เดินเล่นอยู่นานพอสมควร พวกเราก็มาหยุดอยู่หน้าร้านแผงลอยเล็ก ๆ ที่ดูไม่มีอะไรสะดุดตา
ผ้าสีน้ำเงินซีดจางผืนหนึ่งถูกปูลงบนพื้นขรุขระอย่างลวก ๆ
เหรียญทองแดงขึ้นสนิมกระจัดกระจายอย่างไร้ระเบียบ คราบเขียวบนผิวบันทึกร่องรอยของกาลเวลาเอาไว้ มีเหรียญเงินกับก้อนเงินแท่งอยู่สองสามชิ้นวางนิ่ง ๆ จนแยกของแท้ของปลอมได้ยาก อีกทั้งยังมีกาน้ำชาที่ดูธรรมดาอยู่ใบหนึ่ง สีเคลือบบนผิวหม่นหมองไร้ประกาย ราวกับถูกฝุ่นหนาเตอะปกคลุมไว้
ตรงมุมในสุดของแผง มีหีบไม้ใบหนึ่งวางอยู่ ดูไม่สะดุดตา ราวกับเศษเสี้ยวของกาลเวลาที่ถูกลืมเลือน
ฉันค่อย ๆ ย่อตัวลง ปลายนิ้วราวกับนักเต้นที่พลิ้วไหว แตะสิ่งของบนแผงทีละชิ้น
“ของเลียนแบบทงเป่าทียนจ่วนที่ทำขึ้นในปี 2024 ไม่มีค่า”
“ของเลียนแบบหยวนต้าถูที่ทำขึ้นในปี 2000 ไม่มีค่า”
“กาน้ำชาที่ผลิตในจิ่งเต๋อเจิ้นเมื่อปี 2022 ไม่ใช่ของเก่า ไม่มีค่า”
“...”
สุดท้ายฉันก็หยิบหีบไม้ที่ดูคล้ายของเก่าขึ้นมา
มุมหีบสึกหรออย่างหนัก กาลเวลาที่กัดกร่อนทำให้เหลี่ยมมุมเดิมมนกลม ฝุ่นหนาเตอะปกคลุมลายไม้เดิมไว้ ราวกับคลุมมันด้วยม่านลึกลับ
ลายเถาไม้ที่สลักบนฝาหีบเลือนรางจนแทบมองไม่ออก เห็นเพียงเค้าโครงของเส้นบางส่วน มีรอยแตกหลายเส้นพาดผ่าน ราวกับรอยแผลเป็นจากสมรภูมิ ดูยังไงก็เป็นของเก่าพัง ๆ ที่ถูกกาลเวลาลืมเลือน
แต่เมื่อแสงอาทิตย์ส่องกระทบ มันกลับแผ่กลิ่นอายพิเศษออกมาจาง ๆ
มีโอกาสอยู่เหมือนกันว่าอาจเป็นของดีราคาถูก
แต่ฉันไม่เชื่อสายตาตัวเองเลยสักนิด
ก็เลยใช้นิ้วกลางแตะลงไปทันที
“หีบไม้แดงจากปลายราชวงศ์ชิงถึงต้นสาธารณรัฐ แม้ภายนอกจะเก่าโทรม แต่ทำจากไม้แดงชั้นดี เนื้อไม้แข็งและลายละเอียดประณีต ฝีมือการทำยอดเยี่ยม ข้อต่อเข้าเดือยประกบกันสนิทไร้ช่องว่าง ด้านในยังออกแบบช่องลับไว้อย่างแยบยล มีคุณค่าแก่การสะสม”