทุกคันใหญ่ก็พลิกคว่ำต่อหน้าต่อตา โครงรถคันเล็กที่อยู่ข้าง ๆ ถูกทับจนแบนเลยครับ”
เขาถอนใจ “โชคดีที่ตอนนั้นผมขับช้า เลยหลบพ้นมาได้อย่างหวุดหวิด ถ้าช้ากว่านั้นอีกไม่กี่วินาที คนที่ถูกทับอยู่ข้างใต้ก็คงเป็นผมแล้ว”
เจียงหมิงมองออกไปไกลผ่านกลุ่มควัน น้ำเสียงหนักอึ้ง “นั่นสิ ถ้าตอนนั้นพ่อกับแม่ฟังหมิงจู๋ ไม่ขึ้นเที่ยวบินลำนั้น ก็คงไม่เจออุบัติเหตุเครื่องบินตก”
ใบหน้าของเขาสะท้อนอยู่ในกระจกมองหลัง สีหน้าเศร้าสร้อยเลือนรางอยู่หลังกลุ่มควันบาง ๆ
เจียงเสี่ยวสุ่ยกัดขนมม้วนลายหนังเสือคำหนึ่ง แล้วมองโหงวเฮ้งของเขาผ่านกระจกมองหลัง
พี่ชายคนรองของเธอมีสันจมูกโด่งตรง ดวงตาสดใส บ่งบอกว่าเป็นคนซื่อตรง อีกทั้งตำแหน่งวาสนาและโชคลาภยังอุดมสมบูรณ์
ครอบครัวมั่งคั่งสืบทอดมาหลายชั่วอายุคน การเงินราบรื่น ทั้งยังมีสายสัมพันธ์ในครอบครัวแน่นแฟ้นและปกป้องพวกพ้องอย่างยิ่ง
แต่ดวงชะตาที่แข็งแกร่งและเปี่ยมด้วยพลังหยางเช่นนี้ กลับถูกคนชั่วหลอกได้ง่าย จนกลายเป็นแหล่งให้ผู้อื่นสูบเลือดเอาโชคไป
พูดง่าย ๆ ก็คือคนรวยที่โง่เขลา
เขามีโหงวเฮ้งแบบเดียวกับคนขับรถ คือมีดวงตายโหง
คนขับรถตายกะทันหันเพราะบุญกุศลของบรรพบุรุษไม่พอ ส่วนพี่ชายคนรองของเธอถูกคนอื่นยืมโชคไป จนวันนี้โชคชะตาถูกใช้จนเกือบหมด อีกไม่กี่นาทีก็จะเกิดเรื่องขึ้น
ข้างหน้ามีทางขึ้นสะพานยกระดับ เดิมทีรถโดยสารประจำทางคันหนึ่งแล่นอยู่หน้าพวกเขา จู่ ๆ ก็ส่ายไปมาแล้วไหลถอยหลัง คนขับรีบหักพวงมาลัย เกือบชนแนวต้นไม้ข้างทาง
พอเป็นแบบนี้ พวกเขาก็พลาดทางขึ้นสะพาน ต้องขับลอดใต้สะพานแทน
แรงเหวี่ยงรุนแรงทำให้บุหรี่ในมือเจียงหมิงกระเด็นออกไป
“Shit!”
เขาสบถออกมาคำหนึ่ง
เจียงเสี่ยวสุ่ยกลืนเค้กคำสุดท้ายลงคอ แล้วเอ่ยขึ้นกะทันหัน “พี่คะ หนูหิวน้ำ อยากดื่มน้ำ”
เจียงหมิงปัดเสื้อกันลมที่เปื้อนเถ้าบุหรี่ออก สีหน้าไม่ค่อยสบอารมณ์ “อีกเดี๋ยวก็ถึงบ้านแล้ว อดทนหน่อย”
“หนูติดคอ ถ้าไม่ดื่มน้ำต้องขาดใจตายแน่” เจียงเสี่ยวสุ่ยกุมคอตัวเอง
เจียงหมิงเห็นท่าทางของเธอแล้วก็ใจอ่อนลงเล็กน้อย เขาทำหน้าอับจนหนทาง ก่อนบอกให้คนขับจอดข้างทาง
ข้างสะพานยกระดับมีร้านสะดวกซื้อเล็ก ๆ เดินลงไปไม่กี่ก้าวก็ถึง
เจียงหมิงลงจากรถไปซื้อน้ำหนึ่งขวดกับบุหรี่หนึ่งซอง ตอนกำลังจ่ายเงิน โทรศัพท์ก็ดังขึ้น
“หมิงจู๋!”
เสียงเด็กสาวในสายฟังดูขึ้นจมูก คล้ายเพิ่งร้องไห้มา “พี่รอง รับพี่สาวได้แล้วหรือยังคะ พวกพี่จะกลับเมื่อไร หนูทำหมูตุงพอโจวที่คุณย่าชอบกินไว้ ไม่รู้ว่าพี่สาวจะไม่ชอบหรือเปล่า”
“เด็กดี พวกเธออยากกินอะไรก็ให้ป้าหวังทำเถอะ อย่าหั่นอะไรเอง เดี๋ยวบาดมือ”
เจียงหมิงจู๋กระเง้ากระงอด “หนูระวังอยู่แล้วค่ะ พี่สาวเพิ่งกลับมาครั้งแรก หนูต้องทำกับข้าวให้เธอด้วยตัวเองสิคะ”
เจียงหมิงรู้สึกอบอุ่นใจ ทั้งดีใจทั้งสงสาร “ลำบากเธอแล้ว”
“ไม่ลำบากเลยค่ะ เดิมทีหนูก็แย่งตำแหน่งของพี่สาวมา ขอแค่พี่สาวไม่โกรธหนู ไม่ไล่หนูไป จะให้หนูทำอะไรก็ยอมทั้งนั้น”
“อย่าคิดแบบนั้นสิ” เจียงหมิงพูดอย่างสงสาร “เธอเป็นแก้วตาดวงใจของพวกเรา บ้านนี้ไม่มีใครไล่เธอไปหรอก ไม่มีใครทำใจได้ พี่ก็ไม่ยอม คุณย่าก็ไม่ยอมเหมือนกัน”
“แต่ว่า...” เสียงขึ้นจมูกของเด็กสาวในสายหนักขึ้นเล็กน้อย ฟังดูหวาดหวั่น “พี่สาวจะไม่พอใจหรือเปล่าคะ...”
“ไม่หรอก” เจียงหมิงมองเด็กสาวที่นั่งเดียวดายอยู่เบาะหลังแล้วยิ้ม “พี่สาวเองก็คงอยากมีคนอยู่เป็นเพื่อน เธอต้องยอมรับเราแน่”
“อื้ม” เจียงหมิงจู๋ตอบอย่างดีใจ “งั้นพี่รองขับรถระวัง ๆ นะคะ รีบกลับบ้านเร็ว ๆ”
เจียงหมิงวางสาย เดินกลับไปที่รถแล้วยื่นน้ำแร่ขวดหนึ่งให้เจียงเสี่ยวสุ่ย จากนั้นจุดบุหรี่ พอเปิดประตูรถ เสียงดังสนั่นก็พลันระเบิดขึ้นตรงหน้า
รถโดยสารประจำทางคันหนึ่งเสียหลัก พุ่งชนราวกั้นบนสะพานยกระดับจนพังแล้วตกลงมา กระแทกรถอาวดี้สีดำที่อยู่ใต้สะพานพอดี หลังพลิกคว่ำก็ชนรถอีกสี่ห้าคัน รถด้านหลังอีกสิบกว่าคันชนท้ายต่อกันในเวลาไล่เลี่ยกัน ควันหนาทึบลอยคลุ้งไปทั่วในชั่วพริบตา
บุหรี่ในมือร่วงลงพื้น
เขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
เพียงชั่วพริบตา แผ่นหลังก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น
ถ้าพวกเขาไม่จอดเสียเวลาอยู่ตรงนี้ ตอนนี้คงขับผ่านจุดนั้นพอดี
สายโทรศัพท์สายนั้น!
ใช่แล้ว เป็นหมิงจู๋!
หมิงจู๋ช่วยชีวิตพวกเขาไว้อีกแล้ว!
รถจอดหน้าบ้านตระกูลเจียง
“พี่รอง!”
เด็กสาวหน้าตาน่ารักเปิดประตูวิ่งเข้ามา ที่เอวผูกผ้ากันเปื้อน มือยังเปื้อนแป้ง “ฉันเห็นข่าวอุบัติเหตุบนสะพานเจียงโจว รถชนกันต่อเนื่องสิบหกคัน พวกพี่ไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ!”
เจียงหมิงลูบศีรษะเธอ “ดีนะที่เธอโทรมา พวกเราถึงได้หยุดและหลบพ้นมา ไม่ต้องห่วงหรอก”
“ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้วค่ะ ตกใจแทบแย่” เจียงหมิงจู๋ตบอกตัวเองอย่างเกินจริง
“แล้วพี่สาวล่ะคะ ตกใจหรือเปล่า!”
……
จนถึงตอนนี้ แผ่นหลังของคนขับรถหวังเย่าชิ่งก็ยังชุ่มเหงื่อเย็น
กลับไปเขาต้องไปจุดธูปที่สุสานบรรพบุรุษ ขอบคุณที่คุ้มครองไว้จริง ๆ ถ้าช้ากว่านี้อีกนาที วันนี้เขาคงไม่รอดแล้ว
จู่ ๆ ก็มีคนแตะไหล่เขาเบา ๆ
หวังเย่าชิ่งหันกลับไป เห็นเด็กสาวยื่นนกกระเรียนกระดาษตัวเล็กมาจากเบาะหลัง
มันพับจากกระดาษห่อเค้กลายหนังเสือ บนนั้นมีเส้นสีแดงขีดเขียนเป็นลวดลายยุ่งเหยิงราวกับยันต์
เสียงของเด็กสาวใสกังวาน
“คุณลุง ช่วงนี้คนในบ้านป่วยกันบ่อยใช่ไหมคะ ผู้สูงอายุมีไข้สูงไม่ยอมลด เอานี่ไปเผาในกระถางธูปตรงมุมตะวันออกเฉียงใต้ของห้องนอนฝั่งตะวันออกที่บ้าน อาการป่วยของคนในบ้านก็จะหายค่ะ”
หวังเย่าชิ่งประหลาดใจเล็กน้อย เธอรู้ได้อย่างไรว่าผู้สูงอายุที่บ้านมีไข้สูงไม่ยอมลด
เดือนก่อนแม่ของเขาเป็นหวัด ต้องเข้าออกโรงพยาบาลอยู่เป็นเดือน แต่อาการก็ยังไม่ดีขึ้นสักนิด โรงพยาบาลเองก็ตรวจหาสาเหตุไม่พบ
เดือนก่อนภรรยาของเขาเพิ่งผ่าตัดไส้ติ่ง แล้วก็ตรวจพบว่ามีน้ำในอุ้งเชิงกราน สัปดาห์หน้าต้องผ่าตัดอีกครั้ง
ลูกสาวหกล้มตอนเรียนวิชาพละ กระดูกปลายแขนร้าว ตอนนี้ยังใส่เฝือกอยู่
เกือบตลอดสองเดือนที่ผ่านมาเขาอยู่แต่ในโรงพยาบาล วุ่นจนหัวหมุน อาการหมอนรองกระดูกเคลื่อนก็กำเริบ ความดันขึ้นไปถึง 180 พอตกกลางคืนก็ใจสั่นทุกที
คนรุ่นเก่าบอกว่าเด็กปัญญาอ่อนมีพรสวรรค์แต่กำเนิด มองเห็นสิ่งที่คนอื่นมองไม่เห็น หรือว่า...เธอมองเห็นอะไรเข้าแล้ว?
พอคิดถึงตรงนี้ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อครู่เป็นเธอที่ขอดื่มน้ำ พวกเขาถึงได้จอดรถกะทันหันและรอดพ้นจากเคราะห์ร้าย
เป็นเรื่องบังเอิญจริงหรือ?
เขารับนกกระเรียนกระดาษมา
“ขอบคุณครับคุณหนู”
ลองรักษาดูทั้งที่หมดหวังก็ยังดีกว่า อย่างน้อยก็อาจได้ผล
ถึงไม่เห็นผลอะไร อย่างไรก็ไม่เสียหาย ถือเป็นน้ำใจของคุณหนูเล็ก จะทำให้เด็กผิดหวังไม่ได้
……
เจียงหมิงเปิดประตูรถ “เสี่ยวสุ่ย นี่หมิงจู๋น้องสาวของเธอ ทำความรู้จักกันไว้สิ”
“พี่สาว เดินทางมาเหนื่อยไหมคะ เดี๋ยวฉันพาไปหาคุณย่านะ!”
เธอยื่นมือออกไปหมายจะจับมือเจียงเสี่ยวสุ่ย
เจียงเสี่ยวสุ่ยมัวสนใจต้นท้อในลานบ้าน ไม่สนใจมือที่เจียงหมิงจู๋ยื่นมา แล้วค่อย ๆ ขยับลงจากรถ
ปัง!
ประตูรถปิดลง
มือของเจียงหมิงจู๋ชักกลับไม่ทัน ถูกหนีบเข้าอย่างจัง
“อ๊ะ!”